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会议结束, 各位参会者先后离场。

沙肯前脚出门，后脚就被人猛地压在了后背上。力道大得他向前一晃，险些倒在地上。这种野猪突进般的力道也只会有一个人拥有, 沙肯揉了揉额头：“二哥, 你再撞几次, 我们下次得一起趴地上去。”

“别转移话题，为什么你可以去我就不行啊！？”

意料之内的超大音量在耳边爆炸，无比气愤地看着对方。略带婴儿肥的脸颊因为生气显得触感更加良好，可惜和他说话的尽是些对此无动于衷的人。他的弟弟甚至揉了揉耳朵，面无表情道：“因为你太吵了。”

“——”

男孩搂着他的脖子, 不可置信地睁大眼睛：“你你你你你、你居然这么和哥哥说话！？”

沙肯冷酷无情：“嗯, 我就这么说。”

在男孩爆发之前, 长子伸手将他拎下来, 无视叫嚣着要和弟弟决斗的二弟, 向沙肯微微点了点头：“快去执行任务吧, 如果真的确认了那位的身份...”

这位贵族语气犹豫, 眼中止不住生出些微期待：“一定要好好款待。记得拦住一些人, 家里人表达感情的方式有时过于奔放，容易吓到...先祖。”

先祖。

这个词冠在某个活人身上总有些奇怪, 但在说出口后, 他又有些如释重负。

不同于早已习惯阴谋论的亲族们，年轻一代仍对这个曾与罗兰阿格一世交流过的人感到无比好奇。私下流传了无数有关对方的小册子, 不乏什么《偶遇大全总结》、《某某行踪日程图记录》。

就算是血脉者，在追星方面仍旧很疯狂。可谁又能拒绝奇迹的发生呢？

沙肯向着哥哥们摆摆手当回应，在二哥挣脱束缚前抢先溜走。背后隐约传来长子无奈的声音。

“你都多大了，怎么还和个小孩子一样。”

“不许侮辱我的信念！”热血孩童义愤填膺。“这是我对先祖的支持与信仰，证明我是他的优秀血脉！你们这些人是嫉妒, 嫉妒！”

“是是是...”

听到这里，金发贵族一脸黑线。也怪不得家族中的有些人感到忧虑，全都是后代里的傻白甜害得。好在有脑子的人更多，红发青年现在的住址都换到了十分僻静的庭院，外有强大的血脉者把守。

即便如此，沙肯在进入院门后仍能感到犹如实质的目光从背后传来，两位实力优秀的兄姐守在门口，直勾勾目送他进入庭院，心下纠结地咬着手帕。

他们也好想进去看看啊！可是他们要看门！

可恶！回头要找沙肯好好要一番补偿！

浑然不知的金发贵族招摇过市，赚足一圈羡慕嫉妒恨的目光后才敲响了紧闭的屋门。过了好一会儿，屋门拘谨地打开了一条缝，露出一只暗金色的眼瞳。看到来人是沙肯后，对方显然松了口气，将他拽进去后立刻关了门。好似门外有豺狼虎豹。

沙肯一头雾水：“你怎么跟小偷似的？”

“这难道不该问你吗？”

梅森磨了磨牙，幽幽地看了回去。

血金之门后的空间其实非常普通。

没有人们想象的狰狞阴森，也没有淋漓不尽的鲜血与尸骸。干净、冰凉、带着淡淡的潮气。

中央放置着一盆鲜血，血中点燃的烛火摇摇欲坠，殷红色泽宛如鲜血。在梅森睁开眼后，烛火就立刻熄灭了。

该说不愧是帝王后裔，习惯了唯我独尊吗...虽然在沙肯身上他就发觉过类似的毛病，但在整个家族身上显得尤为明显。

如果不是他们一声不吭就往潜意识层钻，也不会吸引那颗星星的注意力，进而引发这场混乱。以至于梅森不得不再次用血液强化了对【罗】的控制，帮金发贵族们更快摆脱星星的控制，才产生了控制最严重时他甚至只能跳窗出门的恶果。

面对死亡视线，沙肯终于想起来了对方被族人们堵得下不了房顶的场景。他目光左闪右闪，刚想卖个可怜，就见红发青年危险地眯起眼，大有“再给我耍滑头就滚出去”的架势。

话到嘴边硬生生改了腔调，沙肯低眉顺眼：“遵命，我之后就去通知他们不要再来打搅您。”

梅森这才松散下神情，没骨头一样瘫在椅子上。不是他不喜欢见人，实在是这些被污染后的家族成员比私生饭还要私生饭。在不知道多少次打开房门猛然看到一对阴冷亮起的眼珠子后，他现在的准则就是能多铁石心肠就多铁石心肠。

瞧出他心情平复，沙肯顺棍上爬，语气欢快地开始汇报起议事厅里的事情，把父兄亲族未来的冷脸抛之脑后。

“...也就是说，家族希望你能够作为我们中的一员去参加十二圆桌比试。”

“那是什么？”

“你连十二圆桌——好吧，我从头开始解释。”

“十二圆桌比试是指每隔四年进行的家族排名试炼。所有贵族家族都可以参与，胜利者会被评入十二圆桌议会家族，以此来制定排名标准。其比试内容非常复杂，饱含经济、政治、文化等等方面。可以说是对各个家族全方面的检测。其中有一项重要内容，就是派遣新生代进行比拼。”

说到这里，就不得不提起另一个人了。沙肯在心里叹了口气，有些人好是好，怎么就是敌方的呢。

“如果你同意，那么我、两位兄长和你都会作为本次出战人选。我们需要注意的人里，最麻烦的莫过于加西亚家。”

“艾博·加西亚。族长逝去前妻生下的孩子。”

“他是新生代的最强者，议会长在三年前见过他，认为他有接任自己的天资。这三年来，艾博一直接受着秘密训练，就连家人都极少见到。加西亚族长在他母亲去世后娶了其他人，因此，艾博非常疼爱自己唯一的弟弟。如果埃蒙真的想煽风点火，他很有可能在赛场上针对我们。”

梅森清理了一下头绪：“我还没答应，你就把这些事情全部告诉我，不怕回去惹麻烦吗？”

“如果让父亲知道我把议事厅里的事情全部告诉你，估计会把我抽到爬不起来，但是管他呢——”

金发贵族微微俯身，将右手撑在桌上。眼瞳中倒映着对方的身影，清澈而又专注。

“我不希望你对我的家人产生误解，罗兰阿格的血脉都是同族，他们也是你的家人。只是站在他们的位子上，不得不考虑更多的事情。”

“这个名字所承担的荣光比繁星更多，如果你真的是我们的先祖，哪怕想要黄金堆砌的城堡，我们也会为您俯首送上。任何质疑您身份的人都会被家族的爪牙粉碎，既然是我们的先祖，必须是能够承担起这名号之人。”

说到这里，沙肯倏忽露出一丝笑容。

“如果是你一定没问题吧，奥雷乌斯，我可是倾家荡产地在你身上下注了。先，祖，大，人。”

最后四个字咬得清晰，带着一股子小狗晃尾巴的亲昵，将期待与濡沫显露无疑。放在现代，活脱脱一个黑绿茶。先礼后兵，笑里藏刀，每一句话都捧到高处，无声展示着罗的财富与权力。

就好像在狗面前放了一盘新鲜肥肉，诱得唾津满溢，任谁都要冲昏头脑、一脚踏入对方言语编织的陷阱里。红发青年慢吞吞点头：“可以，但我有一个条件。”

“请说，在这一点上，家族向来慷慨。”

财富？权力？还是强大的污染物？不不不，这些都太庸俗了。如果是他，想要的东西一定不是寻常东西。

沙肯交叉起手指，满怀期待地等着后续。却听到一句踌躇的回答。

“别那么对我说话，有点...”

他顿了顿，含蓄委婉道：“……大冬天里扔进冰湖里洗澡的震撼感。”

沙肯：“......”

金发贵族瞳孔地震、有些不敢相信自己的耳朵。

他不仅天生有张好脸，在人际交往中天赋异禀。老少皆宜、男女不忌、上至一百五十岁下至五岁都通杀，就连社交老师都评价为无往不利的笑容与语气是一种利器。

结果他听到了什么？大冬天里扔进冰壶冰湖洗澡...！？

此生受过的所有伤都没有这一句话带来的伤害大。对方眉头紧拧，似乎怕说得不够具体，郑重地再度强调：“我没有别的意思。”

…顶多是作为直男的审美有些欣赏不来。

沙肯的嘴唇动了动，有些心累地答应下来，结束了这个对自己太不友好的话题。

“还有一件必须您出面的事情，在一周后，请您如约参加新生仪式。这一周里，请您按照我们的课程学习。”

新生仪式是家族正式向外承认成员身份的见证会，罗之所以以纯血自居，最重要的原因除了贵族协会赋予的职称，罗家族本身具有源远流长的历史。因此对名号更加珍惜。

说到这里，金发贵族的表情重新变得严肃：“请务必成为一名真正合格的贵族。”

七天课程而已，那还不是轻轻松松。

梅森随意地点了点头，此刻他还不知道，自己即将面对的是何等地狱。

......

金发贵族们的家庭教师自然不一般，尤其是关乎礼仪方面，多半是由本家精于此道的长者负责教导。

作为聚焦对象，梅森幸运地拥有了整整七位家庭教师。包括礼仪、舞蹈、语言、历史、乐器、杂学...各个方面无不海涵。

看着满满当当的计划表，梅森险些后悔起自己先前答应的太过轻松。可惜现实不允许他选择逃避，青年只得埋头苦学。

这反而让几位老师极为惊讶。他们见多了桀骜不驯的天才，成就越高越是如此。但红发青年意外耐得住寂寞，面对枯燥乏味的课程，仍一节不拉地专心听讲，做的笔记更是按本算，课后还会进行复习。

这对看惯了新生代撒手没的长者们来说，简直比看到沙肯某天不骗人一样稀奇。

担任礼仪老师的是族内最负盛名的老者。他为人古板，年近七十，白金色短发一丝不苟，手中永远拿着一把看起来异常沉重的木质手杖。被这把手杖抽过的金发贵族们没有一百也有几十，可以说，近三代人都是这么心惊胆战地过来的。

对于红发青年，这位老师尤其严苛。手杖虽然不会打在他的身上，但即便是坚硬的地面都能直接砸出一个洞来。看得梅森眉心直跳，险些怀疑这是一个准备杀人的阴谋。

直到他发现这位老师是罗兰阿格一世的死忠粉，因为血金之门那天发生的事情，还连带着粉上了自己。

所谓爱之深教之切，或许正是出于这样的原因。这位老师的教学程度愈发魔鬼，每天下课后的梅森连精神都是恍惚的。即便如此，他还得坚强地去奔赴下一场学习，直到深夜才能拖着疲倦的身体入眠。完美复刻了高三临考生的紧张生活节奏。

担任老师的人虽然不存二心，可也有各种不同的阵营。或友善、或旁观、或怀疑，无论哪个阵营。针对红发青年的表现，他们全都不得不承认对方的确是一个很好的学生。以至于在回去看到其他学生时，心头居然升起了恨铁不成钢的心情。

你看看人家奥雷乌斯怎么学的，再看看自己！都学了三年了还没通过礼仪考试，丢不丢人！

学生们大为叫屈，由此居然引发了一小阵对全能选手奥雷乌斯的崇拜。得知这个消息的梅森不由沉默。面对这些还没被应试教育填鸭式学习训练过的人，他实在不好意思说出过于打击的话。

成绩如何不是最要紧的，最要紧是学习的态度，如何在浩如烟海的课程中寻找考试重点早已成为了上辈子学子深入骨髓的机能。

一来二去，他居然和这几位老师相处得很不错。

另一方面，这几天里新镇的建设也日趋成效。

罗纳德从成为血脉者起就跟随克罗斯夫妇，在基建上颇有心得。加上奸商的全程服务和本体的来往运输，整个新镇进度蒸蒸日上。如今已经完成了第一次外围猎物清剿，开始策划建房。

至于仍在教会的迦南，更是稳得毫无动摇。作为教会现在唯一钦定神子，他的日常就是在各种大小仪式上刷眼熟，正成为继教皇后的圣都第二偶像。

最重要的变化莫过于群星之地，年幼的世界树郁郁葱葱，即便没长出新果子，现在的高度起码已有三十米。梅森伸手抚摸树皮，仿佛能够听到每一片叶子窸窣作响，向他诉说着无数个关于过去与未来的故事。

他临时想到的回忆加塞无疑非常成功，来自罗家族成员们的意念虚幻相连，或深或浅地承认了奥雷乌斯过去的真实性，为世界树的生长提供了一剂猛药。

在三方水磨工夫的每日努力下，更多的人正在认识并接受了本体和马甲们，世界树每天都有变化，一切欣欣向荣。当沙肯通知他该准备参加新生仪式时，他甚至生出了一点时间过太快的奇妙念头。

“我们得提前准备。外面关于你的风声到处都是，再让你在这里呆下去，我都要以为你是专门来家族里蹭老师的了。”

沙肯拍了拍手，侍从们从门外流水般涌入，转眼将屋子变成了一间豪华的试衣间。金线刺绣与珠宝装饰的衣服们被安置在架上，络绎不绝地往屋内送，架势大得吓人。

即便如此，金发贵族犹嫌不足，絮絮叨叨道：“我拜托紫罗兰小姐为你制作了礼服，这次可不能像上次那样敷衍，得让那些人都看到家族的底气。”全没想到事情会这么发展的梅森满脸茫然，心下蓦然有了种不好的预感。

因为上次突然出现的意外，罗受到了许多来访贵族的非议。他们认为罗作为举行者没有尽到维护安全的义务，更有甚者拿此事向十二圆桌家族开炮，欲以此为理由让罗家族人再次进行稳定性测试。

这些跳蚤实在太过麻烦，惹得负责处理此事的二少爷心浮气躁，恨不得找上门挨个揍一顿。得亏副手拉住了他。

最近出去遇到了不少问题，就算是末端家族都敢给他们脸色，这件事让金发贵族们不爽极了。

梅森一边试衣服，一边听对方抱怨。面对沙肯隐蔽飘来的目光，他心下无言，哪还不懂对方想让自己也参与出气的想法。

想要这群罗兰阿格的后代服气，就不能心慈手软。只有冷酷高傲的首领值得群狼追随，对外需要打压，对内需要严慈相济。既然决定加入这里，就得适合它的规则，

“行，我知道了。”

梅森理清思路，作出决定。

在红发青年应答的同时，帕廷顿城的某条小巷里忽然出现一个黑洞。黑袍商人从洞中走出，仰头凝视着亮如白昼的灯光。

“这可真是个好地方。”

借助能力的位移方便快捷。苍白面具上的颜料流淌变化，最终形成凝固的笑容。他低下头，汇入了川流不息的人群中。

距离此地不远的一处酒馆里，正在喝酒耍皮的酒鬼们聊着近日来的八卦，醉醺醺

一位醉汉打了个酒嗝，忽然有人拍了拍他的肩膀。他不耐烦地转过头，正对上一张古怪的面具。再往下看，对方身穿黑袍，从兜帽里露出几缕遮遮掩掩的黑发。

醉汉拧起眉头，按常理说，这样的人出现一定会引起警戒。但黑袍人的语气太过自然，就好像他们认识许久一样。醉汉回忆半天，困惑地问：“你谁啊？我们认识？”

一大杯覆着雪白泡沫的麦酒出现在他面前，立刻让他看直了眼睛。就连对方的话都没那么重要了。

“是我啊，兄弟，我们半个月前不还一起喝过酒吗？这不是出去时被出了点意外，脸上伤还没好，见不得光。这段时间不见，城里最近有没有什么有趣的事情发生？”

没人会和酒过不去！醉汉斥散浑浑噩噩的思绪，端起麦酒毫不客气地大喝了一口，向对方笑道：“原来是你啊，我的兄弟，你找我可找对人了。要知道城里就没什么我不知道的小道消息...嗝！”

他打了个酒嗝。黑袍人适时送上崇敬之语，直将对方夸得飘飘欲仙、满脸自得。醉汉晕晕乎乎，将自己知道的事情吐了个干净。

“要说最近的大事，头一个就是三天后罗家族要举办新生仪式。我给你说，这次仪式可不简单。据说多少个大家族就在这里盯着呢。”

对方好奇道：“这不就是一次承认仪式吗，有什么奇怪的？”

“嘿！你这就不懂了吧。”醉汉笑了一声，眼睛迅速瞟了一眼自己空掉的酒杯，等对方懂行地帮自己倒满后，他脸上才浮现出满意的笑容。压低声音说：“这件事我只告诉你，别往外说。这还是我通过我兄弟的姐姐的妹夫才知道的绝密消息，花了我大价钱呢！”

“之前不是有很多贵族去参加血金之门吗，听说回来的时候不少人受伤，激起了群愤。这次正打算一同去趁机问责呢！”

黑袍人问：“他们能成功吗？那可是十二圆桌家族，估计挥挥手都能捏死这群人。”

“那不是背后有高人吗。”

醉汉神兮兮地低声说：“据说这次是由加西亚家族牵头做的，同样是十二圆桌家族，他们家还有艾博那样的天才，说不定还真能成事！”

果然，恐怕金发贵族们最近忙碌的就是这件事。

“真是太感谢了，您真慷慨。其实这次出去，我在路上也听到过不少传闻。有些就是关于这次加入罗家族的新人的事情....”

他在这里中断了一下，被压低的声音好似伊甸园毒蛇的蜜语，充满别样的诱惑力。

醉汉不知不觉放下杯子听他说话，就连旁边的人都情不自禁地保持安静。而造成这一切的罪魁祸首纹丝不动，飞快补充完后半句。

“想听这个传闻只要10劳比！绝对不容错过！”

正期待下文的听众们看他的眼神顿时不对了。

搞了半天，这是个夸夸其谈卖虚假传闻的啊！？

有个急脾气的当即“呸！”了一口，满不乐意地转过头：“又是个骗子！”

太久没人通过血金之门，导致新生仪式的消息一传出来，大街小巷都流传着真真假假的情报。这家伙无疑也是个浑水摸鱼的，这身怪异装扮顿时有了解释。面对众人鄙视的目光，黑袍人却异常淡定。他坐在桌边，声音真挚诚恳。

“本店童叟无欺，从不以假消息冒充。如果有问题，本人愿意立刻退钱。”

“真的？”

酒店中的人面面相觑，其中一个犹豫地扔出10劳比：“那你说说看？”

硬币精准地落入被白色绷带缠绕的掌心，在所有人都没看到的地方悄然融化。黑袍人的声音悠然响起。

“我要说的内容是关于一个神秘的地方，其名为【群星之地】......”