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潘楼的饭菜味道，一如当年。

稍逊白矾楼一些些。

谢景明沉默着把饭用完，吃过两盏茶，闲聊了一些营州治水之事。

工部的白公还在营州做春汛防治宣讲之事，他是提前赶回，向陛下禀告云云。

两盏茶的功夫，谢景明便谢过张枢密使且告退。

张枢密使还要挽留，他便道：“公事为重。若不是归来恰逢夕食，不忍叨扰陛下用膳，湛亦不敢应约。此番再耽搁，天色便要向晚，该影响陛下歇息了。”

对方这么说，张枢密使倒也不好勉强，只得互相行礼作别。

谢景明拿回素色伞，出得潘楼，向西行至左掖门，走过长庆门到银台门，再继续向西折，入垂拱殿门，拜见天子。

唐匡民搁下笔，虚空抬手将人请起。

“谢卿不必多礼，详细说说营州水患之事。”

谢景明将早已做好的文书，往上递呈，并将诸事口述一遍。

李定州要刺杀他的事情，他并无确凿证据，便只说路上遇了刺客，可知营州防守稍有松懈，须得加强云云。

唐匡民龙心大悦，拉着他的手臂，让御医前来为他治手。

他则坐在旁边，一脸心疼臣子的模样，弄得老太医额角冒出大汗。

治完伤，唐匡民又拉着谢景明，说了些“谢卿辛苦一趟，全心为民，朕心甚喜”、“往后新政诸事，还需谢卿继续辛劳，不必忙叨其他”、“有空便好好歇息，莫要忙坏了”云云。

谢景明低首垂眸，点头应着：“谢过陛下关心。”

眨眼戌时到。

风静止，细雨停，躲藏一日的太阳，这时跃出来，用那已沉入半边山的腐朽身躯，铺出满地残红。

这残红不知是被晦暗天色染了一层灰，还是怎么回事，透着一种不新鲜的朱红色泽。

仿佛一块割了好几日的坏肉。

谢景明揖礼退出垂拱殿，往政事堂方向走。

唐匡民透过只开一线的窗往外看，见那紫袍身影，宽袖轻摆，整个浸在灰蒙血色之中，很快便消失眼前。

他将窗彻底推开，让暗沉的残红铺展进来。

“内侍监，让张枢密使来见我。”

陈德赶忙应道：“是。”

黄昏短促，夜色展开，无边的沉寂连同夜幕降临。

此际孤月浅薄，无星相伴。

谢景明端坐桌案后，将积着的公文一本本审阅。

傅侍中瞥一眼他那鼓起来的左手手臂，哼了一声：“谢侍郎还真是为国为民，不辞辛劳，才刚刚从营州赶回来，身上带病亦不忘公事。”

他此言语气讥诮，带着嘲弄。

谢景明却像是完全没听出来一般，语气毫无感情起伏，应上一句：“谬赞。”

“你！”傅侍中被气得想拿文书丢人。

沈昌赶紧跑过来，夺下他手中文书放回桌上：“傅侍中，切莫冲动。”

谢景明两字把人惹毛，自己倒是毫无所动，提着笔细细批阅。

傅侍中甩开沈昌拉住他的手，正了正自己的衣冠，气呼呼坐下，压着怒气批阅案上文书。

对面另一位侍中，由头到尾都没抬首看上一眼。

戌时末，沈昌案上事务办完，准备归家去，唐匡民却负手而来。

没有办法，他也只能继续坐下，陪着念叨“农商”两事迈上正轨后，“工事”与“军事”的整改。

这都不是什么小事，一直商议到亥时过，依旧各抒己见。如同沈昌这样的官场老滑头，便只言“这事儿挺好，但是如何整改呢”云云，再提出其中面临问题，抛给其他人。

眼看就要月色西斜。

唐匡民只得道：“此事交由谢卿斟酌，先拟定整改的事项，我们再来商议。”

他的意思已然十分清楚，“工事”与“军事”的整改势在必行。

谢景明行礼回道：“臣遵命。”

“好了。”唐匡民将自己不虞的神色藏去一半，剩下一半用以震慑，“此事改日再议。”

他猛然起身，拂袖离去。

政事堂诸位跟着站起，躬身行礼：“恭送陛下。”

暮春凄清的夜，又下起了迷蒙细雨。

已然疲倦难顶的诸位朝臣，也拿走檐下挂着的青伞，匆匆往外走去。

谢景明没拿官员所用的绢丝青伞，依旧用自己那把素伞遮盖头顶，往外走去。

长文长武驾车前来接他，车前挂着一盏气死风灯。

见到谢景明出来，长文赶紧跳下车：“侍郎，赶紧上车换药。”

他“嗯”一声，将素伞交给长文，提着衣摆上车，将青竹圆袍衫放到一边，换下朝服，着一身墨蓝圆袍衫。

“走潘楼大街，买些吃食再回。”

长武低声应：“是。”

马车辚辚，向东而行。

潘楼大街尚未灭灯，门前人来人往，依旧喧嚣。

长武将车赶到巷子口，着长文前去买东西，他守在马车上。

谢景明掀开马车后帘子，跳下车去，放轻脚步，朝着讲堂巷摸去平阳公主府。

他轻车熟路翻越围墙，避开公主府巡逻侍卫，找到云舒郡主院子，敲响她房门后窗。

“谁？”正在用鹿皮拭擦横刀的云舒郡主，骤然抬眸，闪着烛火与剑刃光泽的眼睛一动不动盯着窗口。

谢景明眼神盯着黑暗：“我。”

云舒郡主挑眉。

谢景明？

她将鹿皮丢下，提着横刀去开窗，将刀刃架到他脖子上：“你还敢来找我？”

谢景明伸出两根手指，推开她的刀锋，翻身入内。

“两件事情。”他开门见山说道，“一是查查营州与李定州；二是圣上要着手整改工事与军事。”

他从怀里掏出一叠油纸包裹着的东西，丢在桌案上。

该说的话讲完，他便推开窗，瞧了一眼黑暗的夜，翻窗溜出去。

他避开深夜的酒鬼、赌徒，摸回马车上。

长武感觉到车上增加的重量，小声道：“侍郎，沈昌没走，也停下车驾，遣人买东西去。”

“不必管他。”谢景明瞥了一眼自己被血迹洇湿的袖管，闭目养神。

长文提着好几个食盒回来，嘴巴还叼着几根绳子，挂着几包糕点。

他将下巴一扬，让长武替他取下叼着的糕点，瞄准前室木板，往上一跳坐稳，根本不需要