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郢都城郊，楚云梦一直在等着的公子元，双眼被蒙着，由一个老头带进了一座庄园。

兜兜转转绕过一个个亭台，才进了庄园正院。

老头将他引进位于庄园最中心的一间房里，拾掇了一番才将公子元眼上的蒙布取下，然后立即退出房间，关上门。

被解放的公子元微眯着眼睛，眼缝由小慢慢撑大，像是在慢慢适应光线。

他环顾着周遭，似乎是想借此辨认自己究竟身处何处。

只见房间内却简陋异常，除了自己所坐的案几、靠窗的一张简单的床榻，以及摆放在自己面前的一张木屏风，就再也没有其他了。

看来请自己前来的人十分谨慎，今日是暂时不会以真相示人了。

想再找刚刚引自己前来的人，却发现早就不知所踪，在他反应过来之前就退出去了。

两天前，他刚敲打完自己的亲王妹，出宫准备进一步探查更多细节，可刚出宫门没几步，就被一个戴着铜面具的人拦住。

他们恭敬行完礼后，便说了句让他觉得被羞辱了的话：

“公子元，我家主上有事关你身家性命、乃至前程的事情要相告，想请你跟我们一起走一趟。”

笑话，他堂堂楚国公子，身家性命相关的事情，什么时候轮到别人来通知相告了。

听完，他冷笑一声，便欲绕道走开。

谁想戴面具的人却一根筋，转眼间就翻到他身前，扣住他的手腕，固执道：“还请跟我们走一趟。”

“你们这是打算来硬的吗？”公子元十分生气：“在我楚国郢都敢公然对一位王族公子出手，你们胆子不小啊。”

戴面具的人却全然不顾他语气中的不快和警告，粗暴将他扛起。

公子元还待挣扎，可没动几下，就被对方一记手刀敲晕了。

“奶奶的，还是这样最方便！”戴面具的人庆幸自己找到了最便捷的法子，听起来略显青涩的音色里，闪着难以描摹的欣喜。

此时幸灾乐祸的他，却全然没想到已经给自己主上招黑了。

公子元就这样被面具人带到一个黑暗的地窖里关着，直到现在，才被带到这里。

也难怪楚云梦怎么都找不到他。而这些，公子元自然是还不知道。

想到昨天的遭遇，公子元就心里来气，连带着对即将面见的主家也全然没了好感。

“阁下以这样不光明磊落的方式带我来，此刻还不现身，不觉得太失礼了吗？”说完，眼中闪过一丝精光。

“公子元，久仰了。”屏风后此时传过来一个温煦的声音。“手下人不知轻重，怠慢公子，在下这厢先给公子赔罪了。”

“赔罪就光嘴上说说吗？”公子元皱眉，仍旧十分恼火。

“得罪公子的手下人已经被重重处罚了。谈完正事，公子如还有要求，尽可提出。”屏风后的人爽朗回道。

公子元便也闭嘴不提，别开话头。

“不知阁下以这种方式将在下请来，所谓何事？”公子元仍然有点不太高兴，俊秀的眉目微耸。

“在下此来，是为公子元解忧的。”屏风后的声音依旧维持既有的风度。

“哦，我何忧之有？”公子元不解。

“楚齐两国结盟，需质子出质，齐国的文书，马上就要发出来了。”

“这干我何事？”公子元还是不以为意。

“齐国属意的人选，就是公子元你啊……”听到公子元依旧漫不经心的口气，屏风后传来一声叹息。

“一旦文书发出，质子人选指定，这事就很难转圜了。”

公子元这回不再漫不经心，沉默半天，终于问了出来：“怎会如此？”

“这就要怪你声名太大，连齐王都知道了。”

“何出此言？元并未曾在外游历，更不曾去过齐国。与齐国人无恩也无怨。”

“因为有人撺掇。”那人平静说完，屏风后便传来“扣扣”声，似是背后的人一派闲适地以手扣案几。

“谁人？”

“就是你的好弟弟，公子和。”屏风后的声音依旧云淡风轻，仿佛春风拂在湖面。

公子元却无心欣赏对方的镇定，只是心里暗恨，满脸愤恨：“竟然是他！”。

平日在父王面前多有诋毁和争宠之举也就罢了，以前只当是公子间普通争锋，没想到，手竟然伸到别国去了。

操弄政治，看来他的野心不小啊！

“此事并非无转圜余地，至少齐国原本并非想要你为质。”屏风后的声音继续传来。

“只是如今你的名声已经传出去，要想齐王打消主意，还得好生布置，并非一时之功。”

“还请公子赐教。”公子元此时已经完全忘记之前的过节，诚心求教。

“此事我自有筹算，个中细节就不便对公子明言了。”屏风后的人声音一顿。

“我又岂能坐以待毙、坐享其成？”公子元并不死心：“还请告以背后隐秘，公子有自己的筹谋，元也好有自己的应对。比如我那弟弟公子和是如何在齐国走动的？”

“往事已矣，追究也没大益处。我在齐国走动，公子与其问这些，倒不如在楚国多使使力……”屏风后的声音开始变得意味深长。

公子元此时白眼都想翻上天了。

向你打听公子和的小动作又故作高深不肯说，让自己力往何处使？

但仍然管理好脸上的表情，耐心问道：“只是不知该往何处使力？”

“公子是糊涂了？是否愿意让你出质，还不得楚王应下。”

屏风后的声音突然轻快起来：“听闻公子以前可是楚王跟前的红人，可是近半年却意志消沉，以至在楚王面前失了欢心。

如果齐国文书发来，楚王是会愿意让一个自己宠爱的儿子去做质子，还是让一个失了欢心的儿子去？”

听完此话，公子元脸色变得僵硬。

原来，就这么一个小小的变化，竟然能影响这么大。

看来自己大意了！

“在下知道该如何做了……”公子元拱手施礼。略微停了停，犹豫半晌，终究还是问了出来：“阁下为何帮我？”

“如果我说，我更愿意楚国的继任者是你，你信吗？”屏风后的人反将一军。

公子元僵了一僵，随后笑道：“公子说笑了，我父王春秋正盛……”

屏风后的人此时笑出声来：“我知公子你定然不信。也罢，给你个信的理由吧……”

“互惠互利，我也有事需要你相帮。”

“什么事？”

“楚魏即将结盟共同抗秦，两家定盟后，希望公子促成魏公子期质楚。”

这应该算是一个转折点情节了，希望能改变大家觉得节奏慢的印象。实在是有字数要求，铺陈得多了点，后期慢慢改进吧。

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