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阿舍尔并不是一个会轻易放松警惕的人，哪怕他面对动物确实更比人类有耐心，哪怕他放任这只脑袋上长着红斑的虫子离开玻璃器皿、趴在自己的手臂上，但这并不代表着阿舍尔放开自己的戒备。

在罗淮所不曾注意到的细节里，虫子的生死依旧牢牢地掌控在阿舍尔的掌心里。

在虫子抱住镊子、向它的饲主表达出亲昵的当天，阿舍尔用极细且韧性十足的改良纤维线在虫子的腰部打下了标记。

改良纤维线是极好的导电体，它成圈缠绕在虫子最薄弱的腰部，这里没有坚硬的甲壳、也无法用虫肢挣脱。

而被赋予了决定生死意义的绳头则躺在阿舍尔的掌心里，与放电器连接，只要阿舍尔轻轻按下开关，那么在电流作用下，这只虫子的结局只有一个。

那就是死亡。

——被拴上狗链子的虫也不过是在饲主允许的范围内，得到了一点点自由。

阿舍尔将纤维线的长度放得很长很长。

足够让虫子活动在整个实验室的范围之内。

最初他在意的仅仅是虫子身上超强的恢复能力，但随着时间推移，许是研究者的探索心作祟，当阿舍尔发现这只生活在虫岛上的虫子智商不低时，他所想观察的内容便不再拘于一开始的那些。

私人实验室内——

灰白色的窗沿上放着萨雅两天前送来的植物，用培养皿凑合当盆，覆着薄薄的一层营养泥，几个豆芽似的小绿叶立在中间，每个叶片间都开着朵小指指甲盖大的花，粉粉嫩嫩，完全不符合阿舍尔的气质。

但萨雅说这屋里太死气沉沉，最后还是硬在窗台上塞了一个。

此刻，坐在实验台前补着观测数据的阿舍尔并不专心，他的手指轻轻摩擦笔帽，停留在纸张上的墨迹已经晕染开了一大片，但钢笔的控制者显然没有任何补救的心思。

——他在盯着培养皿内的植物看。

不，确切说来是盯着那只落在营养泥上的虫子看。

腰部被纤维线桎梏的虫子不似人般会感受到被当狗栓的屈辱，它甚至会乐在其中，总震颤着翅膀、拖曳着身后透明的丝线在有限的空间内来回飞舞，如同展示尾羽的雄性孔雀，在它的饲养者面前展现着自己的乖顺与驯服。

就像是此刻——

脑袋上红斑愈发鲜艳的虫子抬起前肢，小心翼翼地摘下开得最灿烂的那朵粉色小花，像是捧着宝贝的孩子，立马扑棱着翅膀落在阿舍尔的钢笔上。

纤维线蜿蜒在桌面上，当事虫毫不在意，只一副借花献佛的模样，窄窄的眼面里全是阿舍尔凝神的倒影。

如果不是一只虫子，或许会叫人有种被爱意注视着的错觉。

阿舍尔眼底闪过兴味，所以这只虫子的智商，到底有多高呢？

他刚刚伸开手准备接受来自虫子的礼物馈赠，却在发现没戴手套的下一秒而脸色微变。

正要缩手，谁知道虫子比他的速度还快，似乎知道阿舍尔在意什么，那朵粉色小花直接抛了出去，正好呈抛物线落在了阿舍尔的掌心里。

聪明敏锐到有点儿过头了。

如果是一般人，大抵会觉得毛骨悚然；但阿舍尔知道自己多少有点不正常，他不觉得恐惧，甚至轻笑一声，提着纤维线把虫子扔到了玻璃器皿内。

“聪明得像是个人……”

这一幕同样被守在门外、一直盯着窄小玻璃窗的罗淮看在眼里。

哪怕是新发现的生命体，但它究其根本还是虫子。一只虫子，真的可以做到这种地步吗？

这样的疑问深深刻画在罗淮的心头，让他满心警惕的同时，忍不住更加细致地观察阿舍尔和虫子的相处模式。

像是两个不同的维度世界，他自己站在现实之内，而一门之隔的阿舍尔和虫子则被包裹在诡异填充的怪诞世界内——

连线条画面开始扭曲，落在墙壁上的虫影瞬间胀大，顷刻间蜕变成巨大的怪物，伸出粗壮的肢节紧紧揽住了单薄孱弱的研究员……

另一截完全可以砍断人脖颈的钳肢，正缓慢地往他的腿/间探去。

“阿舍尔！”

罗淮猛然出声。

被吓得手一抖，又在纸上落下一个墨点的阿舍尔转头，看向拉开门喘着气，瞳孔收缩的罗淮。

“突然这么大声做什么？”阿舍尔看得奇怪，“你不是一直在门口？怎么喘得这么厉害？”

就像是刚刚经历过一场剧烈运动似的。

被阿舍尔发凉的声调惊醒的罗淮捏紧了身侧的拳头，他才发现刚才失神的幻觉中，自己竟然一直不曾呼吸。

恶心、眩晕的后遗症慢吞吞作用在罗淮的身上，他脚步微晃，呼出一口浊气，原本小麦色的脸庞似乎都浸染了一种森森的白。

罗淮清楚自己的训练数据，他在水下可憋气的时间长达十分钟，就刚刚看到幻觉窒息不超过一分钟，怎么可能带来这么强烈的副作用。

那股头晕目眩的劲儿缓缓褪去，罗淮拧眉，在心底留了抹在意。

见罗淮只盯着自己，阿舍尔莫名其妙：“怎么了？”

“没什么。”罗淮眨眼，确定一切只是自己的臆想。他目光扫过玻璃器皿，视线在虫子的身上稍作停顿，才低声道：“抱歉。”

“……没事。”

很少见到罗淮这种状态的阿舍尔眉心蹙了蹙，他捏了捏钢笔，声音低了好几个度：“要是你累就去休息，可以换个人来看着我。”

“什么？”

罗淮怀疑自己的耳朵出问题了？或者也可能是脑子不对劲？不然怎么会听到对方那张总叫人憋气的嘴里，吐出这么软和的话。

难得愿意给人好脸色的阿舍尔斜了一眼罗淮：“没听见就算了。”

好话他从来不说第二次。

因为幻觉而脸色微青的罗淮情绪莫名得到了安抚，就像是发疯的狂犬找到了失去的主人，这一瞬间的心境平和叫罗淮情不自禁勾了勾嘴角，只是当他感受到来自虫子冰冷、无机质的注视后，浮于唇角的弧度消失，转而变成了礼尚往来的审视。

到底是他疲累后的幻觉，还是这种奇怪虫子搞出来的东西……

“怎么？还看它不顺眼？”

阿舍尔的语调毫不在意，指尖轻敲了一下器皿外壁。

抬身起来的虫子颤了颤，又很快黏着靠近玻璃外的指腹。

像是摇尾巴的狗。

罗淮摇头，回应了阿舍尔上一句：“我没事。”

他不准备安排别人，尤其在发现了虫子的古怪后，罗淮觉得谁都没有他自己放心。

从一开始对这项保护任务可谓极其排斥的罗淮，在登上虫岛不到半个月的时间，彻底扭转了自己的态度，甚至生出了一种除了自己都不放心的老父亲担忧。

不过这种老父亲般的感情会不会演变成别的，那就不得而知了。

在罗淮本人都没有注意到自己的变化时，另一道金灿灿的脑袋忽然从他身边冒了出来。

是隔壁的米洛·贝利斯，他在这一层也有间私人实验室。

“你们还没走啊？”

自来熟的米洛见人总是一副乐呵呵的样子，阿舍尔对这人的印象还停留在初上岛的那一日，他甚至从来没注意到对方就在自己的隔壁。

“东西还没弄完。”

看着又低头记录数据的阿舍尔，罗淮代替人作了回答。

米洛也不在意实验室里的主人没理会自己，他只很自然地转着目光，不着痕迹地看了一眼阿舍尔，又很快对罗淮道：“我就是来提醒你们一下，最近这两天可能要下雨，走的时候可要记住关窗。”

这一回，阿舍尔抬头了。

只不过他看的方向是另一侧的窗户。

白顶研究所被苍绿的树林包围，天空下的树影拥挤作一团，只能看到质感沉重的夜色，深蓝且不见星光，似乎有乌云笼罩。

阿舍尔扭头看向站在门口的金发青年，“岛上的天气预报说晴天。”

因为旧伤，阿舍尔很关注天气预报，每逢变天他会把自己关在房间里一个人度过，避免被外人看到任何狼狈。

“那不准的。”米洛摇头，那头掉了大半的金发在灯管下显得有些灰调，“我也说不清楚原理，虫岛上寻常的天气预报可以算准，但只阴雨天不准。”

阿舍尔拧起细细的眉头，二十五岁的年纪只在他脸上、身上留下了堪堪二十的痕迹。

“是怎么判断的？”

罗淮闻言，也抬眸看向窗外的天。

听到询问，米洛解释：“倒也不能说是判断，主要我在岛上生活三年了——没间断的三年，这点感觉还是有的。”

米洛说不出来为什么会有这样的感应，但就是有，大概有些事情也不能用他一贯信奉的科学来解释。

阿舍尔想了想，抿着嘴角的脸色算不上多好看，“那最近雨天多吗？”

“多。”米洛脸上的笑意淡了些，同罗淮一般，看向被夜色笼罩的树林，“我有感觉，会很多。”

雨天多，就意味着阿舍尔的腿会难受，意味他会有很长一段时间把自己关在昏暗的房间里，独自熬着那叫人神经战栗又磨人的时间。

阿舍尔不自觉地咬着嘴巴上的皮，刺刺地发疼，却比不上他对阴雨天预兆的焦虑。

要不是为了研究虫岛生命的高强恢复力，阿舍尔怎么都要回到少雨的中央星上。

米洛似乎只是过来打个招呼，等告知他们有雨的情况后，又转头告别，嘴里低低哼唱着小曲往走廊的另一头走。

随着曲调的配乐从他的联络器中响起，模糊又熟悉——

“祂是如此美好明亮；”

“胜过海洋之星；”

“比日光更加明亮……”

歌声渐远，阿舍尔皱眉，大脑里的神经好像被揪着捋了一下。

“你讨厌雨天。”罗淮的声音让阿舍尔回神。

“讨厌啊。”阿舍尔神色立马染上显而易见的恹意，就连落在虫子身上的目光都冷却了不少，“收拾东西结束吧。”

罗淮：“不继续做实验了？”

“没心情。”雨天的消息让阿舍尔整个人都蔫了下来，他不会轻易被外物影响，但下雨不算。

夜里的风渐大，走廊窗外的树枝婆娑，簌簌声连绵不断。

从实验室出来的阿舍尔走在前面，罗淮落后一步，怀里抱着资料和圈养虫子的玻璃器皿。

冷色调的走廊灯下，站立于叶片顶头的虫影落在了踢脚线上，逐渐拉长膨胀，满当当地拥挤在他们身后的廊道阴影下。

犹如庞然巨物，不可名状。