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含芳将带来妆品的功效一一解释，皇后脸上的笑容更深：“本宫年纪大了，比不得那些鲜花似的小女孩儿，随便用点什么都行。近两年宫里的脂粉，用着总是涩滞，不大舒服，大概是老了的缘故，都受不住这粉了。”

“娘娘气度高华，岂是其它人能比的？”朱夫人笑道：“只是总是思虑太过，难免神态疲倦。”

“本宫心里都清楚，”皇后坦然地笑道：“都是四十的人了，还能算是年轻不成？所以就想试试卫姑娘做的妆品，都是新鲜植物所制，用着觉得清爽不少。”

圆扇将妆品仔细收了下去，皇后笑道：“这下卢公子和炎儿领兵出征，你们这心情本宫可想而知，还有卢姑娘，年纪轻轻的，没经过事，还不知得伤心成什么样儿呢。”

朱夫人声音已然微有哽咽：“臣妾一直谨记皇后娘娘教诲，国事为重。”

“民女和卢妹妹虽然年轻，可也知道这是国家重事，断不会有任何儿女之态。”含芳见皇后望着自己，也连忙起身说道。

皇后做了个手势，微笑着示意她们仍旧坐下：“本宫自然了解，你们都是懂得事理的人，不用操心。其实别说你们，就连本宫，也是心情一直不好，惦记着前方不知如何。”

说罢，蹙眉轻轻叹了口气。

“娘娘，”圆扇亲自端上茶来：“朱小将军和卢公子都非比寻常人，有什么可担心的？您就等着凯旋的喜信儿吧！”

皇后不语，端起茶杯，先问道：“这是什么茶？”

“回娘娘，是皇上上月赏赐的碧螺春。”

“怪道本宫瞧着这汤色不太好，就是没有苏贵妃送来的那一包正。”皇后自嘲似的一笑，将杯子又放下了。

“那包茶叶奴婢已经叫收起来了。”圆扇小心翼翼地打量着主子的脸色道。

“苏贵妃又来了？还送茶叶？”朱夫人关心则乱，迫不及待地就问。

“回夫人，”圆扇忙笑道：“还是头两个月，苏贵妃忽然送来了一包碧螺春，说是极上等的货，是她娘家人在茶农那里得到的，送进宫来，她不敢独自享用，特意献给了皇后娘娘。”

“这个狐媚子，就是这么的装腔作势！”朱夫人咬了咬牙：“谁稀罕她那茶叶！”

“你们可知道？那日苏贵妃从本宫这离开，当天夜里，又到皇上殿外跪着去了，足足跪了两个时辰，这大冬天的，开始皇上还不愿意见她，后来听得她都快冻僵了，才传旨叫她进去。果不其然，进去了不到一个时辰，皇上就下旨叫把红霜炭送到她宫里几筐！她心里是早有把握，只要能见到皇上，三言两句就能让皇上回心转意。结果当天晚上就没出来，第二日，皇上又特意下旨安抚她，说是什么苏家所作的事，只是他们自作自受，贵妃久居深宫，不闻外事，毫无干系。接着连着侍寝了两日。如今可是彻底保住自身平安了！”皇后的语调不紧不慢，像说一件不相干的事一般。

可听得人，却无不表情一变，朱夫人按捺不住：“臣妾早料到她会来这么一手！哼，谁不知道，苏家人总是悄悄进宫，若说做的事和苏贵妃一点关系都没有，谁能相信？娘娘，您可千万要留心那边的动静，这是非常时期，一个不留神，还不知那狐媚子要做什么妖呢！”

一语未了，只见小宫女进来禀：“娘娘，皇上身边的李公公来了。”

“让他进来。”

小宫女答应着，很快就将李内监带了进来：“给皇后娘娘请安！”

“李公公坐吧，”皇后微带笑意，温和地道：“什么事让你亲自过来传话了？”

“回娘娘，”李内监的目光飞速往两边扫了一眼，“皇上听说卫姑娘在您这里，也想请卫姑娘诊诊脉。”

此言一出，殿中众人无不惊骇，皇后思索了片刻，方道：“皇上这两日身子如何？”

“回娘娘，还是不大舒服，”李内监低声道：“也说太医院的药都不管用，听得娘娘和太子都是卫姑娘诊治好的，非要请卫姑娘去诊脉不可。”

听如此说，皇后只得点点头：“回去禀告皇上，本宫这就带卫姑娘过去。”

“老奴遵旨。”李内监释然，忙低头出去了。

含芳本不想去碰这种事。若说皇后和太子，虽也是至尊至贵的身份，但一见之下，自己内心却有一种信任之感，才敢毫无保留地下药，可若是皇帝…

“卫姑娘，这就说不得了，得劳烦你走一遭。这是口谕，谁都不能违抗的。”朱皇后看着她说，似乎明白她内心所想。

含芳此时却也镇定了许多，站起身：“娘娘不必担忧，民女只是诊脉而已，至于下药，自然还得是太医院的诸位高手。”

“本宫相信卫姑娘能处理的好。”朱皇后微微颔首，也站了起来。

朱夫人带着深深的担忧，跟着她们走到殿门，直到车都望不见了，还忧心如焚地在廊下徘徊。

这是含芳第二次来乾中殿，和上次一模一样，不仅摆设，就连下人的一举一动，也都是丝毫不乱，简直看不出任何变化。

李内监带她们进去，请安行礼。皇帝靠在大迎枕上，脸色蜡黄，一点精神都没有，手上还拿着一个折子，见她们来了，方缓缓点了点头：“都平身吧。”

皇后在靠榻的椅子上坐了，关心地道：“听李公公说皇上这几日还是不大舒服？太医们怎么说？皇上也该多歇歇，保重龙体才是。这些折子，不大要紧的，就让内阁和六部去办好了。”

“还不是苏家的事将朕气的？”皇上接连咳嗽了两声：“一想起来就受不住！枉我朝对他苏家深恩厚德，却丝毫不念报效，竟然做出这样的事来！真真叫人不可忍！”

皇后忙上前亲自帮着捶背，柔声道：“事情已经发生了，皇上再生气也是无用。龙体要紧，千万不能为了那干子小人生气。”

皇帝情绪略微平静了些，看着含芳：“卫姑娘，素来听说你是医国妙手，就请你为朕看看，朕到底是怎么样？”