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都是为官几十年的人，都做到了二品尚书的地位，又有谁是傻子？

更何况刘敬是六部之中，唯一一个不结党的人，要说忠臣，这个见钱眼开的老头，或许才是最忠诚的大臣。

越是混乱的朝代，忠臣就越难做，这也意味着忠臣必须要更聪明，才能活得下去。

刘敬显然就是这样一个人，来到府上，压根就没提银子的事，只是说好久没跟吴清荣喝酒了，专门来喝酒的。

“既然周指挥使恰巧也在，便一起喝点吧！”

刘敬笑道“我也想听一听江南的事，这一辈子几十年，我还没去过江南呢。”

丝毫不提正事，全完只聊风月，说一说乡土人情，聊一聊勾栏听曲，骂一骂哪家酒楼宰客，这一中午就算混过去了。

周元告辞的时候，刘敬甚至都没有提起银钱之事，只是笑道“周指挥使，北城整顿之事，你要多操心啊！”

周元自然是满口答应，抱拳鞠躬，这才回到兵马司胡同。

裘老大和鲁老大已经等了很久了，这件事关系到他们的切身利益，他们如何敢懈怠。

一旦成功，那可是每年百万两的营利啊！活路虽然污秽，但行当却是干净的啊！

周元道“坐吧，事情成了，但挑战才刚刚开始。”

听闻此话，两人顿时大喜，连忙对着周元抱拳，说些巴结的话。

周元摆手道“行了，差不多得了，我跟你们说正事。”

裘老大连忙道“请大人吩咐，我们一定照做。”

周元沉声道“陛下让我全权负责此事，虽是全权，但可以给我们找麻烦的人却很多。我目前只搞定了兵部尚书，意思是五城兵马司内部是不会有人找我们麻烦的，但其他地方未必。”

“这个生意太多人想做了，你们要是做不好，时刻会被取代，懂吗！”

鲁老大正色道“周大人，这些我们都明白，您放心，我们绝对会把这些事做的妥妥当当，让人挑不出毛病来。”

周元冷笑道“有那么简单吗？”

两人尴尬一笑，不知道周元什么意思。

周元道“首先，把你们九大帮会的人管好，你们九个帮主一定要达成共识，一定要精诚团结，不要让其他势力渗透进来。”

“一旦你们被渗透了，很快就要出事。”

“比如你们在掏粪的时候，见色起意，把居民家的小娘子给玷污了。”

“比如你们给大府大宅掏粪的时候，偷了别人的银钱。”

“一旦被人抓住把柄，朝堂之上，就会有人提出替代你们，懂吗？”

裘老大听得浑身发寒，满头大汗道“大人放心，我们两人会召集其他帮主，深入讨论这个问题，一定会肃清内部人员，让他们互相监督，并设立惩罚奖赏机制。”

周元点头道“内部的问题是重中之重，但也要防止居民诬陷你们，方方面面的问题都要考虑进去，才能做到万无一失。”

“只要你们不犯错，其他人就算攻击你们，我也会站出来给你们做主，明白吗！”

鲁老大连忙道“明白，请大人放心，我们的帮会兄弟，都是穷苦人家的孩子，绝对会珍惜这份来之不易的收入。”

周元道“还有，你们背后的官员…他们想要分一杯羹，不要答应，不要让他们插手。”

“包括你们自己那一百万两银子，都不许做主去给，因为你们不再是某人的狗了，你们是帮陛下做事的人。”

“若是有人再自甘堕落，愿意去做狗，为背后的人办事，我可容不下。”

裘老大叹了口气，道“大人放心，谁不愿堂堂正正做事呢，只是我们也担心被报复啊！”

周元冷哼道“报复？你要你们做好自己的事，谁敢报复你们？我周元也不是纸糊的。”

“你们要立刻着手准备，肃清内部，然后构思出可行的计划，这么大座城，你们能不能吃得下来，有没有那个能力，那全靠你们自己。”

“先从北城开始，做得好，才是全城，否则有的是人和你们抢生意。”

他站了起来，大声道“路，我给你们找到了，你们自己走不稳的话，可就怪不得别人了！”

裘老大和鲁老大连忙站了起来，表情凝重，眼神中却透着坚定。

他们的机会，绝不会让给其他人。

……

吴清荣心情高兴，刘敬心情高兴，裘老大和鲁老大也是如此。

而周元又何尝不是，来神京这么短时间，就能找到机会大刀阔斧整顿，实在是难得。

中午在吴清荣的府上喝了几杯，还没喝够，回到家中，发现紫鸢做了一大桌子菜，热气腾腾的刚出锅，让周元心情更加舒畅。

“好紫鸢，你真是懂爷的心！”

周元捏了捏紫鸢的脸，吓得小丫头跑了。

她是又高兴又害怕，高兴在于如今终于有存在感了，得到姑爷夸奖了，害怕在于，她怕姑爷让她陪床。

周元也不在意，只是坐上了桌，笑道“蒹葭，今天怎么突然这么丰盛？”

赵蒹葭却是眨眼道“你不知道？都是陛下送来的礼物啊，有丝绸，瓷器，茶叶，还有许多胭脂和补品呢。”

周元恍然大悟，当即笑道“那是因为你夫君立了功，哈哈！”

他将朝堂上的事全然说出之后，众人也跟着高兴了起来。

赵蒹葭第一次收到皇家的礼物，也有些小兴奋，跟着周元喝了两杯酒，俏脸嫣红一片。

“娘子，夜了，该就寝了。”

周元低声笑着，拉住了赵蒹葭的手。

于是赵蒹葭的脸色更红了，羞涩地低下了头，小声道“今晚可不许再去紫鸢的偏房。”

周元眨着眼睛道“就在咱们的房间，今晚我跟你讲一讲观音的故事。”

“别说…”

赵蒹葭连忙捂住了周元的嘴巴，却因酒醉，吐气如兰，喘息道“夫君…”

她双眼中似乎含着泪水，显然也已经动情。

周元大笑着，抱着赵蒹葭进屋。

讲着观音的故事，如泣如呼，直到深夜。

赵蒹葭满身都是汗水，湿漉漉的头发乱糟糟的黏在脸上，显得她无比欲媚，让人食指大动。

“别…”

她见周元的大手袭来，吓得面色苍白，无力道“夫君不要…蒹葭受不住了。”

目光之中的哀求，还有那娇滴滴的声音，足够让人疯狂。

周元更加膨胀了，但又不忍心，只能低声道“那我们休息吧。”

赵蒹葭突然抓住他的手，小声道“算算时间，天葵将至，夫君要不收了紫鸢吧。”

周元摇了摇头，道“她还是个小丫头呢。”

赵蒹葭道“那青鸢可以啊，她身子高挑，也有几分姿色，虽然性子有时候刻薄了些，但大体上还是个好姑娘。”

这倒是可以，青鸢虽然也只有十六岁，但个头高，一米六以上了。

正想到这里，一个声音突然响起“什么好东西，偷偷瞒着我！”

“啊！”

赵蒹葭吓了一跳，连忙缩进被窝里去。

周元也是浑身冒冷汗，仔细一看，只见门口站着一个小丫头，赫然是小影。

靠，都喝了酒，好像忘了关门了！

周元连忙吼道“小影你干什么！这么晚还不睡！”

小影歪着头道“没睡着啊，蒹葭姐姐的声音太吵了。”

赵蒹葭羞愤欲死，在被窝里使劲掐着周元的腰，急道“让她走，快让她走。”

周元点头，连忙道“小影，不许胡说，快去休息。”

小影满脸疑惑，却是道“刚刚你们在做什么？是有好吃的吗？”

周元道“哪有大晚上吃东西的！”

小影嘟嘴道“分明有，蒹葭姐姐一直说她要，我也想要。”

“周元哥哥，你给我嘛，小影也想要。”

赵蒹葭只觉自己没法子活了，今后不想再见人了。