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风间万叶并没有在卧室，般若询问夏油杰后，才知道她现在正在山林里送别一个叫做「雪子」的咒骸，便一路赶来了这里。

“聊完了？”

目送雪子钻到树洞里后，她点点头，算作回应。

般若抱着双臂又问道：“那个咒骸又是什么新东西？感觉像人似的。”

“是夜蛾老师新研发的完全自立型咒骸，通过三个咒核的相互观察，在三个月后就可以形成独立的灵魂，”风间万叶思考后又补充道，“说是像人，其实某种意义上也与人没什么差别了。”

它的语气严肃起来：“……灵魂？”

“让他早点停止实验，万叶，”不等她询问，般若就说出实情，“涉及灵魂的实验和行为是罪孽深重的，会带来不可预测的糟糕后果。要是想让你的老师活命，让他尽快停下来。”

“……停不下来的吧，”风间万叶笃定地回答，“在这些日子里，夜蛾老师已经制作了许多不同的完全自立型咒骸了。人的求知欲有多强，你也有所耳闻吧？般若。”

“不过也不用担心，花御已经快要孵化了。”她摘下花环握在手中，风雪让她的手冻得通红，每次呼吸都会有白气飘飘荡荡地上升。

“它似乎可以预见人的死期，夜蛾老师还远远不到那个时候，放心吧。”风间万叶笑着转头，意有所指，“再说了，不是还有你吗？般若。”

“逃过了杀害千人的业力，就连罪孽深重的「创造灵魂」的业力也对你没有任何影响。你又是怎么活到现在的？”

白色的丝线在深色的业力中尤为显眼，这个问题并不是风间万叶心血来潮，而是已在心中沉淀良久了。

“……「创造灵魂」这件事，源自于一场意外。那确实对我产生了极大的影响，却也阴差阳错地让我活到了现在。”般若仰头，回想起那段难忘的时光，“逃脱因果，有办法……那就是成为生命体与非生命体之间的状态，只要不恢复人类的身份，报应就不会到来。”

“我们走吧，般若。”

见它回避这个问题，风间万叶抬腿向校园走去。脚踩进积雪里，发出“咯吱咯吱”的响声，留下一连串的脚印。

般若注视她的背影良久，缓缓落在地上，踩着她的脚印，一步一步、摇摇晃晃地前进。

“……对不起，万叶。”

低声细语的道歉，被淹没在呼啸的风中。

挥挥手送别夏油杰，风间万叶敲了敲面前的家门。

电话声再次响起，不出意外又是来自母亲的催促。她挂断，静静等待着家里的人来开门。

伴随打开的门，随之而来的还有一道沉稳的声音：“万叶，欢迎回家。”

“嗯，爸爸。”

与父亲一同走进家门，到了客厅，母亲在厨房煮饭，桌上早已摆好了热腾腾的荞麦面。这是新年的传统，在跨年前吃荞麦面，因为它很易断，所以也有断掉厄运之意。

他走到桌前，将一个袋子在风间万叶面前展开。

“去年给你买了新衣服，不过今年才做好，明天去初詣的时候就穿这个吧。”

——那是一件华丽的中振袖和服，以父母关爱她的性格，显然会是定做的。因为知道她喜欢红色，所以就为她选定了红色的丝绸布料，全身绣有腾飞的白鹤，被阳光照射时，面料就会反射出特殊的光泽，十分雍容华贵。

当然，风间万叶认为只是新年初詣而已，并不需要穿得这么正式。

“万叶，”母亲将还在滋滋冒油的天妇罗放在餐桌上，“你的学习怎么样？去那里以后还有过幻觉吗？”

“没有了，妈妈。”她摇摇头，从背着的包里取出之前考试的卷子，一眼望去，常规的课程几乎都是满分。

母亲终于放下心来，摸了摸她的头：“那就好，快吃饭吧。”

风间万叶颔首低眉道：“嗯……”

一大清早，风间万叶就起床，开始准备今天的装扮。

从前这样的宴会时，一家人总会与商业的伙伴盛装出席新年初詣，好不热闹。但现在来到小镇，那些人与风间家再也没有往来，也不用再去做些没必要的社交了。

母亲帮风间万叶穿好了和服，梳起繁琐的发型，因为以往都是佣人帮忙，所以她的动作有些生疏。站在镜前满意地看着女儿，母亲暗自点了点头，再为她簪上一簇盛放的栀子花——那里面有一朵是花御化成的。

本来风间万叶以为已经大功告成，却看到母亲拿起了洗漱台上的面霜，将其挤在手指上，就要往她的脸上抹。

见此情形，她不禁后退一步，说道：“妈妈，化妆就不用了吧……”

“万叶，你已经是高中生了，外出不化妆会让人觉得不礼貌。”

“化妆为什么会是社交礼仪啊……”风间万叶无奈地闭上眼，任由母亲将面霜涂在脸上。

母亲为她选择了棕色的眼影，以及浅红的唇膏，在镜子上看起来，似乎并没有什么变化，只是让风间万叶更有精神气了些。

小时候参加应酬时，有不少人都说风间万叶十分内向，但她在稍大一些后就开朗了许多，也愿意主动去和父亲的合作伙伴搭话了。她懂得不少东西，能说会道，常常引来合伙人的称赞。

只不过，即便是在这样优秀的表现下，母亲还是认为她太过自闭。因为风间万叶总是一个人，没什么朋友，更没有和其他人的共同话题，私下里也不像在外时的明亮温婉，而是成天把自己关在卧室里不出门。这些年来为了让风间万叶开心，她也下了不少功夫，但毫无用处。

只不过，看到风间万叶交到了朋友，笑容也逐渐多了起来，她也就稍稍放下心来了。

一家人收拾好所有行头，总算是出了门。父亲开车前往神社的所在地，母亲则拿出几块面包，让风间万叶先填填肚子。

以前也总是这样，她会拿出不同的小吃让风间万叶在聚会时不至于晕倒，因为女儿十分瘦弱，也对进食并不热衷，所以母亲想了很多办法来让她好好吃饭。即便是吃这么一点，也算是聊胜于无了。

风间万叶拿过面包小口啃着，表面洒着糖霜，其实并不算太甜，远达不到五条悟的口味标准，但对她来说刚刚好。不过虽然不讨厌，也不会到喜欢的地步，她也只是吃了一半，就把面包收起来，放在了母亲身旁的篮子里。

她靠在座椅上，听到耳旁若有若无的风的呼啸，有些昏昏欲睡，一会后，就不知不觉地陷入沉睡中去了。

母亲见她睡着，小心翼翼地拿出车后座的毯子，盖在她身上。

自从风间万叶去了东京上学，回家的机会越来越少，也只有在暑假时回家短暂地待了一个月。有时打电话问，也只说在外跟随老师学习，这孩子虽然在选择上没什么主见，但生活上又非常独立，母亲虽然担心，但也做不了什么。

只是希望她能快乐地活下去吧。

母亲静静注视着，将她垂落在鬓边的几根碎发捋到耳后。几个月前风间万叶告诉了她染发的事情，两人为此还大吵一架，最后不欢而散。这次回家，风间万叶并没有主动提起什么，她也就默认了这件事。

但让她真正转变想法的，还是一张在吵架之后万叶寄来的一张照片。是她身边围绕着几个朋友，一起在街上聊天的抓拍，那是母亲第一次看到，原来风间万叶也有如此喜悦的时候。在那一刻，她突然就对染发的事情释怀了。

女儿长大了，也有自己的主见，她喜欢就好。

“万叶、万叶……”

风间万叶睁开眼睛，母亲正轻轻拍着她的肩膀。

“已经到了，快下车吧。”

“嗯……”

她揉了揉眼睛，打开车门站在地面上。冷风吹过，和车内的温度完全不一样，让她瞬间就清醒了过来。以往几年，一家人都是来这里举行新年初詣的，她和夏油杰也经常跑来祓除咒灵，对这里也算熟悉。

神社建在山上，所以要走许多路。登上台阶，风间万叶双手交握放在嘴前，呼出白气。这时实在有些冷，虽然和服已经足够厚实，在外还套了毛绒坎肩，但手却被冷风狠狠磨砺着。母亲这时递来皮质的黑色毛绒手套，虽然对风间万叶来说有些太大，但戴上后确实暖和了许多。

“对了，万叶……”母亲突然出声，“你那张照片里的朋友们，都叫什么名字？”

“照片？哪张照片？”风间万叶歪了歪头，绞尽脑汁都没想起来自己到底给母亲看过哪张有关高专同期的照片。

“是你寄来的那张，忘记了吗？”

“我寄来的？”风间万叶点着额头，了然道，“原来是那张啊，是我的三位同学。那个扎着丸子头的人，就是夏油同学，我和你讲过的……”

向母亲介绍自己的同学，她却暗暗思索。那张照片确实不是自己寄来的，不过仔细思考，照片是胔刺所拍摄，它也时常对自己与家庭的关系忧心。大概就是它私下里寄到家中去的吧。

虽然本心不坏，也帮了些忙，但风间万叶认为，还是与家人保持距离比较好。越让他们远离这些，就能让他们越安全。

之后的话，不如就让胔刺和赋鳞在家中保护父亲和母亲吧……罗睺一心只在乎她；而般若本来就漂泊不定，也不能指望她一直待在家里；虽然花御马上要孵化，但它预知死亡的能力对自己更有用，还是放在身边比较好。

因为已经是新年的早上，而人们大多是在0点过后就赶来参拜的，所以这时反而人少，并不用排队。穿过鸟居进入神社，在殿前搭设了一个由白布盖着的大箱子，围在四周的人们向内投入硬币，低声祷告。

排了一会队，风间万叶站在最前头，手中攥着三枚花色不同的硬币，将它们扔进箱子里，随后弯腰鞠躬，再拍手两次，开始许愿。

“愿世上所有人都能努力活下去……”以往她都如此许愿，今年也是。

最终，再深深鞠躬。

她还未站直，余光中瞥到一抹熟悉的身影，仔细看去，隔了层飘飘洋洋的细雪，嘈杂人群中有一双眼眸与她对视。雪还在下，却阻挡不住专注的视线，太阳从云的缝隙中显露身影，为那双眼披上熠熠生辉的辉光。