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清晨，马车缓缓驶过锦京城宽阔的大街。

来往行人络绎不绝，饶是天气愈发炎热起来，也挡不住商贩们此起彼伏的吆喝呐喊。

“江河，你衣服烧起来了……”

坐在马车中的江河正眯眼小憩，可胸襟处的一股温热，让他顿时困意全无。

他连忙睁开眼睛，拉开自己的衣襟，任由里面藏匿的一只小小金乌飞出来。

江河向顾青山解释道“不是烧了，这是薛前辈留下的术法。”

这金乌多日以来不曾被江河所察觉到，若非薛正阳亲口承认，江河都要怀疑他是否在糊弄自己。

而今这道术法似乎是被人牵动，江河猜想，应该是薛正阳察觉到自己回京，这才发动术法提醒他——

他连忙撩开窗帘，却见今日的薛正阳仍是一袭不染纤尘的白袍，坐在一家摊位前显得突兀。

江河忽然转过头来，询问顾青山和鱼幺幺

“你们饿么？”

两位姑娘点了点头。

昨日之后，他们一路上都不怎么歇息，进城后闻到大街小巷传来地阵阵香气，早就饥肠辘辘。

虽说出门大户，但鲤国向来安逸，又是天子脚下，两人在一起时也不是没从家里偷跑出来吃东西，也便无所谓干净与否。

“走，今早喝个胡辣汤去。”

江河大手一挥，便让车夫先行停车，领着两位姑娘坐在了薛正阳地对面。

虽说一路舟车劳顿，但他们还算比较在意仪容，故而不像是江河刚一进城的时候满身污垢，顾青山与鱼幺幺姿色出众，吸引了不少人的目光。

江河隐约间，能听到他们暗中的议论之声——

“他们是不是就是圣上说的仙人？”

“不像啊……不都说世外仙人超凡脱俗么，我看，那正在吃早点的白衣贵公子，反倒更像是未来的国师。”

“我记得一个月前圣上颁布的金国公独女的画像，画上的女子，就是她的样子。她已经被救回来了？是不是也是仙人所为？”

江河挑了挑眉，倍感疑惑。

难不成迫于时间压力，鱼玄机已经将国师之位定下来了不成？

他走的时候，还没听见百姓们议论‘国师’之事，怎地回来以后，反而人尽皆知了？

“薛前辈又在等我？”

江河不解，但坐下后还是率先和薛正阳打了招呼。

又招呼着老板要了三碗胡辣汤，顺带要了三个铜板的小油条，准备待会儿泡起来喝。

油条蘸上胡辣汤热乎乎的汤汁，咬一口可是能爆汁的，嘎嘎香。

薛正阳点了点头，手指一勾，彻底勾去了江河衣襟上隐隐发热的小金乌。

“前辈，往后可不能再用这种小伎俩了，时时刻刻被人偷听着，感觉怪不舒服的。”

薛正阳点了点头“可以。”

江河试探道

“看您还有闲心出来吃早点，是已经助大皇子入道了么？”

“五日以前。”

“看来晚辈还是晚了。”

“不晚。”

“二皇子尚未入道？”

“三日前已入道。”

江河感觉心下一凉“坏了……路上耽搁太多时间了——”

“无妨。”

薛正阳简单道，

“在七日之前，我已经将三公主入道之事禀告陛下。”

“？？？”

江河愣愣道，“为什么？”

“我不如你。”

说出这句话的薛正阳很坦荡，听不出有什么讽刺之意。

他的目光扫向侧耳旁听的鱼幺幺，淡淡道

“若只是修复灵台，引人入道，并不会让我多么稀罕。但助人塑心，并不是谁都能做到的。”

他的眼眸上似是浮现一抹火光，又顷刻消散。

他又看向江河

“虽然三公主的道心未成，但你的戏码，已经让她的道心初具雏形。”

他忽而伸手，指了指自己的心口

“而我需要你。”

果然，自己并没有为鱼幺幺塑起道心么……

说来也是，如果道心真的是演一出戏，让人认识到‘世间险恶’便足以塑成的，那对修行者而言也实在太过廉价。

“前辈是希望，我有朝一日也能助你塑造道心，所以才卖我这个人情的么。”

江河迟疑道，

“说实在的，我们彼此并不了解，最好还是不要对我抱有多大的期望……”

薛正阳沉默片刻，只道

“不是塑起。”

“嗯？”

“是修复。”

薛正阳不知从哪里掏出了一张纸巾，擦了擦嘴角的汤汁，缓缓站起了身，

“这才是我来这里的目的。”

紧接着，他顿了顿“记得付钱。”

似乎也没什么事情值得交代，薛正阳便要转身离去。

“前辈，等等！”

薛正阳缓缓转过了头。

江河迟疑了片刻，还是决定率先问上一句

“前辈可听说过——污浊石碑？”

“没有。”

但薛正阳回答的直接，没有丝毫的犹豫。

江河听不出真假。

他说罢，也不给江河反应的时间，便兀自离去，混入人群之中。

饶是他白衣脱俗的模样实在很难与凡人融作一景，但薛正阳脚步轻缓，速度却不慢，只在几个呼吸间便消失在江河的视野里。

江河堪堪回过神来。

薛正阳是不清楚污浊石碑，还是不愿告诉自己？

千年后的人，对千年前便已然现世的石碑，也无甚印象么？

江河得不出确切的结果，只得暂时搁置一旁，待过段时间再瞧瞧看看。

不过，如今他倒是明白过来，薛正阳为何帮助自己了。

“原来成为国师不是他的根本目的，只是他达成目的的手段？怪不得一个地境修士，反而会在这一隅之地落脚……”

如此看来，他们并非是‘你死我亡’的立场，只待两人互帮互助，合作共赢便是。

想到此，江河也不由感到肩头一松，心情也不再那么紧绷。

陪着两位姑娘、车夫，还有不挑食的小疯吃完早点，江河便让顾青山帮忙结了个账，又匆匆赶向皇宫。

由于薛正阳事先打过招呼，鱼玄机早早便知晓了消息，见到爱女平安归来大喜过望，待见了面后，抱起小姑娘就痛哭流涕了一番。

鱼幺幺多年来的心结被江河解开，对他这个含辛茹苦的老父亲来说，也算是莫大的喜讯了。

虽然有些好奇，闺女的小手上怎么还缠着伤药，但见回来的三人支支吾吾，最终也没有多问。

江河询问了一番茅野望的消息。

虽然这位中年道长从一开始就已经被认定出局，鱼玄机预想的左右国师压根就没他的位置，但好歹也是参与竞选的第三人。

得知茅野望也一早得到了大皇子、三公主皆已入道的消息，早早便心灰意冷，秉承着责任心教导二皇子入道之后，三日前便已经准备动身离开，回到他的茅野庐去了。

因为江河属于正当竞争，不存在黑幕一说，茅野望也并未觉得不公平而搞出什么幺蛾子。

但鱼玄机似乎极力挽留了一番，让他目前还未下定离开的决心。

而国师的竞选，也就此落下了帷幕。

如二人事先所预想的一般，他与薛正阳，出任左右国师。

江河负责对外宣传，稳定愈发动荡的民心，同时辅佐薛正阳处理日后可能会出现的矛盾、麻烦。

薛正阳则准备备课，只管在日后挑选仙苗引领子民入道。

二人都有着极为丰厚的薪酬，但两人的目的皆不在此。

最后江河仍然选择住在国公府，薛正阳则仍然暂住皇宫，待日后挑选完仙苗之后，他会就地在锦京城外，凭借早就准备好的术法，拔起一座修道庭院。

江河只能感慨万仙山的大手笔。

而鱼玄机并没有一下子就空降两位国师，让鲤国百姓们见识的想法。

这么做，没办法让子民迅速认同他们的身份。

故而早在五日以前，他便大肆宣传

不日之后，便有两位国师走马上任。

江河这才明白，清晨之时为何有那么多人议论‘国师’之事。

上任的时间定在九月初八，那是鲤国最为热闹的节日‘斩龙节’，距今还有一个多月的时间。

在此之前，由薛正阳自行去挑选合适的仙苗，没江河什么事情，鱼玄机便让江河趁此机会好好休息。

拜别了鱼玄机，江河暂且让顾青山先行回家，自己则出了内城，去到锦京城南的一家客栈里。

这是茅野望与他三十二位弟子，暂时歇脚的地方。

自己已经半只脚踏上国师的位子上，不久后就将成为鲤国的命运共同体，也便该为鲤国多考虑一些了。

茅野望是个人才。

先不论他修为几何，他培养出的三十多位人境修士，已然算是不小的战力。

拉拢茅道长，对鲤蛮之争而言，总归不是坏事。

故而，出于对国运的觊觎，江河打算留下茅道长。

他问清楚茅野望的客房，上了客栈二楼，敲响了他的房门——