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话音落下，没人接这句。

筷子还搭在碗上，关姀彻底没了胃口，饭还原封不动，而一旁的陈时予不敢置信，刹时以为听错了话。

只有老太太反应小些，倒不意外。

这事是老爷子的个人决定，没和家里其他两位商量，未曾顾及关姀的意愿，以及充分衡量当下家中的处境。

依照家里的情况，之后肯定是供不起两个孩子读书的，好多普通家庭养一个学生都尤为吃力，何况他家。

——纵使年后还有补助费，渡过这一两年不成问题，可过日子必须高瞻远瞩，思前忧后，得为往后做打算。

老爷子也是走一步看一步，明知一家人都够难了，不该再这么做。

从情感上，他更偏向关姀，毕竟从小带到大的孩子，正儿八经的亲人，可在道德层面，迫于良心的煎熬，他狠不下心放弃后来的这个。

这会儿不是他们那个年代了，以前读书就是一种奢侈，文盲遍地，可以识字就超过大部分人了，但现今社会不一样了，没文化寸步难行，不读书就意味着落后他人，会被远远抛在时代洪流之后，要想再靠别的路子追上大部队可就难了。

一个未成年的半大姑娘，如果不上学，她能做什么呢？

学门手艺技术？

那得有师父带，需要找门路，家里没有相关的人脉圈子，找不到那样的人。再者，拜师也要交学费的，少不了花钱，不比读书费用低。

还是进厂打工，或者随便找门糊口的差事，像万千贫困山区辍学的小年轻那样？

九机路往前一公里多的菜市场附近就有一家制衣厂，老爷子经常从厂区门口过，十分清楚里面的环境。

十个进了厂子的小年轻，九个这辈子都到头了，倒不是偏见，而是事实的确残酷。

工厂里的机器轰隆作响，没日没夜地压榨底层的价值和血汗，意志力坚韧的男孩子或许还能挣扎两下，死命往上爬，哪天祖坟冒青烟就跳出来了。然而小姑娘就没如此好运了，潇洒几年再嫁人生子是绝大多数人的“正确方向”，这个世界永远弱肉强食且被陈规旧俗束缚，没学历没大本事的女孩子如若不按照既定的轨迹往前，敢背道而行，反抗命运，必定是一步一刀子，要承受的压力和困难也会大得多。

当然了，靠劳动力吃饭不丢人，自食其力最光荣，那也是体面活下去的方式，，可人总是“贪心不足”，期盼有更好的前途，不那么累，最好是像高楼大厦里的精英人才，不干辛苦的体力活，凭脑子吃饭，有自主的选择与机会，还有更广阔更自由的天地。

陈时予是读书的好苗子，老爷子看过她带来的书本笔记，还有一叠厚厚的奖状，江北市教育资源远超梁安，她在这边读高中，绝对比回去更好，以后考名牌大学不是难事。

老爷子跟着放下筷子，心有愧疚：“我和你奶……我们对不起你妈，也对不起你，乞山他不是个东西，拖累了你们娘俩，他欠你们的，我们到死都还不清。他害了太多人了，是我没教育好他，三岁偷针，长大偷金，他打小就不受管教，很多错误没纠正过来，才导致今天的局面，我这个当爹的得占一份主要过错，他欠下的债还不了了，我们也得承担。”

老头儿语速极慢，字斟句酌真心实意，同时也透露出无能为力的懊悔。

“我们都是半截身子入土的了，早没希望了，可你们两个都还小，将来的人生还长，有很长一段要走……我不能，也做不到就这么断了哪个的路，他犯的混，不能让被害的人还要受连累……”

老一辈的观念向来中庸，做事不会过分偏激、非黑即白，这与恩怨分明的年轻人不同。

自觉欠妥，于关姀不公平，更辜负吕辛往日对他们的悉心照顾，老爷子都不看关姀，喉头微微滑动，一番话说得费劲。

关姀缄默，始终不回应。

她该说什么？

同意吗，还是不允许？

对于一个上学的初中生而言，读书就是天大的事，不读了无异于世界崩塌，没有比这更糟糕的了。

再有，吕辛是老师，十数年来的言传身教早已刻进关姀骨子里，吕辛教她，上学的重要性犹如吃饭喝水，成绩一般没关系，但一定要读下去，考大学是最基本的。学习仅次于投胎，是唯一主动掌握命运的选择，考试是人生中为数不多的公平和上升渠道，一旦错过，出社会以后就很难再有下一次的机遇了。

关姀不喜欢这个第三者的女儿，甚至说得上是厌恶，是恨，尤其想到陈时予很有可能是关乞山的另一个女儿，那个畜生早在和吕辛结婚的第一年，在关姀还没出世前就干了如此恶心下作的事，她难以接受陈时予的出现，更别提与之共处一屋长期生活了。

然而，再怎么样，她也没办法亲自掐断对方的上学路，做人最基本的良知使她跨不过这关，极端不到那份上。

可不反对就是默许，意味着要让陈时予留下，待在这个家里。

关姀扶碗的手紧了松，松了紧，一直面无表情。

一时之间，房子里死寂。

她不发话，没人接其他的。

老太太她们也都不吃了，纷纷停住。

老爷子盛了碗汤，动作有些颤巍巍，递过去，放到关姀面前。

汤水映出顶上炙白的灯，微微荡漾。

关姀动也不动，等压下情绪了，照旧什么都不做，不回应，无言站起来，最先离开了饭桌。

这次老太太还是要追上去，可被老爷子拉住了，由她单独待会儿。

老太太紧张孙女，责怪老爷子非得这么心急，应该让两个孩子多处几天，至少留点缓和的余地再提也不迟。

老爷子无奈道出原委：“迟早得讲，早些晚些没区别。她快期末考试了，考完学校还要补课，下学期任务紧，过阵子更影响她的状态。”

瞥向关姀落寞的背影，陈时予唇线崩平，心口无端端紧缩。

她确实想读书，迫切想回学校，但现在她并没有松一口气的感受，毫无庆幸喜悦，反而隐隐五味杂陈。

楼上的脚步渐行渐远，最终归于无声。

堂屋的灯因电压力不足而闪了一下，昏黄摇动，穿过透明的玻璃窗泄进后院，斜打在树梢枝头。

都不吃了。

桌上的残局摆着，只余下唉声叹气。

电视也不放了，早早就各回各屋。

陈时予在楼下多待了十几分钟，收拾干净桌子茶几，很是懂事，做完这些才上楼。

关姀的房间开着，没关门，里边亮了台灯。

有光照着不代表人就在做什么，屋中没响动，静得可怕。

陈时予止步不前，没敢过去瞧瞧，都走到离门一米多远的位置了，还是打了退堂鼓。

她格外有自知之明，明白进去只会招人嫌，让关姀愈发烦躁，不如哪儿远哪儿待着，这几天都别出现在关姀面前。

转身，进到浴室，简直识趣至极。

刷完牙，把堆在脏衣篓里的衣物都洗了，才七点多，这个点没人睡觉。

陈时予不大会用洗衣机，她老家那边房子里电视机都还是方头黑白机，根本没这东西，无论春夏秋冬，衣服从来都是手洗。

老式洗脱一体机是双筒的，左边洗衣，右边甩干脱水，需要手动操作，调模式和时间。前两天看老太太用过，陈时予第一次碰这个，大致回忆了下过程，操作几下子，顺利启动了洗衣机。

个把小时足以洗干净并到阳台上晾完，陈时予全程守着，手脚快，干完活儿立马进房间。

避免晚点关姀出来会遇到，既然对方不想看到自己，那她就先一步躲开。

不开灯，半掩上门，摸着墙壁进去，到床上了就躺下。

直挺挺仰对天花板，平复心情，心绪还是不太平静。

陈时予无意破坏这个家的和平，只不过自从随罗子青到这边后，很多事虽非她所愿，但归根到底，矛盾的源头也在她身上。

她一清二楚。

困意来了，走廊另一边的光线还在，尽头的那个房间仍旧原样。

歪头瞧瞧门口，陈时予内心不安。

怔忡望了许久，敛起目光间，忽而看见床头柜上似乎多了两样东西。

陈时予晚饭前上来过一次，多半是在那之后放的。

拿近了看，是一管涂冻疮的药膏，和一小袋护手抹脸的郁美净。

不晓得是谁搁这儿的。