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“你好, 小姐。”

梅森认出那是刚刚与他跳舞的女孩，姐妹花中的姐姐。少女来到他身边，声音轻而软。

“家主大人的妻子很喜欢这些花, 她亲手种下了这些植物。每到秋天，夜半蕊便会在月光下盛开。”

梅森回忆了一下：“我没有听罗恩说过妻子的事情。”

“因为她已经死了。污染并不会因为你是哪个家族的人就放过你, 在她死后, 家主大人也开始变得不苟言笑。”

少女出神地望向这些花朵, 眼中流露出哀切的愁思。

“我们铲除了她变成的怪物。三兄弟失去了母亲, 家主大人失去了妻子，家族失去了一位家人……被污染的灵魂归于黑雾, 就算是【罗】的意志也无法将其带回。”

她还记得那位睿智从容的女性，她的实力和心性一样出色。姿容仪态亦如那些鲜花般优美。

仰头看向这位低调的先祖，

梅森静静听着, 少女沉默了一会儿, 请求道：“奥雷乌斯先生…不，先祖大人。您能给我讲讲黑雾前时代的故事吗？”

“我是家族的记录者。记录历史就是我的责任，我们离开那个时代已经太久，流散了很多知识。虽然最重要的得以保留，但人类的生命太过短暂，我想听一听那些已经消失的故事。”

“关于先祖的，关于王朝的, 关于您和您的朋友的，关于那个…还没有黑雾的世界的。”

“我们不停地寻找着这些知识, 我去过污染兽占据的废墟，到过黑雾弥漫的地方。拜访过教会的图书馆，翻越过各种典籍。但我想，没有谁比您更清楚那个时代的事情了, 因为您是真正活在那个时代的人。”

在接受舞蹈邀请时，他就注意到对方的手并不柔软。

它们覆盖厚茧，有不少细小伤痕。金线长裙下的手臂紧绷有力，舞蹈的双腿矫健如林间跳跃的雌鹿。

华美的衣服仅仅是外在的象征，有需要时这位少女可以深入任何险境。

知识是对于命运的记载。即便是为了生存竭尽全力的世界，仍会有一任任记录者们奔波寻找，渴望恢复世界原本的真实。这是超越生存与延续本能的牺牲，代代相承的生命之火，红发青年对此由衷感到敬畏。

而他也蓦然意识到，这是一个极好的机会。

世界树的成长有赖于人类对历史的认可，此刻站在他面前的就是记录史册的传承者。梅森意不由有些羞愧，但他必须承认：这是一个不可错过的机会。

抱歉，我之后一定会补偿你的！

他很快调整好心态，重新代入了角色。红发青年语气平稳地回答：“当然没问题，我们从头讲起吧。”

他们坐在了花坛旁边，少女从空中抽出一本书，不需要笔，仅用指尖就能在上面写字。

注意到对方的目光，她有些不好意思地笑了一下：“我的血脉是【书虫】。它没有特别之处，但能够过目不忘、随时随地记录东西。外力很难毁坏这本书，而我全身都能分泌墨水。”

这不是什么优秀的血脉，但对于女孩来说，就是最适合她的。梅森耐心地等她翻开书页，这才慢慢开口。

“在黑雾前时代，小镇上活跃着各种各样的冒险者。他们会购买地精当做奴仆，这些随处可见的小绿皮很廉价，但一定要小心他们在冒险中带着你的行李逃跑...”

黑雾前时代是一个绚丽烂漫的时代。

他仅借助迦南的奇遇在此投以惊鸿一瞥：魔兽在丛林中穿梭，眼眸翠绿的精灵将掌心贴在树身上，嘴唇颤动无声念出祷告。外出的商旅都知道要小心地精营地，这些小家伙个个都是偷东西的好手。

酒馆里的吟游诗人弹奏着弦琴，醉汉们嘻嘻哈哈地听着那些不入流的粗俗歌曲，调侃最近哪个倒霉蛋被骗光了身上的钱。

仅隔几条街的广场上，银月的圣骑士团凝视着熊熊燃烧的火堆。虔诚信徒们围观祷告，看着那些被打成异教徒的同类在火中抽噎哀嚎...

他竭尽全力描摹那个诸神璀璨的时代，不只是为了增加马甲的真实度，也为了后人能够知道他们的先辈曾有多么辉煌。无论是善还是恶，他们都曾鲜明地生活在这个世界上。

他一直讲到大厅的舞曲消失，乌云遮住了月光。少女听得心醉神迷、书写得精疲力尽，直到再也写不出一个字才心满意足地停下来，感激望向他：“太感谢您了，那真是一个无比美丽的世界。”

红发青年笑了：“那就将它一直传颂下去吧，你在做一件很有意义的事情。”

女孩起身，向他深深鞠了一躬：“我会的，请问以后我还能来找您吗？”

“当然，我随时都很欢迎。”

“那么下次请为我讲讲您和朋友们的故事吧。这是出于我个人的请求，作为家族成员，我对您充满好奇；作为记录者，我更是想要将这些故事记录下来。”

女孩柔声向他道别，红发青年目送她离开了花园。等对方的身影完全消失后，青年的影子忽然扭曲起来。

一个漆黑的人影与他的影子分开，从地面上“站”了起来，化为沙肯的模样。

金发贵族道：“还以为你们要常聊到深夜呢。”

“故事总是讲不完的，我们还有很长时间可以说。”

红发青年转头看向他：“找我有什么事情？”

“我想和你说说后天去领封印物的事情。”

“已经定好时候了吗。”

“是啊，毕竟议会长公务繁忙。”沙肯耸了耸肩。“他会宣布前三名是谁，再由他带去领奖。你是不是还没去过中央建筑？”

他回忆了一下城市中央那座显眼的建筑：“没有。”

“那是议会长居住的地方，也是贵族协会的核心。每当有需要十二圆桌会议处理的事情，就会在中央建筑的议会厅召开。除此之外，那里还是人类最大的封印所，有无数危险的封印物。里面的空间在不断变幻，如果没有议会长的人偶引路，就会迷失死亡。”

“后天早上，所有参加第一项试炼的家族代表都会前往中央建筑，由议会长宣布排名。前三名可以直接进入中央建筑，去封印所选取封印物。”

这自然不是沙肯能知道的信息，而是罗恩的善意，梅森详细了解了一番情况，做好了去见那位议会长的准备。

两天时间转瞬即逝。

一大早，女仆便为他送上了新的衣服。

黑色布料材质奇特，泛着柔和的金属光泽。星星点点细钻与暗纹巧妙地融合在一起，奥雷乌斯从中感受到了一点微弱的能量波动。这让他心里有了一点预测。

女仆果然开始介绍：“这是家主大人特意委托机械城制作的衣服，具有很强的防护能力。这次奖励的污染物们威力强大，这能最大程度减少危险。”

梅森点头承了这份情，阿诺德早已在门外等他。两人坐上罗恩的马车，一起去往中央建筑。

随着距离靠近，周围的马车越来越多。罗恩熟练地叫人避开车流，走最快路线抵达了目的地。

他刚下车就看到许多血脉者下车往中央建筑走去，这是他们平日中为数不多能够进入这座建筑的日子。

大厅内设有许多座椅，墙壁是深邃无垠的黑，看久了会给人一种灵魂都要被吸进去的眩晕感。更多的小家族只能在后面站着。那些平时难以一见的大贵族们汇集于此，梅森扫了一眼，只觉得扔一块砖头都能砸死许多个高等血脉者。

罗家族自然有一席之地，罗恩带着他们来到最前方，其他家族已经到了。埃蒙看到他们来，不屑地别过头去。其他眼熟的血脉者倒是纷纷向梅森他们出声问好。

纷杂烦扰的一段时间过去，大厅内终于逐渐安静下来。

几个人偶从高处飘落。它们四肢细长，眼睛处镶嵌着一双黑曜石。其中一个人偶开口：“很高兴看到诸位汇集在这里。年轻的血脉者不断涌现，我为此而感到高兴，你们是人类未来的希望。”

随着它的声音，空中浮现出一幕幕画面。

血脉者们在战场上与秘银生物们拼死搏杀、后勤副队忙忙碌碌地运送武器和伤药。龙裔和异种们用最残暴的方式撕裂敌人的身躯，机械城的火力支援与教会祭司们匆忙的身影交错闪现。

再往后，是各个家族的血脉者们大显神通。无垠之空与海妖虽然素来不对付，两个家族还是携手唤来暴风雨，肆虐在银白生物之中；哈特家族驱动冰雪，将它们的残骸冰封...

无数场景飞快闪过，人们看到第二家族，脑虫的血脉者们完全不受战火的影响，在战场上运筹帷幄，无愧于最出色的指挥官之称。

第四家族，加西亚家主最出色的儿子艾博抬起手，整个战场的流浪血脉者在其操控下如指臂使，清扫着整个战场。

第一家族，欧文的血脉者们身处营地中。一头短发的奥菲利费尽心力维护着营地的安全。更多的血脉者率领他人与秘银生物作战、确保运输与交流畅通，竭力将工作做到最好。当他们战斗，火色长发燃烧，恍若一首妖异的死神之舞。

最后，眼前的画面陷入黑暗。久久的寂静后，跃然而出一幅幅令人震惊的画面。

红发青年踩在运输机上，暗金瞳孔亮得惊人。风猎猎吹起脑后的发辫，雪白长剑缠绕荆棘花纹，他向着空中正欲脱出缝隙的庞然大物冲去，高高跃起挥下沉重一击！

苍白光辉几乎刺穿虚幻，刻入每个人的脑海中。大厅内响起此起彼伏的吸气声，一时鸦雀无声。

画面还没有停止：红发青年与金发贵族一起处理黄金树林、救援其他队伍。他一个人深入神国、所看到的守卫灵魂，以及那扇静谧的神榻之门。

刚刚苏醒的青年从秘银河流中站起，银白液体顺着蜜色皮肤滚落到水中，眸光凌厉如刀。

……

断断续续的画面没有透露出太多关于神明的东西，仍让梅森头皮发麻。

一双无形的眼睛全程观察着他，可无论是奥雷乌斯还是迦南、甚至世界树都没有反应。他僵硬地立在原地，心中对此升起浓浓的不安。

当画面散去，人偶一板一眼地宣布：“请欧文、加西亚、罗三个家族的代表上前来。”

奥菲利走出人群。她本就是直系血脉者，这次因祸得福，成了家族的重点培养对象。

埃蒙大摇大摆地上台，身后的艾德微笑看着弟弟。这个得了大便宜的家伙不知道让多少人在背后羡慕到咬碎牙齿，只恨自己没一个艾博这样的兄长。

梅森轻轻吐出一口气，同样上前。后投来的视线火辣辣地刺在他的后背上，像是一座沉重的碑。

人偶向他们微微欠身，指着深处漆黑的墙，做出一个邀请的手势。

没有任何一个人愿意在这里示弱。三人同时迈步。墙面无声涌动，露出中央黑洞般的虚无。红发青年跨过界限，一股冷意从头到脚扑下来。像是大夏天喝了一杯冰水，让人清醒到骨子里。

来自背后的光线被虚无吞没，仅有黑暗蔓延。宛如身处一间暗室，没有声音、没有活物。

他短暂地判断了一下情况，向更深处走去。这条路漫长到无休无止，仿佛要通往世界的终焉。梅森不急不缓地走了许久许久，终于在尽头看到了一丝光。

看起来没猜错，这里是一条通道。

青年心里松了口气，待走近些，才看清那光是什么。

那是一盏漂浮在空中的灯。