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昭蘅抬起头迎上李文简的目光,四目相对时，她在他的眼中看到了灼然笑意,也抿起唇笑得灿烂。

她屈起手指在他眼前晃了晃,被他这样看着，她的声音变得小小的：“你要是同意的话，我们就拉钩好了。”

“你真的想好了吗？”李文简歪着头问。

昭蘅仰头,睁着一双干净的眼睛，近乎懵懂地望着他：“想好了。”

“你知道嫁给我意味着什么吗？”李文简唇角轻轻翘起,清晨的阳光从瓦檐下扫下来,更衬出少年侧脸明晰的轮廓,纤长的睫毛微垂着,在洒下来明亮的天光里，眼睑下铺陈开了浓厚的阴影，更有几分昳丽的美感。

“知道。”昭蘅思量寸许，便道,“嫁给你就意味着要做你的妻子，给你做饭洗衣,生儿育女。”

以前在村子里的时候，许多夫妻都是这般,男子在外打猎种地,妇人在家中孕育后代,操持家务。虽然她见李婶她们都很辛苦,可对方是书琅哥哥,她愿意为他承受这样的辛苦。

李文简乍一听这话,便蹙了蹙眉。

“不对。”

昭蘅闻言惊讶：“什么不对？”

她想了想，又描补了几句：“我会种地，写字,还会采药打猎，你忙不过来的时候，我也可以帮你搭把手。”

书琅哥哥这么好，她也不舍得他像李叔他们那么辛苦，肯定是会帮他的。总归她要对他很好很好，像他对自己那样，让他做世上最幸福的郎君。

“我是说，嫁给我不是意味着要洗衣做饭，生儿育女。”李文简屈起食指在她鼻翼上轻轻刮了下，“嫁给我意味着，往后数十年，我们都是彼此最亲最爱的人，有什么好吃的要一起去吃，有什么好看的要一起去看，我们要一生一世永不分离。”

昭蘅原本耷拉着的唇角重新扬了起来，微微蹙着的眉心也散开了，面上堆满和煦春风，她抿了一下唇，手指亲昵地蹭了蹭他的手背：“我们不是早就说好了吗？去哪里都一起，你说的不会撇下我。”

“你也不能撇下我。”少年眼睛里透着琥珀色的色泽，定定地看着她，诱导她说出承诺。

少不更事的小姑娘就那么轻易地点了点头，郑重地说：“我也不会撇下你，我们去哪里都一起，一生一世不分离。”

小姑娘的眼睛看起来清凌凌的，那样认真的神情似乎在对神明起誓。

“好，那我们说好了，不分离，不变心。”少年弯起眼睛来，有点开心，将小手指头和她的紧紧勾缠在一起。

随即拇指指腹相按，那双温和的眸子底下藏着些狡黠得逞的笑意。

用过早膳后，一行人就继续启程，前往颍州。

李文简骑在马背上，一直淡然的眉宇间堆着几分喜色，出了城走了好远好远，他脸上的笑意越来越明显。

魏湛偏过头打量了他许久：“我们这次去颍州是逃命，又不是游山玩水，你倒这样高兴。”

李文简说：“你

别以为我不知道你为什么不高兴。”

他意味深长地看向魏湛，抬手重重拍了拍魏湛的肩膀：颍州在南边?_[(，雨水充沛，桃子比小桃村的更甜。”

魏湛扭动肩膀，说：“别弄得像我只惦记着口吃的一样好吗？你现在是开心，你阿爹阿娘还在离江水畔，若是攻不进京，也不知道这辈子我们还能不能回去。”

李文简哂笑，一转头看到昭蘅趴在马车窗沿上正在吃糕点，不由勒紧缰绳放缓步调，掏出丝绢为她擦了擦嘴，眼角眉梢尽是温暖欣喜的神采笑意。

“回不去也没什么。”李文简回到魏湛身边，大笑着说，“反正我不挑食，小桃村的桃子能吃，其他地方的桃子也能吃。”

“李书琅！”魏湛后槽牙咬碎，举起鞭子就去推李文简的肩头。

李文简侧身躲过，反倒在他马腹上重重一击，然后策马扬鞭，纵情狂奔；魏湛怒而追之；后面的少年郎们因起得太早，头一点一点地在打瞌睡，忽闻笑语，还以为他们发现了什么有趣的东西，立时振奋起了精神，催马跟上。

古道静谧，马蹄声嘈杂错乱，如巨石轰隆滚动，时而夹杂着少年的狂喜笑声。

安静柳也听到了他们打闹的笑声，将车帘掀起一角，看到尘沙中骑马奔驰的几道身影。

日光下的少年郎们恣意飞扬，像刚出了笼中的鸟儿，他探头瞧了几眼，也笑了。

“正是一生中最好的时候啊。”

他们一路走走停停，原本十来天的路程，走了快一个月才到，正是一年中最热的时候。但是到了新的地方，昭蘅并未受到酷暑和炎热影响，对哪里都充满了好奇。

李文简也不怎么管她，让牧归成天带着她和魏晚玉出去玩儿。偶尔有闲暇，他也会亲自带着她去看颍州的风土人情。

和京城不一样，颍州地处偏南，白天大太阳，晚上多雨，天儿一会凉一会儿热，来来回回的冷热交替。

一天昭蘅和魏晚玉到戏楼去听戏，回来的时候淋了雨，晚上就开始难受了，说起话来瓮声瓮气的，应该是受了热症。

以前在薛家村，每次不舒服，薛氏就给她熬一碗滚烫的姜茶，喝了之后随便睡一觉就会好。故而这次也没在意，喝了两盏姜茶自己也没当回事。

也许是人就是不能娇气，从前没什么依靠，有点小毛病很快就好了，现在有这么多人陪伴关心，反而没从前能摔能打，说话声音越来越哑。

薛氏有点担忧地说：“要不跟谢管事说一声，让他请个大夫给你看一看。”

昭蘅摇头说不要，明天书琅哥哥休旬，不用去老先生院里念书，他昨天就让牧归告诉她，今天打算带她去鹿门山上游玩。

要是他知道自己病了，肯定不会同意她出门。

她挽着薛氏的胳膊，轻轻晃了晃：“奶奶，我没事，用不了多久就会好的。”

薛氏知道她早就惦记着要出去玩儿，给她做了一锅梨膏糖，让她带在身上，嗓子不舒服了就吃一块。

昭蘅刚吃过早饭，停下筷子，就听到盈雀的声音在院外传来：“公子。”

她眼睛猛地亮了起来，匆匆扯了条帕子擦了擦嘴就跳下凳子往外面跑去。端方少年迎面入内的路上碰到奶奶，抬手与她做了一揖，眼角的余光瞥到雀跃而来的小姑娘，弯眉轻笑，唤了声她的名字：“阿蘅。”

昭蘅眨了眨明亮的圆眼，黑色的瞳孔中倒映的全是李文简的样子，她小跑着到他面前，伸出白皙的手指勾住了他，声音甜软：“书琅哥哥，你这么早就来了！”

李文简沐浴在太阳底下，眉眼被太阳的光照晒得微微眯起，揉了揉她的发：“小懒猫，我寅时就起来了。”

昭蘅抿着唇角，扯出浅浅淡淡的笑意。

同薛氏告别后，李文简牵着昭蘅的手往后院走去。

颍州地处南方，水系发达，他们暂居的宅院内有一弯内湖，和外界的河流相连，从内湖中可以直接乘船到府外。

久未住人的宅院，内湖驻船的地方荒废已久，长满了茂盛的植物丛，河道在茅草深处，几棵鲜红的野果子从河畔伸出挂满果子的枝条，火红的果子沉甸甸的坠在枝头，几乎快要垂入河中。

他们到的时候，魏湛几人早已到了。魏晚玉听到脚步声，拨开草丛朝昭蘅挥了挥手，她喜得加快步伐朝他们跑过去。

李奕承等了许久，逐渐没了耐心，抱怨了两句：“还好阿蘅年纪不大，要是长大了等她梳妆，说不定等到天黑也出不了门。”

话音方落，额头就挨了李文简重重一点。

李文简抱着昭蘅跳到船上，把她放下，就走到船头拿起船桨调试了几下。

李奕承一张小脸都皱了起来，跟只炸毛的猫一样，气鼓鼓地跟魏湛告状：“魏大哥，你看阿兄。我有什么说得不对吗？”

魏湛情不自禁揉了揉他的额头，说：“男儿嘛，就该有点男儿的心胸，等等姑娘家怎么了。喏，你多向小四郎学学……你看看人家。”

正在试桨的李文简闻言看过来，只见昭蘅正趴在船头和魏晚玉凑在一起看画册，安胥之怀里抱了一大把莲蓬，坐在她们身边，一边和她们看书，一边剥了莲子，魏晚玉一颗，昭蘅一颗……

李文简想到那人没心没肺，还曾惦记着要嫁给小四郎，脑瓜子顿时有些嗡嗡的。

“阿蘅。”他抿了抿唇，唤道。

昭蘅立时放下手里的画册，往船头走去，仰面看向摇橹的李文简，娇声娇气：“怎么了？”

“你看我的口袋里有什么？”李文简侧过身，将袖口转向她。

昭蘅伸到他的袖子里，指尖触碰到一个凉凉的铁盒，拿出来一看，原来是一盒什锦糖。

“方锦记的糖？”昭蘅意外地惊喜，“我在槐树街看到有店在卖，可是好贵。”

李文简情不自禁地摸摸她冰凉柔顺的发丝：“徐大夫说你的牙不好，不能吃太多，每天只能吃两颗。”

“只有这一盒吗？我省着吃！”昭蘅挑了颗梨子味儿的塞到嘴里，跟

只小猫似的坐在他膝边，软声说。

吃完了再给你买。李文简一边划船★，一遍说。

“可是这里离京城很远。”昭蘅掰着手指，“每块儿糖都比京城的卖得贵多了。”从前在京城时寻常的小零嘴，到了这里变得昂贵无比，她现在又不能靠帮人写功课赚钱，实在捉襟见肘。

李文简忍俊不禁：“没关系，再贵也给你买。”

“真的吗？”她抬起小脸，弯眉轻笑，“那你不许骗我。”

李文简点头：“这是当然。”

几盒糖罢了，她要多少不能给她呢。他希望她能拥有世上最美好的东西。

得到承诺的昭蘅高兴地勾住了他的手腕，想到怀里还塞了个莲蓬，剥了两粒，顺手递到李文简唇畔：“书琅哥哥尝一尝，这是小四郎新采的莲子。”

李文简张嘴将那颗饱满青涩的小果子吃入口中，昭蘅仰头看着他，只见他牙齿咬了一口，脸色却一直淡淡的。

昭蘅问他：“好吃吗？”小四郎不知从哪里找来的新鲜莲蓬，脆生生的可好吃的。

李文简随即眉头轻轻皱了下：“不好吃。”

昭蘅闻言讶然：“怎么会？”她剥了颗塞进自己嘴里，觉得味道很清甜，怎么会酸呢？

她重新剥了一颗递到他唇边，紧张兮兮地盯着他：“这颗呢？”

“还是酸的。”李文简摇头，薄唇紧抿，一脸酸得不想说话的表情。

这时魏湛过来，见昭蘅正在喂李文简吃莲蓬，咧了咧嘴嫌弃地看向李文简：“你手断了？要人喂吃的。”

李文简眯着眼睛笑，没理他。

昭蘅看到魏湛腰间系着酒葫芦，知道他们又要喝酒，就把糖揣进怀里往船尾继续找魏晚玉看画册去了。

到了船尾，魏晚玉不满地挽着她的胳膊抱怨：“怎么书琅哥哥老是缠着你？”害得她们想好好玩会儿都不行。

昭蘅说：“没有啊，他给我买糖了。”

说着，她大方地掏出怀里的什锦糖，揭开盖子，给他们一人分了几颗。

倚靠在船头的李文简，手里捏着酒壶，眼角的余光瞥到昭蘅正喜滋滋地给安胥之分糖，他眉心微微蹙了下，不经意地往船沿歪了几分，小木舟猛地晃动，激起水花砸到安胥之身上，他张新德那几颗糖都被打湿了。

他愤怒地看向李文简：“琅叔！”

罪魁祸首扯出一抹笑，语气轻飘飘：“对不住，没看见。”

安胥之敢怒不敢言，狼狈地抬手抹了抹脸上的水渍，愤愤然地转过脸不搭理他。昭蘅唇角抿着笑，递上帕子给他擦水。

李文简抬起头来，目光落在安胥之对着昭蘅傻笑的脸上，喉结不自觉滚动，这个小四郎，都重来一世了，还跟阿蘅这么亲近，应该想办法，尽早将宁宛致从梅州弄回来才是。

只可惜如今天下正乱着，宁宛致的爹爱女如命，她才六岁，宁将军肯定舍不得将她独自养在别处。他暗暗算了下，上一世宁宛致是在八年之后回

的京。

八年，他还要这么防着小四郎八年。

绿色的芡实叶大片地浮在水面上，几乎绵延到了看不见的远方，将绿水清波全然掩住，只在船只破水的时候露出清澈的河流。小船儿摇摇晃晃，沿着河道缓缓出了府，李奕承趴在船舷，伸手去拨动水面上漂浮的芡实。

他抓了一把上来，剥开底下的硬刺，竟然发现里面有满满的果实，他脱下外衫，跳到水中。昭蘅瞪圆了眼睛，中途看他很久没浮起来，正准备叫人，他忽然就冒出一个脑袋来，举着一条大青鱼叫李文简：“阿兄！”

李文简转眸看过去，也朝他笑了笑：“多抓几条，等会儿我们去岸上烤鱼吃。”

李奕承高兴坏了，又高兴地一头扎进水里。

可把安胥之给羡慕坏了，他也不跟着昭蘅和魏晚玉看画册了，蹲在船沿看着李奕承在水里扑腾来扑腾去，两只眼睛都泛着光。

时而可怜巴巴地看向李文简，时而无比艳羡地望着水里。

李奕承游到船边，趴在船沿上，头发湿漉漉地贴在脑袋上，活像个水草精，他蛊惑安胥之说：“小四郎，快下来玩儿啊。”

安胥之觑了眼李文简的脸色，他早两年的时候下水差点溺水，从那以后李文简便不许他轻易下去。

李文简在和魏湛喝酒，瞥见安胥之可怜巴巴的目光，他叹了口气，朝河面抬了抬下巴。

安胥之高兴地脱下外衫，“扑通”一声，跟着李奕承跳进水里。

河面上溅起一团团白色的浪花，落到船上，打湿了魏晚玉的鞋子。她圆乎乎的小脸顿时鼓了起来，不甘示弱地掬了把水泼在他身上。

李奕承玩心大，立时拍动水面，溅出更大的水花，这下连昭蘅也未能幸免。她走过去帮忙，两只小手在水里不停地划拉，可她们两条瘦胳膊，哪敌得过安胥之和李奕承。

不一会儿就浑身湿哒哒。

魏湛看不下去了，抄起船桨在水里拼命搅动，掀起大浪，打得河里那两人到处乱窜。

大仇得报的魏晚玉和昭蘅看着他们狼狈乱窜的样子咯咯笑个不停。

他们俩在水里逃得很远，又游了一会儿就回到传上来，这下老实多了，乖乖地捉了好多的鱼，送回船上的鱼篓里。正是水草丰茂鱼儿肥沃的时候，没一会儿，他们就抓了满满一篓。

李奕承坐在船头上拧衣摆上的水，一边拧一边叨叨：“魏大哥偏心，只帮着她们俩。”

魏湛打量了一眼水鬼一样的李奕承，嘴角勾着笑，不动声色地将手里的酒壶递过去。李奕承耷拉着嘴角，没有接。

“男子汉大丈夫学不会喝酒，成何体统。”魏湛嫌弃地说。

日光如金，荡着河道两岸偶尔划过的树影，在李文简脸上浮动。他微微眯着眼，看向不远处正噘着嘴拧衣服上水渍的少年，莫名想起一些前世的事情。

子韧少时饮酒浑身就会长红疹，故而前世他们在一起时，每次子韧只有喝茶看他们喝酒的份。

可是

后来子韧归京后，他惊奇地发现他学会了喝酒。浮玉告诉他，魏湛才死的那段时日，他每日酗酒，醉得人事不省。每天醒了喝，喝了醉，醉了睡，数度反复，身上长满红疹也不理会。

之后在边关数年，为了抵御北狄游兵，他大大小小受伤无数，又靠烈酒缓解身上的疼痛。就这样，一个滴酒不沾的少年硬生生染上了酗酒的恶习。

看着眼前这个仍在恼怒的少年，李文简笑了笑，抬手把酒囊凑在唇边，深深地饮了口。

“好了，别担心。”李文简笑着靠回船舷上去，“既来之则安之，不会喝酒就不喝酒嘛，大不了以后找个厉害的娘子，处处帮你挡酒好了。”

“阿兄！”李奕承哭笑不得地叫了一声。

魏湛在一旁笑得前俯后仰。

这日游玩回来之后，昭蘅就病了一场，她本来就害了热症，晒了太阳湿了衣裳，温度一高一低，晚上吃饭都没有力气爬起来，薛氏一摸她的额头，烫得被吓了一跳。知道李文简最近课业很忙，薛氏也没有惊动他，禀告谢管事请了大夫来，给她开了药吃。

第二天魏晚玉又过来找昭蘅一起去玩儿，结果惊奇地发现她生病了没什么精神的样子，顿时慌了，不顾薛氏的阻拦跑去找李文简了。

屋外艳阳高照，院子里的树被风吹得沙沙作响。

早上刚下过雨的地面被太阳一晒就干了，枝头的蝉聒噪地叫着。

昭蘅被叽叽喳喳的蝉鸣声吵醒，慢悠悠地睁开眼，忽然一只冰凉的手贴在她的额头上，令她体内翻涌的燥热缓解了些许。

“要喝水吗？”一道清凌的声音传来。

抬起头发现是李文简，她喉咙干得厉害，一开口声音都是沙沙的：“要。”

李文简起身走到案前，提起水壶给她倒了一碗温水，再走回床边，轻手轻脚扶起她，将碗递送到她唇边。

昭蘅太渴了，她烧得有些发昏，就着他的手，乖乖地把一碗水喝完。

“还渴吗？”李文简看着空荡荡的水碗，问她。

她一双琥珀色的眼睛望着他，摇了摇头说：“我不想喝了。”

“那你再眯一会儿，盈雀在给你熬药，吃了药之后再吃饭。”李文简声线低柔，温声对她说。

昭蘅听到他的声音，心口像是有暖流淙淙淌过。

“嗯，我都听你的。”

“大夫说你是害了热症。”李文简拿起放在枕边的扇子，为她打扇，徐徐清风拂面，昭蘅舒服地闭上了眼睛，又听到李文简在说：“最近天气大，你中午不许和晚玉一起出去了。”

昭蘅眼皮子耷拉了些许：“我知道了。”

看她温顺乖巧的样子，李文简不由心上微暖，他抬手揉了揉她的额发：“早晚凉快的时候，你们可以出去骑马、看水田。”

“对不起。”昭蘅掀了掀眼皮子觑了眼他的神情，“我是不是又给你添麻烦了。”

“没有。”李文简怕她饿，递了一块不怎么撑肚

子的绿豆糕到她嘴边，“先吃点东西垫垫肚子。”

昭蘅看着他，笑得眼睛弯弯，小脸贴着他的手背亲昵地蹭了蹭：“书琅哥哥，你真好。”

“我怎么好了？”李文简反问她。

昭蘅抿了抿唇，有些不好意思地说：“以前在村里的时候，李婶生病了，李叔总骂她没用。有一次她烧得站都站不稳，李叔还非让她去帮忙犁地，结果她晕倒在地里了。你从来不让我干活，还这么照顾我。”

“你、你是……”昭蘅的脸有点红，支吾了几句才说：“你是世上最好的夫君。”

李文简耳尖有点烫，他把手里的糕点往前递了递，说：“快吃吧，等你好起来了，我们一起去花灯会。”

昭蘅听了很是喜欢，柔柔一笑，说：“我以为你带我们出来真的是逃命呢，没想到是出来吃喝玩乐。”

她这几天病得原本养圆了的下巴又尖了几分，望向他的时候，眉宇间仍是小孩子特有的稚嫩。李文简问她：“好玩儿吗？”

昭蘅想都没想，说：“好玩儿。”

李文简说：“好玩儿咱们就多待一阵。”昭蘅不解地看着他，他说：“以后回京了，再要出来就很难了。”

那座宫城四四方方，进去了那里，就肩负起了对天下苍生的责任，哪能像现在一样有大把大把的时间出来游玩。

上一世他们在宫城里待了几十年，为苍生、为黎民，直到子渊十八岁辅政了才偶尔有空出宫，只到底也不敢走远了，最多在京畿晃几圈就又回去了。他们真正得以自由，是在子渊二十五岁那年，他禅位于他，退出前朝。

可子渊这臭小子委实过分，当了皇帝仍不肯放他自由，让小皇太孙天天来缠着阿蘅哭闹，舍不得阿翁和祖母。子渊为了报复他早早地就让他辅政，还把他们捆在京城带了几年皇太孙，才肯让他们离去。

那时他们都五十多岁了，才真正恢复“自由身”。

昭蘅有了兴趣，问：“为什么不能出来了？”

李文简说：“以后我们会去一个富丽堂皇的地方，在那里做很重要的事情。”

“什么重要的事情？”昭蘅明亮的眼睛眨了眨。

李文简说：“让所有人都有饱饭吃，让天下没有纷争战乱的事情。”

昭蘅满脸错愕，她直愣愣地说：“不懂。”

“不懂也没有关系。”李文简微笑着，“以后你就会懂了。”

昭蘅生病了口味变得刁钻起来，总想吃稀奇古怪的东西。这天魏晚玉来找她玩儿，带了两个香瓜，她吃着寡淡得很，瘪瘪嘴说：“这瓜好像没味。”

魏晚玉乖巧地看着她问：“你想吃什么，我去给你找。”

昭蘅瘪了瘪嘴说：“想吃梨。”

魏晚玉愣了下：“这个季节没有梨，你想想别的。”

昭蘅又想了会儿，摇了摇头说：“那就算了，没什么想吃的了。”

魏晚玉转头就告诉李文简了。

昭蘅最近没什么

胃口，连饭都吃不了多少，好不容易养起来的圆脸彻底清减下去，他正着急，听说她想吃梨，隔天带着魏湛跑到山上去，找了很久终于找到一棵野梨树。

山上气温低，梨子结得晚，果实还沉甸甸地坠在枝头。

魏湛爬到树上摘梨，一边摘一边说：“安叔要给你阿爹阿娘送个信，明天我就去军营了。”

“不在这里待了？”李文简问他。

这个梨跟城里的麻梨不一样，它是青色的，皮很薄，一看就是核小汁多的好梨，魏湛挑了一个在袖子上擦了擦，然后大大咬了口，说：“不待了，实在太无聊了，每天不是带孩子就是打鸟摘果子，实在太无趣。我这回去军营，就跟着他们去打仗，咱们京城再见。”

李文简看着魏湛那张年轻恣意的脸，不知道该说什么，就对他笑了笑。

雄鹰注定要翱翔天际，不能把他的翅膀束缚，捆在笼子里。

魏湛见他莫名其妙地笑了，诧异地挠了挠头。

“戾帝现在肯定如同热锅上的蚂蚁，阿爹阿娘围攻京城，他肯定不会坐以待毙。可是他们现在手里的兵力不足以支持他们反扑，但北边……”李文简找了块石头坐下，用镰刀在土地上草草划了张地图，“北边梅州这里，有宁将军的大军当着，西边是失落的十八城，他不可能往这两个方向走。唯独这里……”

他用镰刀的刀尖指向南边：“南边士族根深错节，他最有可能逃往江南。到时候他自然不敢走官道，最有可能的是翻过小岭山，从这里前往渡口，乘船南下……”

“小桃村！”魏湛的目光落在李文简镰刀所指的地方，那里正是小岭山下的小桃村。

李文简点了点头，上一世戾帝便是从这条道上前往渡口，夜里行路惊动了村民。为防有人告密泄露行踪，戾帝的随从杀死了路上遇到的那几个村民。

其中恰好有越梨父女俩，他们从山上打猎归来，意外遇到戾帝逃命的队伍，越老爹惨死刀下。越梨从此孑然一身，之后不久受召入宫。

“我在信中跟阿爹阿娘说了此事，但他们军务繁忙，不一定会注意到。”李文简看向魏湛，状似无意地说：“你记得帮我提醒他们一声。”

魏湛认真地点头：“你放心，我一定会转达到的。”

“嗯，我放心得很。”李文简拍了拍他的肩膀。

昭蘅吃了李文简带回去的梨子，两三天之后，身体差不多就好全了。到底是小孩子，身体底子很好。

李文简和薛氏都松了口气。

颍州的日子很充实，避难路上，安静柳对孩子们的学业也抓得没那么紧，李文简去学堂几乎都带上昭蘅。她听着他们讲治国平天下的道理，大多都半懂不懂。

早晚散学了，还要陪魏晚玉去水田里看稻谷。明明最开始去种地只是为了不写功课，可种着种着，魏晚玉对种地真的着了迷。

颍州这边有一种稻谷，谷苗很矮小，可稻穗却硕果累累。颍州每年的稻米大多都是这种稻谷

所产，魏晚玉很好奇，几乎天天都拉着昭蘅去田里看水稻，还老缠着农人问东问西。

在得知这种水稻养活了绝大部分江南人的时候，魏晚玉往田里跑得更勤了，秋天丰收的时候特意让人买了几把种子，说要带回京城去种。

李奕承说京城太干，种不了这种水稻。魏晚玉看到南方的田里到处都是沟渠水车，又让人把这些水车的样式都绘了下来。

与北方逐鹿中原战火不断的形势相比，颍州这里还算平静，只不过遭到多年战乱冲击，此地治安极差，百姓四下离散，大多沃土良田荒芜多年，城中更是时常有入户劫杀的事情发生。人人对盗匪恨之入骨，恨不得生饮其血，往往又打又杀。

李文简和李奕承一面在城中组织了一批乡勇维护治安，一面告知百姓，可以在安氏领钱去种地，等丰收之后再偿还；他们抓到盗贼、强盗并不一味打杀，反是出钱买农具和种子，支援他们种地，也等丰收了之后再偿还。

乱世之人大多都是落草为寇，有口吃的谁愿意去打家劫舍呢。起初大家还观望着，及至后来，在安氏领到银钱的人越来越多。荒废已久的良田慢慢有了绿意。

渐渐的，安氏和李文简在百姓之中，也慢慢有了一些口碑。

立秋后，秋雨一场接着一场。

天晴了，最近一段时间萦绕在山间飘散不去的白色云雾只剩下丝丝缕缕。昭蘅摊开手里的纸，刚写了几个字，就听到门外有脚步声响起。

“书琅哥哥。”她扭过头去，看到李文简从晦暗的檐下走了进来。

他走到案旁坐下，顺手拈了一块糖放到她嘴边，她顺势吃下，甜丝丝的味道在舌尖漾开。

“给你。”李文简从怀里拿出个匣子递给昭蘅。

她拿在手里，匣子上还残留着他温暖的体温，她眼睛微微眯了下，问他：“这是什么？”

“打开看看。”李文简的声音犹如清泉般欢快。

昭蘅乖巧地拨开匣子的锁扣，看到里面是一摞纸。一张一张掀开看，原来是很多的地契，有的是房子，有的是庄园，厚厚的一摞。

“给我的？”昭蘅目瞪口呆，不确定地问他。

李文简点点头：“嗯。”

“都是给我的？”昭蘅倒吸了口凉气。

“今日是你的生辰。”李文简带着些许雀跃提醒她，“这些是给你的生辰礼物。”

昭蘅怔怔地望着手里厚厚一摞，她虽然不知道地契究竟有多少钱，可这是大宅子呢，肯定很贵。半晌，才不可思议地眨了眨眼：“为、为什么？”

“你不是答应嫁给我吗？”李文简竟然有些难为情，抿了抿唇，脸红了些许，低声说：“这些是我的全部身家，以后都交由你保管。”

小姑娘十岁了，慢慢地会爱漂亮，喜欢好看的衣裳和首饰，想买好吃的糖。她不是个爱给人添麻烦的性格，也不会摊开手问着他要，但他总不能真的让她捉襟见肘。

她低垂着眼睫不作声，轻轻挠了挠头，也有点

难为情。

“可是……这也太多了……”昭蘅清澈的眼眸里仍旧淌满震惊。

李文简轻飘飘地说：“我们说好了要一生一世不分离，那我的钱当然该交给你保管。你可以拿它去买糖买珠花，买所有你喜欢的东西……”

“可是……”昭蘅盯着手里的东西看了半晌，还是觉得不妥。

“怎么？你要食言而肥吗？”李文简觑着她的神色，抿了一口茶。

“当然不是。”

“那你快把东西收好，以后你可要好好当家管着钱。”李文简说，“要是丢了，我们就要一起饿肚子了。”

昭蘅重重点了点头，把匣子放到枕头底下，顿了顿，她神秘兮兮地贴近李文简，轻声问：“这些地契是不是很之前，值多少？”

李文简“嗯”了一声：“大概十万金。”

十万金！

昭蘅懵了，像是天上掉下一个巨大的韭菜饼，香喷喷的把她给砸晕了。她掰着指头数了数十万金有多少，结果十个指头都用上了，还是不知道具体有多少。

她给魏晚玉写十年功课才十两银子，十万金，她给魏晚玉写一百辈子都写不回来。书琅哥哥给了她这么多钱，她一定要好好攒嫁妆钱，一定要配得上他给自己的这好些钱。

“书琅哥哥，我、我会努力攒嫁妆的！”

李文简被她逗笑了，却也没说什么。她从来求的就是个心安理得，便由着她去吧。

寂寂暗夜中，忽有秋雨倾泻而下，山峦枫林都笼罩在细雨中，失去了本来的轮廓。前方的路在雨雾中愈见模糊，道旁的桂花树在秋雨中被打得七零八落，一朵朵碎金般的花朵被雨水催下枝头，堕入泥淖之中。

越梨一行人在雨中跋涉，身上披着的蓑衣斗篷被雨水湿透，雨点透过蓑衣上的松针，浸透衣裳，沾在肌肤上冰冷如刀。

她握紧背上的长弓，抬首望了眼在雨中失了轮廓的山村，提议道：“阿爹，二叔，雨太大了，我们先去土地庙歇一歇。”

前几天天气很好，越梨的阿爹和叔父几人商量进山打猎，打了几天，收获颇丰，盘算着今天下山。可临下山的时候，越二叔又看到一头肥美的鹿，等他们猎到那头鹿，天色已经不早，偏生走到半道又下起雨来。

“也好。”越二叔抹了把脸上的水渍。

他们踩着泥水往土地庙走去，走近了才发现，土地庙中已经有人在歇脚，昏黄的灯火在迷蒙雨夜中照亮了土地庙的飞檐。

可不等他们走进庙里，守在庙外的两个男人警惕地握着刀走上前，厉声问道：“什么人！”

越老爹看着灯光下男人冷厉的神情，心中不由一憷，正要拉着越梨离开。越三叔的大嗓门响了起来：“村里的猎户，过来避避雨。”

说着，就要迈开步子往里走。

两个守门男人立时抽出腰间的佩刀，铿然寒光在晦暗的檐下闪过：“我家主子正在里面歇脚，你们不能进去。”

越三叔

脾气上来了：“又不是你家的，凭什么不让进！”

越二叔家的小子铁生也冷哼了声帮腔说：“这庙子是我们村的人凑钱修的，你们这些过路人还想欺压我们不成？”

越老爹见这几个人站得板正，一身杀气，不欲跟他们纠缠，拦下铁生的胳膊，说：“算了……”

“让他们进来。”屋里忽然传来声虚弱的男声。

两个守卫闻言立刻放下手里的刀，让出一条道来。越老爹根本来不及阻止，越二叔就先跨进门去。

越梨跟随二叔走到屋内，庙内一角坐了好几个人，这群人有男有女，听到他们几个走进去，只是抬眸看了一眼，便收回眸光，也没再有什么反应。屋子里氤氲着浓浓的药气，他们在墙角生了火堆，火上架着个铁罐，正翻天覆地滚着，药气就是从那罐子里冒出来的。

越二叔在另一角生了个火，便向几人招呼：“过来烤烤火吧，眼角都湿透了。”

越梨拉紧湿透的衣襟，始终紧紧地挎着长弓，挪到火堆前坐下，默默坐下烤火。另一头的几个人异常沉默，她发现他们浑身的衣裳都非常华贵，但又沾满泥水。

真是奇怪，这样的贵人怎么会到这种野外之地？

这个土地庙是村里的村民修的保佑一方水土的土庙，既不挨村，也不邻店，他们怎会到这里来？

她正揣测着，铁生拿出干粮里的馍，掰成好几块，给他们一人分了一块，大家围坐在一起吃馍。外面雨声越来越大，越三叔的嘴皮子是个闲不住的，吃饱了就开始讲从集市上听来大江南北的事情。

“听说李氏的大军已经在城外盘旋好几天了，说不定马上就要攻进城里了。”

“可不是，大家都在说，大魏王朝就要完蛋了。”铁生立刻接口道，“我看最近乱着呢，咱们就不要进京去卖猎物了，还是去就近的集市吧。”

“是啊，这戾帝已经够可恨了，欺压了咱们这么多年。谁知道李氏又是什么德性，万一比戾帝还残暴可怎么办？”

越梨一双白净的手握着枯枝，慢慢地拨动着火堆里的灰。她常年打猎，耳力极好，忽然听到对面传来一小声啜泣，立马抬眸望过去，却见众人簇拥的那个男人也正朝她看来。四目相对的刹那，她觉察到那男人的眼神十分凌厉，让她很是不舒服。

“哭什么哭，我还没病死，你就开始哭丧。”男人低骂了一声，旁边煎药的妇人顿时收了哭声，拿起帕子压住眼底的泪痕，将炉子里的药倒出来，双手递给男人，不再敢哭了。

“如今天下不安，到处都动荡不安。也不知道过了今天还有没有明天，要我说，这戾帝早就该死了！”铁生平常最爱听人说闲，听了一肚子戾帝的坏话，总算找到机会一吐而快。

对面那几人忽然也不说话，越梨悄悄掀起眼皮，发现那男人还在看过来，他的眸光，委实算不上和善。直觉告诉她，这几个人不是那么好惹的，一点火星溅上她的手背，剧痛突然袭来，她拍了拍身上的烟灰，对休息的几人说：“歇够了，咱们走

吧。”

铁生诧异地看着她：姐，外面下那么大的雨，再歇会儿吧。?_[(”

“不了。”越梨声音清凌，带着不容商议的坚定，她也不知道为什么，心里有个声音一直催促自己赶快离开，她一刻也不想在这里多待，走到一角拿起各人的蓑衣分下去，她快速地把绦带系好，说：“这雨一时半会儿停不下来，婶母还在家里等我们呢，快走吧。”

“可是……雨大山路不好走……”越二叔今天累狠了，委实不想再赶夜路，还想劝说越梨。

“二叔，早点回去吧，最近雨水多，我想回去把屋后的沟渠挖通，往池塘里灌水，好养冬鱼。”越梨坚持。

几人面面相觑，越老爹也站了起来，说：“走吧，先回去了。”

兄长都发话了，越二叔他们再不愿，也只能起身收拾。不过片刻的功夫，他们的东西就收拾妥当，匆匆走出土地庙。

门口守着的那两人的目光一直落在他们身上，越梨眼角的余光从他们板正的身上扫过，忽然想起来为何会觉得这么怪异。

之前在安氏的时候，她见过很多进进出出的兵士，那身姿分明跟这两个人一样。

他们是官兵？

刚才听到京城即将被攻破时，他们又是这样的反应，越梨猜测他们或许是哪家高管趁乱离京。

她不想横生枝节招惹是非，还是趁早离开地好。

“快走。”她不停催促累得腿都抬不动的铁生。

“啪嗒”

庙中忽然传出一声瓷器碎裂的声音，在这夜雨盈沛的山中显得分外骇人。越梨心中的不安加剧，双手情不自禁地握紧了手里的长弓。

伴随着瓷器猝然摔破而来的是短刃出鞘的声音，在刀尖砍向她的那一刻，她本能地往旁边躲闪，刀锋几乎贴着她的脸侧削过，带过她耳边一缕青丝。

“你、你们要做什么？”越梨颤声地问。

越三叔也觉察到不对，立刻从后腰抽出柴刀，警惕地看着他们。

可他们不说话，只用凶悍的眼睛审视他们：“去死吧。”

越梨手心满是汗意，瞪圆了眼睛，眼睁睁看着又有数人走出浓稠夜色，朝他们扑过来。

他们几人都以打猎为生，顿时提起武器抵抗。可他们人多势众，身手又比他们更加敏捷。

越梨眼见一个男人刀锋一转，刀光凛冽，直直迎向她阿爹的脖子。

夜风吹得土地庙的灯笼晃晃悠悠，照亮了那人手里的刀，也照亮了她阿爹眼中的惊惧。

“阿爹！”越梨瞬间泪盈于睫，眼神迷蒙地搭弓引箭。

不等她松开弓弦，只见一片朦胧火光中又闪过一道寒光。朝越老爹砍去的那人被寒光迷了眼，他微微眯了一下眼睛，不知为何喉咙忽然一凉。他一低头，只见昏暗夜色底下，一柄长刀横在他脖子上。

“王将军！”

另一人吓得不轻，才喊了一声，夜雨灌入他的口鼻，堵住了他的声音，魏湛手中一柄长枪脱手，越

过风雨，从越梨耳边掠过?，刺穿了她面前人的头骨。

越梨浑身蒋冷，看着面前这个身形魁梧的男人瞪着双眼在她面前倒下去，发出沉闷的声响。

一件黑色的披风兜头落下，将她从头到脚全然裹住。魏湛轻快地跳下马，洁白的织锦长袍被泥水裹得脏兮兮，他的白玉冠被雨水浸湿，在微弱烛火的照耀下闪着淡白的光。他微微弯着身，浓睫半垂，担忧地看着她，伸出骨节分明的手，在她眼前晃了晃：“怎么？吓傻了？”

无数的铁甲从山坳里涌上来，原本围着越梨几人的那帮人顿时四散。

马蹄声乱，惨叫声不绝。

“小将军，戾帝跑了！”有人禀报道。

魏湛抬眸望了一眼，影影绰绰看到几道影子舍下马匹，沿着山道而去。他也不急，反倒是转身从越梨身后的箭筒里取出一支羽箭，递到她手中，笑了笑，问道：“你不是说打猎很厉害吗？看到那个人了吗？就是他想杀你，能射中吗？”

越梨双膝一软，差点摔倒在地，幸亏魏湛手快，一把托住她的手肘。她面前扶住他的手缓了一下，挪动步子朝前去。

“射不中也没关系，你在这里等我，我会帮你报仇。”魏湛唇角翘起，俯身在死去的尸体身上抽回他的长枪，翻身上马，朝山道上踉跄而行的那几道身影疾驰而去。

可不等他追上戾帝几人，耳畔传来利刃破空的短啸声，一支锋利的箭矢越过他径直射向不远处的男人。

魏湛看到那个搅弄风云，天下人恨不得除之而后快的戾帝步履踉跄了几下，便往后重重一倒，结束了他罪恶的一生。

旷野空荡，唯雨声不止。

“姐、姐……你杀人了？”

越梨听到身后传来铁生惊恐的叫喊，她回过头，见叔父和阿爹趴在地上，身上满是伤口，抖如筛糠。

她再转身，山野里遍是尸首，而方才骑马离她而去的少年已经调转马头，向她而来。她浑身冰凉，深吸一口气逼着自己镇定下来，从包袱里取出手帕包裹住被长弓震荡得流血的虎口。

“你真的很厉害。”少年眼睛弯了起来。

“谢谢。”越梨的声音很轻，如同自言自语。

魏湛说：“不客气。”

戾帝已经伏诛，士兵来请魏湛示下，他转身安排事务。越梨胸腔里的那颗心跳得很快，方才朝那道黑影射出那支箭的时候，她的心都快跳出胸腔了，她摸索着找了块石头坐下，双手紧紧地揪住衣衫。

鼻尖嗅到一阵陌生的气息，她才后知后觉反应过来，自己身上披着的是少年将军的披风。

“走吧。”就在她失神的片刻，魏湛的声音从头顶传来。

她收回思绪，抬眸看向他，两只眼睛莫名染了点红：“我阿爹他们呢？”

“他们受了伤，我让人送他们去军营了。”魏湛的声音凌冽又多了几分轻快，就像春日潺潺流动的小溪。

越梨立刻想起刚才发生了什么，她唇颤：“我去找他们。”

她如梦初醒，解下身上亦被湿透的披风：“你的衣裳，谢谢。”

“我送你回去。”魏湛没有接披风，“雨太大了，你披着吧。”

越梨只好再裹上披风，四下望了望，并没有多余的马给她骑。魏湛俯身伸手：“来吧，我送你。”

她犹豫了片刻，最终还是生疏地将手递了过去，任由他把自己拽上了马背。马儿在山道上走得歪七扭八，骑惯了马儿的魏湛闻到身前女子身上传来淡淡的草木香气，莫名其妙地晕了头，勒着马缰的手竟然变得生疏起来。

走了好久终于看到小桃村的轮廓，越梨冷得浑身僵硬。回到家中，她点起了一盏灯。只有父女俩的小屋跟干净，没有多余的物品，她想给魏湛倒一杯水，可他们离家几天，壶里早已空空如也。

“对不起，我们这几天去山中打猎，家里现在连口水也没有。”她捏着衣角，略有几分窘迫。

屋子里铺陈而来的灯光虽然湖南，但照在魏湛的脸上，他眼睫眨动，那双好看的桃花眼里就添了几分神光。他抬起眼眸，看清站在门下抖得像个鹌鹑的女子。

“你不说我还没发现，我还真的有些渴了。”

越梨等了许久才听到他冷不丁的一句，他怔了怔，轻声说：“那你稍等片刻，我去打水。”

她手脚很麻利，去拿倒立的水桶。

“抖着这样，还能提水吗？”魏湛歪着头看了她几眼，从她手里夺过水桶，“井在哪里？”

经此变故，越梨实在没有多余的力气，便顺着他的话，遥遥指了个方向。

魏湛拎着水桶出去，不过片刻间就回来了，他走进灶屋，越梨已经坐在灶前生起了火。

烛焰闪烁，照着蜷缩在灶前的女子，身影瑟缩。魏湛拎着水桶走到灶台前，她捋了把头发站起身，拿着水瓢上前舀水。

魏湛拽着她的手腕，制止她的动作。越梨抬起头，那双剔透的眸子迎向他的视线，苍白的唇轻启：“怎么了？”

“你先去换衣服，我自己来。”

越梨怔怔望着他。

“你阿爹他们受伤了，回来之后还需要你照顾。”魏湛盯着她，“你不能生病。”

山间破屋，冷风簌簌，越梨隔了好一会儿才出声：“那便麻烦你了。”

她把水瓢递给魏湛，便回了她的屋里，从柜子内翻出身干净的衣裳换上。她身体本能地发抖，因为害怕、因为寒冷。

就在她套衣裳绦带的时候，听到灶屋里传来叮铃哐当的声音，像是什么东西摔了。

她忽然想起，灶屋里还有个养尊处优的少年将军，她胡乱地把头发挽好就冲进灶屋。

魏湛正蹲着捡一个破碎的碗，听到越梨的脚步声，抬头不好意思地看向她，挠了挠头说：“我不是故意的。”

“没关系。”越梨抿了抿唇。她和父亲习惯了日出而作，日落而息，晚上这个时候差不多都已睡下了，是以家里没有蜡烛，她到柜子里翻了一阵，找出一小罐桐油，倒在碗

的碎片里，拈了根灯芯点燃，昏暗的灶屋明亮起来，她轻声说：“我们家太黑了。”

她吸了吸鼻子，闻到锅里传来鸡蛋的香气。

魏湛垂头，不期与她视线相触。

“你还没吃饭吧？我刚才看到灶头有两颗鸡蛋，就顺手给你冲了个鸡蛋茶。”他走到灶边，将锅里滚开的水舀了大勺，冲入装有蛋液的大碗里。

鸡蛋茶清香的气息在屋子里氤氲开。

“你尝尝。”魏湛把碗捧到她面前。

她眼眶忽然有些发热，接过大碗，吹开漂浮的蛋花，轻轻喝了一口。滚烫的液体顺着喉咙流进胃里，连带着让僵冷许久的身躯都变得温暖起来。

喝下满满一大碗，她身上回了温，淋过雨的阴寒一祛而散。

“好些了吗？”魏湛轻声问。

越梨不言，过了许久才轻点了下头。

“好好睡一觉，明天早上若是觉得不舒服就喝一盏姜茶。”魏湛垂下眼睫看她一眼，见她望着自己，立刻收回视线：“我还有事要回去了，你阿爹他们在军营里，伤情好转了我会让你送他们回来。”

“谢谢。”越梨声音清越地说。

魏湛眼角瞥到她解开放在一边的披风，也不知想到什么，又飞快移开眼，一本正经地说：“不用谢，你若有事随时可以来找我。你到军营里，告诉他们，你找魏湛。”

越梨抬起雾蒙蒙的眼睛望着他，似乎有些不解。她不喜欢纠缠，之前她阴差阳错救了他的妹妹和阿蘅，今天他又阴差阳错救了她，他们应该算扯平了吧。她不喜欢沾染是非，不会与他过多来往才是。

饶是如此，她仍然点了点头：“好。”

“记住了。”魏湛生怕她忘记，又不免提醒一番，“我叫魏湛。”

越梨茫然，又点了下头，应声“嗯”。

得到她肯定的答复之后，魏湛可算是走了。

越梨看着他的身影消失在重重雨幕中，后知后觉想起竟然忘了给他拿把伞；然后又想到，他方才说渴了，却走得这样匆匆，连水都没来得及喝上一口；目光一转，又瞥到刚才随手搭放在椅背上的披风……

她揉了揉脑袋，难道自己真的被吓傻了？

她这会儿丝毫没有困意，索性把他的披风放进盆里，抓了把皂角粉慢慢搓洗着。像他那样的人户，这披风定然不便宜，她没来由捡了人家这么金贵的衣裳。

洗干净晒干了，早些给人还回去才是。！