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“……姐姐喜欢的。”

“小雏菊种子是姐姐问我要来，亲自种在窗外，说喜欢它们的颜色，来日开了定要簪来戴，一天一朵……比起首饰发钗，姐姐更喜欢簪花……可花才开，姐姐就……”

姜年大恸，突然给崔芄身后的屠长蛮跪下：“我知你今日来是为暗探，不用了，我要报官！我姐姐之死必不是什么意外，是他杀！”

崔芄垂眸，之前姜年几次欲言又止的难过表情，和现在一模一样。

姜年捂着脸：“我姐姐……姐姐大概是知道可能会发生什么意外的，她曾同我说过，不管发生了什么，都不要声张，为了娘，为了这个家，让我乖乖的，负起我该负的责任，让我发誓，用娘和她的性命逼迫我答应，我才……可姐姐不应该这么死，她不应该死的这么不明不白，求官府重查！”

屠长蛮：……

这，这就成了？不用好言相劝，也不用恶形威压，这么简单么！

他以往做事，从没这么顺利过，从没这么受尊敬过。

这崔郎果然邪门！

既然姜家报案，接下来就是官家的事了，崔芄并没有顺势留下，以工作完成的理由告辞。

屠长蛮简单料理了现场，送崔芄离开，感觉不送一下，他为数不多的道德都不允许。

一边送，还一边遗憾，屡屡看过来：“你说你这么聪明，怎么想的干这行，但凡往正道上走走，不就能出人头地了？”

崔芄提袍跨过门槛：“聪明，于贫穷者未必是好事。”

屠长蛮一噎。

崔芄：“人生在世，不过一碗饭，一身衣，一张床，出人头地还是默默无名，不都是这么过？”

屠长蛮：……

是啊，上品无寒门，下品无士族，末等阶级出身，再聪明又能怎样，爬到顶，也不过是世家附庸，所言所行，无一不被要求符合世家的利益，言不自由，身不自由，人不自由，并不一定能像现在这样自如开心。

是开心吧？

崔郎似乎并不排斥接这种活，还很愿意体验，帮助不同的事，不同的人。

走的也是真潇洒，真什么都不管了？

不能吧？那为什么这么积极地帮忙？难道不是有所图？难不成还真是个热心肠，所有帮助提点都只是顺便？

屠长蛮想不出其它可能性，只能被迫接受是崔郎人太好了。

不对劲……

他拍了拍头，这回遇到的事不对劲，看到的人不对劲，自己也不对劲。

但事实无法磨灭，崔郎所言皆有根据，只是为逝者入殓，就发现了这么多东西，怕是仵作也没这么大本事，他很少真正佩服什么人，上一个佩服的，还是十三郎。

“算了，先查案。”

屠长蛮搓搓手，开始盯案子，只要能搞好，都是功劳！

当然崔芄给他的信息，他是不会随意说的，比如灼娘子有男人这个事，他在姜宅一路问话，从管家下人，到族人母子……拼凑着灼娘子这天行程，什么时候起床，身上装扮，脸上表情，都做了什么，行程如何安排。

她的确跟一个主顾约好，那日在郊外姜家花场看货，主顾姓王，是位老主顾，平常生意来往颇多，关系称得上不错，但王主顾那日在花场并没有等到人，很多下人都可以作证，王主顾从未时中一直等到了酉时末。

可灼娘子是早早用完午饭，巳时末走的，姜家花场并不远，骑马过去约摸半个时辰，跟王主顾约的未时中，为何提前那么早出发？

大概率是——也约了别人。

她想在见王主顾前，把这件事完成。

她可能并不是被谁拦住，而是早就提前有约。

可姜家没一个人知道这件事，从管家到康氏母子，都言灼娘子行事大方从容，从没有秘密，这么悄悄的约一个人，做一件事，根本不像她，没有人往这个方向想。

灼娘子的马也在后来找到了，说是就在不远处安静吃草，没拴——就好像要做的那件事在她的预料中，能很快解决。

屠长蛮想，这大概是个熟人作案。

但姜家没一个人知道，灼娘子这个突然出现的熟人是谁。

姜年说最近姐姐心情不太好，看上去和以往一样阳光开朗，做事麻利，可偶尔会偷偷哭，他看到了，但姐姐非说没哭，也让他装没看到。

娘亲康氏也是，看上去和以往一样祥和温柔，哪怕身体不好，眼睛几乎全瞎，还是倔强的要自己走路，不要人搀扶，可他也看到过康氏悄悄抹眼泪，同样的不承认哭了，也让他装作没看到。

作为家中最小的孩子，姜年见惯了母亲和姐姐的相处模式，都牵挂着对方，为对方担忧，为对方难过，为对方欢喜，可偏偏不想叫对方知道，大概是因为中间八年的离别，让母女俩相处稍稍有些别扭，亲近肯定是亲近的，偶尔也会闹别扭，情绪表达的比较克制……

就像这回，她们俩背着对方偷偷哭了两回，又不让说，姜年以为又是什么别扭，虽然阿娘和姐姐的感情表达方式让他有点不理解，但这么多年过来都是如此，他表示尊重，也没有继续关注，给她们增加压力。

但现在姐姐没了，所有敏感的事情都透着怪异，他不敢不说。

屠长蛮沉吟：“灼娘子今年得有二十五了吧，为什么不说亲，家中不催么？”

姜年头就垂了下去：“我是遗腹子，出生时家里条件很不好，我娘那个时候哭的太多，得了眼疾，家中每况愈下，姐姐便签契卖身数年，跟人牙子走了，说是到大户人家做丫鬟，留了银子让家里过的好……姐姐回来时，我八岁，阿娘眼睛也治不好了，只能一天天恶化，看不清人，是姐姐撑起了家，做起了莳花弄草的生意。”

“那时就有人说亲了，姐姐说上有老娘，下有幼弟，她没法放下不管，一概推了，任谁劝都不听，到这两年，我渐渐成人，劝的话又多了，她避之不及，便改口说看缘分，其实根本没怎么放在心上。”

“阿娘总觉得亏欠姐姐，姐姐的任何决定，尤其不愿意做的事，她基本不反对，我……我就更不敢说了，我长至如今，一半是阿娘拉扯，一半是姐姐照顾，只要她开心，我以后养一辈子都行。”

“我也舍不得姐姐出嫁，想养她一辈子……”

如此种种，屠长蛮并没有问出灼娘子情人这回事，好像所有人都不知道有男人存在这件事。

至于那日路过街角，与圣人微服私访行程有交叉，就是个偶然，跟丢失的玉珏更似没半点关系。

永宁坊。

崔芄回到家中，脱下外衫，净手，濯衣，收拾好白箱子，回了房间。

他没留在姜家，不跟屠长蛮的查案过程，不听案件细节，是因为他都知道。

有些事，看一眼就明白了。

灼娘子房间里年代感十足的旧银簪，窗外小雏菊，为告别做的纸扎准备，康氏的身体……

她的死必然与‘大人物’的事无关，但的确死的蹊跷。

一个悄无声息出现，潜伏猎杀她的人，就在她身边，在人群中跟踪她，在暗色中监视她，甚至曾经提示自己出现的信息，看她惊吓的样子……

逼她不得不远离人群，要和这个人谈一谈。

凶手的动机呢？为什么一定要致人死地，是过往的什么缘由，还是其它？

崔芄坐在桌边，磨好墨，翻开《往生录》，到最新，空白的一面，取笔蘸墨，写下灼娘的名字。

出身，相貌，性格，死征，身体处理及妆面要点……

不一而足。

屠长蛮一定会顺着过往这条线查，也一定会卡住，卡住了，就会来寻他——

那他必然不能让别人失望啊。

时间渐晚，夜色笼罩，一豆烛光轻轻跳动，墨淡笔止，风来字干。

崔芄放下笔，合上《往生录》，净手，在沐浴就寝前，拈三支香点燃，推开了屋中极少开放的暗门。

房间不大，因只放了一张供桌，并不局促。

供桌上，是一排牌位。

屠长蛮盯着姜家查了一天，两眼发直。收获……不能说没有，但都太碎，别说杀害灼娘子的凶手，他连灼娘子当年去给谁当丫鬟都查不出来，人牙子在哪，去往路线为何，竟然全、都、查、不、到！灼娘子回来时自己所说的经历，全都是编的，无法印证，姜家人竟然也都没起过疑！

野男人到底在哪，生的孩子又被藏到了何处！

查不出来，必然不是他能力不行，而是被那崔郎给坑了，崔郎是不是故意卷他入坑，以似是而非的原因引他起疑，好查这个案子！

可崔郎又没跟着查案，听说要查案，干脆利落的就走了，一点不想沾边……

他不管！反正谁害他到这个进退维谷的地步，谁就要负责！

屠长蛮向来不是个脸皮薄的人，直接就去了永宁坊。

敲门没人应，跳墙没人管，院内房间门都没挂锁……这人怎么能不在家！

不在家，但给他留了纸条。

哼，还算懂点眼色。

纸条打开，说是今天有事要做，有点远，怕会晚归，不知屠兵曹会不会来找他，特意留下这张纸条，若无人来找，顶多费了些笔墨，若来了，纸条留的便有了意义。

他给屠长蛮提了两个小建议，一个是案情方向，既有疑，便当查，过往难寻，不若查找近来灼娘子轨迹，分别在哪个时间，哪个地方，有过突然的情绪变化，嫌疑人一定在当时出现过。再根据这些地点时间，可勾画嫌疑人的大概住址，方便行动的范围，都在怎样的时间有空闲……另，此事不一定只你一人在盯，要懂得利用对手的信息线索。

再一个，就是屠长蛮现在正在烦恼的问题，要不要将这件事告知给十三郎？不说吧，好歹是有疑的方向，他这速度这么慢，真要因此误了什么大事，他负责不了，说吧，又没查出什么具体的炸裂的消息，他怕是要被十三郎踹屁股。

崔芄的建议是：邀功姿态要漂亮，现在还不合适。

不只是一句话，还分析了具体机会……

最后很冷淡的说了一句，若有帮上忙，请屠兵曹不必记人情，以后装作不认识他，有事没事都别来寻他就好。

屠长蛮看完，晃着二郎腿，感觉一身的焦躁都被抚慰了。

崔郎，好人啊。

将纸条处理了，屠长蛮跳墙离开，朝着一个方向盯凝，眼底精光闪现——这波优势在我！

左骁卫的人很快察觉到了不对劲。

武十三郎不好对付，跟也跟不出个所以然来，但他的手下可不是个个都厉害，就比如一个姓屠的，不就露了马脚？原来也是在忙一桩人命案，人命案的死者，呵，怎么就这么巧，也在圣人微服私访时附近出现过？

武十三郎和手下该不会是玩什么声东击西金蝉脱壳，虚虚实实真真假假的战术吧？

他们当机立断，分开人手，同时跟查屠长蛮的事，别说，还真有点收获。

屠长蛮乐的不行，左骁卫那可都是人才啊，世家的手段，世家的人脉，要查点东西，还真比他这个没家世没背景，一把年纪，靠各种不要脸手段才能混上兵曹的人强，他还真偷摸搜刮到了点东西。

而今时间才是最紧要的，只要最关键的信息不漏，就不信这群人能走到他前面！

崔郎诚不欺我！

屠长蛮悄悄潜伏，忙的上蹿下跳，深藏功与名。

“……你说崔郎？”左骁卫中郎将，李骞换掉略沾尘的衣裳，拿着绣了自己名字的帕子擦手，“博陵崔氏，还是清河崔氏？”

一群不知礼数，野蛮鲁莽的内卫，起关键作用的竟然是被威逼欺压，不知内里的世家小郎君？那他可就——

属下不敢抬头：“……都不是，只是一个庶民。”

李骞倏的凝眉，目敛寒芒：“庶民，你确定？”