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王永柱心中咯噔一下。

火光不停跳跃着, 打在王永柱的脸上，让他的脸一半明一半暗。

面对这个黑袍人，王永柱露出了极具防御性的姿态。

这个黑袍人很危险, 进攻性很强。

他之前的感觉果然没错。

王永柱紧握着砍刀, 站到铃兰和黑袍人中间门，完完全全隔绝了黑袍人投向铃兰的视线，将铃兰挡到了自己的身后。

“铃兰。”王永柱说，“不要跟他走。”

黑袍人一听，哂笑道：“你是不是对我有什么误解，我不是想带她走。我是想加入你们的队伍。当然……”

黑袍人的目光狡黠地在王永柱身上转了转, 又落到王永柱的身后，哪怕他看不到铃兰，但一番话还是像只说给铃兰听那样：“或许她可以抛下你，重新和我组建一支新的二人小队，要选择更有用的人当队友不是吗？”

王永柱脸色立刻青了青，但依旧寸步不让。

他继续背对着铃兰，说道：“铃兰, 男人很会骗人，别被骗了。”

哥哥也说过类似的话。

在某一个时间门段开始, 好像是她小学毕业，然后升入初中之后, 哥哥每天跟她聊天的话题里，总是多了一样东西, 情感问题。

青春期的小孩子体内激素乱飞, 各种躁动不安，各种思绪遐想。

那时候的铃兰收到了不少同年级或者高年级男学生给她写的情书。

哥哥很发愁。

他说，男人是很会骗人的。虽然初中生还不是完全体, 但杀伤力也不算弱。

后来他又说，如果想谈恋爱可以，但小心不要被骗了。

当时的铃兰眼里只有学习，从来没有把那些男孩子当回事，但现在她见了黑袍人这花言巧语的样子，才觉得确实挺可怕的。

黑袍人说的没错。

单论有用无用，确实黑袍人要更有用一些。

先不说别的，他那本神谕之书就是满的。

铃兰抬眼，透过王永柱宽厚的背部，看着黑袍人一方黑色的衣袍，然后说：“柱子叔，你说得对。”

黑袍人刚刚扬起的唇角立即压了下去。

“你走。”铃兰对黑袍人说道，“离开这里，不要跟着我。”

“我——”黑袍人想说什么，但铃兰没有给他机会。

“你是我的手下败将，所以我可以随意处置你，这是你说的。”铃兰一手将王永柱拨开，直面黑袍人，“所以，离开吧。这就是我对你的处置。”

安静，回应她的唯有安静，周围只有火堆燃烧的哔叭声不时响起。

过了半晌后，黑袍人紧抿的嘴唇一松，声音里的笑意重新找了回来，他笑吟吟地说道：“我知道了。”

说完之后，他又如来时那样，消失在铃兰和王永柱面前。

终于走了。

王永柱轻舒一口气，黑袍人走了之后，他失却压迫感，心里松快不少。

只不过，他依旧不放心，担忧地盯着远方——谁知道黑袍人还会不会杀个回马枪。

王永柱问铃兰：“他还会回来吗？”

想了想，铃兰摇头。

“不知道。”

不过他们很快就要去笼城，黑袍人应该有自己的事情要做吧，不至于一直跟着他们。

王永柱没法彻底放下心来，也不想休息了，问铃兰：“他到底是什么人？为什么要追上我们？”

其实王永柱心里明白，这个“我们”的“我”只是捎带的，黑袍人真正的目标是铃兰。

和他没有关系。

铃兰本来不想回答什么，但看见王永柱那双略含担忧的眼睛，想起他之前说过的要把他当成傻子的请求，铃兰只能开口解释道：“他这个人很奇怪。一开始进入陨落之地，他就假扮新人在石头上等我们——明明神谕之书已经满了，还要假扮新人。后面又要跟我打擂台，输了还要跑来跟我认手下败将，我也不知道他心里在想什么。”

王永柱听了，震惊得嘴巴迟迟合不上。

一开始就假扮新人等着他们，也就是说，在一开始所有人都分不清状况的时候，黑袍人就在专门等着他们了。

甚至，他的神谕之书可能在他们刚刚进入陨落之地时就已经满了。

黑袍人分明是有备而来的？

那他到底是什么人……

王永柱垂下头，一声不吭，似乎还在消化这个令他感到震惊的消息。

和其他人不一样，在王永柱参加研究所的志愿者选拔之前，他一直呆在监狱里，与世隔绝。他不知道外界的信息，也不知道研究所每年都要招新的志愿者。

自然也就不知道，在他们之前，还有其他人进来的事实。

铃兰说：“不管怎么样，不用管他，我们只管做自己的事情就好了。”

王永柱点点头，算是应下来了，可是不知道为什么，心中压着一块巨石，总感觉有什么事情没有解决。

两人围着火堆睡去，一夜都没再发生什么事情。

又接着往前赶了两天路，铃兰和王永柱终于看到了人类活动的痕迹。

在这里的官道上，出现了车辙的痕迹，明显是有人驱车进出。

只不过，这道车辙在路上碾过的痕迹有点奇怪。

按理来说，车轮滚过地面的痕迹应该是绵延伸向远方的，可是这个车辙的痕迹，竟然是戛然而止的。

就好像是一辆正在疾行的车被强行按了刹车键，就此打住。

停滞了一样，再无踪影。

铃兰眼睛掠过地面的痕迹，分析不出个逻辑来。

她叫停了王永柱，打算在进入笼城之前，再找灶王爷询问清楚到底是怎么回事。

铃兰很少有这种不安的感觉，不敢贸然行动。

还是谨慎为好。

翻开神谕之书，躺在扉页上的灶王爷早就按捺不住。没等铃兰说什么，祂自己化成一行字。

【想要知道笼城的信息，一口鬯酒，价格公正，童叟无欺。】

什么呀，问个信息居然要喝鬯酒。

铃兰不舍得给。

但她心头确实不安，想了想，还是同意灶王爷的要求。

铃兰说：“行吧行吧，看在你每年只有一天可以饱餐一顿的份上。不过你不要太过分，我也不富裕的。”

【伟大的祭灶人，我将永远铭记您的慷慨。灶王爷也不是故意欺诈你，只是笼城的信息实在难找。】

【灶王爷为了得到祭灶人需要的信息，耗费了许多神力。】

铃兰说：“那你真是很好的灶王爷。你打听到了什么，快点说吧。”

【笼城是众神陨落之地一个很特殊的地方。那里有鬼有妖，有人类，但唯独没有神明。】

【就连灶王爷的分身，也不在其中，那里好像是真正的众神死地。】

一个没有神明的地方，这在众神陨落之地相当特殊。

其他地方，例如苗儿村，虽然看上去没有正神，但只要唤醒了五谷母，祂就会重新活过来。

而五谷母缺位的时候，其他神明也不是不见踪影。

众神真正的死地，是说神明会在那里真正的死去吗？

铃兰接着问道：“为什么没有神明？是正神缺位了还是什么原因？”

【笼城没有神明，不管是正神还是邪神。】

【那里的规则是混乱的，也是无序的，不知道是由谁来制定，总之，我，以及我的众多同僚，都已经很多年没有进入过笼城了。】

【如果你们没有做好准备，最好不要进入笼城。否则，灶王爷也救不了你们。】

……也没想过让一个点火的灶王爷帮他们做点什么。

铃兰知道只能靠自己，但这个笼城听上去很危险的样子，而且很多信息都很不全面。

她开始认真思考要不要换个地方了。

“既然你和你的同事们很多年都没有进入笼城了，那你为什么会知道这些消息？”铃兰继续问道。

【我是很多年没有进去了，我的同事们也确实都不知道，灶王爷是从其他人类口中听来的。】

灶王爷的日常就是眼观六路，耳听八方，知道一些偏门消息并不奇怪。

铃兰继续问道：“既然这么危险，那为什么人类还要进去啊？”

【这要问你们，外来者。】

【每一个从俗世来的外来者者都会去一趟笼城，拿一样东西。】

“什么东西？”

【命运指引。】

【笼城里有一个破败的神庙，不知道里面供奉的是什么神，没有人认出来了。但是听说每一个进去的人，都能获得旨意，可以实现心中的愿望。】

【来自俗世的外来者对此痴迷不已，前仆后继。】

命运的指引！

铃兰看见了，猛地顿住，刚刚还在心里摇摆不定的心瞬间门被敲了一下，安静下来。

笼城听上是很危险，但从灶王爷提供的消息来看，并不是有去无回。

那些从俗世来的外来者，也就是志愿者们肯定是有活着出城的，不然灶王爷也没处去听这些个消息。

也就是说，笼城并不是必死之城。那么对铃兰来说，就是一个可以探索的地方。

再加上灶王爷说的，所有的志愿者都可以在笼城找到命运的指引，对铃兰来说，笼城也就有了非去不可的理由。

她有预感，她可以在那里找到关于哥哥的消息！

铃兰对王永柱说：“柱子叔，笼城很危险，你要不要跟？”

没等王永柱说什么，她自顾道：“那里是众神的死地，只有妖鬼和人类。神明之力无法使用，一切只能靠自己。”

说完这句话，铃兰意识到，神明之力不能使用，限制的是她，不是王永柱。因为王永柱的神谕之书，是收鬼的。

神明之力不能用，但妖鬼之力应该是不限制的。铃兰想。

此时的王永柱陷入深深的纠结当中。

如果很危险的话，他确实不想去。

他想去找泰山府君，想去见女儿一面。

如果可以，上天足够眷顾他的话，他希望能遇见那个逃脱掉的凶手，手刃掉最后一个仇人。

可是如果没有铃兰领路，他能了却心愿吗？王永柱不知道。

没等王永柱说出拒绝的话来，铃兰继续道：“不过灶王爷还说了，每一个从俗世而来的志愿者都要去一趟笼城，祂说，志愿者可以在笼城得到命运的指引，实现心中的愿望。”

心中的愿望？

听了这话，王永柱瞬间门激动起来，呼吸也急促了些。

他咽了一下口水：“走，出发，去笼城。”

铃兰点点头，跟着他继续往前走着。

他们两人的脚印随着车辙的痕迹，一起出现在官道之上，一直往前蔓延，往笼城走去。

没过多久，铃兰他们身后，飞来了一只浑身黑色的鸟，好像一只乌鸦，扑棱着翅膀，跟在他们身后，也飞向了笼城。