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耳廓狐脑袋和身子都小小的,浑身雪白，眼珠乌溜溜的，眉毛、黑鼻头边都长着几根胡须。

一对耳朵长得极大,这会儿正背到脑袋后面，缩在宁澹手底下嘤嘤昂昂地不停叫，不知道的还以为被打了。

沈遥凌坐起来茫然了一瞬：“哪里来的狐狸？”

宁澹比她更疑惑：“我还想问你。”

“我？”

宁澹拎着小狐狸调转了个个儿，脸冲着沈遥凌。

“我一过来,就看到它挨着你睡,我还以为是你……”

略微停顿，最后两个字咽了下去。

沈遥凌揉了揉眼睛。

“我也不知道怎么睡着了。”

小狐狸四肢乱摆，双眼眯成了一条缝，仰天喊叫,像是在哭似的。

沈遥凌催促：“还不放了它。”

宁澹想了想：“可是它还很小。”

确实不大,除去尾巴和耳朵不算，就比宁澹的手掌长一点点。

耳廓狐是夜间捕猎的动物,这么小的狐狸会独自出现在这里，很大可能是走散了。

宁澹略作思考。

“那就放了它试试。”

他松手，小小的狐狸撒丫子就跑,跑得飞快,只可惜似乎是有些晕头转向,一脑袋撞在沈遥凌腿上，又被宁澹给拎起来了。

宁澹提着它道,“我放过了。”

沈遥凌愣了下，看见小狐狸抱着宁澹的拇指开始啃,不由道：“你别给它咬破了。”

宁澹扒开它的牙齿看了看，不甚在意：“磨牙呢。它吃什么？”

“毒蝎子。”沈遥凌回答。

宁澹：“……”

眸光抬起，意味不明地看了看沈遥凌,又看了看狐狸。

长这么点大，怎么那么厉害呢。

宁澹终究还是松了手，顺便把口水抹在狐狸背后的毛上。

也不知道是不是这一下动作让小狐狸感觉到他们并没有恶意，竟然没有再跑，而是原地伸了个懒腰，迈着步子绕着周围走了走。

它身量小，重量也轻，爪子在沙地上几乎没有留下什么痕迹，轻巧地跳了两步，身上的短绒毛被风吹得摇摇晃晃。

沈遥凌拢起披风坐直了，小狐狸走到她旁边，端详她一会儿，竖起两只前爪坐在地上，尾巴绕在爪前，神态莫名与沈遥凌相似。

“嗤。”

沈遥凌讶然抬头。

竟然当真看见宁澹弯着唇。

他在笑？

宁澹指着那只狐狸：“我就说它在学你。”

沈遥凌伸手赶了赶它，它也不走。

宁澹见状神情紧张。

沈遥凌问他：“解决了？”

“嗯。”宁澹点点头。

沈遥凌一时不知再说些什么。

恍惚间，她好似又回到了上一辈子。

每一次宁澹得胜归来，她能问的，总

是只有“没事吗？”凶不凶险？4_[(”

而宁澹也总是如此淡然地回答她。

她知道宁澹很厉害，也不想过多过问那些可怕的细节，以免宁澹过多地回忆血腥的战场，但是，却抵不住无力感油然而生。

小狐狸爬到沈遥凌腿上，蜷成一团吹风打盹，沈遥凌低头抓抚了两下。

忽然意识到不对。

“它怎么长成这样？”

“哪样？”宁澹低头去看。

眼睛大大的，圆圆的，身子软软的，这不是很像嘛。

他又瞥一眼沈遥凌，“哪里有怎么。”

沈遥凌道。

“耳廓狐大多都是棕黄色，至少毛尖上也会有一层黄色，才能更好地在沙漠中隐蔽自己。它毛发雪白，有可能是被族群厌弃赶出来的。”

宁澹蹙眉：“不像话。”

沈遥凌：“？”

他这是要跟狐狸讲道理吗。

宁澹被她打量一阵，轻轻摸了下鼻尖。

“我是说，党同伐异这种行为，不可取。”

“嗯。”沈遥凌淡淡道，“人又何尝不是这样。”

宁澹点头：“乌尔找到乌波了。”

“是吗？”沈遥凌精神一振，她都差点忘了问这个事情。

“是。”宁澹道，“乌尔抱着与卡玛德加拼命的想法，险些葬身于卡玛德加的铁锤之下。”

沈遥凌屏息：“他们三兄弟感情真好。”

“也不全是。”宁澹摇头，“乌尔从小被关在深宫之中，所有人的教导都是告诉他，他是庶子，与王位无缘。久而久之，即便他拿到王冠，也只想过将乌波救回来，从未想过自己。”

沈遥凌默然。

这种教导固然是为了王室的稳定，但又何尝不是一种禁锢，与狐群之中的筛选如出一辙。

沈遥凌用指尖梳了梳小白狐的毛，大耳朵内里红彤彤的，无意识地抖了抖。

宁澹出声道：“带回去养。”

“什么？”沈遥凌抬头，有些犹豫。

宁澹再次催促：“很乖，带回去。”

心中却止不住地道，又乖又漂亮，简直像是她自己生出来的，怎么能不带回去。

沈遥凌失笑：“哪里是乖，它显然是昨夜没捕到猎物，饿得没力气。”

宁澹：“……”

原来如此。

他不想管那么多，拎起狐狸揣进自己怀里，站起身往回走。

“哎。”沈遥凌只得跟上。

救回来的乌波虽然状态不佳，但好在只是有些太过缺水，人很年轻底子又好，几碗汤药灌下去，很快便恢复了不少，清醒过来。

乌尔守在他旁侧，同他叙述了这些天来的经过，乌波目露欣慰与感激，捏了捏乌尔的肩膀。

乌尔站起身，退后一步，向他介绍其余人。

“这些都是大偃的朋友。”

乌波一一点头，目光落在宁澹

身上。

“你就是那个用三百士兵生擒卡玛德加的将军？”乌波神色艳羡，又带着崇拜，“父王在时，曾举全国之力向卡玛家族宣战，最终也是不了了之。”

“我并非将军。”宁澹并不居功，道，“你们与卡玛家族对阵时有叛军为他们援助掩护，不可同日而语。我们这一回，是机缘凑巧，才能趁其不备。”

乌波诚挚道：“多谢。”

整理完前事，接下来乌波乌尔两兄弟还要去夺回王城。

待乌波身子更好一些后，几人围在一起商量。

沈遥凌喂小白狐吃了几只沙漠里的老鼠，小白狐也精神奕奕起来，再也没有半分“乖巧”，扑在沈遥凌膝头上蹿下跳，逮都逮不住，沈遥凌不胜其扰。

“胡闹。”宁澹训斥，低头去捉小狐狸。

他手法飞快，却不知为何总是慢一步扑空，手心时不时落在沈遥凌腿上，屡屡逃脱的小狐狸高兴得吱吱轻叫。

沈遥凌看着看着，几乎都要觉得宁澹是在故意玩闹了，挡了一下他的手，小声道：“别管了。”

“那怎么行。”宁澹正色，“养宠就是要从小时候教起的。”

沈遥凌压低声音：“我来教。”

“也不能全靠你，我带回来的，自然是一起养。”

“咳咳。”乌波清了两下嗓子，乌尔顺着他的话，抬高声音又喊了一次，“宁公子？”

宁澹这才抬头。

沈遥凌也转过脸。

所有人都齐齐看着他们，显然方才已经喊了几回宁澹，却没有回应。

沈遥凌深吸一口气，险些把小狐狸举起来挡着脸。

宁澹倒是泰然自若。

“嗯，你们说平叛之事？”

魏渔喝了口茶：“不然？”

宁澹没理会他的冷嘲热讽，续道：“算上我们的五千人。”

乌波一愣。

大偃与乌苏商定的协议是，将粮草送到雷鸣城即可，并未约定过要帮助他们平叛。

乌波原本便想着人能越多越好，更何况宁澹运筹帷幄，有他便如有镇山法器，只是，这并不在协议之内，他们原本想着厚着脸皮请求一些帮助，却没有想到宁澹答应得如此之快。

乌波小心道：“兹事体大，宁公子当真下了决断？”

宁澹点点头。

“不过，有新的条件。”

乌波示意他请说。

宁澹取过乌苏舆图，在上面划了一个圈。

“待乌苏恢复平定之日，这些地界以后就归大偃。”

乌波神色僵了僵。

他仔细看了那个圈，基本是顺着古北道一带的干道，延伸至大宛。

这个范围并未涉及多少城池，甚至也并不能算得上是富裕之地，不过，乌波似乎能看明白，宁澹为何选择这里。

掌控了这条道路，大偃通往乌苏、大宛，以及千城之国大厦的道路都会畅通无阻，他们显然有更远的

谋划。

而对于乌苏而言，将这一块割让出去，也不算太大的损失。

而且，将那些区域交给大偃，反而会更加便于遏制叛军的死灰复燃。

乌波思索良久，点了点头。

“那么，以此为契。”

宁澹在用大偃话和乌苏语分别写着契约的布帛上盖了自己的私印，旁边的属下迅速誊抄下来，飞鸽传书送回大偃。

魏渔和沈遥凌也没有异议。

一来，带兵打仗之事他们一窍不通，任凭宁澹做主，只以为是皇帝给宁澹做了另外的安排。

二来，宁澹事先同他们商量过，这也是打通西域的关键一环。

他们的西域之行当然不能止步于这个小小的柳镇。

最多再过五日，他们就会到达雷鸣城。

三日内，必将向叛军宣战。

“若是快的话，战事一天一夜就能结束。”宁澹掰着指头给沈遥凌数，“你在雷鸣城等，只要等四日，必定凯旋。”

烛火吡啵，沈遥凌沉默地点点头。

夜里正是小白狐活跃的时机，沈遥凌把它放出去到院里抓老鼠，门开了半扇，沈遥凌心跳有些重。

她再次问：“你有几成胜算？”

“十成。”宁澹笃定道，“叛军与乌苏自己的军队一直相持不下，如同相对的两股火势，这时只差一股风，吹向哪边，便会往哪边倒，大偃的军队便是这股东风。”

“而且，这五千兵士在来的路上我已经练过，能打能扛，卡玛德加一战几乎没有损失，反而士气大增，眼下正是最好的时机。”

宁澹一一解释。

沈遥凌眼睫轻眨，张了张嘴，欲言又止。

烛火昏黄，将人影投在土房壁上，暧昧摇晃。

宁澹眸光静静，不知不觉中靠得越来越近，低低的声音似乎要在她耳边落下。

“担心我？”

沈遥凌眼睫又一眨。

屋外的半扇门忽然被推开。

魏渔出现在门口，手里抓着昂昂叫唤的小狐狸，毫不客气地丢进来：“管管好，爬到我屋里去了。”

小白狐灵巧落地，转着圈溜自己，似乎在委屈撒娇。

宁澹倏地回头：“粗鲁。”

魏渔抱着袖子：“呵！”

宁澹站起来，仿佛要给小狐狸寻个公道：“跟它道歉。”

魏渔目光冷飕飕的，不理会他，看了眼沈遥凌。

沈遥凌被看得浑身起鸡皮疙瘩。

她手脚忙乱地站起，在宁澹背上推了一把，将人搡出门外去。

“夜深了，早点休息。”

说完啪地关上门。

宁澹回身看着上了锁的门扉：“？”

魏渔又“呵呵”两声，事了拂衣去。！