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程萧疏静养几日后，被李清妙叫去东宫道歉做面子。

虽勉强算作亲人，但太子殿下长他十余岁，两人从未玩到一处去，并不相熟。也是看着他家人的面子上，太子对他始终算得上客气，并未训斥，没说几句便要打发他离开。

程萧疏也没想多待，只是刚一出东宫就恰好撞上怀王李谨槐，李谨槐向他招招手：“小五。”

程萧疏走到他面前：“槐哥。”

“太子哥哥没骂你吧？”李谨槐问。

“太子殿下仁厚，未曾。”程萧疏不多言，只道：“但暂时却没法陪你去狩猎，我养好伤便要前往岭南，约莫九月回豳都。”

李谨槐也是知道其中底细的，只挑眉：“九月回来？那不是刚好赶上十月天守节，你今年还要不要第一？”

程萧疏沉默片刻：“当然。”

“真不懂你。”李谨槐搭着他的肩，没个正形同他叙话：“怎么就对这个魁首这么执着呢？就为只鸟？你拿了这么多年魁首，等的那只鸟有来看过你吗？”

程萧疏想了一会儿，眼里透出些迷茫，李谨槐忍不住，拿手掌在他面前挥舞两下：“小五？怎么又发呆？”

豳都刚下完雨没多久，远处晴云杂雨云，泛着淡淡青蓝色，程萧疏远眺而去，很轻很轻地笑了。

李谨槐也不由得微滞。

这个小五虽然荒唐事没少干，也并非谨小慎微的，但其实并不让人觉得鲜活，多数时候他虽然活生生地站在那儿，却让人莫名觉得死气沉沉，如垂暮之人。

可是这一笑之后，他周身的沉闷仿佛也一应散去，骤然变得明朗生动，这才像个少年人，鲜活明亮，意气风发，志在必得。

“可以，他会看到的，一定会。”

——

待他同李谨槐叙话好一阵回府后，徐涂温已等待多时。

他兄长近日得了晋升，他如今也算是靠着程萧疏站稳了寿德长公主的庇护，待来年出仕自然能得个好缺，与上巳节时已是大不同，精神得多。

他想着近日程萧疏挨了打，又未如愿以偿，自己还是收敛些要好，不想竟然见程萧疏似乎心情不错，便立刻调出笑容：“五表弟。”

“徐公子。”程萧疏抬手命人斟酒，不绕弯子：“明日圣旨下来，我便要前往岭南，有事要托付于你。”

“岭南？”徐涂温听说了寿德长公主入宫请罪的事，也不惊奇，直问是何事。

待程萧疏说完话后，他才是真的目瞪口呆，不免犹疑：“这……”

程萧疏知道他脑袋灵光，问：“你只告诉我，能不能做。”

这艘大船他才登上，怎么能说下就下，徐涂温虽无奈，却也不得不应：“自然能，不过为了干净，须得过些时日。”

“那我便在岭南等你的好消息。”程萧疏问他：“应三近日如何？”

果然这位的事在这里才是最要紧的，好在徐涂温一直叫人盯着他：“他知科举无路，过几日便打算回承衍书院。”

“回书院？做什么。”

“他在承衍书院中多次评优，他师长也听了他的事，邀他回去做个掌书。”

“掌书？”程萧疏思忖片刻，左右他这半年都不在豳都，若真让应亦骛留着，指不定还要遇上什么事，故而没有多说：“应三为人单纯，劳你帮他打点一二了。”

徐涂温本哭笑不得，想说应三还能考个贡生呢，哪里就单纯了，可话出嘴前在脑子里过了遍，这应三……确实算一个简单耿直的人。

他自然悉数应下，事毕从程萧疏的院子离开，身后檐下的鸟叫得轻快。

只是冷不防地遇着个女子，徐涂温立刻行礼：“见过寺丞大人。”

程萧若颔首：“我弟弟又找你帮他办些什么事？”

徐涂温当然没法子说，只得三两句带过，对于程萧若这个大理寺丞是有些怵的。

去岁九月夜里，他和几位友人恰好撞见大理寺夜间办差，有犯人出逃，程萧若当即拔剑斩了那人，血溅得一地，她却挺立在夜色中，英姿飒然，面不改色。

此时面前的人虽然衣冠楚楚，并未佩刀，却依旧令他本能敬畏。

但并不是敬畏便能逃过，程萧若道：“我问你一些事，你如实作答即可，我弟弟不会怪到你上头。”

——

程萧若御马到东鹿坊，应家就坐落在其中。

应亦骛下狱时她正轮休沐，不曾见到过这人，也是到后来才知道程萧疏为着他进过大理寺。后来又从母亲及徐二那处得了消息，她性子本就不算沉稳，自然立刻赶来。

应府并未爵位，应祯荣的官阶又低于她，见了她自然要迎接。程萧若自小众星捧月，也并不觉得一个长了自己二十余岁的人奉陪在身边奇怪，她只是直奔目标问：“你家三公子现在何处？”

程五为他家庶三子夜闯东宫一事已经闹得人尽皆知，但应祯荣见她也不似为问责而来，故而并不开口解释，只命人将应亦骛请来。

待应亦骛到后，程萧若静静打量着这个男子。

遭遇了那样的灾祸，自是有些颓丧，不过自上到下依旧一丝不苟，叫人挑不出待客不周的地方，恭恭敬敬地对他父亲问安，又向程萧若行礼。

程萧若打住：“不必多礼。”

她父母对他们几个兄弟姊妹都是爱如珍宝，在家中哪用这般行礼，且这父子看起来也生疏得过分，程萧若看得不太适应。

面前的男子很是文弱，低眼时眉间的郁气显得可怜，再询问她来找自己所为何事时，就是一副更好□□欺压的模样了。

程萧若本就是为看看自家弟弟放在心上人的庐山真面目，哪里是要敲他，故而也不再让人提心吊胆，直接说明来意：“我五弟明日便要前往岭南，你不去送他一送？”

提到程萧疏，应亦骛果然有了反应，却也只是暗暗抓紧袖子，且不给个直接话：“……多谢寺丞大人告知。”

程萧若再问：“那你究竟来不来？”

于救命之恩而言，他也应当来吧？

应亦骛却只是低着头，一言不发。

程萧若见他木头一般的模样，很是不悦，于理来说她心知此事强求不来，但还是不免为自家弟弟生气，只得极力不让自己的神色太难看。

但不过须臾，到程萧若都准备离开时，应亦骛开口说：“我会去的。”

——

圣旨到后，程萧疏便应即刻启程。

昨晚他已经在寰宇房和他的鸟一一道了别，路途遥远，总不能冒着把鸟折腾死的风险选几只带去，故而除却家中为他安排好的物事之外，轻松简便得很。

他父亲母亲因着他三哥的事，见不得家中孩子离去，生怕失态落泪，故而并不相送。大哥大嫂便代着父母的位置，同二姐对他好一阵叮嘱，而后程萧疏又口头上哄了哄程赤寰，答应九月一定回来带他抓兔子，才被程萧若带着出家门。

“大哥这么舍不得你，居然哭了。”程萧若好笑又感慨：“你看没看见？大嫂偷偷给他擦眼泪呢。”

他也舍不得亲人，程萧疏心情不好，置若罔闻，直接骑上马：“护卫都在城外等着？”

“自然。”程萧若随即也翻身上马，跟上他的节奏。

他脾气古怪，只愿和鸟作伴，自然没有什么友人相送，这一路走得有些寂寥，程萧若终是禁不住，待马稍稍放慢速度便问他：“就没什么人来送你？”

程萧疏目不斜视：“除了你我要谁送？”

“那个应三就不来送送你？”程萧若提醒他。

“我为什么要他送？”程萧疏终于侧过脸来看她，不解反问。

“……”程萧若想自己不与他计较，只笑着拉动缰绳：“那一会儿姐姐给你个惊喜。”

程萧疏不明所以，他只当程萧若是怕他一个人去岭南会觉得孤寂，故而临行前送些稀奇玩意，只是程萧疏念着家人送他离开时难过的神色也被感染，并不很期待，更没往她话里想。直到程萧若将他送到城门口时，终于见一道身影。

应亦骛独自静站在城墙下，一袭青色袍子，身边一个小厮也无，似乎等待已久，见两匹马并头靠近，也转身望过来。

程萧若满意露出笑容，下意识便去看自家弟弟的反应。

可她期待的笑容或者开心并没有出现在程萧疏脸上，他只问：“你叫他来的？”

“就不能是他自己愿意的？我不过知会一声。”应亦骛不愿意大可以不答应，她也不算瞎说。果然，听到她的回答后，程萧疏的嘴角缓缓舒开，原先被激起的不情不愿离家气也随之而去，雨过天晴不过如此。

程萧若这才觉得算是不虚昨日行，推他的肩膀：“快去啦，再厚脸皮的事你都干过了，眼下还害羞不成？”

程萧疏的目光停在不远处的应亦骛身上，再无半分转移。

他利落地下了马，便朝着那人走去，只是心中有些他也说不上的东西。

欣喜？忐忑？……还是惊喜？可是这种惊喜，不再像他三月三日见到应亦骛时那样的惊喜了。

过去即便得到再罕见的、再乖巧的鸟，他都不曾有过这样的感受。而这种从未体会过的情绪，竟然只源于对方的送别。

他好像还会不自觉地、一步步数着自己的步伐，为靠近而喜悦。

怎么会忽然变成这样？养鸟不是这样养的，养鸟应该是鸟期盼着他的到来，难过着他的离开。

可现在程萧疏无暇再想这些，他只知道他大哥大嫂说得对，是他的鸟终究会回到他身边，别人怎么也抢不走的。

程萧疏终于停下，与他相隔不远，面前的人相比在大理寺时的见面更憔悴，程萧疏也没好到哪儿去，不过骑会儿马而已，背上已经隐隐作痛。

他还没想好该说什么，应亦骛先开口道：“还未当面谢过程五公子救命之恩。”

他说完便垂首抬手，很是周到地感谢，可这只让程萧疏不快：“你是来谢我的？”

他似乎说中了，应亦骛抬起眼来，神情疏离，一板一眼答：“我的确很感谢程公子，但并不需要公子夜闯东宫，舍身相救。”

程萧疏盯着他的脸，说不上更生气还是更烦躁，只一个字也说不出来。

“我仍不知程公子为何救我。”应亦骛依旧说着他要说的话，并不会因为程五的异常而停下。

他虽是书院学子，但也读过不少风花雪月，事已至此，怎会不知道程五的心思？不过嘴上将这说得糊涂些，其余却不行。

当他知恩不报也好，狼心狗肺也罢，可穆国公府这样的存在，绝对是他招惹不起的。今日如若不说清楚，日后只会让程五更不死心，也只会让他与这人更加纠缠不清、难以摆脱，还有更多数不尽的麻烦等在前头。

想着应亦骛便真的直直出口：“我不过一介布衣，无以为报，亦不敢攀附荣华，还请日后公子自重，莫要再多管闲事。”