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孟宴臣没料到付闻樱会想到那里去，下意识地否认道：“我不是要她去公关部门——”

事实上，他从头到尾的说辞不过是扯个谎为叶梦梦遮掩，好叫付闻樱别针对她。

桌案下的手掌握了又松，他睁着眼睛说瞎话，“——我只不过是想培养一下自己的势力，我已经考察过了……她虽然年轻、涉世未深，一般人对她的关注也大多停留在容貌上，可她确实有能力、有魄力，执行力也强。”

见付闻樱仍然目露疑色，孟宴臣只得放出大招，“而且……她也不喜欢我。我之所以挑中她，是因为她跟翟淼是室友。妈妈，翟淼您应该知道吧？宋焰的表妹。”

听到宋焰的名字，付闻樱果然一瞬瞪大了眼，“你说什么？”

孟宴臣此刻的目光如崖下深渊，有一种难以形容的平静深远，“翟淼很信任她，所以，我可以通过她知道宋焰的动向，这才是我决定资助她最重要的原因，毕竟沁沁——”

相对于自己这个从小顺心顺意，一旦施压就会妥协的儿子，显然许沁不定性的叛逆和逃离更让付闻樱揪心。

剩下的话不必说，付闻樱已经如他所愿紧紧皱起了眉，而他的眉眼却稍稍舒展一些，可随之又涌上一分悲戚。

拿捏人这种事，他从来就不是不会，而是不想。然而今天，这种生意场上、人情往来里的刀光剑影，终于还是被他用到了父母身上。

他低下头，眼中锋芒融化成了死寂，孟宴臣伸手拿起面前的茶杯，掩住了浮上嘴角的自嘲。

付闻樱这一关暂且算是过了，没过多久，肖亦骁的妈妈乔觅清打来电话，邀她一起吃饭。

趁这个机会，孟宴臣给叶梦梦发微信道歉，说遇到了棘手的事，今天无法赴约。本想说改天再约，但眼前却闪过付闻樱怒气腾腾的脸。

他不希望叶梦梦像宋焰一样被针对，所以，删删改改，只发了前半截。

收起手机后，他陪孟怀瑾喝了一会儿茶。期间孟怀瑾问起他对未来和国坤的打算，尽管刚刚是为了叶梦梦胡扯一通，但毕竟脑子灵活，前世也经历过，话赶话下来，孟怀瑾倒是很满意。

只是，孟怀瑾话锋一转，“那个女学生，你妈妈未必会相信。”

“我知道。”孟宴臣对自己的妈妈很了解。

下一秒，孟怀瑾说，“我也不信。”

孟宴臣听了心头猛地一跳，但却强迫自己克制住，没有抬头与孟怀瑾对视。他将慌乱隐藏在低垂的眼睛里，然而还是能够感受到父亲的灼灼目光，宛如实质的城墙压在了身上。

他顶了一会儿，有些承受不住，“爸——”

“好了，”孟怀瑾这才收回视线，给他添茶，“我的儿子我不了解吗？”

头顶的压力骤然消失，孟宴臣却连呼吸都不敢过重。

孟怀瑾慢慢喝了一口，“但是，宴臣，她现在还是个学生。而你是个成熟的大人了，有自己的判断能力，你喜欢她，我不评价。可她呢？”

“她没出社会，思想还没有成熟定型，对学校外的一切都充满好奇。”

“沁沁和宋焰是经济上的不对等，而你们在那之上还有思想和阅历的不对等。”

“她现在喜欢你，被你吸引，是因为你的条件远在她周围的同龄人之上，无论是情绪、思想、家世、条件、能力、社会地位——可是将来呢？”

孟宴臣抬起头来，声音发涩，“爸爸，她对我并没有——”

孟怀瑾温声打断他，“可是，你喜欢她，对吗？”

眸光温和，却有着不容忽视的压迫力。

孟宴臣哽着嗓子，无法否认。叶梦梦对他的感情尚还无法确认，可他对叶梦梦是真的喜欢。

孟怀瑾重重叹气，“宴臣，你拥有的太多，且恰恰都是她没有的，即使现在她对你只有感激，可人的感情多而杂，长此以往，是会混淆的。”

“如果她将对你的感激视作了爱情，而在她进入社会后，又恰好遇到了各方面更合拍、更合适的人，你怎么办？”

“到时候，她如果想要离开你，你怎么办呢？”孟怀瑾的目光充满了担忧，“你是我的儿子，善良心软，一定会放她离开的，但是爸爸心疼你会受到伤害。”

听着听着，孟宴臣双手在桌子下面又慢慢握紧，然而面上却一派平静，只眼睛闪烁了几下，在孟怀瑾一句又一句的劝说下，光芒慢慢熄灭。

“爸爸，我知道，我都知道的……”孟宴臣低声喃喃。

是他一时得意忘形，只顾自己，没有考虑到叶梦梦的处境。

早在付闻樱责备他的时候，他就从已经云巅坠落，拖着满目疮痍的身躯缩回了洞里。

孟怀瑾的补刀，不过是把洞口圈小了一点而已，他都下定决心不出去了，洞口是大是小还有什么意义？

可是，可是还是想挣扎——

为什么是他？

为什么总是他？

在这之前，他犹豫过、退缩过，好不容易才鼓起勇气——为什么总是这样？

泪光在他的眼底闪动，作为父亲，孟怀瑾看着心里也不好受，他看得出来，自己的儿子是动了真心。

“宴臣，爸爸不是想逼你，你们可以约定再等一年，至少等她毕业，等她体会过社会和生活，然后再去探讨你们之间的感情。”

“等她也拥有了同样的社会经验，思想成熟稳定下来，如果你们还是对彼此坚定——”

那时候，才要开始考虑门当户对的问题。

但这句话，此时此刻，孟怀瑾说不出口。

“宴臣啊，”他叹了一声，也不知道如何安慰。只在起身离开前，走到孟宴臣身边，拍了拍他的肩。

付闻樱与孟怀瑾先后离开房间，风声不入户，连炉上沸腾的水也静止，四下静悄悄地，让人绝望到窒息。

孟宴臣闭上眼睛，终于忍不住，流下了两行清泪。

这一天，孟宴臣寸步未离孟家，是跟父母表明态度，同时也是警告自己。

第二天早上，他起得很晚，下楼时却看到了熟悉的一幕，客厅里，付闻樱正在招呼客人，而前些日子顾小曼曾坐过的位置，此时换了一个新面孔。

见他下楼，付闻樱握着女孩子的手笑眯眯地介绍着，“宴臣，你要出去呀？这是合作方家的女儿，叫文静，刚从国外回来。正好，带人家出去逛逛。”

这种变相的相亲孟宴臣经历过很多次，每次付闻樱的笑容都是慈爱的，可这一回，他看到付闻樱的眼底多了一分警告。

孟宴臣知道她的目的，尤其是在昨天的谈话之后。

他的目光平和地转向文静，这是位人如其名的女孩子，至少现在一眼看上去是。她没有像顾小曼一样活泼主动地跟他握手打招呼，而是站在付闻樱身边，用温柔的眼神注视他，裙装素雅，安静又乖顺。

似乎只要他拒绝，也会说着没关系。

但不知为何，他却觉得这个文静看上去有种微妙的违和感，尽管她此时的表现并无异样。

“宴臣？”付闻樱喊了一声，脑后的盘发严谨得一丝不苟。

孟宴臣回过神来，小心地迎着那束慈爱、却也严厉的视线，点了点头。

两人一道出了门，孟宴臣腿长走在前面，文静落后半步紧紧跟着。

住宅的大门内侧放着一盆龟背竹，阳光洒落在层叠的叶片上，风吹摇动时，叶面上流淌的金色有些晃眼。

孟宴臣绅士地推门，让其先行。

过了门，文静站在鸡爪槭斑驳的叶影间，主动开口搭话，“听说你喜欢看画展，可以带我去看看吗？”

似乎是觉得自己的要求有些过分，接着又补上一句，“不想去也没关系的，我不会跟付阿姨说的，我现在就打电话给司机——”

“没事，”孟宴臣关上门，声音淡淡，“文小姐是客人。”

他心里明镜似的，这里面多半是付闻樱的手笔，所以不是想去不想去的问题，而是必须去，就跟自己留宿孟家一样，借这个流程表明态度。

为什么偏偏是画展呢？因为，叶梦梦在画廊里兼职。

付闻樱可不是电视剧里，会拿着支票逼人离开我孩子的富太太，她拥护孟家的利益，对待敌人绝不手软，往往以最直接、最赤裸的方式，不动声色地把阶级差距摆在你面前，让你看清楚。

人但凡有自尊，都会觉得屈辱，从而憋着一口气，萌生退意。

可惜，付女士运气实在欠佳，前有宋焰，后有叶梦梦，全是主角。宋焰有他自己的一套逻辑，而叶梦梦曾经拥有过一切。

那天在外滩，叶梦梦说她曾经拥有一切的时候，孟宴臣并未起疑的原因在于，他「看到过」，是的，他知道她的过去，就在那天的暴风雨之夜，他第三次看到了叶梦梦的过去。

在金碧辉煌的别墅里，叶梦梦穿着精致漂亮的礼服，戴着璀璨夺目的王冠，在众人的簇拥下，光彩照人。

那应该是她的二十三岁生日，矜贵冷肃的男人目光一直追逐着她，而后上台牵住她，在她面颊上落下一个无限宠溺的轻吻。

他送的礼物，就是一颗星星，以叶梦梦的名字命名的星星……

那天醒来后，孟宴臣也理解了叶梦梦从前的一些行为举止，或许曾经贫穷过，但后天的际遇还是堆砌出了她身上富贵的余裕，礼仪、心性、手段、眼光……

孟家的这些东西，恐怕未必能入得了她的眼。

遗憾的是，叶梦梦今天似乎没有来兼职。

孟宴臣假装看画，实则一直用余光注意文静的举动。

果然，她看画也心不在焉，眼神总是偷偷张望，每当看到讲解员时，她的目光总是会微微亮起，而在看清讲解员的脸后，又显得有些失望。

几次下来，她显然失去了耐心，肢体语言变得有些焦躁起来。

孟宴臣不动声色地观察着，试探着，主动邀请她共进午餐。

然而，文静的反应却出乎意料，孟宴臣清楚地看到她极快地蹙了下眉，似是不耐，好一会儿才慢慢仰起脸，露出一个温柔、但为难的表情，说，和好姐妹有约了。

孟宴臣本也不是真心要跟她吃饭，见状也顺水推舟，略表遗憾，随后两人出了美术馆，分道扬镳。

……

周一是九月的最后一天，因为即将到来的国庆节长假，人心难免有些躁动。

比如说，肖亦骁。一大早跑到孟宴臣的办公室凑热闹，孟宴臣在电脑前埋头工作，他则优哉游哉地喝着茶，问孟宴臣放假有什么安排，要不要跟梦梦一起，度个“情侣蜜月”。

孟宴臣两耳不闻窗外事，直等到十点多，手头上的工作处理地差不多了，才走过去给自己倒了一杯。

浅抿一口，茶香混着心事一同在口中酝酿。他其实很少向外倾诉，重来一回，倾诉的次数却变多了。

他说了说这几天发生的事，轻描淡写。

肖亦骁听得一愣一愣的，嘴巴张得老大，“等、等会儿，我捋捋——所以，你打算等一年？”

孟宴臣垂眸盯着淡青色的茶水，纠正道：“九个月。”

从今年十月到来年六月，九个月。

肖亦骁难以理解，叹为观止，直接开骂，“你有病吧？谁的青春不宝贵，凭什么让人家等你一年？还是这种狗屁不通的理由？”

孟宴臣眉眼闪动着，没有说话，默默握紧了手中的玻璃茶杯。

肖亦骁茶也不喝了，直勾勾盯着他，“宴臣，你到底在想什么？你知不知道追她的人能从这儿排到法国？”

孟宴臣低头不语。他知道，当然知道，她的人气越来越高，粉丝越来越多，无论走到哪里，都会牵动人们的视线。

评论区里，为她声嘶力竭、摇旗呐喊的，甚至多数都是女生，恨不得立刻跟她结婚。

可是，束缚他的不止有道德和教养，还有家族和荣誉。尽管叶梦梦内里并不真的是年纪轻轻的大学生，但她如今的社会身份就是这样。

很多事情，并不是以人的意志为转移。

正如最开始肖亦骁起哄时，他担心的那样。一个经济条件优越的男人，和一个年轻貌美贫穷的女大学生，对男人来说不过是件风流韵事，对女人而言，舆论打击往往是毁灭性的。

他喜欢她，所以在乎，见不得她受一点指责。

肖亦骁急得直挠头，“你偷偷地不行吗？”

孟宴臣平静地抬眼与他对视，肖亦骁一下子就看懂了，当即四仰八叉地仰在椅子上哀嚎，“啊！我滴个付婶儿啊——”

儿子都三十岁了，还在公司里设眼线，时不时地还要查账，天天胆战心惊的，这是人过的日子吗？

他举着手指下结论，“换我指定得疯。”

孟宴臣的眼睫颤了一下，“习惯了。”

“狗屁习惯！”肖亦骁骂了一声，双眼瞪着天花板，安静了一小会儿，他忽然又挺了起来，“那你打算怎么跟梦梦说？”

闻言，孟宴臣往茶壶里添水的动作顿了一下，“不说。”