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南境边防岳城突然遭受蛮夷进攻，陷入战争。

周边村落遭殃了，大批百姓拖家带口离开岳城，前往内地避难。

石头镇涌入大量难民，镇长夏高远当即搭起粥棚救助。

玉灵轩的生意也因此变得惨淡，宁依棠闲来无事，前往粥棚。

粥棚前，人满为患，灾民为了一口吃的挤得头破血流。

“不要挤，都有！”

“往后退，不许插队！”

夏离和几个衙役大声维持秩序。

然，这边镇压了，那边又开始，那边镇压了，这边又开始，简直拿这群悍匪一样的灾民没有办法。

宁依棠被一个急匆匆灾民撞了一个踉跄。

夏离眼尖，迅速跑过来把宁依棠护在身后，“你没事吧？”

他担忧地查看。

宁依棠摇了摇头，“我没事。”

“我送你回去。”

宁依棠拉住夏离，“我听说你们人手不够，特意过来帮忙的。”

“你能帮上什么忙？快回去，一会儿再伤了你。”夏离皱着眉，反拉住宁依棠的手，要送她回去。

“你听我说。”宁依棠紧了紧夏离的手，让他理智，“灾民都是亡命之徒，为了活着根本不怕你们的镇压。”

夏离也正发愁呢，跟着问：“那你有什么好办法吗？”

宁依棠目光落在粥棚上，“我们开了两个粥棚，可挤在前头的都是有力气的年轻人，那些老弱妇孺根本吃不上。”

“不如把其中一个粥棚设置为老人和带孩子的妇人专用，若是有其他人挤进来排队，那就不给他施粥。”

“至于一些闹事的刺头，也不用跟他废话，干脆利落地扔出城去，不许他再进城就是。”

夏离眼睛亮了亮，觉得可行，当即去安排。

宁依棠来到一个粥棚前，对施粥的官兵说：“让我来吧，你歇会儿。”

官兵认识宁依棠，放心地将位置让给了宁依棠。

宁依棠不慌不忙地打粥，轻声跟灾民说：“别忙，都有的，拿好碗，自己洗干净，明天带着碗来。”

“谢谢。”

灾民匆匆离去。

下一个灾民依然是个男人，额头上受了伤，但不严重。

“多给你盛点，你吃了饭，把受伤的人都集合在一起，我们想办法给你们处理一下，可以吗？”

男人怔了一下，随后忙点头，“当然可以。”

战乱了，没有人耐心地说话，耐心地做事，大家都很急躁，一急便都乱了。

可若是能被温柔以待，大家也会记起自己本来的面貌，也乐意做点实事。

下一个是怀抱婴孩的妇人，满脸愁容。

“别害怕，会好的。”

宁依棠轻声抚慰。

妇人点着头，拿粥离开。

一句软话或许没什么用，但宁依棠不厌其烦，跟每个人都微笑着耐心说话，轻声抚慰。

渐渐的，浮躁沉寂下来，大家井然有序地排队、吃饭、做事。

夏离注视着宁依棠，只觉得这一刻，除了太阳，还有宁依棠在发光发热。

夏离做事也很果断，快速处理了几个闹事的人，然后分开粥棚，还另请了一位和善的妇人施粥。

他还贴心地给宁依棠和那个妇人安排了护卫，怕她们因为女儿身份受到一些心怀不轨之人的伤害。

夜深了，宁依棠捶着酸楚的肩膀往回走。

夏离追上来，送宁依棠回到玉灵轩。

“谢谢你送我回来，你也赶紧回去休息吧。”

夏离拉着宁依棠进了院子，将宁依棠按在凳子上，然后来到宁依棠的身上，双手轻轻搭在宁依棠的肩头，按压起来。

宁依棠下意识地要躲。

“别动！”夏离牢牢握住宁依棠的肩膀，“别小瞧打饭的活，很伤肩颈，若是不好好舒展一下，明天胳膊都抬不起来了。”

说着，怕宁依棠误会，又补充了一句，“我还指望你明天继续帮忙呢！”

宁依棠便不动了。

按摩了一会儿，宁依棠的肩颈确实松快许多，“好了，我也累了，想休息了。”

“哦。”

夏离恋恋不舍地松开手。

“回去吧。”

宁依棠淡淡转身回屋。

她走了几步，夏离突然喊了一声，“一棠。”

宁依棠回头，“怎么了？”

夏离抿了抿唇，欲言又止，最后呵呵一笑，“明天见。”

宁依棠无奈一笑，回他：“明天见。”

宁依棠进屋后，夏离还在原地傻笑了许久，他摸摸自己的手，眼底有浅浅的情丝浮动。

小小少年，回家的步子都欢快了许多。

施粥持续进行，越来越多的难民涌入石头镇，石头镇快要撑不住了。

岳城的情况也不容乐观，很多难民说岳城要失守了。

一旦岳城失守，将会有更多村落城镇遭殃，灾民的数量会成倍的增长。

石头镇也会自身难保。

百姓也好，官员也好，纷纷飞书朝廷，请朝廷拨款赈灾，请朝廷派神武将军重回南境，对抗蛮夷。

神武将军正是卓煜，他随定南王出征南境八年，打得蛮夷节节败退，闻风丧胆。

他离开的五年里，蛮夷都没敢来犯。

宁依棠来了南境后，没少听百姓们夸他。

可传说终会随着时间的推移，淡化在人们心中的威严，蛮夷还是坐不住了。

且，蛮夷养精蓄锐五年，来势汹汹。

然，朝廷并没有派卓煜出征，而是派五皇子韩子丰率十万大军前来平乱。

更让人难过的是没有下拨赈灾银两，说是所有的钱都备了军需。

石头镇全靠夏家的积蓄撑着，眼看要撑不住了。

宁依棠提议让富商捐款，但石头镇是小镇，没几个有钱人。

夏离去了周边大城求援，却一无所获。

各个城镇都在危难中，那些富商也都不是好对付的，个个哭穷，不愿施以援手