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“没有，奴家真的只是想闻一闻，这从未见过的事物，究竟是怎样一种味道。”

崔兰香笑着回答。

江河想到那日于御花园的凉亭初见时，崔兰香也是先凑近过来，嗅着自己身上的气味。

她所修的功法似乎相当奇怪，与气味有关，似乎还掌握了少许幻术，至少江河是难以看透的。

“只可惜，令奴家有些失望。奴家本还以为会有什么特殊的气味呢，毕竟是从来不曾见过的东西。”

江河追问道

“你闻到了什么？”

“死亡。”

崔兰香叹了口气，

“衰败、腐朽，和死气没什么区别。”

“你的意思是，它曾经是一样活物？”

“谁知道呢？那些炼僵的赶尸人，身上也尽是一股死气，只凭这个，也看不出什么来。”

崔兰香大失所望，也不再有什么久留的兴趣，只是耸了耸肩，便简单与一众人做了告别，挪动莲足，败兴而去。

江河看着崔兰香离去的倩影，若有所思起来。

而苏师妹与师兄，乃至洛师叔是万仙山的门人，亦不适合旁听国政，鱼玄机便打算让赵公公先为他们安排个住处。

但这活被薛正阳抢先了

“陛下，这三位皆是我万仙山中的同门，不如便由我将其带到东鲤仙院，也比较方便。”

江河饶有兴味地看了薛正阳一眼。

这位前辈，哪怕活了上百年，也仍然是将内心所想都摆在了脸上。

毕竟都是万仙山的人，鱼玄机没有拒绝的道理

“如此也好。那烦请三位先行屏退一番，待我们商议过后，由薛国师为你们安排落脚之处。”

苏师妹与师兄两人，太过清楚薛正阳与洛师叔的关系。

但瞧着洛师叔似乎没有拒绝，便也都应承下来，被赵公公带去御花园歇脚。

毕竟薛正阳归根结底还是万仙山的人，而且他们也认识，跟着薛正阳一同离开也显得亲近些。

御书房内，霎时间只剩下了三人。

江河却仍然望着众人离去的方向。

薛正阳见江河久久没能回神，便道

“你在想什么？”

江河没有避讳鱼玄机

“薛前辈，你觉得他们三人怎么样？”

薛正阳皱了皱眉头

“谁？”

“我们的三位同僚。”

“你认为他们有问题？”

江河摇了摇头

“我只是难免猜测——那污浊气息自三日之前忽而显现一次，兴许说明浊仙在三日前曾有过出手。

可他若不会对百姓出此手段，那定然该有一位修行者落入他的手掌，这个人如果不是你我……”

“便可能在他们三人之中？”

“无端的猜测而已。毕竟我们并不清楚，为何三日之前会有污浊的气息突兀出现。”

江河叹了口气，

“只可惜，他们各有侦察手段，也定然会对他人的术法有反制范，我们没办法轻易验明一点。”

“你或许多心了。”

薛正阳沉默了半晌，回答道，

“寻浊图乃天庭专门用以针对这些潜藏在人世的浊仙，所制作的法宝。

如若他们有人受到污染，相距如此之近的距离，无论以怎样的手段屏蔽气息，也逃不过它的法眼。”

“或许吧……”

江河不置可否，

“而且，对于那个崔兰香，我多少有些疑惑。”

“你说。”

“前辈见多识广，可曾听闻分辨气息的功法？这般功法又该修怎样的灵气？”

“至少万仙山未有记载，所以我不曾听闻。”薛正阳如实道。

江河便更为纳闷了

“博览众长，道统万千的万仙山都不曾记载过的功法，她又是从哪里学到的呢？

路任家来到鲤国，是因为他惹到了仇家想要避难。茅野望来到鲤国，是希望实现教化子民、留名青史的抱负。

他们二人，都有着暂住在鲤国的理由。

我起初以为，这崔兰香应当是感到长生无望，怀着安度晚年的想法，才来到这鲤国。

但如今看她手段颇丰，又多有奇异，凭着这般奇特本事，哪怕无望长生，在这世上也该大有作为。

根本没必要留在鲤国这个尚在交战的小国。”

“……”

“她究竟为何而来？”

江河微微眯起了眼，

“也是这鲤国的千年龙气么？”

正因鲤国值得他人图谋的，唯有千年龙气，与鲤国能存续千年的秘密，所以江河只能这般猜测。

“我不知道。”

薛正阳叹了口气。

他觉得江河有些太过于谨慎了。

但有时也不可否认，对于浊仙这般存在，如何谨慎都算不上过分。

但是——

“但图谋龙气，并非是那么简单的事情。

当天地之中，每有一个新立的国度被世间承认，便有其作为‘意象’的龙脉，自国土之中诞生。

龙脉隐于国土之中，不见踪迹，唯有在国家走向灭亡之时，会暴露人前。

而龙气发源于龙脉，与国家的气运、子民、山河，乃至一切都息息相关。

一个国家存续的时间越久，越强盛，这个国家的龙脉便越粗壮，龙气也便越庞多。

也唯有国之将倾，根基不稳时，那作为‘意象’的龙脉现于人间，才有着被撷取的可能。”

“也就是说，只要国民强盛，龙气便不可能被他人掠夺。”

江河忽而看了看自己的双手，回忆起当初国师大典时，那七彩的霞光分出一缕，落在自己身上的时刻，总结道，

“而这，便是我们要做。”

“正是。”

薛正阳抬眼看向江河，道，

“江河，你的身上已有鲤国的一缕气运，想来是这个国家承认了你的身份。其实国师之间的气运之争，我已经算是失败了。”

“薛前辈莫不是看见了旧人，心生逃窜之意了？”江河打趣道。

“不，我来此本就是为了道心，而非气运。”

也不知薛正阳是真的看开了，还是在狡辩嘴硬，

“师尊说的不错，‘不利东北，乃终有庆’，我与师妹在鲤国偶遇，一定不可能是巧合……我会做好我作为国师的应尽之责，你大可以放心。”

“那就好。”

江河说罢，便回头看了看没有打扰二人闲聊的鱼玄机，

“抱歉，陛下，晾了你大半天了。”

发福的中年男人摆了摆手，但笑容却有些苦涩。

凡人在一众修行者面前，很难掌握到话语权。

皇帝也不行。

他道

“朕早就有了心理准备。但只要能让我大鲤摆脱危亡，万世太平，这些身外之物朕都可以不去考虑。多谢江国师体谅。”

“陛下是个好皇帝。”

江河如实道。

鲤国能有这等为国为民，不计较个人得失的君主，或许亦是冥冥之中的‘幸运’作祟。

毕竟锦鲤总能带来幸运。

鱼玄机摇了摇头，不愿再提，随即转移了话题

“总之，我们还是商议人口普查之事吧，看看具体怎样实施，才能察觉百姓的异样。”

对于身边同僚是否有被浊仙腐化的同党，终究只能算作江河心里的一个猜测。

他可以为此而做出一定防范，却不能因为这莫须有的罪名更进一步。

而有关崔兰香的疑问，江河也难以过多追究，只得先默默观察之后再下结论。

他们的目光，最终还是放在了如何进行人口普查之上。

受限于技术，鲤国查办户籍的方式，哪怕过了千年，也仍是比较朴素、直接的国民主动上户，辅以户部小吏明察暗访的方式一同进行。

如若不想打草惊蛇，最好还是延续历年来的制度。

如此一来，便只需要考虑，要借着人口普查的幌子，如何找出异状即可。

“首先，我们总结目的，从浊仙的目的出发，来反推他或许会做些什么——”

江河拿来书桌上的纸笔，开始往纸张上写写画画，

“他有极大概率，是为了龙气而来，而撷取龙气，首先便要使大鲤身处危急存亡之中，让龙脉现身。

既然寻浊图将他定位在锦京城，那便意味着他正在锦京之中潜伏谋划——

一个国家之所以面临危亡，无外乎内忧与外患，如今的外患尚需要时间，才能造成威胁。浊仙若是想尽快完成谋划，便只能制造‘内忧’。

而最好的方法便是……”

“引发国家内乱。”鱼玄机斩钉截铁道。

江河点点头，继续道

“水能载舟，亦能覆舟。想要制造内乱，唯有煽动百姓，方有可乘之机。”

薛正阳提出疑问

“可距离国师大典还没过多久，鲤国正处上下一心之际，他若不污浊百姓，又该如何颠覆民众思潮？”

而污浊了百姓，又一定会被寻浊图发现踪迹，到时也能顺藤摸瓜，找出真凶。

但江河却摇了摇头

“错了，真要说起来，鲤国并非处在上下一心之际。相反，此时此刻，或许正是人心起伏的时候。”

“为什么？”薛正阳与鱼玄机皆为不解。

江河叹了口气。

他的思绪，忽然追溯到了那日斩龙节时，一位对国师提出质疑的老兵身上。

他曾与那位老兵有过一番交流。

当时的老兵，并不信任鲤国的国师会引领全国百姓修仙。

更不信任鲤国能战胜北方的蛮夷。

他无法代表大部分人的思想，却能代表一部分人的思想。

而‘大部分’的百姓，其实是盲目的。

也不怪他们听风就是雨，只怪他们得到信息的渠道太过稀少，没有人能告诉他们‘真相’。

而这般百姓，只需要稍微煽动一番，便足以形成排山倒海的压力。

而到时，鲤国朝廷根本就没有解释、辟谣的手段。

因为

“因为鲤国已被蛮国欺压数年，今年边关又遭大败，只得固守国门……而我们，尚还没能拿出，足以带领鲤国繁荣富强的铁证。

如今，不论是蛮夷的侵袭，还是公开讲学，我们都还没能做出实绩，让人信服。

而这，也正是他们带动人心，扰乱思潮的最好时机。”

在这个世上，唯有事实才能击垮谣言。

可倘若事实还不能称为事实。

那么谣言，便是事实。

“所以，我们要抓紧时间，通过这次机会，找到那些对国家大势有一定把握，但又极其不信任国家的群体。

譬如退伍的老兵、不得志的书生、趋利避害的商人、还有那些没有灵台，修道无果的凡人——

他们，是最有可能带动风向的人。”