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皇帝很为难：“皇后，方才麟王来找朕，说是想娶窦家小姐为妃。”

皇后简直要惊掉了下巴，一个亲王，他居然要娶一个五品官之女为妃？

但一想到镇西侯世子也为这个女子一往情深，又觉不算离谱了。

皇后忙道：“那陛下答应麟王了吗？”

皇帝道：“朕只答应他考虑。”

他乍一听儿子要娶个五品官之女，也是十分意外，第一反应就想训斥拒绝，而后一想，麟王又不是太子，无需娶个家族势力强大的妃子，反而是，若他真要娶个母族势力强大的正妃，自己会担忧他想与太子一争。

几个儿子里面他确实最宠麟王，但大郦最后是要交到太子手中的，这点，他从未动摇，他想，若枭儿实在喜爱那窦家小姐，也不是不可以，自己这个儿子，他只愿他活得自在。

但如今应家也想娶窦家小姐，这让他很为难。

若不应，寒了忠臣的心，若应下，明明是儿子先来求的自己，如此，伤了父子感情。

皇后见皇帝犹豫，劝道：“应世子于国有功，应老夫人日日以泪洗面，臣妾实在动容，陛下，您不知道，当臣妾听到应老夫人说应世子在梦里日日重复死前那一幕，有多揪心，陛下就当是为了安抚镇西侯府吧。”

皇帝背着手，默想了一阵后道：“好。”

翌日，赐婚圣旨便下到了窦家。

窦家众人面色惨白，一方面是为了应家对窦芷慕的羞辱，圣旨虽是皇帝下的，去求圣旨的人却肯定是应家人，他们可记得那应老夫人上次来应家如何趾高气昂的，深怕窦芷慕缠着应煜佟，如今人没了，逼自己家孩子嫁过去，直接做寡妇，怎么能如此欺负人？

但最主要的是，窦芷慕不见了。

没错，好几日前，窦芷慕留下一封信，带着扶墨离家了。

不带言书，许是因为蓝子衿一家，毕竟扶墨没有牵挂。

窦家想着一个姑娘家离家会遭人闲话，对外说是她得了濒死的怪病，不能适宜京都气候，离京去一个住在边境深山的远亲家养病去了，归期难定，生死难说。

便是对下人也是如此交代，因此传旨的太监一问，也相信了这个说法，毕竟窦家不可能为卜先知，提前几日做这种应对。

何况，谁敢抗旨？

太监回去复命，皇帝一时不知自己这道圣旨是传成了，还是没成。

此事麟王自也很快知道了，彼时他正春风得意的等着父皇传召自己，告诉自己同意他与窦芷慕的婚事。

不想却听到父皇下了一道这样的圣旨，要将窦芷慕赐婚一个死人。

一护卫对麟王道：“那窦家小姐得了怪病，好几日前已经出京去养病了。”

麟王道：“会否是为了拒婚？毕竟让她嫁给一个死人太过侮辱。”

但他想了一下又摇了摇头：“窦家没这个胆子。”毕竟抗旨是重罪。

护卫道：“窦家下人都知道他家小姐前几日离京养病的事，好些下人都亲眼看到窦小姐离开。”当然，这个是霍氏故意做出来的假象。

麟王点点头：“查清楚窦小姐确切地址。”

“是。”

另一边的应家。

王氏很是气愤：“这窦芷慕是故意的吧，早不病晚不病，这个时候病，她就是想我的孙儿死都不安心。”

说着又抹起了眼泪，应仁杰真是无奈极了：“母亲，她前些日子离京是许多人都知道的事，何况，母亲您怎么能让她好好一个姑娘家嫁给咱们佟儿？她顶着一个寡妇的名头，日后还怎么找好人家？”

王氏无所谓道：“大不了她离府时送她一大笔银子，有了银子，还怕嫁不出去？”

应仁杰脸色不是很好：“您觉得，她像缺银子的人吗？佟儿出事，不只您一人伤心，儿子亦然。”

他叹了口气：“儿子已经很累了，日后，母亲莫要做这些事情出来了。”实在太让人心累。

他离开后，王氏一个人坐了许久，她的背影似十分孤寂与苍凉。

——

窦芷慕扮了男装，扶墨做小厮状。

窦芷慕容貌结合了徐玉儿与窦骁奇，绝美中带有一丝英气，扮起男子来不容易让人怀疑，就像她坠崖后也扮过男子，也没有人起疑过。

人都说应煜佟葬身火海，她却是不信的，她要亲自去庸州，去寻找应煜佟。

扶墨见窦芷慕坚决，义无反顾的跟着她去庸州。

两人一路风餐露宿，将二十来日的路程缩短到了十几日。

黑云山，也就是应煜佟最后打下来的山头，如今一片黑焦。

窦芷慕虽知此处朝廷肯定派人查看过，但还是抱着侥幸心理，与扶墨在山里搜了好几日，直到精疲力尽，她坐在地上，脸上被蹭了不少黑灰。

扶墨问道：“小姐，接下来咱们该怎么办？”

她望了一眼天空，道：“山下附近的村庄，咱们一个一个的问。”

两人花了一个多月，找遍了附近的村庄，却始终没有窦芷慕想要的答案。

到最后，就连她自己，都有些怀疑自己的直觉是个错误了。但很快，她又将这个想法跑出脑海，应煜佟，他肯定还活着，对，他一定还活着，若自己都放弃，那他便真的消失了。

这一日，又下起了大雨，雨已经连续下了好几日了，窦芷慕与扶墨借宿一户农户人家，她瞅着大雨，突然想到她与应煜佟坠崖后，住在山洞里，也是一直下雨，下了好多天。

她脑中灵光一闪，应煜佟会不会在深山里？

她对扶墨道：“咱们明日进山，黑云山附近的山林，咱们都找一找，重点找能遮风避雨的地方。”

扶墨道：“公子你是怀疑，应世子还在山里？”

因着在别人家里，扶墨比较小心，都是唤窦芷慕公子。

窦芷慕点点头：“我总有一种感觉，他肯定还在。”即使所有人都说他不在了，自己还是想要寻找他。

扶墨张嘴想劝，却又忍了下来，只有让小姐去做，让她自己明白，应世子确实没了，她才会放弃。

没错，就连扶墨，都不相信应煜佟还活着，但是，她愿意陪着窦芷慕去做她想做的一切。

也算是运气好，第二日，这场冬雨居然停了，二人告辞了借宿人家，进了山。