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天可怜见, 跑着时还是激动、欢喜，人在桑萝跟前三步远刹住脚的时候, 看到不止桑萝，还有沈烈，又认出施大郎、周三郎这两个熟面孔，那真是眼泪直接啪啪的掉。

一边哭，一边笑，一边抹泪。

这在平日里是真犯傻, 可眼下这大乱里能见到相熟的人，且不止一个相熟的人, 会这样是真不出奇。不见甘二郎的母亲这会儿也奔过来，看到女婿那真个是泪眼涟涟，又哭又笑，和东哥儿一点没两样。

桑萝这会儿终于反应了过来，看着东哥儿那鸡窝饼似的头发，好些地方还看得到焦糊，心下都不忍了：“你这是火里逃出来的？”

东哥儿连连点头。

施大郎见着岳母和小舅子心下也激动, 不过这会儿正被甘母拉着一径儿问话, 女儿好不好, 外孙好不好。

那边是一迭声儿的都好都好，冯大郎、冯二郎和甘二郎则要好些, 还顾得上出奇，看看沈烈又看看那形容奇异跟了他们一路的小子：“你们识得？”

沈烈和桑萝都点头：“识得的。”

桑萝又觉稀奇：“你们怎么凑到一处了？”

冯大郎还没说话, 东哥儿自己抓抓那一头鸡窝似的乱发：“我们一家从县里逃出来后，在外边山里呆了些日子，后边找不着吃的了，往里走又不安全, 碰上他们就一直跟在他们身后呢。”

这会儿才正面跟冯大郎几个道谢：“多谢你们照拂了。”

冯大郎摆手：“也谈不上照拂，原是认识的，这却是巧了。”

冯家众人，东哥儿爹娘兄妹也都过来了。

东哥儿爹娘刚才也听着自家儿子喊的什么了，说实话，知道是去岁教他们挖地洞藏身的桑娘子，夫妻两个直想喊恩人。可他们没儿子那奔放劲儿，瞧瞧他们原先跟的那一大帮人，跟自家恩人像是都识得的，不知有多少话要说，愣没敢插嘴。

亲朋故旧这节骨眼下重逢，自是有叙不完的话的，沈烈看看天色，问冯家几位年岁大的老爷子：“你们可有具体去处？”

都不用商量，几个老汉齐齐摇头，冯大郎阿爷道：“我们就是外围太乱了，呆不安生，这才冒险往里边跑的，也没有去处。”

他话在嘴边犹豫一瞬，想着这会儿当真是抱团才能活，况他们一族能提前准备着藏到山里还都是得了亲家卢家和眼前这年轻人提醒，族里后生在山里生存的本事还是人家教的，也没什么防备不防备了，张口问道：“沈家小哥，你看看有没有什么适合我们这些个族人安置的地方？”

这话说得也颇为技巧，没问沈烈和卢家人是在哪里，而是问沈烈有没有推荐的地方领他们去安个家。把冯氏一族想抱团的意思表达出来了，至于将他们往哪里带，那就全由沈烈自己考量，而在他们，也只是让沈烈推荐，合适不合适也是族人们一起看。

现在这情况，沈烈还真不会为难，他看一眼今儿跟来的周癞子和郑屠户家的长子，两人都挺激动，显然很乐意有一群靠谱的邻居能相互扶持。

跟沈烈相熟，看着关系很是不错，这在周癞子看来就没有差的，郑家人现在跟沈烈也熟了，他们一家也全靠沈烈和陈大山帮扶着呢，信任得很，都暗暗点了点头。

沈烈看两人没意见，便与冯老汉道：“是有个去处，今天天色不早了，诸位不如先跟我们过去，歇个脚也行，看着合适在那附近找地方安置下来也成。”

这话一出，冯家人和甘二郎一家都极高兴，东哥儿爹娘有些着急，东哥儿倒是机灵，忙就问沈烈和桑萝：“沈郎君，桑娘子，你们看能把我们一家也带上不？”

桑萝听得直笑：“带呀。”

看到她那会儿简直像看到亲人，这还能不带？况且许掌柜知道了应该也会很高兴。

这一大帮人都有了去处，原先跟东哥儿一家半路凑在一块走的，想凑上来又没敢，很明显，人家那都是相识的，他们怎么往上凑？不过离开也是不可能的，就准备还跟原先一样，不远不近跟着，等瞧着这些人都安顿了，他们也找个不远不近的地方落个脚。

那家人这样想是没错的，这大山说到底不是谁家的，只要不是那种用心不良的，又不跟太紧，还真没谁会驱赶他们。

周家郑家附近这天傍晚热闹了，浩浩荡荡来了七八十号人，给两家留守的人吓得不轻，后边从观察窗发现领头的是沈烈他们，一颗心才安定下来，尤其知道这里头一大部分是卢二郎岳家一族人，那担心就成了期待和高兴了。

靠谱的邻居越多，对眼下的他们来说就越安全。

挑住处并不容易，天色不早了，一伙人也没分开，就在周郑两家旁不远处先找了个山洞安顿下来，在山里要防夜雨，尤其他们带着粮食被褥，所以山洞是一定得找一个的，挤便挤，老弱妇孺们能休息，男人们轮番守夜便成。

冯氏族人也好，甘家人也好，都还有粮食，唯独东哥儿一家，原本也存了粮，然而盗匪们离去前把能带走的人带走，想是也猜疑城里还藏了人，也是不肯给后边的人留下祁阳县的资源，往县里各处放火，东哥儿一家人能逃出来已经是命大，粮食压根没能抢出来，这一路全靠野菜裹腹。

沈烈和桑萝路上已经大致知道情况，看他们连身上的衣裳都是荒村里搜刮出来的，临别从当天的猎物里拿出一只山鸡，一只野兔，又给了点菌子野果，说好会告知一声许掌柜他们的事情，这才离去。

回到村外村时天已经擦黑，今天留守在村外村没出去的各家都听说了消息，最激动是许掌柜和卢家兄弟，施二郎也很为大嫂高兴。

距上一趟回谷不过五天，但今天这样大的事，大伙儿都按捺不住，是肯定要往里递消息的，索性商定各回山洞里整理整理这几天的收获，等夜深人静了让几人趁夜入谷一趟。

桑萝和沈烈回到自家山洞，把手上一个小篓里单放着的两只小兔放进了山洞旁的一个兔笼里。

自从村外村固定留大部分的人留守后，打猎的时候碰上山鸡野兔，能捉活的会想办法捉活的，各家分一分，都养了起来。兔子这东西不止长得快，繁殖速度更是惊人，住在外边割草方便，养起来没压力，攒到后边都是口粮。

今儿就掏到一窝，给另几家也分了分，她们自家带回来的就两只，不过因时不时能弄到一点，桑萝家里现在只兔子就养七只了。

她这边给大小不一的七只小家伙喂食水，那边沈烈已经点火烧柴，转头问桑萝晚上想吃什么了。

趁着留守村里的闲暇，谷外现在石板石磨也齐全，最早种下的叶子菜已经能吃了，谷内的萝卜南瓜什么的也没少往外带，桑萝想了想：“蒸点儿豆饭，切些肉炖个芦菔汤，再看看你想吃什么菜吧，想吃烤肉你自己切点儿，一会儿我来调味。”

沈烈听出她这是想喝点汤了，笑着应下，豆饭是早上做早食就捞好了的，这会儿把陶罐加水架好，取桑萝让他做的木甑，铺一层纱布，把豆饭倒进去铺好，和陶罐口大小相当的木甑放在陶罐上，盖上木盖就往菜园摘菜去了。

山洞外的简易灶台处现在搭了防雨棚，添了个烤肉的小灶，一个方便切菜的木案，小山洞里现在添了张小木桌，长方形那种，吃饭的时候摆在床边，吃饱了搬到一边。

周边比较有威胁的动物沈烈他们这些人时时清理，现在村外村走动的话是相对安全的了，两人把家中里外的事简单料理了，又凑在一起把晚食弄好，美美吃了一顿，这才收拾要送进谷里藏的东西。

随着山里人渐多，打猎的时间久了，不走远其实能收获的东西不会像刚开始那么多了，一小部分留在外边自己吃用，另一部分才是要往里送的，并不算多，倒是劈好的大柴，给羊和鸡鸭吃的鲜草、草籽这些东西不少，羊吃鲜树叶，桑萝在里头还掺了不少观音柴叶子，那是捎给沈安兄妹俩自己做神仙豆腐吃的。

有沈烈在，夜里这一趟不用桑萝再跑，沈烈出门她就把山洞门关了先歇着。

山谷内，各家现在都习惯了夜里外边会送东西进来了，不过从前东西都是做好记号，从上边用绳索放下来就成，今天许掌柜、卢二郎、施大郎却是回了山谷下。

许掌柜好说，他是听桑萝说东哥儿兄弟俩和他们爹娘妹妹什么都没有，死里逃生从县城那场大火里逃出来的，回来同母亲妻子商量，从家里给拿一点儿口粮，再拿些种子，明天去看东哥儿一家人时给送过去。

老太太和魏令贞知道这是东福楼的伙计，又听说了情况，那是半点意见也没有，婆媳两个亲自帮着张罗，家里有的东西，捡那实用不打眼的像豆子、野果包上，腊肉也给了两块，就连盐也没漏下，虽则不多，但紧省着点，总归时不时能稍有那么点儿盐味。

家里鸡鸭不少养，老太太瞧了瞧，摇头：“这个打眼了，你和文庆在外边是不是还养了山鸡野兔？”

许掌柜点头：“有，准备等他们安置下来给他们送两只兔子，一只山鸡，割草捡草籽就能养活的，也是口粮，再多的也帮不上了，让文庆回头再去教教他们套野兔山鸡，进了这山里，这么些人家在一块安全能保证，他们自己也能立起来。”

“娘，那些个菜种什么的，您看看也给包点儿。”

话音才落，魏令贞已经取了几个干树叶包的小包出来了：“都包好了，这也不好写字上去，都识得的吧。”

许掌柜笑着点头：“应该识得，也是苦人家，县郊那一带也有人种地的。”

许家这是最平和的，施家那边，甘氏激动得又是笑又是抹泪，又听说弟妹被五叔往狼口上推，差些丢了性命，如今脸几乎已经是毁了，又是心疼难过。

家里是备了药的，她跟妯娌商量取点药给自家弟妹送过去，施二郎媳妇连连点头：“给给给，大嫂，你不知我有多羡慕你。”

甘氏知道她惦记的什么，安慰道：“放心，你家里人也是一族人早早避进山里的，吉人天相，会安然无事的，你看我们族里的，还有柳娘娘家那一族，都挺好的。”

施二郎媳妇点头，知道早有准备的冯氏族人和甘氏族人都没出什么大事，这是她眼下最大的慰藉。

甘氏在忙着找药，不识得的字就拎了几个孩子到眼前问，让帮着看一看。施二郎媳妇看她忙，知道甘家当初也是备了粮食的，就帮着收拾些腊肉山货包着往背篓里放，好叫大嫂一会儿能带着这些东西出去。

没错，甘氏这一趟会出谷。

娘家人来了，娘家兄弟媳妇又出了这样大的事，她无论如何都该过去一趟的，但因为周边人不少，村外村这边人员也不好时常流动了，露过脸的人，真被哪个有心人见着了记住了，后边又长时间的只一个人消失不见，容易惹人猜疑。

所以真要出去了，以后就得长时间留在村外村的好。

甘氏是个吃得苦的，桑萝都在外边，她又怕什么，跟男人和妯娌都商量过，谷中的地和养的家禽施二郎媳妇带着几个孩子照料得过来，甘氏这一出去索性就留在外边种地养殖，不常往谷里跑了，正好还能给家里再创创收。

至于住处，先前多锁了两个空山洞，施二郎准备挑离他们家近的一个先要来暂住，把施家现在住的山洞让出来给兄嫂。

卢家那边，冯柳娘也做着一样的准备，不说情感上惦念家人，只说族里人都来了，她这个冯家嫁出去的女儿不露面就不妥当。

卢婆子也支持，山谷里的田地她和老头子就支应得过来，只交待卢二在外边千万护好冯柳娘。

又问过卢三郎能跟施二郎凑一块住，这才安心了，帮着张罗东西。

母子婆媳说话虽是在山谷入口处接东西时就沟通完毕了，但冯柳娘要带出去的东西得从山洞里拿，一个山洞里住着，冯柳娘那样激动，老太太又给各种张罗东西，连冯柳娘的衣裳都捡了两身，还有被褥什么的，王春娘能不猜疑？

小山洞里没点油灯，王春娘就在暗影里看着正收拾东西的婆婆跟妯娌，又看着等在那里的卢二郎，不知道那一大家子又瞒着她干些什么，嘴唇抿成了一条笔直的线。

白日里忌惮老太太不敢露出的不满，这会儿因着黑夜的遮掩，也不需再小心掩藏。

是，她现在活的就像阴沟里的老鼠，纵有不满，也只有在这暗夜里才敢肆无忌惮露出来。