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转眼已是深秋,衣衫渐厚。

烤架上的鹿肉滋滋冒油，传出诱人的香气。昭蘅一手捏着枚团福手炉,才将一枚棋子扣在棋盘上,抬眼就看到坐在对面的宁宛致笑得眉飞色舞。

她心头一个咯噔，感觉自己下错了，果然下一刻,宁宛致就抓起一枚棋子十分随意地往棋局上一放。

昭蘅低头盯着那枚棋子看了好大一会儿,最终朝宁宛致挤出一道笑意：“我输了。”

宁宛致拿起棋桌旁宫女削下来的烤鹿肉，撕了一小块放进嘴里吃着：“婶婶现在的进步好大，我学棋刚半年的时候，连一本棋谱都没有背完。”

昭蘅端起茶盏喝了一口，摇摇头说：“还需要学呢,我现在还是下不过你。”

“没关系，你现在至少比小八下得好多了。”宁宛致的手朝在一旁玩珠子的李南栖遥遥一指。

李南栖茫然地抬起头来，又侧过脸去看她，瘪这嘴不高兴道：“小宁又说我坏话。”

昭蘅笑着饮了口清茶：“没说小八坏话，小宁说小八很聪明。”

秋日和煦的阳光从亭子的雕花窗棂洒进来,落在地上，映出满地浮金，宫女将烤好的鹿肉和瓜果切成小块儿摆在桌案旁。

李南栖吃得满嘴是油，嘴角还沾了几粒芝麻,用舌尖儿从嘴边舔了一口,白了宁宛致一眼。

李文简才刚走过廊芜，便透过圆窗看到昭蘅笑着将小八拉入怀里，抽出帕子小心地将她唇角的油渍擦干净。

她笑着，唇角堆满笑意。

阿蘅很喜欢孩子，小八正是狗见了都嫌弃的年纪,她对她却很有耐心，满眼温柔笑意藏都藏不住。

以后她一定会是个很好的母亲。

“重来过。”宁宛致将棋子扫清，分别装入棋笥内，将白棋分给昭蘅。

昭蘅手里握着啃了一半的香瓜，看向棋局，蹙着眉沉思，忽然又想起什么，对宁宛致说：“小宁，改天你教我骑马好吗？”

“好啊！”宁宛致爽快地答应了。

李文简微微一笑，移开目光，转过身走上阶梯往书房去了。

他在书房里坐了一会儿，才看见徐太医撩起衣袍步上台阶。窗户映照庭内树枝，站在旁边的宫人向他行了个礼。

徐太医进入书房内，打起袍子向他见礼：“殿下。”

李文简端着茶盏吹开边沿的热雾，抿了一口茶：“父皇近来如何了？”

徐太医放下肩膀上挂着的药箱，回道：“近来脉象还算平稳，毒素暂且算是抑制住了。”

“好。”李文简掀起眼帘，唇角总算浮现难得的笑意。他搁笔，慢慢地挽起衣袖，道：“来吧。”

“冒犯了，殿下。”徐太医从药箱里拿出一把柳叶小刃，用烈酒将小刃从头到尾淋了一遍，然后放在烛火上熏烤片刻，待刃上冷光褪去，他在李文简手臂上划了一刀。

鲜血顿时冒了出来，他用竹管接在他的小臂下，汩汩鲜血顺着流入竹管之中。取

了小半管，徐太医塞紧竹管，又给他的伤口洒上止血的药粉，缠好纱布。

徐太医将竹管收入药箱里，嘱咐李文简的伤口养护方法，正要离开，忽听李文简唤了他一声：“徐太医。”

徐太医驻足拱手问：“殿下还有什么吩咐？”

李文简抿了口茶，神情似乎也有了变化，他认真地想了想，问：“这些药会不会影响子嗣？”

徐太医瞥了眼日光下端若神明的太子殿下，又迅速低下头，沉吟道：“殿下服用的药里，有几味药有活血效用，这种情况下受孕，恐怕容易坐不稳胎。”

“嗯。”李文简眼底神情寡淡，应了一声，又说：“辛苦了，你下去吧。”

徐太医听出了他语气里的低迷，不敢再多言，应了声是，随即便转身走出书房。

晚夕，三公主要回宫看望帝后，皇后在中宫设宴。

他们带着李南栖去中宫赴宴，到的时候三公主已经回来了，和皇后正在说什么，她唇角噙着笑意，很是高兴，皇上坐在一旁，手持翠玉十八子，也笑得合不拢嘴。

李文简走进去，笑问他们：“什么事情，笑得这么开心？”

皇后面上堆砌着喜气，拉着三公主的手道：“是你三妹，有身子了。”

小眼睛一亮，兴奋道：“我也要当姑姑了！”

“傻小八。”皇后睨了她一眼：“他应该唤你姨娘。”

李南栖沉吟片刻，仰起小脸问：“阿蘅姐姐的孩子才应该唤我姑姑，对吗？”

皇后笑着点了点头。

李南栖转而抱着昭蘅的腰腹：“阿蘅姐姐，我什么时候能当姑姑？”

李文简侧首望向昭蘅，昭蘅鬼使神差地抬眼望向他。两个人目光相撞，昭蘅迅速低下头收回视线。

“小八，许久没问过你的功课了，最近学了些什么？”李文简垂下眼睛，望向眼睛亮亮的小姑娘。

李南栖缓缓眨了眨眼，想到之前小宁说生孩子都是男子不大行，她又看了看皇兄，是自己戳中他的痛脚，他蓄意报复吗？她往身旁站了站，轻轻扯动她的袖子，小声讨好：“母后……”

皇后看向昭蘅，目光瞥到她的手腕上的藤镯，神情怔愣一瞬。

“母后……”李南栖又轻拽了下她的衣袖。

“停云嬷嬷给你做了糖糕，去后面找她吧。”皇后收回思绪，替她解了围，将她支开。

李南栖朝李文简做了个鬼脸，往后殿跑去了。

“你我父子很久没有下过棋，来一局。”皇帝起身，抚平袍上的褶子。

皇后进去给他们张罗棋桌，留下昭蘅和三公主在屋子里咬耳朵。

“这么快就有了，真是好事。陛下和娘娘都盼着抱孙儿呢。”昭蘅浅浅笑着。

三公主抿唇笑起来，不好意思地说：“确实快了些，还有几天成亲才一个月呢。忽然就手忙脚乱地要做母亲了，日后到了哪里都得拖条尾巴，想想就很麻烦。”

短短一个多月的时间，她从无忧无虑的少女，成了别人的妻子，现在又孕育了孩子。

昭蘅含笑望着她：“怎么还彷徨起来了？”

“不是彷徨，是怪不舍的。”她挽着昭蘅的手臂，见四下无人，说话便也没了那么多顾忌：“我还想跟你一样，和圆意多过一段时日自在的日子，没想到这么快就添了孩子。”

说完，她低头抚了抚还平平坦坦的肚皮，又从袖子里摸出了一道黄符递给她：“这是前些日子我和圆意去广济寺求的符，求了两张，这张是专门给你的。”

昭蘅低头看了眼符上的字，脸兀的红了。

“很灵的。”三公主说。

内殿。

“羽林卫查出了周阔当年出卖了魏湛的行踪。”皇帝靠在软榻上，打量着面前的男子：“但你似乎还有疑惑？”

“周阔是阿湛的亲从官，他是怎么跟北狄人取得联系？又凭何取信他们？依父皇之见，他是如何做到的？”李文简坐在他的对面，神情平淡。

皇帝眼底带着几分浅淡的笑意，平静地看着他说：“有个比他更能取信北狄的人从中牵线。”

顿了顿，他又道：“前朝皇太孙。”

李文简语气清淡：“东宫詹事府都有他们的人，其他地方不知道还有多少。”

“这也是无奈之举，先帝即位之初，朝中上下无人可用，为了对天下昭示仁德，也为了三省六部的正常运转，前朝旧臣凡是主动投诚的，都继续用着。”皇帝道：“前朝三百年，到底还是有几个如王照一般的忠骨。还不知道有多少人在忍辱负重，只待前朝皇太孙振臂一挥，便将刀刃调转方向。”

“这便是无人可用的悲哀，只盼着此次星延南下推行新政一切顺利，明年重开恩科，选出一批你的嫡系，养个五年十年，就是你的六部侍郎，养个二十年三十年，就是你的三省长官。魏氏旧臣便不用再像一把刀似的悬在我李氏子孙头上。”

李文简望着棋局，有片刻的失神：“除了詹事府，还有羽林卫、禁军、神机营，他们的人恐怕早已经渗透其中。这些年宁将军在梅州、二舅舅在江州培养了一批忠心可用的将士，我打算着手整顿军营。”

不管什么时候，弄权者都恐惧丧失对军营的绝对权利。

李文简亦如是。

“也好。”皇帝面色凝重：“不过怕是难得很。”

“难也得做。”李文简眼底平添几分讥诮：“失去对几大营的控制，就失去了资本。”

“书琅。”皇帝看着眼前的青年，他心中百味杂陈，抚着额一时无言，隔了片刻才又道：“若当初我们没事起事，没有登上帝位，也许……”

也许他不用活得这么辛苦，被算计、被暗杀、殚精竭虑，在这波谲云诡的朝堂上无休无止地烦恼。

李文简轻笑一声，眉眼含笑：“父皇，我不怕。”

“那就随你去做吧。”皇帝盯着火炉上烧得翻滚的茶水，语气轻缓。

身后传来珠帘晃动的声音，李文简回头，是皇后端着一盏蜜茶走了进来，递给皇帝。

“要不要来一碗。”她皱眉看向对面的李文简。

李文简手撑在下颌，正看着棋局，说：“不用。”

“你把金麟卫给她了？”皇后掀起眼帘，瞥了李文简一眼。

李文简对上她的目光：“是。”

皇帝状似不经意地观察着皇后的神情，又快速低下头。

皇后扭头看他：“你也知道了？”

“不知道。”皇帝端起茶盏，喝了口热气腾腾的蜜茶，他眉眼舒展：“给了孩子的糖，他爱给谁是他的自由。”

皇后道：“你应该知道，那是你的护身符，没有金麟卫，你的处境更加危险。当初把金麟卫给你，是为了护你周全，你怎么能随随便便给别人？”

“母后，她不是别人。”深秋的夜里，有夜风扑朔，吹得屋内的火焰，他抬起眼对上皇后的眼睛：“母后，阿蘅是我的另外半条命。”

皇后一时语塞。

天色暗淡下去，中宫的宴饮便已开始了，或因三公主有喜，满屋子人都沉浸在喜气中。

昭蘅受到喜气的感染，也陪着喝了一小杯。

李文简从桌下捏了捏她的手，示意她不许喝了，昭蘅扭头瞥了他一眼，一双眼睛已经雾蒙蒙的，不够清明了。

李文简笑笑，看她已经有了几分醉意。

回到东宫后，莲舟便捧上水盆给她洗漱。许是今日醉得没那么狠，不像中秋话那么多，洗漱过后就乖乖地躺到床上去了。

床头的灯芯已经燃了好长一截，她想剪掉一截烛心，却忘了剪刀放在何处。

想起藤镯内有削发如泥的刀丝，便将藤镯褪下来，弹出刀丝将烛心削断。

身后传来水晶珠帘的响声，她醉醺醺地回头，正见一只修长匀称的手掀开珠帘，珠子撞击在一起，又迅速分开，发出一阵噼里啪啦的响动。

他刚沐浴完，一身雪白宽松的寝袍套在身上，浑身湿润水气。衣襟微微敞着，露出胸口一小截白皙的皮肤。

浓黑头发上不断有水珠下坠。

“阿蘅。”

他朝她走去，目光落在她手中削了烛心的藤刀上：“你用它剪烛心吗？”

“不可以吗？”昭蘅喝醉后，明显有几分反应不过来的怔忡。

藤镯可以号令最精锐的金麟卫，却被她用来剪烛心，李文简不由哂然一笑。

下一刻他走到她的面前，从她手中取过藤镯，按动藤结，将刀丝收回镯子内，然后握着她柔弱无骨的手套进去：“可以，但你要答应我，永远不能弄丢它。”

“为什么？”昭蘅眼睛微微有些发红。

“因为这是我送给你的第一件礼物。”李文简认真地看着她。

“你给我送了很多东西。”昭蘅掰着指头给他算着：“我的籍契、一座庄子、好多好多的新衣服首饰、好多好多的书、尊严、脸面、关心……”

数着数着，她憋不住笑，伸手抱着他：“我一无所有，殿下还对我这么好，给了我那么多珍贵的东西。”

他抬起头，目光从她的眉毛落到眼睛，在她脸上流连，到她耳廓细微的绒毛，再到她微微泛红的唇。

“你怎么一无所有了？”

昭蘅对上他认真打量的目光，脸颊有点烫，不知道该说什么好，半晌才嗫嚅道。

“是啊，我什么都没有。”

昭蘅穿着一身水红色的寝衣，裙摆上绣了大片大片淡粉色的桃花，清清淡淡的长裙，将她衬得犹如三月里被吹散风中的桃花。乌黑柔顺的长发洋洋洒洒披洒下来，微醺的脸上带着三分酒气，迷蒙动人。

李文简忽然弯身，揽过她的腰身，将她抱起来坐在床沿上。

他的头发还在滴水，随着他的动作，水滴晃晃悠悠，从他的发梢滴落在她的脖颈里。

她眼睫轻轻颤动，却听到他声音极轻地说：“阿蘅有聪明的头脑、坚定的心志、善良的品性……怎么会是一无所有？”

昭蘅抬起眼帘，他身上清冽微冷的香味袭来，他的气息近在咫尺，他的嗓音如温水微澜。

在宫灯暖色的光影照耀下，他的眉眼有些晦暗。

她愣愣地望着他，忽然抬手抱着他的脖子，轻柔的一个吻落在他的唇上。

轻轻的一下，又退开了些，对着他弯起眼睛笑：“我真喜欢你的嘴，说话真好听。”

可是下一刻，他忽然伸手捏住她的下巴，一只手撑在床沿，亲吻着她的嘴唇，两人的气息都很乱。他纤长的羽睫轻扫着她的眼皮，微微的痒意，像是羽毛抚过脚板心。

轻柔缓慢的轻吻逐渐变得焦灼难分，李文简如置身烈日熔岩里，翻滚着、煎熬着，汹涌的岩浆在心上流淌。他既贪恋着口中的香甜，又不得不保持理智。在即将失控的边缘，他终于松开昭蘅。

可她一双藕臂却勾着他的脖子，将他禁锢在她的臂弯之内。

“殿下不想要我吗？”昭蘅的寝袍坠在肘间，露出雪白的小臂，双眼泛红看着他。

李文简抬眸，看着她洇红眼睛内他小小的影子，受到蛊惑般吻上她的眼睛，从她的眼，到她的脸，再到她耳边。温热的呼吸沿着耳廓徐徐灌入她的耳心，惹得她身子不由自主地紧紧绷着。

“想。”他喉结滚动，声音微哑，他贴在她的耳心，柔声：“阿蘅，我在吃药。”

沾满水气的吻在她身上流连，像燎原的火星。

昭蘅眼睫轻颤，望向李文简。他俯身垂眸在她身前，泛着异样红色的眼眸、他微滚的喉结、沉重的喘-息，无不昭示着他的克制隐忍。

那三分醉意熏得她理智全无，指尖勾着他的衣襟，压抑了太久的情愫在这一刻淹没了她的理智。

她心甘情愿沉沦在他的温柔里。

风过窗棂，吹动帐幔上的人影跟着轻轻晃动。！