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“我醒来的时候，就没看到二哥的人影了。”

四人围在堂屋里，捧着碗，喝着热腾腾的米粥。

花晓沙哑的嗓音，闷闷的说道。

花时皱着眉头，回头，朝着空落的房屋看去，黑蒙蒙地屋里，阒其无人。

又出门了？

李氏那屋里，到这会儿，也寂然无声。

一顿早饭，食之无味，气氛低沉又压抑。

花晓和花离都苦着脸，蔫哒哒地低着头，精神萎靡不振。

两人都不愿去看，院子里那个已经被雪埋了大半的尸体，吃了早饭后，便缩回了屋里，不肯再出来。

从昨天来看，李氏也备受打击，人都变得有些疯疯癫癫，瞧样子是暂时没法给花辞远处理后事了。

尸体一直摆放在院子里也不是办法……

花时同两人说了声，便自己顶着细碎的小雪出了门。

她没给人办过丧事……

按照当地的习俗，人死了后，将尸体清理干活，换上寿衣，装进棺材里，再由人抬去下葬……

花时思索着，找到了村里的木匠，出钱让他打一副棺材。

那木匠早就听闻村里死了人，料到会有人来找他打棺材，早早便准备好了，告诉花时，晚上就能让人把棺材抬来给她。

花时选的是最次的木板，就这么一副板子，就要一两银子。

人死如灯灭，花辞远生前对她来说，无功无过。

明面上，还要在村里继续生活下去，她就要把这事做足了面……

花时出门的一趟功夫，再回到花家小院时，远远就看到院门大肆朝外敞开，院中隐约还能听见几个男人说话的声音。

她刚迈步进门，等候许久的花庭敬，听到脚步声，转而回头便看到了走进院来的花时。

“大侄女，你可算回来了？你奶去哪了？怎么没看到她人？”

花庭敬迎上来，连声追问。

花时抬眼看到，窄小的院中，围了七八个身形高壮的男人，正七嘴八舌地说着话。

院子里，人一多便显得乱糟糟的，而原本院中躺在木板上花辞远的尸体，不翼而飞了。

“哦，你爹他我让人抬回了堂屋里，给他擦洗了一遍身子，换了身干净的衣裳，这会儿就在堂屋里。”

花庭敬注意到她的视线，忙出声解释道。

花时顿了顿，犹豫道：“你们这是……？”

她没想到花庭敬会带人上门来帮忙打理花辞远的后事，表情有些意外。

花庭敬抬了抬手，说道：“大家都是同族人，互帮互助是应该的，你爹没了后，你们家孤儿寡母，老弱病残的，咱能帮就帮嘛。”

花时点了点头，没吭声。

“对了，你奶她人呢？”花庭敬问着，又转头左右看了两眼。

花时摇头道：“我也不知道。”

花庭敬想起昨天那会儿，李氏那疯疯癫癫的样子，现在人又不知道跑哪里去……不会真的疯了吧…？

想着，花庭敬看着花时的眼神，不由得露出了丝同情的目光。

爹死了，娘也没了，奶这会儿要是发疯了，整个家里不就只剩下这几个孩子了……哦对了，他记得还有个病残的爷爷来着。

“你爷呢？”花庭敬想着，便出声又问道。

他记得只是花老爷子只是腿伤着了，别的地方还是好好的，让人扶着坐起来应该是没什么问题的……

花时垂眸，说道：“在屋里，这会儿应该还在睡。”

她心里也有些乱糟糟的……

李氏现在跑没影了，关在屋里的花老爷子，看着也有些疯疯癫癫的……

“花叔，咱这边好了，就等装棺了。”

堂屋里走出来个男人，冲着花庭敬这边找了招手说道。

花庭敬应了声，又看向花时，问道：“你找人订好棺材没？钱够不够？要不要叔带你去？”

没法，李氏人不见了，他瞧来瞧去，也就只剩花时在这事儿上能做主了。

花时点头：“够的，说是最快也要晚上才送得来。”

花庭敬这才松了口气。

见花时情绪似乎低落，神色也有些茫然，不知道该做什么，他瞧着怜心大发，便将该做的事宜，细细说来。

“等装棺木里了，我们便棺抬到咱族里的祠堂，要放那七天，你便带着你几个弟妹，一块跟着去守灵，要有人在那守七天，等七日后，我再带人来，将棺木抬到祖坟那边给葬了。”

原本这七日里，要准备桌席，喊族里人来告祭一番，等时日到了，再抬去下葬……

花时抿唇。

她大致懂了，她要带着弟妹，守在棺材边上哭丧七日，头七那天，才让人抬起给下葬了。

等后续事情处理得差不多了，花庭敬让多余的几人都回去了，只留下四个抬棺的人，他自己也一直呆着，没有要走的意思。

看架势，似乎也要等棺木抬过来，守着装棺，再亲自送到花氏的祠堂。

人走了几个后，院子里吵嚷的气氛，一下子变得低沉了下来。

许是见气氛不对，花庭敬一直拉着花时说话。

花时也从他的口中得知了许多关于村中族里的事情……

譬如说，村中的四大姓氏族里，除了最大的祠堂，花、谢、李、何，四个姓氏都有自己的祠堂。

一般村中哪个姓氏里有人死了，都会在死后的这七天里，设立灵座，上好牌位，一块摆在家里的堂屋，一块摆在祠堂的灵位上。

这些都是村里历来的规矩，而到现在，祠堂里的四面墙，已经摆满了数不清的牌位……

正说着话，矮墙院外，突然传来一阵嘈杂吵闹的声音，其中还夹杂着凌乱的脚步声……

花庭敬站了起身，好奇地朝着敞开的院门走了过去，探出脑袋看去。

便看到巷口的道上，不少从屋里出来的村民，纷纷朝着一个方向跑去。

正值晌午，若是天热时，这会儿那么多人出现在村道上，倒也没什么稀奇的，但是这会儿，天寒地冻，平日里大家都喜欢缩在屋里，竟然在这个时候跑出来，除非是出了什么大事，就像昨个一样……

“喂…！婶子？你们都干什么去啊？那边发生了什么事儿啊？”

花庭敬嚷嚷着大嗓门，喊住一个正要跑过去看热闹的大婶。

“嗐我哪知道啊！听说是湖那边又有人死了，你要想知道，自个也跟着过去看。”

那大婶回头看了花庭敬一眼，说了这么个话，便头也不回地跑远了。

“…又死人了…？？”

花庭敬看着跑远的背影，嘀咕了声，满脸疑惑。

后知后觉反应过来是怎么个事儿了后，花庭敬一下子瞪大眼睛，又转头朝外看了去。

这会儿村道上的人，全跑没影了，他想逮个人问，都找不着。

“奇了怪了，怎么又有人溺死……”

花庭敬嘀咕着退回来院子里，面上是按耐不住的好奇。

若不是手头上还有事，他也跟上去瞧瞧，到底发生了个什么……

“花叔，外边这是咋了呀？”

不等他回味过来，院子里的四人齐齐朝他看来，其中一人好奇问道。

花庭敬看了眼四人，摇头道：“我也不知道，听说是有人溺死在湖里了，大家伙都跑过去看热闹了……”

“啥？又有人溺死了？”

男人挠了挠头，表情只觉得古怪。

昨天溺死的人都还没过头七呢？怎么才第二天，又有人溺死了？

这年才刚过，怎么接二连三的有人溺死……

花时听此，转头看了过来，心里莫名咯噔了下。

“不好了！不好了！花叔！”

院内的几人还没从这一消息里缓过神来，外边突然传来一阵叫喊声。

花庭敬听着这声音耳熟，皱着眉头，又走了出去：“叫什么？叫什么？什么不好了？”

那人气喘吁吁地跑了过来，表情慌里慌张的。

花庭敬将他扶住，又问道：“到底怎么了这是？”

那人看了看院内的几人，嗫嚅着唇说道：“哎呀！是李婆子她溺死在了湖里！”

“什么？！”花庭敬一惊，缓了缓，又立马追问道：“你说的是哪个李婆子？”

村里的李婆子可多了去，又不一定止的就是……

“还能是哪个呀！”那人无奈道，眼睛里表明的意思，已经十分明显了。

花庭敬都不敢回头看身后的花时，愁得眉头皱得紧紧的，一直没松开：“好好的，怎么会溺死…？”

“我也不知道，而且溺死的不止李婆子一个，还有谢朗他娘。”

似乎是怕花庭敬不知道他说的是谁，它还特意说了个名字。

花庭敬皱眉：“你都看清楚了？”

“肯定是看清楚了我才敢说啊，尸体都捞上来了，脸上全是血……”

那人说着，脸上悸悸的，想到不久前看到的那血淋淋的一幕，艰难地咽了咽口水，有些后怕。

身后不远处，花时将这一番后听得一清二楚，面上的表情也变得有些僵硬。

李氏…溺死了？

“谢朗他娘是…？”花时艰难地出声问道。

这名字她没说听过……

花庭敬听到她的声音，转而回头看向花时，一拍脑袋，立马反应了过来，说道：“就是谢明池他奶呀！”

他反应过来的是……年前不久，李氏和谢家奶奶，不是刚给两家的小辈，订下婚事吗，说是年后挑个好日子，再摆酒成事来着。

一般这种婚姻大事，哪家要成亲娶妻，在村子里都会传得沸沸扬扬，他自然也有听闻这事……

不过，这两人怎么会一块溺死…？

花庭敬想着，又转而问道：“是在同一个地方发现的？”

那人忙点了点头。

花时的眉头一下子便紧紧皱了起来。

李氏和谢家奶奶一块溺死在了湖里……

从花家出来，花时跟在花庭敬几人的身后，朝着村东侧的方向而去。

一个几百户人家的村户，面积地方自然不小，像那种湖泊、池塘，大大小小的，就有十几处。

而要说占地面积最大的湖泊，就属村东的那个了……

几人紧赶慢赶地跑过去时，偌大的湖面一侧，斜坡，石块，湖边，到处都站满了围观看热闹的村民。

相比于昨天看戏成分的村民，今天的人群中，明显担忧、惶惶不安的情绪，要表现得更浓重些。

这可不是昨天那样的失足溺死那么简单……

这次的都见血了，湖面上的那块青石上面，全是鲜红的血，湖边上的雪地里，也被鲜血染红了一大片……

“…怎么搞的？！又死人了？”

“今年还要不要过了啊！才多久啊，一下子就死了三个了！”

“是啊，昨个溺死还是中了举的老爷，今天又溺死了两个老婆子，造孽啊！”

“可怜啊，听说其中一个，还是那个举人的老母亲？儿子昨天溺死，今个老母也跟着溺死了？前后脚的功夫……”

人群中，杂乱的议论声，不绝如缕。

大多数人，内心都有些惶惶不安，毕竟见了血，还是一下子给溺死了两人。

“你没看到吗？其中一个额头都破了，说是磕到了石头，脑袋磕破了，才流了一地的血……”

“我来晚了，没看到，围着打人太多了，我挤都挤不进去。”

“你说，这两人是一块溺死的，会不会是两人发生了争执，然后其中一个推了另一个，磕破了脑袋，然后没站稳掉了湖里，另一个担心被人发现，然后跳进去自尽？”

“你以为是话本啊，我要是杀了人，肯定是偷偷逃走，不让人发现是我干的，而不是跳进去跟着一块溺死，又不是傻子，傻子都没那么傻。”

围观人群的议论声，越来越响闹，花时几人赶来的时候，气氛几乎进到了白热化……