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生活节奏加快，工效大为提高，施工向纵深推进，最深处已快达到河底的设计深度了。几十年后，当庄富生看到疏通河道、挖地基用大型挖掘机、翻斗车挖土、运土，真是无比感慨：那时河底的每一方土，可都是由千万民工一担一担，一阶一阶，硬挑着爬上岸顶，送到远离河底一两百米开外的堆土区的啊！这样的挑担爬坡，劳动强度更大了。庄富生越来越感到力不从心。冬至过后，下了一场雪，白茫茫的河道里，民工们冒雪奋战。雪化了，坡湿路滑，走路更得小心；来回走多了，小道变得一片泥泞，脚陷进去，拔出来，挑一担土送到顶，更加费劲，不仅浑身是汗，甚至是眼冒金星。

这时，庄富生想到自己的办法了，上坡一步一阶慢慢上，到顶了，磕掉担里土，抖抖簏绳，踩踩倒下来的土块，再回转身，一步一步往下走——这样来延长每一担的时间，让自己喘喘气，歇歇劲。有时实在累了受不了，就到堆土区下面的临时茅厕里解大手，松松身子透透汗。这一过程虽不能太长时间，但短暂的休息，也确实会缓解一直压在肩头的沉重压力。

不过，慢慢地，庄富生也发现，他的这一做法并非自己独创，同伴们没有超越他，走到他前面去的。连薛桥生也都放缓了脚步，蹲茅厕也都在上工的时候了。庄富生意识到，谁也都是血肉身躯，不是钢铁机器啊！只是他们的精神状态是昂奋的，有时扁担刚挨到肩，悠扬的号子声就从嘴里发出了，不得不让人佩服他们的好嗓子。挑着担子上下的庄富生看着河道里密密麻麻上上下下蠕动的人群，时常会想到毛主席极其豪迈的那句话：“中国人还有过去那种奴隶相么，没有了，他们做了主人了！人多有什么？再增加两倍也有办法！人多热气高，干劲大，什么人间奇迹都能创造出来！”这些生龙活虎的强健的劳动者，他们豪气冲天，号声动地，创造着人间奇迹。战备河工程一天一个样，沟往深里掘，土往岸外堆，小山般向天际延伸。庄富生情不自禁地想象起战备河开通放水后，军舰在这里巡行的场景。

其实军舰巡行还早得很，而且庄富生压根儿不相信这河道里将来真能行军舰。如果长江都被封锁了，这条短短的河道还在话下么？还有那全民挖防空洞的日子，庄富生也很不理解，为什么都是这么被动地防呢，耗费这么多的人力、物力，干这些将来不会有多大作用的事，实在叫人感慨无奈啊！不过庄富生也知道，这是自己作为一介小民，鼠目寸光，胡乱瞎想而已。上层的伟大战略部署，岂是常人所能理解的？