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这个莫名出现的老头子确实是个高手, 与钱平战得不相上下。

他的功夫走火阳路线, 就算这样的冰天雪地里都没有受到太大影响，掌风过处覆起一层烈焰；钱平手里只有一根马鞭，还要顾忌周围的马匹和普通人, 打得束手束脚。

钱平心里暗暗叫苦，其实对面那老头子的心里也不乏惊讶：这看起来貌不惊人的青年，居然还真是个武林高手？什么时候这种穷乡僻壤也有这种级别的高手了？

而且看起来他还只是个赶车的！

那车里的人会有多尊贵？

老头子舔了舔嘴唇，眼神火热：这要是把里头的贵人擒下来, 岂不是能敲诈好大一笔钱？

严墨戟从门帘中看到那老头的眼神, 顿时心里一跳，下意识往后缩了一下，有些担忧：“钱平能不能顶住？”

纪明武拿起马车内的茶壶, 斟了两杯热茶, 递了一杯给他：“放心。”

严墨戟接过一杯，手里捧着暖乎乎的茶杯, 心里也安稳了一些，对纪明武笑了笑：“多谢武哥。”

趁他低头喝茶的一瞬间，纪明武右手轻轻一抖，两滴茶水自他指间飞出，迅若闪电、无声无息地穿过马车门帘缝隙，瞬间刺入正与钱平缠斗中那老头子的后腰。

那老头子还在做着干完这票盆满钵满的美梦, 只觉得后心一麻，整具身体忽然失去了控制，内气差点反噬, 还不等钱平上来攻击，整个人直接“咕咚”地一下脸朝地摔倒在雪地里。

钱平一愣，手中马鞭“啪”地抽在他身上，将他抽飞了十几米，见刚才还不可一世的老头子无声无息地躺在那里，后知后觉地反应过来，悄悄看了马车一眼，跑过去把那老头抓了起来。

纪明武神色自若地转过头，好像什么都没有发生过，轻轻喝了一口茶。

——若非不愿在阿戟面前杀人，就凭那老头看过来的眼神，此刻他便已经凉了。

严墨戟只喝了一口茶，再抬起头时，看到外面钱平已经像拖着一袋垃圾一样拎着那老头子过来了，不由得一愣：“咦？钱平搞定了？”

外头那独臂男子，还在和卫镖头战在一处，不经意转头，惊恐地发现他这趟出来最大的依仗已经成了人家的俘虏，不由得心里怒骂起来：自己花了重金邀请的所谓武林高手，在寨子里的时候耀武扬威、不可一世，出来第一趟生意就被人直接生擒了？

呸，废物！

心里骂归骂，独臂男子也知道那老头武功比自己强得太多，眼见那生擒老头的年轻高手已经看了过来，顿时萌生退意，嘴里长长呼啸了一声，逼退卫镖头，反身几个纵跃逃走了。

得了头儿的信号，其他的山贼也纷纷逃窜，受伤的同伴也不管了，不多时，地上除了一片血迹和哀嚎着的伤者，再无一丝踪迹。

卫镖头扯了块布条扎紧自己的伤口，吩咐大家去给还没死透又没跑掉的山贼补一刀，然后把自己镖队里的人都聚了起来，清点了一下人数，脸色微微有些沉重。

——原以为这趟镖走得应该还算简单，没想到还是折损了几个弟兄，还有几人伤势颇重，就算侥幸不死，以后恐怕也不能走镖了……

轻轻出了一口气，卫镖头抹抹脸，来到严墨戟的车前，对着钱平庄重地施了一礼：“多谢少侠救我等一命。”

虽然刚才一直在和那独臂男人缠斗，可是卫镖头还是有留意车队的其他位置的情况。

那个使火阳掌的老头子确实是个高手，却被眼前这个一脸憨厚的青年几招拿下！

钱平摆摆手，有些尴尬地提溜了一下手里被点了穴道的老头，也不好明说不是自己的功劳，只好含糊道：“无妨、无妨……”

这时严墨戟从车上下来了，遥遥看到车队的人把那些尚未死透的山贼挨个补刀，耳中还能听到他们死前短促的惨叫，脸色又是一白。

不过他虽然个人无法接受杀人这种事，但也清楚这个世界不是前世的法治社会，自有自己的处事道理，也就没有多嘴，努力让自己不去想，笑了笑问：“五少爷怎么样了？”

“五少爷吓晕过去了，还未醒转。”卫镖头答了一句，转头看向了那个全身都不能动的老头子，“这个人怎么办？”

他看了那老头一眼，看到了他眼中的求饶之色，沉吟了一下，看向严墨戟：“我建议还是……”

他轻轻比划了一个划脖子的动作。

严墨戟看着那白发苍苍的老头，咬了咬下唇，陷入了沉思。

钱平其实立场上是倾向于卫镖头的判断的。毕竟这种穷凶极恶之徒，放他们一命也不会得到感激，说不得反而遭到怨恨，日后被报复。

不过东家毕竟是东家，而且小师叔也没发话，他就老老实实捏着老头的脖子，等着严墨戟决定。

——大不了，要是东家心软，等放这老头走的时候自己悄悄废了他武功，这样的天气，一个没了武功的老头子也活不了多久。

严墨戟皱着眉想了一会儿，终于开口了，却是向着一副惊慌失措模样走过来的冯问兰：“问兰，你有没有那种能控制人的药？”

冯问兰混战中对那些山贼偷偷摸摸下了不少黑手，现在稍稍扯乱了一点头发，假装一个被吓到的弱女子，想过来看能不能蹭到东家的安慰甜点，冷不防被问这一句，愣了一下：“什么？”

“就是那种吃下以后需要定时吃解药的东西。”严墨戟脸色还带着些苍白，但是神色很郑重，稍稍解释了一下。“这老头的功夫挺厉害的，咱们之前寒冰功夫有吴娘子，可火阳功夫一直没招到人。我之前就在想有不少食物需要一个火阳内力的人；还有恒温仓库，差不多也该从现在开始准备了。”

——豹胎易经丸之类的，应该有的吧？

卫镖头在一旁听得目瞪口呆：这看起来白白嫩嫩的严老板是怎么回事？一般人抓了这种级别的武林高手，不是都该考虑如何斩草除根或者收为己用吗？

这严老板虽然好像也是要收为己用……但是听起来怎么感觉这么古怪？

冯问兰脸上的神情也崩了一下，旋即正经起来，严肃地道：“东家，小女子出身岐黄门派，门中弟子都是以治病救人为己任的，长辈从未教过我们如此歪门邪道！”

——冯问兰出身的门派竟然如此清正仁厚，看来自己被前世那些武侠误导了……

严墨戟一愣，下意识就想道歉。

没想到冯问兰刚说完这一通大道理，随即换了副神情，从怀里掏出一个红瓷瓶，走近那老头，倒出一颗红彤彤的丹药喂了进去，一面悄声道：“……不过小女子一个人闯荡江湖，自己确实有研究些类似的药物用以防身，东家尽可拿去用。”

——防身？

严墨戟脸上表情凝固了一瞬间，手中被冯问兰塞了个小小的白瓷瓶。

“这便是长期解药了，七天吃一粒即可。”末了冯问兰还嘱咐道，“东家千万莫要说是从我这里拿的，以免败坏我门派清誉。”

钱平对冯问兰出身青桑谷的医术自然是放心的，看看东家的脸色，抬手解了那老头子的穴道，只是站在了严墨戟面前，防着他暴起伤人。

那老头穴道一解，手中红光一闪，扬起一层热风，整个人倏然后退，几步消失在众人面前。

竟然直接跑了。

卫镖头看得呆了一呆，还待说些什么，就听到冯问兰笑吟吟地对严墨戟道：“东家不必担忧，我冯问兰下的药，他迟早得自己找上门来，我们还是收拾一下继续前进吧。”

车队里受伤的人，冯问兰帮忙处理了伤势；不幸去世的几个人，卫镖头把他们的尸体整理了一下，就近埋了，祭祀了一杯水酒。

严墨戟站在那个小小的墓茔之后，看到包括卫氏兄弟在内的人都红着眼圈沉默着，心里也感觉很难受。

卫镖头转过身，看到严墨戟黯淡的神色，微微一怔，凶神恶煞的脸上表情微微柔和了一些，开口道：“严老板不必心伤，我们这些刀口舔血的江湖人，早便习惯这种朝聚夕别的日子了。”

严墨戟沉默了一下，心里还是有些堵得慌。虽然他前世与亲人经历过生离死别，但那是用尽办法无计可施之后的，与现在这种眼睁睁看着一个活生生的生命瞬间消失，差别太大了。

最后他还是忍不住问道：“他们有家人吗？”

“怎么没有。”卫镖头沉默了下，叹口气，“这趟镖回去我们也要去报丧的……闯荡江湖，就是这样朝不保夕啊……”

严墨戟看着那座低矮的土包，里面埋葬着几个相识不久的生命，只觉得满心的不理解：“既然闯荡江湖这么危险，为什么还要闯荡江湖？”

“不闯荡江湖，我们又能干什么呢？”卫镖头苦笑了一下，“没有田地，朝廷又刻意针对江湖人，想去正经做工也很难找到满意的行当。”

严墨戟无法理解他们，但是也没有再说什么。他转过头去，看向天边已经有些西垂的太阳，抿了下嘴唇，转身向着自己的马车走去。

忽然，一只大手伸了过来，带着火热的温度，轻轻握住了他的右手。

严墨戟转过头去，正好看到他家武哥沉稳而英俊的侧脸。

纪明武慢慢转过头来，墨玉般的双眸看着严墨戟，左手轻轻握紧，声音低沉而坚定：“没关系，做你想做的就好。”

严墨戟一愣。

纪明武看着他，忽然唇角轻轻一勾，罕见地露出一个笑容，握着他的手，重复了一遍：“做你想做的就好。”

严墨戟看着纪明武背对着夕阳的余晖，头发边缘镀上了一层橙黄色的光芒，墨色瞳孔中宛若有星辰熠熠生辉，充满了莫名的信任与支持。

看着这样的武哥，严墨戟忽然感觉心里的阴霾都消散了一些，不由得也笑了起来，反手握紧了纪明武的手：“好。”

之后的路途中一路平安，差不多两天后，一行人终于靠近了青州城。

青州城自古以来便是这片土地的交通要塞，背靠青河，南望夏海，“既有山河之固，亦有覆海之饶”。历代王朝都在青州城设过节度使或都指挥使司，亦常常有在青州分封王侯。

遥遥可以看到青州城的城墙，周围的行人也多了起来，车队的人都放松了不少。

苑五少爷因为那日在车上被山贼吓晕了过去，自觉十分丢脸，后来两日都缩在车里不肯出来，只有饭点才舍弃脸皮，凑到严墨戟那里去蹭饭吃。

严墨戟正在车里翻看着苑五少爷友情提供的《青州志》，里面介绍了不少青州城的人文地理，对他下一步发展很有帮助。

只是右起的竖排繁体字实在是啃起来很痛苦，让严墨戟抓耳挠腮。

忽然感觉马车一顿，停了下来，严墨戟抬起头来，微微有些迷惑：“怎么了？不是说要一口气赶到青州城？”

钱平在外面敲了敲车门，道：“东家，前两日那个老头找过来了。”

那个用火阳掌的老头？

严墨戟好奇地掀开车帘出去了。那日冯问兰信誓旦旦地说，她下的毒、啊呸是药，一般人绝对解不开，那老头迟早要回来找他们。

果然，站在车队面前的，是那个花白头发的老头，脸色阴沉得仿佛能滴出水来。

严墨戟本以为还要跟那老头多废话几句，没想到那老头虽然面色不大好，竟然很识趣，低声下气地认了他做东家，祈求将功赎罪，愿意给严墨戟打工一段时间换取解药。

其实老头本来是打算趁钱平不注意，直接掳走那身上带着解药的青年来着。

但是每次他悄悄靠近车队，就能感觉到那辆马车里一道强烈的气势锁定了自己，武功之高令他感到惊心动魄。想来就是在混战中偷袭自己的人了。

打又打不过，跑又不能跑，挣扎两天之后，老头还是对现实低下了头。

——那高手总不会一直跟在这东家身边吧？只要这小东家一独处……哼。

严墨戟浑然不知这自称“蒋翁”的老头子内心的动作。钱平倒是看出来了，只是想想他家小师叔对东家的重视，只能在心里为这老头子暗暗同情一把了。

卫镖头一行人对蒋老头倒是没什么太大反应。蒋老头混战时直接奔着武功最高的钱平去了，没有伤到车队的人，所以他们也谈不上什么仇恨。

交了门税，进了青州城，所有人都不自觉地放松了下来。

青州城果然不愧是周边郡府的府城，城墙高大挺拔，城门宽广，几乎可容纳几辆马车并排驶入；城内人气也颇为热闹，就算是正月寒冬，大街上依然川流不息，道路两边都有小摊小贩，还有一些孩童提着篮子在沿途叫卖。

苑五少爷邀请严墨戟他们住到苑家在青州城买下的宅子，严墨戟考虑了一下，还是答应了下来。

自己虽然带了不少银票出来，但那都是为了在青州城开店准备的本金，现在有能蹭住的地方，何乐而不为呢？

——反正也不算白住，五少爷这意思，明显是想让自己给他做饭吃。

苑五少爷确实是这个打算，不过刚到青州城落下脚，他现在对青州城的美食也非常有兴趣，邀请严墨戟和卫镖头一起去了青州城据说最有名气的龙泉酒楼。

龙泉酒楼盛名不虚，高达十几层楼，楼内装潢气派，墙壁每隔一段就燃着壁炉，让整做龙泉酒楼内在正月里也暖意弥漫。

这里的食物味道也颇为不错，就算是严墨戟都吃得津津有味。

纪明武听到“龙泉酒楼”这个名字之后，身边气机微微变了一些。武功比较高强的钱平敏锐地感觉到了，吃饭的间隙偷偷传音问他：“小师叔，怎么了？”

纪明武沉吟了一下，想想钱平在宗门内地位也不算低了，知道也无妨，便同样用传音入密的方式回答道：“龙泉酒楼是宗门的产业。”

钱平：“……”

——虽然他知道，宗门内吃穿用度不缺，肯定是有田地产业支撑的，但也没想到刚到青州城就进了自家地盘。

——不过……这龙泉酒楼似乎是青州城最负盛名的酒楼，将来会不会和什锦食有所冲突？就跟百膳楼在镇上一样？

尽管严墨戟跟钱平说过不少发展理念和发展路线，但是钱平对这些概念依然是一知半解，开始为了两家发展方向完全不一样的店面担忧了起来——不像李四，在严墨戟看来几乎已经能当个经理用了。

纪明武看出了自己这个师侄在担心什么，不过也没有多说，专心吃起桌上的菜来。

他多少能懂严墨戟的发展规划，因此也不担心什锦食会和龙泉酒楼冲突。

——就算真的有冲突，他亲自找龙泉酒楼的负责人“谈谈心”就是了。

酒足饭饱，苑五少爷摸着肚子回去休息了，卫镖头也带着几个人去那几位不幸去世的弟兄家里报丧了，严墨戟则叫了钱平和冯问兰一起，商讨起下一步计划。

既然要在青州城发展，那首先最重要的自然是决定卖什么。

时至今日，严墨戟为什锦食贡献的小吃数量也不少了，个个都美味可口、引人注目。但是目前要开店，肯定不能一口气拿这么多吃食出来。

一方面什锦食在青州城还没有名气，需要一个特殊鲜明的食物作为什锦食的代表，把什锦食的名声迅速推广出去；另一方面，他们也没那么多的人手，毕竟算上纪明武在内，他们也只有四个人，临时招聘来的也做不熟。

关于首先卖什么，钱平和冯问兰之间产生了矛盾。

钱平：“东家，我觉得咱们应该先卖蛋糕，最有特色——我钱平走南闯北这么多年，也是第一次见识蛋糕蛋挞，青州城内肯定也没见识过。”

冯问兰：“东家，小女子觉得还是卖什锦煮为好……什锦煮这名字便含了咱们什锦食的店名，而且这等冬日的天气，一碗热气腾腾的什锦煮，岂不比那蛋糕更容易吸引人？”

两个人争了半天，最后一起看向了严墨戟。

严墨戟还在艰难地啃着那本《青州志》，见他们俩争论得差不多了，才放下手里的书卷，想了想道：“我觉得问兰说得有几分道理。”

冯问兰顿时得意地瞥了钱平一眼。

“甜点虽然足够新奇，但是目标客户群其实比较狭窄。”严墨戟对钱平解释道，“我们要先从底层百姓开始发展，自然要选择最容易被平民接受的食物。”

钱平若有所思地点点头——虽然他还是没懂“目标客户群”是什么意思。

好在严墨戟知道钱平在这上面没什么天分，也没有强求他听懂，继续道：“我倒是有个主意……我们做烤鱼火锅店吧。”

钱平和冯问兰都没吃过严墨戟做的烤鱼火锅，但是听吴娘子炫耀过好几次，对东家的手艺早就盲目信任的两人顿时眼前一亮，异口同声说道：“好！”

“我看了下，青州城旁边就是青河，距离夏海也不远，水产十分丰富，水鲜在青州城内一向饱受欢迎，又兼之冬天，生意肯定差不了。当然，不止是烤鱼，我们也得做点别的食物，才不负什锦食之名。”

严墨戟分析完，才发现钱平和冯问兰都是一脸期待地看着自己，愣了愣：“怎么了。”

“东家说得很对！”钱平赶紧道，“那咱们今天就先做一份烤鱼吧！”

冯问兰也娇滴滴地道：“东家今晚就试做一份？小女子也想试试能不能在东家这里帮上什么忙。”

冯问兰进什锦食后，一直是以技术顾问的角色参与的，平日里基本只调控一下药酒的质量和改良，颇为清闲。

严墨戟听了她的话，倒是眼前一亮：“说起来，问兰你是不是对药草种植很有研究？”

“嗯，略知一二……”

严墨戟一击掌：“妥了！蒋老头也到手了，我们刚好可以搞恒温大棚种新鲜蔬菜！”

冯问兰：“……？”

作者有话要说：　　武哥还没这么快掉马的哈哈_(XD 」∠)_

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