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午后，灰蒙蒙的云雾飘至头顶，空气中凝滞着一股潮湿的味道，不过片刻，骤雨倏忽而落。

林思瑶陪同高大娘坐在屋前的台阶上，两人一时无话，直到房檐滴下的水珠打湿了她的鞋面，她动了动脚，伸手按住高大娘的手背，轻声道：“高大娘您穿得单薄，小心着凉，去我家坐会吧。”

高大娘的身体在轻轻颤抖，她用一块手绢紧紧捂住眼睛，低声抽泣着。

随着哭声，她的左脸慢慢浮现出一个清晰掌印，通红肿胀。

林思瑶见她哭得伤心，又无能为力，想到方才自己走近高家见到的一幕。

那时她满心沉浸在成功制作出枣糕的喜悦中，直到走近高家大门处才发觉不对劲。

高家的院门洞开着，院内待着许多相熟的村人，一名郎中背着药箱，表情凝重地拨开人群走出。

屋里也忽然传来高良亭的怒骂声：“谁允许他偷跑出去的！我叫你看着他看着他，你是不是心软放他出去的！”

“事到如今，你说这些有什么用？李大夫说他伤得很重，咱们给他治病要紧。”高大娘哽咽地回答，不时还哭道：“我可怜的昌儿。”

“这是他自作自受，要不是他昨天偷跑出去鬼混，也不会搞成这个样子！”

听到此处，高大娘终于忍不住指责道：“你只关心晋儿！你有问过昌儿一句吗？动不动就知道责打昌儿，我们娘俩干脆搬走，不在这碍你的眼！”

高良亭并未再语，只是屋内一声刺耳的掌掴声已说明了他的态度，人群一阵惊呼，有与高良亭亲近的走上前去劝和，高大娘却是捂着脸从屋内冲了出来。

冬雨绵绵，地面润湿如镜面，倒映出藏在屋檐阴影下的二人。

“我知道我往日里对昌儿纵容过度了，让他养成个乖张骄横的性子。”高大娘悠悠地抬起脸，面冲前方，像对着林思瑶又像对着空气道：“昌儿被关了半月的禁闭，人都憋疯了，昨日拼命求我放他出去，他说就出去一天，我一时心软就放他去了，谁知他晚上回来的时候从筐里翻了下去，被河里的食虎鱼咬得去了半条命，还好赶上李四在山下瞅见了，这才将他救了上岸。”

“高大娘您别太自责，谁都不希望发生这种事。”林思瑶低声劝慰着，只是话一出口，想到高昌出事不正是自己所期盼的吗，又觉得这话多少昧着良心了，于是缓了缓又道：“去我家里歇会罢，这雨还不知要下到何时。”

高大娘用手绢擦了擦脸上残余的泪水，将悲伤的情绪尽数收敛起来，扶着她的手站起道：“我还要回家看顾昌儿，让你无缘无故陪了半晌，已经很惭愧了。”

既然如此，林思瑶便不好再留她，拜别了高大娘后，林思瑶也挪步返回家中，路途中雨声渐稀，她抬手摘下笠帽，掸了掸上面的雨水，心中思量着，现如今高昌伤重，高大娘定然要陪伴左右，只是这样一来，就没人能陪自己去清江镇了，高良亭谨慎，决不会允许自己独自前往村外。

外出受阻，自己制定好的售卖计划也完全被打乱了，系统任务截止的时间紧迫，如何禁得起这样耽搁。

林思瑶正自顾忧愁，穿过田埂走近一处院落旁，正待路过，只听得里面哄然一声大笑。

“老弟我跟你说我早就看高昌那小子不顺眼了，天天在村里无所事事，咱还得跟供祖宗似的跟他毕恭毕敬的，现在遭了灾，可谓是报应！”

高昌落难，这人显是快意至极，连声痛骂了高家几句，马上引得旁边人阻拦。

“你可小声点，小心隔墙有耳，让高昌他老子听见饶不了你。”

正在墙外偷听的林思瑶咽了咽口水，抬脚准备离开。

“听见又怎么样？你可知道那高昌咋从筐里掉出去的？”农户略微放低了嗓音道：“哼！高昌那小子昨天瞒着他爹偷跑去了清江镇花天酒地，晚上还从那边带了个青楼女子回来，俩人醉醺醺地共乘，嘿嘿！竟然在筐里做出那事，飘飘不知所以然，不知是那钩锁老化了，还是俩人动静太大，筐直接掉进了河里。”

另一人惊讶道：“那河里可全是水虎鱼呢！”

“可不是呢，高昌被李四捞上来的时候都打抽抽了，光着屁股一身血，那青楼女子更是不见踪影，不知是被鱼吃光了，还是被河水冲到了下游去了。”

“真是稀奇，那钩锁用了多少年，从没出过这种事。”

“我看这都是报应……”

两人嘲笑了几句后，转而开始闲聊其他，林思瑶放轻脚步，趁他们无所察觉之时悄悄离开。

想到高昌之前小人得势，在她面前耀武扬威的样子，如今一朝落难，身体遭受重创，还不是得流连于病榻，林思瑶不由得感慨，正应了刚才那人的话，许是报应不爽，希望高昌能吃到教训，这番波折过后能悬崖勒马。

林思瑶回到家中后，将高昌落河一事说与庄晟听，庄晟也十分惊讶，但他对那高昌也没什么好感，只是出言问道：“高大娘不得空，那你出村一事岂不是要延后了？”

“是呢，只是高家出了事，我不好再去找高大叔商议这件事。”林思瑶将笠帽和蓑衣斜靠在墙边，来到铜盆旁净手，她思考了一路，暂时没想到什么好办法，只能听天由命，只是语气中不免带了几分惆怅。

庄晟递上干净的巾帕给洗过手的林思瑶，说道：“过些时日我正要与高良亭说高晋童试的事宜……”

正待将巾帕放到架子上的林思瑶动作一凝，转过脸来，望着他的眼神透着些希冀。

庄晟捕捉到她的信号，勾了唇继续道：“我到时会看情况与高良亭提及你外出的事。”

“多谢庄先生出手相助！”林思瑶像村中的学子那般郑重其事地作揖行礼，只是眉眼弯弯，朱唇含笑，又不像学子对庄晟的又敬又怕。

“都是一家人，何来谈谢。”

庄晟语气轻淡，好像在说什么稀疏平常的话，可林思瑶倏地一僵，侧目看到铜镜中二人身影几乎贴在一起，她猛地拉开距离，心中那股作乱的情绪油然而生。

“林姑娘，你我已共同生活了些时日，彼此熟悉，我想，林姑娘也没什么好去处，与其在乱世中颠沛流离，不如我们彼此做个伴可好？”

林思瑶脑中瞬间警铃大作，她身后就是墙壁，已是退无可退，庄晟语气真挚，无半分玩笑意味。

她立即想到那售卖一万件商品的任务又是能简单交付的？归家一事遥遥无期，可是……她毕竟是要回去的，但这中间时日尚久，何不先允诺了他，顺从自己内心渴望。

不行！这样一来，自己归家那日不就成了背信弃义之辈。

庄晟见她低眸不语，满腹踟躇，便握住她冰冷的手，说道：“你不用着急回答我，我也不会逼迫你答应，无妨的，你以后只管住在这里，实在不行，我们以兄妹相称可好？”

林思瑶敛目，像是下定了某种决心，反握住他的手，斟酌道：“庄先生，其实我并不是官家的丫鬟。”

庄晟像是有些意外，但表情没什么起伏，淡淡道：“不论小姐还是贩夫走卒之女，在我看来没什么尊卑贵贱之分。”

“此事说来荒唐，我乃是当朝尚书林熙达的二女儿，只是我的生母身份低微，被主母欺凌，后来我得了一个亲事，引得她嫉恨，于是千方百计地陷害我与人私通，为的就是将我在林府族谱中除名，好叫这能让满门荣耀的亲事落到她女儿身上。”林思瑶一口气将过往的伤疤硬生生揭开，又戚戚然道：“如今我只是一个官家弃女，孑然一身，跟我在一起后怕是也会因此麻烦无数。”

林思瑶说完后，盯着庄晟，却没等来意料中嫌弃的神情，而是被抱进一个温暖的怀抱，她紧贴着庄晟的胸膛，听着沉稳而有力的心跳，庄晟的声音在头顶响起：“那亲