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宣和十年的天气真是令人讨厌,开春就一直下雨，翻入夏天，雨水还是下个不停。

将落未落的雨一直盘桓在乌云之后,在厚重的堆积天际，明明才酉时，看上去就跟快入夜了般。

习艺馆内还剩两个人,一个是昭蘅,一个是七公主李舒意。

现在习艺馆里,正儿八经的学生年纪最大的是东昌侯爵家的千金,已经十二岁了，其余的都不足十岁，学的东西都还很基础。即便如此,昭蘅也比她们晚入学，先生不会从头开始教,缺失的课业她只能散学后慢慢补。

她每天卯时去习艺馆,申时散学,吃过晚膳还要去承明殿学习，时间排得满满当当。

宫里的几个公主和她一样的日程,就连最小的李南栖也一日不落。皇后每十日便要召公主们去中宫考校课业,昭蘅虽没有去过，但从李南栖口中也得知皇后的严苛。

初见时，她便觉得皇子公主们贵为金枝玉叶，却没有一丝儿骄矜之气。

大儒安氏的皇后,将皇子公主们教养得很好。

莲舟进来提醒昭蘅快要下雨了。她这才收起书本，扭过身子看到李舒意还坐在座位上，手里正拿着一个鲁班锁在玩。昭蘅瞥了她一眼，犹豫片刻,还是起身走近她问：“七公主，要下雨了，你要回去吗？”

李舒意眨了眨眼，缓缓摇头：“母妃让我等她。”

昭蘅朝她浅浅一笑：“可是快下雨了，安嫔娘娘还没来，我送你回和元殿好吗？”

李舒意仍是摇头，然后垂眸摆弄手里的鲁班锁，低声道：“阿娘不让我跟别人走。”

和李南栖的炙热活泼不一样，李舒意的性子更文静内敛，昭蘅没再勉强，嘱咐了她的宫女仔细看着她之后，转身出了习艺馆。

昭蘅抱着琴穿过抄手游廊往台阶去，卷着槐花花瓣的风迎面吹过来，吹着花瓣在她面上酥酥麻麻。

穿过月门，安嫔带着几个宫女正朝这边过来。

昭蘅屈膝向她福了一礼：“娘娘，您来了，七公主在里面等您。”

“方才有些事情耽搁了，来迟了。”安嫔怕李舒意久等，走得很急，脸热得绯红。

昭蘅看向安嫔，微笑起来，道：“娘娘快去吧，七公主要等急了。”

安嫔笑着点头。

昭蘅错过她的肩头步下台阶，裙摆在晚风中轻轻摇曳。

安嫔走了两步忽然又叫住她：“昭训。”

昭蘅回眸，正值盛暑时节，廊前榴花似火，庭下牡丹灼灼，竞相盛放，展目而望，姹紫嫣红开遍，云蒸霞蔚。昭蘅站在台阶下，温柔端正，一身柔软清和的气度，竟将满庭花色都压了下去。

她微微抬眉问：“娘娘还有什么吩咐？”

安嫔道：“上回舒意回来说你给小八做的竹丝灯很好看，你能不能教我？我闲来无事时，也想给学着给孩子做。”

昭蘅说好：“下次空闲了我去找娘娘。”

安嫔又给她道了谢。

昭蘅这才转身步下台阶，林嬷嬷在下面等她。见她出来，忙迎了上前：“是不是碰到安嫔了？”

昭蘅点头：“跟她说了几句话，耽搁了些时间，嬷嬷久等了。”

“这个安嫔，自从上次六皇子闹乌龙失踪后就紧张过头了，现在竟然每日亲自接送七公主。”林嬷嬷道：“真是可怜天下父母心。”

上回六皇子失踪闹得宫里人仰马翻，足足过了三四个时辰人才找到，怕是将安嫔的魂儿都吓没了。她道：“出了那种事，谨慎些也好。上次是误会，万一真有什么，后悔都来不及。”

“也是，忠勇侯没什么建树，在朝堂上根本说不上话，安家子弟这一辈里也没个出类拔萃的。”林嬷嬷低声说：“说句不吉利的话，若是安嫔娘娘当真在宫里有什么，连个为她撑腰的人都没有。她自然求稳慎微。”

“没个强大的娘家做后盾，在宫里有时候寸步难行。”林嬷嬷叹道。

话音方落，想到昭蘅也是她口中“没有强大娘家做后盾”的人，自觉失言，慌了一慌，连忙说：“老奴不是那个意思，老奴……”

“没有关系的。”昭蘅侧身而立，望着林嬷嬷慌里慌张的脸，她的脸上溢出温柔笑意：“嬷嬷说的是实话，我不会在意。不过有什么样的娘家是天定的，福向己求，日子过得好不好，并不能一味推在命上。”

她不是凄婉自苦的人，没有强大的娘家做后盾，那便自己强硬些，做自己的后盾。

习艺馆在东宫西北方位，北接御园，南望外朝建章殿，靠西则是皇子们进学的明光殿。

东篱并不像前朝，男女大防严苛到男女道不以目，有时候明光殿请了各界大师为皇子们讲课，奏禀皇后，她也会同意在明光殿支了屏风，让公主和女眷们坐在一旁旁听。

从习艺馆出去经常能碰到入宫的朝臣。

三人绕过一座花园，突然看见了李文简和叶朝阳坐在一处观景亭内。亭下种了株殷红宝巾花，藤蔓沿着亭柱蜿蜒上爬，亭亭如盖，将小小的亭子挡了大半，花枝垂下，花艳如云，与远处殿顶的琉璃瓦相映成趣。

李文简逆光站着，看不清眉目长相，一身宽大的明黄色圆领外袍在晚风中轻轻拂动。

昭蘅犹豫了下，最终还是没有打扰他们，垂下头继续往前走。

“昭蘅。”忽听身后传来李文简冷玉般的声音。

她只好驻足回眸：“殿下？”

李文简瞥了叶朝阳一眼，收回目光道：“此事我已知会户部，细节处你跟他们商议即可。”

说完他步下台阶，朝昭蘅走来。昭蘅越过他的肩头，看向亭中的叶朝阳，点了点头，算是打过招呼。

叶朝阳微颔首。

“看到我跟鬼追来了一样？”李文简嗓音微沉。

昭蘅侧过脸看了他一眼，见他脸色似乎有些不好，又很快移回目光，将怀里的琴默默往上抱了两分：“你在和朝阳县主说话，我怕打扰你们谈事。”

“慈幼局年久失修，她想牵头重新修缮慈幼局。”李文简道。

他在对自己解释吗？这个念头一声，昭蘅心里一阵慌乱跳动。

怎么可能？太子殿下根本无需解释什么。

昭蘅的手紧紧抱着琴，琢磨了一下，露出一抹笑说：“是好事呀。”

“是好事。”李文简也点头。

“殿下怎么跟她约在这里？”昭蘅仰起头望向李文简，无论是去东宫，还是去建章殿，他都不该走这条路才是。

李文简摸了摸鼻子，道：“从宫外回来，顺路经过，恰好碰到叶朝阳。”

“哦哦。”昭蘅应承着。

怀里的琴又往下滑了几寸。

这张琴是名师所斫，用料扎实。莲舟抱满了书本笔墨，林嬷嬷年纪也大，琴只能她自己抱着，没多久胳膊就酸了。

昭蘅手指抠着琴身，抠得指节发白，指尖泛红。斜里忽然伸出一只手，拿过她怀里的琴。

“我记得当时让他们从浣衣处调了两名宫女过来。”李文简把琴抱琴抱入怀中，琴身擦了松香，他闻着皱了皱眉。

“殿下是说冰桃吗？”昭蘅淡淡地说：“她会识字，我让她在打理库房，没做近身伺候的差使。”

“人若是不够用，就让云封她们也去长秋殿。”李文简道。

昭蘅轻轻蹙了下眉。她不习惯身边乌泱泱跟着一大群人，许多事情人多做起来不方便。她忙摇头说不用：“人够用了，我是去学东西，又不是摆威风的。”

李文简并未强求，有些习惯许多年才养成，并非朝夕之间就能改。

只是方才他远远地看着她抱琴走近，身形本来就小，被那琴挡住大半，脸都看不清了。

求学之路很苦，他小时候在国公府进学，也是夏练三伏冬练数九。

她没有那么脆弱易折，一点小小的困难难不住她。

叶朝阳站在亭中，望着宫道上的一幕，手紧紧地攥着裤腿，眼角有点红。

她刚才看得分明，殿下竟然屈尊降贵亲自给她抱琴。

方才她去给皇后娘娘请安，然后借口兴修慈幼局去东宫找殿下，结果得知他人不在。就在她以为自己要跑空路的时候，意外看到他疾步匆匆从宫外走来，到了习艺馆门前脚步却不经意放缓。

她总算是没有走空路，盈盈上前与他行礼，刻意邀他到亭中议事。

他没有拒绝邀约。

可是没过多久，她就看到昭蘅抱着琴从习艺馆里走出来，然后他又匆匆撇下自己离开。

所以殿下是刻意走得慢等她吗？

遥遥望着宫道上的一双人，道旁繁花若锦，盎然枝头。

所有的热闹都像是为他们盛放一样。

叶朝阳骤然放开捏紧裤腿的手，她不能妒，不能因为一个昭训而妒。

黄昏昏沉的天没有白日的温热，夜风徐徐微凉。李文简将昭蘅送回长秋殿，转身又要走。

“殿下不留下用晚膳吗？”昭蘅问。

李文简道：“还有事要去见父皇，不在东宫用膳了，你晚上也不用去承明殿。”

昭蘅点点头，转身往殿内走。

一阵夜风吹来，吹动她肩头的披帛，轻柔荡漾，从李文简的手背上拂过。他抬手握住柔软的锦纱，昭蘅前进的步子止住，错愕地回头，看到他手中妃色的柔软。

“殿下？”她眨了眨眼，目光从披帛缓缓移到他脸上。

看到他唇角漾起笑意：“你要是等我的话，可以一起吃宵夜。”

昭蘅没有吃宵夜的习惯，不过她想了想，还是点了点头：“好。”

李文简放开她的披帛，掌心仍有柔软触感。

白日太闷热，她出了很多汗，回到长秋殿先让人准备沐浴。

浴桶里装满温水，她在里面泡着身子，待洗净身上的黏腻，她爬出浴桶，用盥巾擦干身上的水渍，穿上衣服出去用晚膳。

入了夏她的胃口不怎么好，林嬷嬷给她准备的是些清粥小菜，她勉强吃了几口就草草搁下筷子，到案前继续写字去了。

夏日晚上时有蚊虫，昭蘅在灯下写字，林嬷嬷便坐在她身旁，手里摇着蒲扇，为她驱赶虫蚁。林嬷嬷看着她的字，笑着说：“主子的字和殿下的字很相似。”

昭蘅闻言，停下手里的笔，将纸接下捧在林嬷嬷面前：“嬷嬷也觉得像吗？”

“嗯！”林嬷嬷肯定地说：“不过殿下的字更老练，主子的字略显……”

“松垮。”昭蘅舒了一口气，殿下已经不止一次说她的字结构松垮，不紧凑，看上去没什么气势。

殿下的字那叫一个入木三分，真要和他水平达成一致，她还有很长的路要走。

昭蘅刚停笔，宫女来禀报说万兽园有人求见。

进来的是万兽园的一个太监，他手里提着只鸟笼，正是一个多月前宁宛致带进宫的那只红毛鹦哥。他道：“主子，这鸟已经训好了。”

说完，他低头逗弄了几下，它在笼子里踱步片刻，不耐烦地喊了声：“昭训主儿吉祥。”

昭蘅轻笑。

小太监又道：“这家伙脾气不好，心情好时才会多说几句，心情不好半晌也不开口，主子多担待些。”

自然不能跟只鸟儿计较，昭蘅点头，让人赏了他。

鹦哥这会儿心情不错，站在笼子里神气地踱来踱去，连着叫了好多声“吉祥如意”，逗得林嬷嬷弯腰大笑，眼泪都快笑出来。

昭蘅逗累了，把鸟笼挂在窗下，等明天再送去给宁宛致。想到宁宛致和李南栖开心得跳起来的样子，她唇角弯了弯，勾出道笑意。

“主子什么时候睡？帐子已经熏好了。”林嬷嬷问道。

她一说，昭蘅还真有了几分睡意。想起李文简离开前说的话，她犹豫了下，要不要等他回来吃宵夜？

他没有说一定会回来，更没有说几时回来，再抬头看了看廊外的天，哑雷轰隆隆从天边滚滚而来。

——已经下雨了。

殿下回来应该也不会冒雨过来。

她打了个哈欠，想道，宵夜在哪里吃不是吃。

于是，慢腾腾地爬上床，扯过凉被盖在肚子上睡下了。

浓稠的夜色里，李文简站在她的床边，借着闪电的光芒看她的睡姿，眉头渐渐拧了起来。

竟然真的不等吗？

耳畔传来昭蘅轻柔的呼吸，李文简却一点都高兴不起来。不仅不高兴，还一肚子莫名的躁郁。

平常不是挺能熬？写字到午夜也不嫌累嫌困，今日倒破天荒睡得这么早。

李文简脸色铁青，忽的生气了。

他走到床边，拉开压得严严实实的撒珠银线海棠花蚊帐，摸到她的颈后，重重地在穴道上按下。睡梦中的昭蘅痛得皱了下眉，而后眉心舒展开来，慢慢进入沉沉梦乡。

李文简目光落到她的脸上。

都三个多月了，晚上做梦还是哭，唇上沾了眼泪，粉润殷红。未干的泪痕凝结在纤长浓密的眼睫上，李文简将=忽然想起她垂首写字时，眼睫如扑闪的蝶。

耳朵上的玛瑙坠子摘了下来，耳垂上的耳洞微微泛红。

带着些许个人私怨，他捏着她的耳垂重重捻了一下，浑圆的耳垂意外的柔软，手感极好。

心上那股无名的火气渐渐被抚平。

李文简嗤笑了一声，跟她生什么气？

他站起身，听到帐内有蚊子嗡鸣，辨着声音传来的方向，一巴掌拍死，然后掖紧蚊帐，确保没什么东西能飞进去，才合上房门走出。

风吹绡动，如坠云浮海。

帐中人温柔而眠。

李文简的脚步惊醒睡梦中的鹦哥，它睡眼惺忪地起来，慢悠悠地踱到食盒面前，长喙在里面啄了片刻，发现没有吃的，对着李文简的身影喊道：“昭训主儿吉祥，昭训主儿吉祥。”

李文简闻声看过去，发现廊下的小东西，鼻腔哼鸣：“昭蘅坏东西。”

鹦哥倔强：“昭训主儿吉祥。”

发现他渐行渐远，根本没有理它的意思，气恼地用头撞了几下鸟笼，讨好似的跟着喊：“昭蘅坏东西！昭蘅坏东西！”

李文简走远了，没听见。

次日昭蘅在雷声中醒来，她抬头望了一眼窗外的雨幕，拉过被子快乐地盖在头上。

下大雨不用去习艺馆！

她每天早上被林嬷嬷催着起床，早已忘了一觉睡到天光大白是什么滋味。

不过是片刻后，昭蘅还是爬了起来。

习惯了早起，再要贪睡也挺难。她起来穿好衣裳，拨开帐子走出去，一眼就看到鹦哥没什么精神地趴在笼里，两只眼睛无力转着，然后白了昭蘅一眼。

“糟了，睡过头，忘了给你喂食。”

万兽园昨天把鸟食一并送过来搁在窗台下，昭蘅用汤匙舀了两勺从缝隙里倒入食盒内，柔声说：“小乖饿了吧，快吃。”

鹦哥这才打起精神，走到食盒旁，低头啄食。

昭蘅隔着鸟笼又摸了摸鹦哥的背羽：“是不是饿极了？”

鹦哥吃饱了，不满昭蘅的抚触，拍拍翅膀，跳到站棍上，朝她翻了个白眼：“昭蘅坏东西，昭蘅坏东西！”

昭蘅愕然，反唇骂回去：“你才是坏东西。”

“昭蘅坏东西，昭蘅坏东西！”它在跳棍上蹦个不停。

昭蘅气得双颊微鼓，戳了戳他的背：“没良心的坏东西。”

昭蘅望着活蹦乱跳的鸟，心里突然产生一丝疑惑——是不是有人来过？教它这么说的？

若是没有人教，它怎么知道昭蘅两个字？还会骂人？

外面有脚步声传来，还有安嫔说话的声音。她赶忙撇下趾高气扬的小乖，转身出去相迎。安嫔带了两个宫女过来的，七公主和六皇子没跟在她身边。

“趁着今天下雨，想着你应当在宫里，希望没有打搅到你。”安嫔手里拿了一把竹丝，正是来找昭蘅教她扎竹丝灯。

昭蘅温声道：“不打搅的，反正下雨我在殿内也无事，您过来也好，免得我一个人待得无聊。”

安嫔点点头：“我刚进宫的时候，不认识几个人，每天日子可难熬了。”昭蘅偏过头看向安嫔，比起皇上另外几个妃子，她太年轻了，还不到三十岁。她美比不过梅妃，雍容华贵不及皇后，但眉宇间有几分他人没有的坚韧。

或许这便是多年贫苦生活赋予她不同的气质。

与此同时，紫宸宫中，皇帝正在御案前批阅公文。

公文经由中书省审理，再交由太子朱批，最后才呈送到他的面前。凝聚了中书省和太子智慧的公文，他已经没有再看的必要。

太子的朱批很慎重，这几年交上几乎都只是走个过场，很多时候他仅是看了一眼便同意政令的颁布。

尽管如此，太子批阅后的公文还是尽数送到他面前。

不是因为信不过年轻的太子，而是看着累牍公文，他似乎能看到这个欣欣向荣的王朝蓬勃的生机。

皇帝喉咙间忽然浮起一丝痒意，他拿起案上的丝帕抵在唇边轻咳。

殿内很安静，皇后手上墨条“当”一声掉在地上，墨汁溅出来洒了她一身。

咳完，他瞥了眼帕子，不自觉地捏紧，将那一抹鲜红揉进掌心，又看了一眼皇后，见她怔怔地站在灯下，浑身都在瑟瑟地发抖。

“阿毓。”

“嗯，我在。”

皇帝压低声音问：“吓到你了吗？”

“没有，我手抖了。”皇后避开他的目光，尽力稳住自己的声音，对皇帝道：“我去给你端杯茶来。”

皇帝朝她挤出一抹笑意，这会儿喉咙真的有些干痒、黏腻：“不要茶，我想喝一杯白水。”

皇后转身走出大殿，阿沅见她脸色煞白，忙上来扶住她道：“娘娘怎么了？”

皇后摁住自己的胸口，身子止不住地发抖，她反握住阿沅的手：“去传徐太医、王太医。”

阿沅也是皇后跟前的老人了，徐太医和王太医是专管帝后的太医，她听了皇后的话，不由神色一肃：“是，奴婢这就去。”

“琅儿。”皇后撒开阿沅的手腕：“还有琅儿，让他也过来。”

阿沅从来没有见过皇后如此慌乱，心里也害怕起来，忙安抚她道：“娘娘不要急，奴婢这就去。”

皇后看着阿沅的背影，呼吸逐渐变得急促起来。

当初徐太医和王太医压制住皇帝体内的毒素时曾说过，那毒不可能驱除干净，只能尽力压制。若是再度复发，可能就回天乏术了。

——轰隆。

黑云涌动的天边，震过一道惊雷。

噼里啪啦，窗外的雨又大了起来，如注的雨水从皇宫的飞檐斗拱倾泻而下，顺着砸到玉阶前。

风刮得两扇半支的窗户嘎吱嘎吱作响。

昭蘅听到这声音，吓了一跳，在落笔时，笔的重心歪了，在纸上留下一道印记。

望着那不断摇晃的窗，她总有些心神不宁，干脆放下了手里的纸笔，走到窗边来，将两扇窗拉回来关上。

窗户关上了，雷声却好似还在屋顶盘旋。她叹了一口气，瞥了眼对面案上放着的沙漏。

已经快子时了。

李文简还没回来。

她走到门前，透过厚厚的雨幕看出去，路旁的宫灯都模糊不清。

夜色在雨雾里，变得更加浓稠。

轰鸣雷声，便在头顶滚动。

昭蘅手扶着门框，正犹豫着要不要让牧归去紫宸殿接他，雨幕那头便传来了一阵脚步声。

昏暗中风灯的光芒也逐渐清晰。

李文简走在雨幕中，伞边沿滑落的雨水，被风吹到背上，握着伞柄的手，隐隐发凉。到了阶前，廊檐下两盏灯笼高高挂着，等再走近写，才看清门旁站着一道身影，是昭蘅。

“你在等我？”

昭蘅挽了挽耳边的头发。

“殿下没说不回来用膳，我在等您。”