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京城，宁国公府。

“咔嚓！”

贾珍面容阴沉，看着堂下战战兢兢的贾蓉，双目中闪过冷光，将几案上的茶盅扔了过去，怒斥道：“你这个混账东西，画儿有了身子，你居然还在外面花天酒地的，国公府的脸都被你丢尽了。”

甄画有身子的事情，已然在国公府里传开，府内上下大抵是充斥着愉悦之色，除了个别人以外。

贾蓉被贾珍的气势压迫，即便被茶盅砸中身体也不敢吭一声，只是听着贾珍的话语，心下有些委屈。

媳妇有了身子又怎么了，那又不是他的，而且自家老子什么时候关心起了这事，论起丢国公府的脸面，他还差远了呢。

只是这话他可不敢说，前者那是有北静王府，后者真就是要被活活打死，于是怯懦道：“老爷，画儿说有了身子，不便照料我，让我去外面寻些可心的。”

这话贾蓉没说错，自己花天酒地是媳妇允许的，便是花的银子都是媳妇的，要不是肚子里的不是他的种，当真就是一个“贤妻良母”。

一听这话，贾珍心里就更加恼火，他是在意这些小事的人？

对于甄画，贾珍是势在必得，甄画越是拧巴，贾珍就越是兴致盎然，心中暗自下了决心，定要驯服这江南的小野猫。

谁承想自个都还没有下手，便被拔了头筹，岂能不怒。

此番招贾蓉前来，就是来泄气的，早就与贾蓉说过要儿媳先孝顺他，可是贾蓉居然如此不孝，还有那甄画，对公公不假颜色，对丈夫便是百依百顺，真叫人心有不甘。

思及此处，贾珍双目种迸发出滔天怒火，死死的盯着贾蓉，起身扬手便甩了一巴掌，怒骂道：“不孝的东西，还敢顶嘴。”

越想贾珍就越生气，连扇了好几巴掌，才缓过劲来，摆手道：“滚吧，再做出这些丢人的事，老子打死你。”

此刻的贾蓉欲哭无泪，心中的酸楚无人可知，捂着肿胀的脸，无可奈何的走了出去。

天啊，媳妇肚子里的孩子不是自己的，老子待他又苛虐，真就是爹不疼，媳妇不爱，偏偏这两位他都得罪不起，老惨了。

贾珍看着贾蓉离去的背影，冷哼一声，落座下来后，手中端着茶盅呷了一口，把玩起盖碗来，目光露出一抹精光，暗道：“有了身子也好，孩子，永远是母亲的软肋，到时那好儿媳还不是任他百般孝顺.”

思及此处，贾珍只觉一股气涌上心头，大喝道：“让佩凤过来，老爷我要听曲。”

香气四溢的闺房之内，此刻的甄画正提着绣帕掩嘴，匍伏在榻上呕吐着，素日里精致的玉容上布满憔悴。

好一会儿后，甄画才缓过劲来，幽怨的低声道：“真就是要命了。”

都怪表哥，若不是表哥，她岂会如此受罪，等回来的时候不好好补偿自个，她可不依。

一侧的尤氏言笑晏晏的近前，笑道：“女子刚有身子都要过这一遭，等熬过这段时日也就好了。”

甄画闻言抬眸看着尤氏，心下只觉怪异，记得眼前这个便宜母亲没生过孩子，怎得好似是过来人似的。

抿了抿粉唇，甄画强自打起精神，扯出一抹笑意，道：“母亲放心，儿媳晓得了。”

尤氏闻言，艳丽的脸蛋儿上满是笑意，美眸盯着甄画尚显平坦的小腹，喜笑颜开道：“画儿，你肚子里的可是国公府的未来，可得仔细些。”

比起甄画来，尤氏对这个孩子的重视程度不逊色于她，需知尤氏可没有孩子傍身，眼下儿媳与她关系交好，而这孩子就是她的孙子，天然的亲近，以后就是她在国公府的立身之本，岂能不在乎。

甄画闻言，螓首点了点，素手抚着小腹，眉眼间满是温情，这可是表哥的长子，再怎么难受也得熬着，先前自个也就是委屈抱怨一下，毕竟自个在这儿为表哥的长子受苦，可表哥居然不在身边安慰，怎能不叫人心酸。

而且尤氏说的也没错，她肚子里的就是国公府的未来，更是她和表哥的未来。

扬州，盐院衙门，书房。

水溶端坐在黄花梨木的大案后，目光凝视着堂下之人，神情中带着几许玩味，堂下之人乃是两淮盐运使温知行，盐运使掌管食盐运销、征课、钱粮支兑拨解以及各地私盐案件、缉私考核等，即是两淮盐政主官。

至于林如海的巡盐御史只是具有纠察之任，即监察和纠正官员的言行，相当于纪检委，并不涉及盐政。

扬州盐商豪侈甲天下，百万以下者，谓之小商，此次南下筹款，必定绕不过盐道，这也是朝廷一惯的做法，常以盐商捐输、报效，便是当初太上皇几次南巡，虽为甄家所接待，但其中亦有盐商的手笔。

八大盐商，哪一个不是靠朝廷的盐政发家，既以此得利益，就要有所表示，原是想着等各地官员筹款以后再会会盐道，不曾想温知行主动求见，想来是坐不住了，毕竟他们自个心里清楚，躲不开这道，先一步割肉保平安，想着掌握主动权。

水溶意有所指道：“温盐运使求见本王所为何事？”

温知行抬眸看着案上的贵气少年，脸上带着几许不自然之色，他之所以求见，难道眼前的王爷不知晓，莫不要忘了下江南的目的。

踌躇一番，温知行恭声道：“王爷，下官等接到钦差行票便召集商户们捐献，眼下盐商们已然松口，愿统筹捐输一百万两，供赈灾救民，抢修河堤。”

水溶闻言挑了挑眉，心下不由的一动，双眸中闪过一抹异色，盐商捐输是必然的，但万万没想到居然这么上道，自愿统筹一百万两，需知此次筹款约莫一百五十万两，这一下就解决了三分之二，大手笔啊。

只是水溶心里明白，盐商不可能如此轻而易举的便乖乖捐款，有失必有得，尤其是这么大一个馅饼砸在头上，其中必有缘由，准确来说是要求。

端着书案上的茶盅呷了起来，水溶神色恬然道：“哦，不错，盐商大义，本王替受灾的百姓谢过他们，来日回京之时，本王自会在圣上面前为盐商请功。”

且不说要求什么的，这份大义便先扣上。

温知行小心翼翼的看着眼前的少年，心下并没有因为水溶的赞赏之语而欣喜，反而是对少年的恬然感到一丝的不安，目光微转，神色为难道：“王爷，只是盐商们此番捐输伤筋动骨，希望吾等能体谅他们的不易，让盐价可以浮动一成，减免损失，此事下官难以做主，故而请示王爷。”

水溶闻言心中冷笑，果然如他所想，天下没有白费的午餐，盐商们如此大方，自然是有所求，盐运使虽然是盐道主官，然而盐价是朝廷所制，温知行作为盐运使也不能擅作主张。

直白来说，这就是一场交易，若想筹得这一百万两，那就要答应这个条件，毕竟水溶办的是皇差，差事办砸了，便是他这王爷的身份也要受到牵连。

虽言语恭敬，但其中的暗示之意昭然若揭。

水溶目光凛然的看着温知行，面色淡然，冷冷道：“取之于民而用之于民，盐商们倒是打的一手好算盘，若是本王不应，他们就不捐输了？你这个盐运使是吃干饭的？”

盐是生活必需品，日常生活做饭离不开盐，朝廷的赋税中盐税占了很大的比例，别小看这一成的浮价，量变引起质变，那就是天文数字。

若应下此事，盐商便可辗转腾挪一番，捐输出去的银子转头便赚了回去，最终还是毫发无损，简而言之，那就是将捐输的银子转嫁到老百姓身上，受苦的还是老百姓。