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林毅是韩子丰的人，理应由韩子丰给月钱，可宁依棠却不管这些，每次发放月钱都不忘给林毅一份。

林毅本就受之有愧，如今更不能要这额外的钱了。

宁依棠笑言：“你人勤快，做什么都没有怨言，也帮了我挺多的，这是你应得的。”

林毅更迷茫了，他清楚宁依棠和韩子丰没有表面那么和平，他像韩子丰透露过很多宁依棠的行踪，他不值得这份夸赞。

魏星剑见不得这种磨磨唧唧的人，一把拿过钱塞进林毅怀里，“给你就拿着，快去看你娘，一年没见了吧。”

林毅鼻子一酸，是啊，一年未见，是死是活都不知道。

“多谢掌柜，多谢魏兄。”

林毅匆匆离去，他走后，魏星剑一屁股坐宁依棠跟前，“终于把他打发了，憋死我了。”

“妹妹，快尝尝这个大厨的手艺，我可是层层筛选才定的他。”魏星剑拿起精致的小碗，给宁依棠盛汤。

宁依棠心里很感动，魏星剑真的用心了。

“谢谢哥哥。”她轻言，声音软糯。

魏星剑美滋滋地咧咧嘴，他喜欢宁依棠叫他哥哥，天知道他多想要个妹妹，多喜欢宁依棠。

要是他早一点知道宁依棠，一定会把她好好呵护在身边，谁也不能欺负了！

宁依棠尝了一口汤，入口爽滑，甜而不腻，是她喜欢的口味。

魏星剑每天跟宁依棠待在一块，对宁依棠的口味和习惯几乎了如指掌。

“好喝。”宁依棠冲魏星剑甜甜一笑。

二人正吃着，管事齐鸣前来寻找。

齐鸣是沈威手底下的人，武功高强不说，做生意也很有经验。

沈威知道京城危险，不同其他地方，所以特地派了齐鸣过来帮宁依棠建立棠庄在京的分号。

“齐叔，怎么了？”宁依棠瞧齐鸣神色不对。

齐鸣跟宁依棠见礼后，回禀：“是经营文书上的问题，官府扣了咱们的申请，一直不给消息。铺子我已经都准备好了，就等文书下来便能开业，没想到……”

“官府没说是因为什么才不批的吗？”宁依棠轻声问。

棠庄已经是很成熟的商行，各方人脉也都不差，官府没理由为难。

齐鸣沉思片刻道：“他们说的很含糊，一直拖，我感觉是有人在背后搞事情。”

宁依棠微微挑眉，能使唤京城的官府，那说明势力不小。

“联系韩子丰的人，让他们去处理。”

宁依棠很淡定地把事推出去，刚好借这个机会探查一下韩子丰在京城的势力。

齐鸣瞧着宁依棠运筹帷幄的模样，心也放下来了，“好，那我去联系。”

之后，齐鸣又把京城目前的局势，和铺子的情况给宁依棠一一做了介绍。

齐鸣做事老道，心思也细腻，事情做得很好，宁依棠很放心。

送走齐鸣，宁依棠跟魏星剑说：“陪我去个地方吧。”

魏星剑疑惑，“去哪？你刚回来，休息一晚，再开始做事吧。”

“可我等不及了。”

宁依棠目光灼灼，闪烁着几分期待的光芒。

马车驶入熟悉的街道，宁依棠瞧着巷口的人，巷口的吵闹，竟一点都没变。

宁家小院的屋里头亮着灯，想来刘芳正在家里。

宁依棠只是轻轻扫了一眼，并没有理会，而是来到闵娘门前，深吸了口气，慎重地敲了敲门。

“博学之，审问之，慎思之，明辨之……”

背书声戛然而止。

小宝放下书，跑到门口，抬头一瞧，瞳孔逐渐放大，惊喜透出来。

“干娘！”

他一下子扑过来，抱住宁依棠的大腿。

这次，小宝记住了，这是他的干娘。

娘亲说，干娘一定会回来的，她不会抛弃我们。

所以，他一直在等。

宁依棠眼底氤氲起水汽，当初不告而别，她很抱歉。

“小宝可想干娘了？”宁依棠半蹲下来，抱住小宝，亲昵地摸了摸他的头。

小宝使劲点头，“想，可想了。”

干娘是和娘亲一样，最疼最爱小宝的人了。

闵娘听到动静，走出门，看到门口的一幕，怔在原地，泪如雨下。

宁依棠抬眸与她相望，同样泪目。

一切竟在不言中。

闵娘走过来，又哭又笑地说：“回来就好，外头冷，快进家里来。”

宁依棠让魏星剑把带来的礼物拿下来。

魏星剑搬了好几趟。

闵娘看着嗔道：“你这是做什么？生分了不是！”

宁依棠轻轻握住闵娘的手，“这是赔罪，我那样离开，让你担心了。”

闵娘一听，刚止住的哭意又涌了上来，要不是卓煜偷偷跟她透露宁依棠的去向，她真的要担心死了！

“以后不许这样了！”闵娘气呼呼地瞪了宁依棠一眼。

宁依棠轻轻“嗯”了一声，笑言：“再也不会了，我们可是说好了，让小宝给我养老呢。”

“什么？为什么要养老？娘亲和干娘才不会老呢！”

小宝被魏星剑搬进来的好玩意吸引了目光，爱不释手，却还不忘听着宁依棠和闵娘的谈话。

宁依棠和闵娘相视一笑。

众人回到屋子，魏星剑陪小宝拆玩具，宁依棠和闵娘在一旁说体己话。

“这一年多你都去哪了？怎么过来的？”

宁依棠言简意骇，“走到了南境，住了一段时间，然后遇到一些贵人，就把棠庄又重新开起来了。”

“真的？”

听到棠庄，闵娘心中满是遗憾，她们付出了那么多，辛苦经营，最终落得一把灰。

真是每每想起，都要肝肠寸断！

宁依棠认真点头，“从南境出发，一路上都有棠庄的分部，很快京城也会开分号。”

“南境到京城？”

闵娘难以相信这有多远，开这样大的商行需要付出多少精力。