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芮玦方进府门，拍下一身尘染，便见院子里一个粉白的身影一跳一跃蹦进了自己怀中，仰起头便是一张粉琢玉砌的小脸，仿佛一个玉人儿。

他宠溺的刮了刮眼前人小巧精致的鼻子，笑道：“无事献殷勤，说吧，又看上了什么首饰钗环？还是什么衣裙？”

芮珠笑嘻嘻的埋在芮玦胸口蹭了蹭，“哥哥最懂我啦，不过，哥哥要是肯直接赏珠儿点银钱，珠儿就可以想买什么买什么啦！”

芮玦无奈的摇了摇头，把她从自己怀中拽出来，拿出腰间的钱袋子，整袋递到她手里，又揉了揉她额前的碎发，“省着点花。”

芮珠满眼笑意，把那钱袋捧到面前，“哇，哥哥你真是世界上最好最好最好的人！这郢京之中，谁要是能当我的嫂嫂，那真是天大的幸运！”

听了这话，芮玦忽而一滞，旋即只是无奈的摇了摇头，却并未接下她这话。

芮珠却似乎瞧出些端倪，眼睛忽闪忽闪的，在他身侧探头探脑，“怎么了？怎么了怎么了？哥哥这是怎么了？我怎么觉得你有些不对劲？”

芮玦并未搭话，只是走近屋内，放下腰间佩刀。

芮珠觉得今日的哥哥格外的沉默，便乖乖的把钱袋收起来，端着早就沏好的一碗方山露芽放在他面前案上，歪着脑袋趴在桌上，盯着芮玦，小心翼翼的问道：“哥哥，你跟珠儿说说，你今儿是怎么了？”

芮玦端起茶碗，撇去茶面浮沫，清明的水面映着自己的一双眼，他又想起，方才巷中，一只站在后面的那个人，清清冷冷的一张脸，无比熟悉。

“珠儿，你还记得，儿时住在我们隔壁的袁家吗？”

芮珠点了点头，乖巧道：“嗯，当然记得，侓蕤姐姐和佑葳姐姐都是珠儿的好朋友，”说到这儿，她忽而滞住了话，嗓子哽咽，一双大眼睛里突然就泛起莹莹泪光，“只是……她们……她们都不在了。”

芮玦茶到唇边，却又放下，垂眸良久，喃喃道：“是啊，她不在了。”

是的，那个人怎么会是她呢？她三年前就已经不在了，她的牌位就立在隔壁袁府旧居中，她不在了。

“哥哥为何突然提起袁家？”芮珠擦干了眼泪，小声问道。

芮玦自嘲一笑，又他别过头看芮珠，用袖子替她蹭了蹭鼻子下的鼻涕，并未答她，“你啊，过了年就十七了，还跟个孩子似得，动不动就哭鼻子，过几日便是小年，也是长公主的生日，你可准备好给长公主殿下的贺礼了？”

芮珠吸了吸鼻子，两只眼睛通红，像只小兔子一般，“当然，哥哥早就交代的事情，珠儿不会忘记的。”

年关将至，公事只多不少，芮玦透过门楣，望向屋外长空。

边关大捷，那个人，也要回来了。

公孙步衍忙着给长公主寿宴备下贺礼，只是今日却怎么也不见登枝，连带着府里的护院都少了大半，她只觉不对劲，叫来丁管家一问，才知道登枝一大早不知道为什么，带着李护院一行人出了门。

她坐在正厅上位，只觉得右边眉骨突突地跳了半日，她扶额揉了揉，却始终不见效。

过了好一会儿，丁管家才急急忙忙的一路小跑进来，低声道：“大小姐，登枝回来了。”

话音方落，登枝便满脸懊恼模样的路过正厅，余光瞥见厅上已经端端正正坐了个人，不怒自威。

公孙步衍抬眸，只一眼，登枝便知道，大小姐虽然喜怒不在表面，但这眼神，便是已经在心里动了怒了。

她“啪嗒”一声跪倒在地，不敢抬头，“大……大小姐。”

“你带着李护院做什么去了？”

前厅招摇，家里的仆人尽管片刻也不敢逗留，但路过时却全都竖起耳朵听着发生了什么事情。

“我……采买物件去了……”

公孙步衍蹙眉，冷道：“采买物件需要带上十个八个护院吗？”

“是……这……”

登枝已然被吓得语无伦次，倏然，大门被一脚踹开，门外大摇大摆走进来一个身着水月蓝绣满白芍药长衫的花哨公子，叉着腰喊道：“登枝呢！登枝！给我出来！”

是厉芳昙。

“臭丫头！你在这呢！”

厉芳昙拿着一把折扇，指着跪在堂前的登枝便走了过来，满脸愠色，“你怎么回事？我不就是在栖芳楼找了个相好的吗？！至于你这么大张旗鼓的去捉奸吗？！”

捉奸二字一出，众人更是瞪大了眼睛，伸长了耳朵，只见厉芳昙大步跨进正厅，落在在侧，朝公孙步衍哭诉道：“表妹啊表妹，我已经年近三十，你不至于要这么管着我吧？还找登枝带着人来提溜我，如今表哥我好歹也是个芝麻大小的官儿了，你说说，这合适吗？！”

厉芳昙一番表演，敲得丁管家不知所措，公孙步衍却了会其中深意。

这些年，公孙府里，水大池深，难保没有混进来几个外头池子里的小鱼小虾米，登枝这一闹，动静不小，若是有心人看见了什么，泄露两句，那便是置公孙府于不利之地。

“表哥说笑了，我不过是谨遵母亲临终前的叮咛，替她操心操心你的事情罢了，倒也不必把话说的这样重。”

“我的妹妹，我的亲表妹，那就劳烦您以后要是好奇我的哪个相好姓甚名谁长什么模样，直截了当的问我，别这么大张旗鼓的带着人上门来，行吗？！”

公孙步衍抬眸，扫过跪在地上的登枝，“知道了，你也下去吧。”

丁管家见状，连忙搀起地上的登枝，且一并遣散了众人，只留厉芳昙和公孙步衍二人在厅内叙话。

人一散，厉芳昙便翘起腿，满脸殷勤，“怎么样表妹，这围解的如何？”

公孙步衍并未瞧他，直截了当道：“说吧，怎么回事？”

厉芳昙见她如此，也不再同她打太极，“表妹可是在担心，步衡表弟亲自送到太子身边的那个女人？”

公孙步衍不觉嗤笑，冷哼一声，“你不了解我？多少个女人送到太子身边，我都不在意，只要……”

话及此处，她突然顿住，不再往下说。

这话也不必再说——只要太子妃之位还是她的，她就应该趁早学会和太子身边的莺莺燕燕相处。

厉芳昙心中喟叹，果真是自己多虑了，他这个表妹，可是有鸿鹄之志的人，怎么会为这样的小事牵绊住手脚。

“那女子的身份，不日便见分晓，一切尽在太子殿下和步衡的掌握之间，若表妹心有余力，还望能护住那女子一二。”

公孙步衍一笑，端茶朝厉芳昙敬道：“公孙府上下，定全力助太子一臂之力。”

是夜，望京别院外，熄了两盏归门灯。

阁中，袁侓蕤已换下男装，一席素麻长衫，凝视着案上油纸包裹的弓箭。

她抽出那支末尾刻有编号的箭，仔细端详，摩挲着箭头。

丁霜在外敲了敲门，待袁侓蕤允后，她端着一只食盒进来，在小台上摆下几样吃食，“郡主，用些饭罢，您也累了这许多天了。”

袁侓蕤放下箭，泯然一笑，“你比我辛苦许多，玲珑棋馆那边，消息可带过去了？”

“厉大人说了，一切交给他即可，只是不知为何李护院今日会突然出现。”

袁侓蕤思量片刻，拉着丁霜坐下，认真道：“此番你我在京中被围，想来是有人注意到了我们的行踪，丁霜，对不起，跟着我，你冒险了。”

“郡主这是哪里的话，战场上是冒险，如今暗探也是冒险，您千万不要这样说。”

“我是这样想的，”袁侓蕤看着她，满眼真诚，“我们还是先行离开别院，到外地去查一查那个夷人冉维尔，你意下如何？”

丁霜附和道：“的确，虽然李护院也是家里人，但今日这么一闹，难免引人注意，还是避开风头，小心行事，只是，这个夷人我们要从何查起？毕竟我们也并不能确定此人定与暗害将军只之人有关。”

袁侓蕤手覆过那箭尾，十分认同她的话，“那箭的打磨工艺，箭头长度，与公孙将军身上的伤极为吻合，虽然我亦