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“我们回去吧，今日多谢。”凌霄低眉垂首，指尖在衣襟上轻绕。

林梧心中泛起涟漪，终于鼓起勇气问出：“凌姑娘，你曾说你娘为你寻觅良缘，此事当真？”

凌霄嘴角微扬，狡黠之色一闪而过：“你当真是愚笨，我要是不这么说，姐姐又怎会收留我？”

林梧一时语塞，面色有些羞红，将欲出口的话语生生咽回。

二人沿着原路折返，临至之际，林梧猛然拉住凌霄手腕，顺势藏身于巨石之后。

凌霄有些不解：“发生何事？”

林梧将手指抵在唇前，做了个噤声的手势，示意她望向酒楼外。

但见一队胡骑自路旁飞驰而出，径直闯入酒楼厢房，不由分说地将商队众人戴上镣铐，一一带走。

为首的裴沉榆似有所感，目光远远地投向这边。

“裴姐姐被抓了！”凌霄几欲叫出声，焦急地拽住林梧袖角，“快救他们呀！”

林梧连连摇头：“那些人有备而来，我们若是现身，便是自投罗网。”

“那该怎么办？”凌霄神情一怔，急切道，“我们去求公主帮忙！”

“好！”

在一片混乱中，裴沉榆一眼认出曾与她有过交涉的兵爷。她不露声色地轻步上前，语气平和如水：“兵爷，我们都是些本分的生意人，此事是否有什么误会？”

那位兵爷面露不忍之色，目光在四周游走一圈，随后低声回应：“姑娘，此事我也不甚清楚，似是滦王的意思。”

“滦王？拓跋颜？”裴沉榆心下一颤，这个名字如同一道惊雷在心头炸响，难以名状的震怒与怨恨霎时间翻涌而起。

拓跋颜为何会在此地，又为何会针对她？难道他也重生了？

不，这绝无可能。裴沉榆极力否定，然而疑虑却如野草般肆意滋生，世事走向似乎已非她所熟知的模样。

胡兵行事狠厉，管账的张生何曾见过此等场面，一时之间哀嚎连连，后悔踏入这趟浑水。

胡兵见状，面色愈发狰狞，口中的喝骂含糊不清，眼神中透露出明显的威胁之意，令众人噤若寒蝉。

未有任何解释，他们如拖拽牲口一般，强行将众人带往昔日州狱。

因遭战事损坏，狱卒或死或逃，原本关押的囚犯也因无人送食生生饿死于狱中。整个牢狱充斥着腐烂与腥臭之气，除裴家一行人之外，再无其他囚犯。

胡兵似乎也不愿在此地多待，遂将众人尽数关入一间大牢。

幸好此间牢房仅有一具尸骸，小三子毫不迟疑地担起处理之责，他将尸骸拖至角落，以稻草轻轻掩盖，又细心砌一小堆，以便老爷与姑娘歇息。

冬夜的牢房寒气逼人，冷意渗透每个角落。裴穆连日奔波，未曾得闲，此刻浑身无力不说，面色也是苍白如霜。

裴沉榆心乱如麻，长叹道：“爹，此事是我连累了你。”

裴穆宽慰道：“榆儿何出此言？两国和亲之事，谨慎些也是情理之中。只需我们解释清楚，应当会有转机。”

裴沉榆不由苦笑，如今这般情势，岂会容得他们解释？

张生与几名小厮围坐取暖，口中怨气连连，明里暗里抱怨裴沉榆惹是生非，无端跑来这荒无人烟之地。不仅生意未成，连性命都难保。

“咳咳，你们胡说些什么？不知我尚在此地？”裴穆咳嗽数声，出言喝止。

张生仍是不依不饶：“老爷啊，即便是宠爱姑娘，也不应再任其胡作非为。这一路又是报官又是遭刺，岂是我等能插手之事？”

不等裴穆回应，他又道：“若老爷不愿听，便如打发刘方一般将我逐去便是。”

“老爷莫动怒，张叔是一时气急。”小三子从旁劝解，“张叔，刘方是因吃里扒外才被逐的，此事你也知情。”

“知情什么呀，你意思是我伙同他做假账吗？”

裴沉榆无意再惹事端，干脆低头认错：“张叔您在裴家操持账务数十年，劳苦功高。不是您离不了裴家，实是裴家离不了您。”

听了几句赞誉，张生的眉头稍展，自知说什么也无法改变现状，便省些气力，默然不语。

裴沉榆思绪萦怀，直至夜半方才入梦。她梦见前世遭人陷害小产，拓跋颜却误以为是她故意，盛怒之下将她打入暗无天日的牢房。

他亲手挑断她一只脚筋，任凭蚁虫噬咬她血肉模糊的伤口。又命人吊住性命，不得死，不能逃，只余无尽的绝望。

自此之后，拓跋颜看她的目光如同厌弃的玩物。他当着她的面宠爱其他姬妾，甚至将她侍女册封为妃。然而，她们皆未能诞下子嗣。

“不要！”裴沉榆骤然从梦中惊醒，浑身已被冷汗浸透。

“榆儿，怎么了？”裴穆的声音传来，透着几分担忧。

“爹，你还没睡？”

“嗯，方才稍感困倦……便倚着休息片刻……”一句话说得断断续续，有气无力。

裴沉榆伸手抚上他的额头，发现滚烫得吓人，她惊叫道：“爹！你起了高热！”

“咳咳，或许是偶感风寒，无妨……”裴穆强忍着不适，安慰道。然而他的气息愈发微弱，显然是病情严重。

“爹！爹！”

裴沉榆惊慌失措，心中涌起一股无助和恐惧。她猛烈敲响牢门，又觉此声尚微，便唤醒其他人齐力敲击，铁链和铁门撞击的声音震耳欲聋，回荡在空旷牢狱之中。

许久过后，终有胡兵揉着惺忪睡眼，前来查看。

“何事喧哗！”胡兵不耐喝道，面露不悦。

裴沉榆泪眼婆娑地恳求道：“兵爷，我爹病得很重！求你们救救他！”

“别耍这些把戏！”胡兵说完，转身欲离去。

裴沉榆紧咬下唇，狠心道：“我要求见滦王，有要事相禀。”

胡兵闻言停下脚步，回身打量裴沉榆，“你？想见滦王？”

“小女知晓大晟皇室秘事，若能救我爹爹，愿尽数告知。”

“你等等。”胡兵犹豫片刻，急返通禀。

不久，牢门大开，裴沉榆被押出。

“且慢！我爹病情危急，若留于此地恐性命不保。恳请各位兵爷将他带出，否则我无可奉告。”裴沉榆坚定道。

胡兵互相对望，点