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没有人开口，她们都愣愣地盯着那只笨拙地拍打翅膀的鸟。

好半天，昭昧飘忽地问：“它是在飞吗？”

“嗯。”李素节的声音有些颤抖：“它在飞。”

昭昧转头看李素节，眼睛微微张大：“它会飞了？”

李素节对她笑起来：“是。它飞起来了！”

那个曾经被折断翅膀，曾经被断言不能飞翔的燕隼，在生死一线时，鼓动羽毛。它的动作那么笨拙，横冲直撞，时而撞到树干，时而蹿进叶间，可它像是找到什么趣味，乐此不疲地重复着动作，忘记最初振翅是为了逃离昭昧的魔爪，再一振翅，险些扑到昭昧的脸上。昭昧向旁边一躲，它直接冲进她身后的草丛，翅尖柔软的羽毛抚过她的脸颊。

昭昧摸着犯痒的皮肤，“扑哧”笑了。

小翅膀艰难地从草丛里探出雪白的脑袋，昭昧看着它，眼神忽闪，说：“我们别吃它了。”

“那就不吃它了。”李素节说：“可是我们没别的可吃了。”

昭昧的目光落到马身上，流连忘返，好久才不舍地移开视线，说：“不是说前面就是县城吗？我们再坚持一下吧。”

之前的情绪崩溃被鸟儿这一飞抚平。昭昧爬起来，靠近小翅膀。小翅膀又认出这个熟悉的气息，乖乖贴在昭昧手心，只在被塞进笼子里的时候挣扎了一下，好像舍不得外面的空气。

昭昧和李素节又饿了一天，终于见到县城的门墙。但在门墙之外，她们还见到了乌泱泱的人。她们只见过零星的流民，从来没见过这么多。数以百计的人沿着道路排开，或坐或躺，簇拥成一片片，露出大堆大堆黑色的头颅，像下雨天倾巢而出的蚂蚁，密密麻麻。

脏乱的味道混在衰朽的气息里，还有分不清从谁口中发出的嘈杂的吵闹声，像在脑中投进混乱缠绕的麻团，找不到线头，找不到结点，硬塞在那里。

她们牵着马一步步往前走，每走出一步，就有更多目光粘在身上。那些麻木的眼神突然爆发出饥渴，眼眶里黑洞洞的，几乎要把她们吸进去。

李素节头皮发麻，说：“是马。”

她们牵着的马在流民眼中就是行走的肉。

昭昧亮刀，拔一截出鞘。

有人眼神瑟缩，更多的人仍垂涎三尺。

她们都快饿死了，哪里还怕被她砍死。

昭昧只能无视流民，牵着马在众目睽睽中向城门走去，不用李素节说，她也有种不好的想法。

如果能够进城，这些人怎么可能都凑在这里？

果然，城门紧闭，只有几名吏卒在门外留守。两人坐在桌后，跷着二郎腿，见她们来，指指旁边的告示。

告示上说，想要进城，要么带官府公文，要么有城里来人接应。

她们什么也没有。

李素节倒是可以试试李家的名头，可她与李家断联多年，提供不了任何依凭，小吏更不愿为她不知真假的身份跑一趟邢州城。

她们进不去。

那两名小吏大概看出她们什么也没有，悠哉游哉地躺在椅子上，晃着腿，闭着眼。有那么一瞬昭昧想把刀架在他们脖子上，可进不去还是进不去。

从城门处折返，李素节说：“可能是担心流民进城闹事。”

昭昧不关心那些，问：“怎么办？”

李素节说：“那边有施粥的，我们先去看看吧。”

几名小吏守着两个大粥桶，正一人一勺地放粮。旁边列着一排官兵，前面则是长长的见不到尾的流民队伍。她们走过去的这会工夫，队伍突然起哄，官兵把一个流民薅出来，掼在地上，一通拳打脚踢，那流民抱头蜷缩成一团呻、吟，其她人事不关己，只抻长了脑袋看还有多久轮到自己。

她们缀在队伍最后，李素节低声问前面的人是怎么回事。前面的人没看见发生了什么，听李素节讲完，说：“估计是来骗粥吧。活该。”

顶着太阳排了一个时辰的队，她们才领到一碗薄粥，喝到肚子里比喝水强点。

昭昧舔掉嘴唇沾的米汤，看着空碗，忽然问：“素节姊姊，我们能走到邢州城吗？”

李素节的头发散了，发丝乱飞，可她不想打理，发丝快飞到眼睛里，她才捞一绺别在耳朵后面，轻声说：“能。”

“那到李家后呢。”昭昧的声音轻飘飘的：“能过上好日子吗？”

“能。”李素节牵着马往前走，声音被风吹过来：“到了我家，我们好好吃顿饱饭。只吃肉。”

昭昧跟在她身后。

她们走近流民堆，试图找个落脚之处。离得近了，就越发感到流民们眼神的重力，简直像用羸弱的手抛出生命一样重的巨石，砸在她们身上。

有人直接砸出了自己。

一个人影飞快闪过，蓄积了全身的力气撞向她们的马！

刀光闪过。一串血花飞溅。一把匕首跌落地面。

昭昧拔刀，扎透一只手掌，钉死在地上。

手掌的主人痛呼一声，伏在地面战栗，“嗬嗬”的嗓中含混不清地吐着“饶命”之类的词。

昭昧也有些脱力，跌坐在他身旁，旋转刀柄，听着他的惨叫，说：“还敢吗？”

手掌被搅碎，他痛得说不出话，只能摇头。

昭昧拔出刀，说：“滚。”

那人没敢捡回匕首，拖着身体跑了。昭昧抄起匕首，又扶着马站起来，把刀扛在肩头，继续往前走。走到人群外面，拴住马，她调转匕首，“噗”地扎进了马的身体，轻轻一划，皮肉绽开。

马哀鸣一声，剧烈挣扎起来，可挣不脱绳索，只能粗重地喘息。

一块肉落到手心，昭昧一口咬下去，说：“我忍不下去了。”

旁边这么多流民，烹饪的香气会引来麻烦，她们只能生吃，吃完了再给马处理伤口，让它活得更久。

肉不多，一块下去，她们萎缩的胃就已经饱胀。睡意很快袭来，因为饥饿没能好好休息的两个人，很快都进入了梦乡。

没多久，昭昧被马的惊嘶声吵醒，下意识手起刀落。

有什么东西倒在她旁边。她太困了，睁不开眼，伸腿把东西踹远了，翻个身继续睡。

这一觉她睡得很沉，也睡了很久，却被冲天一嗓子惊醒。

她猛地睁开眼睛，还有些茫然，往旁边看了眼，发现马蹄下横着一具尸体，顿时嫌弃地起身。等头脑清醒了些，才发现吵醒自己的是女孩的哭声。

女孩年纪不大，声音尖锐，正扯着嗓子大哭，把不少人惊醒。旁边的娘子疑似她的母亲，正尴尬地左右看看，卑微地赔着笑，脸颊边还流着泪，手上动作毫不留情，捂住女孩的嘴往外拖。

女孩哭得破了音，拳打脚踢不愿意走。娘子拉扯几下，拉不动，突然摔开手，蹲在地上哭起来。两个人一齐哭。女孩哭够了，又怯怯地往母亲身边靠，揪住她的衣摆，母亲哭够了，擦干眼泪，抄着她腋窝膝盖，抱起来往外跑，像身后有鬼追着，跑得飞快。

昭昧没再关注，打个呵欠起身，检查马身上有没有多出的伤口。昨天睡得突然，没来得及准备，好在除了那一具莫名其妙的尸体，再没多出什么，马的伤口也止了血，只是精神恹恹。

“我们走吧。”昭昧说。

李素节有点怔，似乎仍沉浸在刚才的哭泣声中，看着那对母女离去的方向。

昭昧跟着看过去，从那个方向跑出一个熟悉的人，正是刚刚离去的母亲，她一边抹着眼泪一边跑得飞快——和离开的时候一样快，只是身旁不见了那个女孩的身影。

昭昧收回目光，又说：“咱们走吧。”

李素节点点头。

县城进不去，她们只能绕行，再往前走，是座郡城，走过郡城，就是邢州府的所在。虽然还有好些日子的路程，但牵着马，就觉得还有奔头。

马受了伤，只能跟着她们，她们舍不得骑它，就牵着慢慢地走。可到第三天头上，马再不走了。不管她们怎么挥鞭子、拽缰绳，它的四只蹄子死命蹬在地面，一步也不肯往前。

昭昧和李素节恢复了些力气，可在固执的马面前，仿佛蚍蜉撼树。

拉扯了一番，她们都累了，坐下歇息片刻，又试图拉马。马本来伤痕累累，似乎也泄了气，四只蹄子再蹬不住地面，往前抢几步，紧接着，前腿膝盖一弯，跪倒在地。

昭昧和李素节都松开了缰绳。

李素节退开一步，说：“它不会再走了。”

马死在了这里。

李素节最后一次烤着新鲜的肉，没头没尾地说：“宰杀牛马是要判徒刑的。”

昭昧咬一口烤出来的肉，说：“那就判吧，总比死好些。”

人都顾不上，哪里顾得上马呢。

离开了生机，肉不好保存，她们带了些，湃在凉水里，提着水上路。明知道肉早晚要变质，可她们仍然吃得俭省，想着再忍一忍，到郡城看一眼，如果依然没有吃的，再把最后这点肉消灭。

留一点肉，也好有个念想。

到郡城后，情况比县城好些。流民依然不能进城，但施粥点位多了，粥也厚了，还可以做工，做一天工，吃两顿饭，还能得一块肉。

李素节去问做工的事情，昭昧带着行李找地方安置。

流民依然聚成了蚂蚁窝，依然闹哄哄的什么声音都有。

坐在昭昧旁边的是一家子，一对大人带一对孩子。大点的女孩有七八岁，饿得面黄肌瘦，小点的男孩才两三岁，还拱在母亲怀里。不知道怎么了，拱在母亲怀里的弟男孩一直哭，哭得昭昧直皱眉。

母亲察觉了，抱歉地笑，说：“孩子生病了。”

昭昧盯着那个两三岁的男孩，问：“他能养活吗？”

母亲大惊失色，还没说什么，旁边的父亲突然一吼：“你怎么说话呢！”

他声音太突兀，把旁边的妻子也吓了个够呛。

昭昧直白地翻了个白眼，不再搭理她们，直到李素节回来才提起精神，问做工的事情。

李素节摇了摇头，说：“没有给女人做的工。”

昭昧问：“那不是没有肉了？”

李素节失望地点头：“我再去别的地方试试。”

她目光一转，看到了隔壁一家，也看到了那个男孩，对昭昧说：“要不换个地方。”

“换什么？”昭昧瞥一眼那小男孩，冷笑：“我怕他吗。”

“何必呢。”李素节知道她的心结，劝道：“见到他，岂不影响心情。”

昭昧吐出两个字：“不换。”

李素节也不再劝，坐了一会儿，和那位做母亲的娘子闲聊起来。她们一家也是刚到，一路逃难到这里，实在逃不下去，就停了两天，这一停，就再走不动了，只能拖下去。

李素节叹息一声：“你们还好，能吃上肉。我想做工也没处去。”

娘子脸上一红又一白：“啊，是，有肉吃就还能坚持几天。”

李素节的眼神在旁边女孩身上掠过，推测正因如此，这女孩才能留在大人身边。这念头刚在脑中闪过，一个中年女子穿过人群来到她们身旁，用眼角余光瞄了她一眼，忽然定住，又看她一眼。

李素节蹙眉。

那中年女子才转向娘子，说：“跟我来。”

娘子似乎和她很熟，什么也没问，把男孩往丈夫怀里一送，整了整衣服和头发，就跟着离开了。