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太阳在窗外伫足许久，终于有一道光穿透玻璃以恰如其分的角度将角落处阴影驱散，留下一道金色的裂隙。尼尼亚顿时像突然惊醒的重度梦游症患者般睁开双眼，理智回笼但一问三不知。表达感谢后，他就顶着一人一神复杂的目光若无其事告辞离开。

看着引发无数联想的罪魁祸首堂而皇之消失在酒馆外，迪卢克突然开口，“你相信了。”

“为什么不呢？任何一个吟游诗人都不可能拒绝这样值得传唱的故事，”温迪面色如常，纤长手指意犹未尽地流连于琴弦，却并未拨动，“啊…只可惜我现在没有时间谱写新曲。”

“今年并非世纪末。”

“哎呀，既然是源自外世的信仰，年份认知与时间流速不同也很正常哦？”

两人再度陷入沉默。

无他，尼尼亚…抑或是之后出现的那个存在，所言皆为既无法证伪亦无从证实的虚妄之事，也因此，一切怀疑与猜想都是无本之木。目前唯一能够确定的真相，仅在于尼尼亚·德内兹其本身。

街道上，抛下混乱全身而退的人形自走超大功率中央空调·尼尼亚幽幽叹气，【系统啊，我怎么感觉…】

秋后算账？系统顿时如临大敌：【没有，本系统绝对没有任何事情瞒着宿主！】

尼尼亚：【……】倒也不必这么应激吧。

刚才在酒馆里他本来想扮演的设定是“被悼歌诗人附身的挽歌儿先生”，主打一个故弄玄虚信口雌黄，提升马甲逼格，结果…演着演着就莫名其妙假戏真做：马甲体内可供调用的能量真的大幅提升，甚至隐隐到达了司辰强度。

扮演神明，就能成为神明吗？世上竟有此等好事？

反正悲观主义阴谋论者尼尼亚更倾向于质疑。

他在降临之初记忆全无，却又并非一无所知。那些晦涩的词藻生来便根植于这失落的灵魂，思绪流转时便如风吹林叶般簌簌作响，争先恐后入主意识流体…它们存在，甚至先于他本身。

…他是谁？

命运的金线深深绞进皮肉。尼尼亚有时觉察到自己既是俄狄浦斯又是西西弗斯，有时则选择嘲讽自己的无病呻吟。

【关于我的过去？我记得你将我的死因描述为简单至极的猝死。】

系统瑟瑟发抖，陷入两难境地：【…如是。】

【…那什么，既然宿主在设定铺垫层面上已经取得巨大进展，本系统将不日正式开启马甲扮演功能！】

如此生硬的话题转移，尼尼亚已经懒得吐槽。他最终只是语气寻常地点评道，【那么我就拭目以待了，系统。】

……

数日后，西方骑士团侦察骑士安柏在蒙德城外偶遇了自称旅行者的可疑人员。就在她极负责任地护送旅行者回城时，视野中又再度出现异常的一幕。

糟糕，前方林间好像有人倒下了！

更不妙的是，看衣着…好像是至冬使团成员。蒙德风波未平之时可不能节外生枝闹出外交事故啊，绝对会被那群豺狼般的至冬人抓住把柄得寸进尺的！

忧心忡忡的安柏迅速凑近想要检查他的情况，但越近寒意越是侵袭入骨。即使她拥有火属性神之眼，竟仍然克制不住本能的颤抖。

她忍耐着不适蹲下身，只见——

不省人事的受难者骨白色长发蜿蜒在地，双眉紧蹙让人心折，层层叠叠的细碎冰霜遍布他垂下的眼睫与惨白的脸颊。安柏思索片刻才恍然大悟，原来是…冰结的泪痕啊。

没有外伤却无法唤醒，好在若隐若现的呼吸起伏证明他尚未逝去。

场景简直就像是悲剧文学中最凄美的那一副插画，让旁观者不解为何神明要对曾经精雕细琢爱不释手的造物这般残忍。

同样好奇上前查看的派蒙不禁惊呼出声，“嘶…怎么会搞得这么狼狈啊？”

紧随其后的旅行者小心翼翼地把他扶在肩上，但动作间这人只是顺着力道无力地歪向一侧，冰冷的气息与体温隔着衣物浸透接触处的皮肤。

“现在怎么办？”

安柏也一时捋不清思路，但很快坚定决心，“总之先带他回去吧。总不能就让他躺在这里，那将是骑士的失职。”

三人立即达成共识，由旅行者扛着陷入不明原因昏迷的至冬祭司地赶回城中，直奔骑士团后勤小队处。

后勤小队医师在安柏火属性加持下进行了检查，随即为难地说出自己的诊断意见：“真抱歉，我没能检查出什么不妥…也许是元素力暴动，不如请冰属性的神选者查探一番？”

医务室内陷入短暂沉默，视线全然聚焦于床上特殊的病患：他的侧颜冷寂如冰，无暇如冰。

——此时距离龙灾来袭还有一刻钟。

……

尼尼亚跟随系统的指示前往接管除祭司外的第一具马甲，其名为：

【覆痂者-梅里古尼斯】

他记得这位，抑或是这对铸之具名者。

召唤这位具名者的使徒需揭露面容，将茉莉焚香或新切的茉莉花放在火盆中燃烧，以覆痂者与梅里古尼斯双重性质来拜请祂，然后用黑曜石刀在脸上划出足够深的伤口，继以熔化金属灼烧伤口。若召唤成功，执行者的疤痕将以冰块碎裂之声结成深红色的痂。*

烧伤与治疗，疮痂与愈合；黑曜石，灼现顽岩珠玉辉；茉莉花，遮覆磊磊痕石纱。*

然而，接管途中意外毫不意外地发生了。

尼尼亚只记得系统惊慌地通知时间节点错误，马甲降落于久远的过往，连带着他和系统都被时空乱流所裹挟。在那个时代尼尼亚既来之则安之，在马甲梅里的身份中度过了完整的一生：

诞生，被接纳，然后堪称惨烈地死去。

他记得有人爽朗大笑，有人殷切注视，有人崇拜敬佩，有人将真意隐藏于别扭言语…百态纠缠，人世的精妙之处啊。

他记得琥珀色的欢乐和火焰色的欢乐和蓝色的欢乐。

他也记得死时先是心脏处利落的刀剜，再是从皮肤到内里的寸寸烧燎，血液滚烫沸腾，融化殆尽。尼尼亚恍然间以为自己身处漫宿的锤炼场。共享感官的祭司马甲在剧烈疼痛下倒地不醒，残余本能为对抗这强热而疯狂将严冬祈求，所积聚的寒意影响远超寻常。

最后的时刻里梅里欣然被熔炉吞没，唯独留下完好的心脏在那持刀的诡计者、行凶者掌间搏动不息，成为日后被悉心保管、不断榨取价值的珍贵实验材料…以及，横亘时间长河而仍旧鲜活、引人无限回首的，收藏品。

浮生一瞬中尼尼亚从属于梅里的时空匆匆带回了自己的遗言：

“雷鸣之日，吾将归来。”