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苏老爷走后，潘氏披红挂绿，穿金戴银，精心收拾了一番，信心满满地去了仰贤堂，准备守株待兔，第一时间截住准金龟冉秀卿！

仰贤堂的两个一等丫鬟琼瑛和琦瑶，一见是她来了，急忙迎上去唤道：“见过二夫人！”又给她奉上热茶，乖巧笑道：“二夫人请坐！二夫人请用茶！奴婢们听说你不幸感染了风寒，不知可好些了？”

潘氏虚弱地以手扶额，“还是你们两个有心！唉，我被人所害，哪里能好得快！但今日有贵客到访，我身为苏府女主人，虽是抱病在身，也自当亲自接待！”她嘴上叹着气，但面上却微微笑着，笑得颇为得意。

琼瑛和琦瑶奇怪地对望一眼，“二夫人，奴婢们只听说今日要来一位贵客，但他刚才已经到了！柳姨娘先前奉了老爷的指令，在此等候多时……正好将他接住，带往西花园去了！”

“什么！”姓柳的这个贱人，果然蹬鼻子上脸，不过一个小小的姨娘，竟然也敢插手正室夫人的事务！潘氏腾的一声站起，“你们两个丫头，可都看清楚了？来客是何模样？”

两个丫鬟红着脸道：“回，回二夫人的话，那位公子姓冉，乃是大小姐的二表哥！”她们忆起那位客人的丰神玉貌、翩翩风度，都还有些羞涩。

果然是冉二公子！哼，柳氏那个贱人，有什么资格来接待堂堂一个探花！潘氏气得嘴都歪了，暗咬银牙，“我可警告你们两个丫头，从今往后，但凡有客人到访，不论是谁，一律要报与我知道！如有不从，仔细你们的皮！”

两个丫鬟白了脸色，恭谨垂头，不敢应声。潘氏恶狠狠地瞪了她们一眼，甩袖而去……

今日天气晴好，苏园中花团锦簇，莺歌燕舞。揽胜亭一带更是搭起彩台，挂起彩带，丫鬟婆子搬着椅子、端着果盘忙前忙后，那阵势煞是热闹。

柳姨娘陪着冉秀卿穿园而过，一直走到了紫竹轩。虽然她已经嫁做人妇，夫君苏老爷也待她极好，但是走在这个玉面修身的青年身边，她还是感到心情愉悦，与有荣焉！

昨晚上，她从苏老爷口中听到了这位冉二公子的种种逸闻。

据说他五岁就能作诗，八岁就能作文，十三岁便从童生考为秀才，十六岁时在乡试中得了第一名谢元，去年他十九岁，更是在礼部会试中一举夺魁，高中会元，一时名动京师。

那时人人都以为，他将与哥哥冉彦卿一般，在接下来的殿试中高中状元。但是今春殿试，他却只典了第三名探花，封了正七品翰林院编修。虽然未能连中三元，但也足够光耀门楣。

据说他还雅好音律，擅长丹青，一手围棋在京师子弟中罕逢敌手。但他为人温润低调，虽然与自己的状元哥哥一般雅量高致，却远不及他足蹑风云，气冲斗牛……

“二公子，你看这园中布置得如何？”柳姨娘一边笑吟吟地询问冉秀卿，一边偷眼打量着他。只见他年方弱冠，气度文秀，皮肤光洁如玉，面庞俊逸柔和，五官精美，眉宇清秀，目光清朗，鼻梁挺秀，嘴角始终噙着一缕浅浅的微笑，嘴唇厚薄适中，弯成一条优美的弧线……

而他身穿松绿色银云纹锻袍，掩襟镶有藏蓝锦边，腰带和发带俱是同色藏蓝，各镶了一块松绿碧玉，只在腰间垂下一块镂铭文羊脂白玉佩，一看便是价值不菲。

谦谦君子，温润如玉。柳姨娘虽然没读过书，但也在戏文上听过这么一句话，只觉得用在这位公子身上，当真是再合适不过的了。

“柳姨娘有心了，我若是婉媚表妹，必然也十分欢喜。”冉秀卿温雅地笑着，声音既清亮又和气，语速不疾不徐。他笑容和煦，气质谦逊，好像永远在认真地倾听他人，随时能给予得体的回应。

柳姨娘面色一喜，因为他的夸奖而飞红了双颊。这个年轻人为人得体，很会说话！

不多时，他们已是来到了紫竹轩院外。只见院门洞开，一个绿衣丫鬟毕恭毕敬地站在门边候着。

柳姨娘微笑道：“石榴，你家小姐好些了么？在忙什么？冉二公子来了，快请她出来相见！”

石榴连忙欠身一礼，“见过二公子！回柳姨娘的话，小姐已是精神大好，这会子正在下棋。”

冉秀卿本就是个棋痴，当即面色微动，奇道：“表妹在下棋？跟谁下棋？”

石榴欢快笑道：“回二公子的话，小姐在跟她自己下棋！”

冉秀卿更奇道：“哦？”没想到表妹私底下如此有趣！三年未见，她必然出落得更加美丽了吧？不知怎的，他却还记得她从前在哥哥面前低头腼腆的样子。

他好奇心一起，忙又笑道：“柳姨娘，表妹既在下棋，那就别唤她出来了，我们进去看她即可！”