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藤檀视线上移, 和那双迷蒙的眼睛对上。

贺千的脑子已经快被昏沉状态覆盖完全，眼前也差不多什么都看不清, 但还是精准的用两跟手指小心翼翼地拉住了藤檀。

直觉给贺千不清楚的脑子传达了一条十分清醒的预感——好像有什么不说清楚的话, 后果会很严重。

她张了张嘴，嗓子里却发不出任何声音，但是手指仍然执拗地拉着藤檀。

藤檀动了动, 目光从贺千的眼睛移到拉她的手上, 苍白瘦弱的指节泛着过分用力的青白色。

藤檀深吸一口气，扯了下袖子——扯不动。

她抬头，贺千闭着眼睛, 明显已经处于昏迷状态，但潜意识里把全身的力气都用在了手指上, 好像拉着什么非常重要的东西一样死死拽着藤檀。

藤檀突然没由来的有些烦躁。

小司固定好贺千, 让后面赶来的队员尽量平稳地把医疗舱舱板抬起来，然后瞅了瞅藤檀, 点了下她的袖子：“这个……”

藤檀用力扯了扯——还是扯不动。

大头钩着衣服，从衣兜里探出来爬上藤檀头顶趴好, 只留出一双圆溜溜的眼睛看着舱板上的贺千。

小司着急建议：“要不你一起……”

藤檀利落地脱下外套扔舱板上, 语速飞快：“你们快点回去吧，贺千体内的毒素拖得太久了，我怕再这样下去会出事。”

小司被藤檀飞快的语速堵住，只得点点头, 着急忙慌地带着贺千往营地内跑，几个人在的半道上撞见了过来的唐衡，直接机甲运着往营地飞去。

卡瑟娜靠在地上休息，赫尔在边上拿着便携治疗仪给她治疗外伤。

喝下两管药剂，卡瑟娜恢复了一些力气, 她望向站在边上面无表情地藤檀：“怎么不跟着一起回去？”

藤檀缓慢地转头，坐到一块石头上：“休息一下，腿没劲儿了。”

卡瑟娜推开赫尔摇了摇头，站起身朝藤檀走去：“我陪你。”

“不用了。”藤檀摇头。

卡瑟娜停下脚步，不放心地站在原地仔细观察着藤檀脸上的神色，藤檀面色平静地和卡瑟娜对视，不闪不避。

赫尔感觉气氛有些不对，在空间钮里掏了掏，拿出几支药剂，分别递给藤檀和卡瑟娜，然后很有眼色地离开，避到了远处一棵大树下。

藤檀把药剂收起来，掏出精神力阻断剂叼在嘴里，垂下眼帘。

卡瑟娜看了那只花里胡哨的药剂一眼，还是问出了口：“你……”

话说到一半她就停下了。

藤檀耷拉着眼睛，很明显一副不太想聊的样子。

卡瑟娜叹了口气，她觉得藤檀现在的状态不太对。

想想她平时上蹿下跳的模样，再看看现在拒绝交流的自闭样，

卡瑟娜走过去在藤檀身前站定，弯下腰认真地看着她。

藤檀抬起头，两人的视线在极近的距离里交汇。

耳边吵闹的兽鸣和树叶的摩挲声顷刻间退去，只有血液流动的声音和细小的呼吸声，苍翠的瞳孔里倒影着火红的颜色，像是要烧起来一样。

什么都没说我，又好像什么都说了。

藤檀恍然，她好像知道阿跳为什么会那么喜欢卡瑟娜了。

因为那双火红的眼睛里装满了诚挚，似乎所有的感情表达都热烈到能将人燃烧。

卡瑟娜直起身，收起之前的表情，用于往常无异的语调叮嘱藤檀：“等会儿会营地去小司那儿做个全身检查，别留什么没注意到的暗伤。”

藤檀沉默地点头。

卡瑟娜犹豫了一下，还是伸手摸了摸藤檀有些炸毛的头发。

“别待太久，我们都在等你。”

卡瑟娜不知道是不是自己的错觉，最后一句话落下的瞬间，藤檀好像很轻微的颤了一下。

卡瑟娜慢慢收回手，朝赫尔走去。

藤檀掀起眼帘看着卡瑟娜离去的背影，直到她们的背影消失在视野里，仍然定定地看着那个方向。

大头不知道什么时候又窜到了藤檀背上吊着，等卡瑟娜走后，大头攀上藤檀的肩膀，两只后爪踩实，人立而起，拿冰凉的鳞片贴了贴藤檀的脸。

藤檀感受到脸颊上冷硬地触感，心中某个地方突然柔软下来。

她把大头揪下来揉了揉。

“你说我要不要杀了她？”藤檀喃喃自语。

这是她原本的打算，操纵异植这一点一旦被人知道，对她来说足以致命。

藤檀对自己的身体状况很清楚，她现在还没有信心在暴露后会出现的铺天盖地的围追堵截里脱身。

这种时候如果出了岔子，她的处境会变得很危险。

大头歪了下脑袋，像是听懂了藤檀的话，金色的眸子里沁出兽性的冷酷。

藤檀拿出小狮子头套网住大头。

“眼神儿别这么凶，不是还没想好嘛。”

大头挣了挣，没挣扎出来，只能任由藤檀粗手粗脚、歪歪扭扭地给它戴上头套。

藤檀看着自己的杰作，嘴角轻轻翘了翘。

大头甩着尾巴，变长一点的前爪交叠在身前，乖乖趴在藤檀膝盖上，难得没有跳脚。

藤檀感受着头套毛绒绒的手感，脑子里开始左右拉扯。

一部分的理性告诉藤檀及早下手才是最好的处理方法。

她自己也十分明确地知道，掐掉所有可能暴露的威胁才是最优解，但是又有一个很直白地声音不受控制地在心里逐渐放大，甚至隐隐盖过了理性的决定。

——不要这样做。

藤檀眸光变深。

如果是以前，她会毫不犹豫地选择前者。

藤檀回到营地的时候有些晚了，小司已经配好了贺千的解毒剂，并给她服下了，只等她出了医疗舱。

赫尔在给留在主城区的队友报平安，卡瑟娜在找借口告诉阿跳她们得晚几天回去，唐衡在收拾赫尔之前从空间钮里掏出来的东西，中午时候被拆掉的帐篷又重新支了起来，大家零零散散地坐在营地里休息。

卡瑟娜关上光脑，抬头发现站在一边的藤檀，挑了挑眉：“医疗舱马上就要关闭了，你要去看看吗？”

藤檀“嗯”了一声，卡瑟娜她侧边偏了下头：“那边那个红色帐篷。”

等藤檀过去的时候，小司刚好从里面出来，她对藤檀笑了笑：“已经没问题了，不过还会有一两天的虚弱期，正常现象，过了就好了。”

藤檀点点头，弯身进了帐篷。

偌大地红色帐篷只有一张床和一台医疗舱，看起来空空荡荡的。

藤檀走到床边，嫌弃地踢开铁椅子，掏出自己的靠背椅按上，在贺千旁边坐了下来。

大概是换椅子的动静有点大，床上的贺千动了动，慢慢睁开了双眼。

她看见床边的人影，大脑还没判断出人影是谁，手已经反射性地伸出去拉住了她的袖子。

藤檀看着袖子上的手。

这下没法脱外套了。

藤檀握住贺千的手，慢慢用了点力，贺千感受到拉扯的力量，攥得更紧了。

藤檀眉毛动了动：“你想干什么？”

贺千眼睛逐渐聚焦，看清人影是藤檀后，虚弱地脸开心地笑起来：“藤藤真厉害！”

藤檀顿了顿，眼神变得幽深：“厉害什么？”

贺千这会儿又捂了下嘴：“不能说，说了藤藤肯定会生气！”

贺千放下手又拧起眉，嘴巴里胡乱嘟囔：“我得帮藤藤守好秘密！”

藤檀皱眉，贺千这不清醒的样子，难道是小司配的药剂里有麻醉成分，这会儿脑子还不清醒？

藤檀没说话，任由贺千一个人在嘀嘀咕咕。

她慢慢坐回椅子里，看着还在胡言乱语的贺千，声音没什么起伏：“别装了。”

贺千动作停顿了一下，闭上了嘴。

“你想干什么？”藤檀说道。

贺千扭头，藏在被子底下的握成拳头，抬头和藤檀对视，坚定地说：“我不会说出去的。”

藤檀扬眉：“死人才不会到处说。”

贺千苍白的脸色更白了，她抿紧唇，有些为难：“我还得照顾小风，现在还不能死，可以等到小风成年吗？”

这回轮到藤檀愣了，她有点不明白贺千这招是干什么了。

藤檀动了动手指，贺千瞪大眼睛，猛地伏到床上，大口大口的喘气，手背青筋暴起。

两秒后，体内撕裂般的疼痛瞬间消失得无影无踪，要不是身体还在隐隐作痛，贺千几乎以为那是一场幻觉。

藤檀弯下身，荧绿的眸子直勾勾地盯着贺千：“我想让你死易如反掌。”

那是第一次见面时藤檀在贺千身体里种下的种子。

贺千喘匀气：“我知道。”

她低声重复：“我知道。”

“我其实有点开心。”贺千笑起来，虚弱却明媚，“开心我多了解了一点你。”

藤檀敛眉。

贺千支起身体，抱住了藤檀，慢慢收紧手臂，轻声说道：“藤檀，你救了我好多次，可我好像什么都没办法为你做。”

藤檀动了动，她倏地想起在被发现之前，贺千努力撑起身体想要挡住她的模样。

准备挣扎的手慢慢放下，藤檀感觉到脖子上好像湿了一块。

“我会守好你的秘密。”

“用我的命。”

贺千抱住藤檀，视线定在帐篷的一角，她缓缓侧头靠在藤檀肩上，眸光坚定。

你是把我从深渊里拉出来的天使，我会守护好我的天使。

藤檀从帐篷里出来的时候，太阳西斜，她随便找了个空地，闭上眼睛，把自己呈大字型摊好。

她没有下手，她告诉自己，反正贺千身上有种子，出了问题也就动动手指的事。

软风吹着白云走，草叶摇摆着投下一片阴影，稀稀疏疏的光点在丛林间步履蹁跹，明丽斑斓。

一种舒畅，自由，宁静的情绪在无声的发酵。

她睁开眼睛。

天蓝将散未散，夕阳只露出一点，金红的光却已经从云朵边缘泻出，一点点染红了淡金色的日光，让整片天空变得流光溢彩，在树林间落下无数斑驳的光影。

树叶飘荡，光斑落在藤檀眼膜上，金红和翠绿交织，溢出一道淡淡的金色。

直视光芒的酸涩感让藤檀眼里漫出浅色的水痕，重影模糊间隐约和许多年前的一片天空慢慢重合。

“像你这样的年纪，应该每天和朋友一起上下学，烦恼马上要来的考试，苦恼每天的作业，要是学校管得不算严，睡前还会纠结明天穿什么样的裙子，放学周末和朋友去哪儿玩，或者躲着父母写写小日记。”

好多年前的声音又回荡在耳边。

她曾经囿于一方窄小的天地，满目侵占的只有一件事，悲惨到好像只剩下那么一丁点的人生意义。

但是现在不同了。

她在一件一件去完成那些事情，以后也还要好多新奇的东西等着她发掘，她可以像他说的那样过一个完整的人生。

藤檀恍惚的发现，自己好像已经很久没再想起过去那段惨烈又单薄的回忆。

蓝色的天空彻底被金红吞没，视野逐渐清晰明澈，余晖如同薄纱落下，暮霭弥漫，铺满了深邃的森林。

视线久久停滞在天空里，藤檀觉得自己就像一个坏掉的热气球，被困在原地只能任由人们拆解掉她身上有用的东西，可是有一天，有人补好了她身上的破洞，给她换上了新的喷火装置，瞬间喷涌的热浪带着到她飞了起来。

见过天空多彩的热气球，又怎么甘心再回到地面。

藤檀半闭上眼。

只是不知道，贺千会不会也成为那天空的一部分。

“你们在里面是怎么回事？”赫尔问卡瑟娜。

“没怎么回事。”卡瑟娜拿着治疗仪扫视身上的伤口。

“你们出来的时候，我看到了洞里的情况。”赫尔盯着卡瑟娜，“那个洞里的焦糊味，下面火海的面积，还有幸存下来的红锡蝙蝠数量，那里根本就是红锡蝙蝠的老巢吧？怎么不往外中心区走反而跑那么深的地方去？”

“迷路了。”卡瑟娜说得云淡风轻，“里面乌漆嘛黑的，什么都看不见，还有岔道，跑到那儿才发现走错了方向。”

赫尔看着卡瑟娜的表情，咽下了大喉咙口的追问。

“倒是你这儿。”卡瑟娜收好治疗仪，点开震动个不停地光脑，又偏头示意旁边的唐衡，“唐衡，米丽，克莱，怎么回事？”

赫尔推了下眼睛，表情重新变得平静温和，给卡瑟娜复述了一遍她们被关后的事情。

“我进去后大门直接落下来了？”卡瑟娜问道，“怪不得等那么久你们都没进来。”

赫尔点头。

提前了差不多六个小时，虽然这几天温度影响外置能源槽，但能量也不会逸散这么快吧？

卡瑟娜突然又想起贺千的遭遇。

一般而言，熄晶矿内就算会有吸引红锡蝙蝠来筑巢的药物，也会等到矿区完全闭合后才会开始喷洒生效，而红锡蝙蝠被药剂吸引过来，这个过程需要时间，按照普通药剂的计量会有差不多三四天的累积过渡期。

她察觉到不对进去找贺千的时候，里面几乎布满了红锡蝙蝠，也就是说要么药剂提早喷洒，要么药剂的浓度含量远远高于平常使用，这两个猜测都预示着李先生很可能是有意提前将红锡蝙蝠引来。

但是他为什么要这么做？

卡瑟娜往后靠在椅子上，半闭眼睛开始沉思。

赫尔脑中突然略过一个想法。

“你找他们的时候有没有发现其他洞穴有红锡蝙蝠聚集？”

“没有。”卡瑟娜斩钉截铁地回答，“贺千所在的洞穴是最先出现的。”

可以说是沿着一百三十四号洞穴往外飞，装满后才从其他矿洞走，直到藤檀进来，一把火烧了红锡蝙蝠老巢，蝙蝠们又开始往回飞，但是回走数量最多的仍然是一百三十四好矿洞。

卡瑟娜停顿了一下，这么看来，简直就像是在故意针对贺千一样。

电光火石间，赫尔想起之前和卡瑟娜的谈话。

当时他们两人都没怎么将这件事情放在心上，毕竟作为谈话的中心物体的开矿机械并不在他们任务的范围内，白色佣兵团在执行任务的时候有自己需要遵守的规则——不在任务范围内的事情绝不插手深究。

这一条是铁律，所以雇佣白色佣兵团，任务期间不管发生什么毁三观的事情，只要不在他们任务和职责范围内，他们都不会管，而且基于保密协议，过后也会对任务细节守口如瓶。

当然，也可以不遵守这些规则，脱离佣兵团就行了。

故而很多需要秘密进行的任务，大多数委托人更倾向于去找口碑良好的白色佣兵团，再者说，这类型的委托人会想办法隐藏年龄身份容貌，所以刨除掉这些确定信息后，有些秘密并不算很大的事，赫尔和卡瑟娜虽然有讨论留意，但也并不是很在意。

赫尔沉吟。

他当时接手任务的时候的确因为高额的佣金而感觉有些奇怪，但是他询问了前两个季度看守的佣兵团，两方的回复都是——一切正常，所以他放心接下了这个任务。

回想和这位李先生短暂接触的这几天，他也一直表现得很温和，是个难得通情达理的又好说话的委托人。

而这位十分让人省心的委托人细究起来只有一点让人有些费解的地方。

——对贺千有些异常的关注。

和其他人相比起来，算得上是异常的关注。

他连贺千名字都不知道，卡瑟娜也只告诉他贺千是佣兵团里刚来的新人，那李先生的关注从何而来？

仔细复盘这几天的事，他们两人唯一的矛盾和接触点只有第一天有关开矿机械的对话，赫尔当时认为开矿机械不在他们的任务范围内，所以并没有很将这件事情放在心上。

虽然卡瑟娜以防万一让藤檀跟着贺千，顺便牵走了营地位置防止出问题，但是一直到李先生离开都没有发生任何异常情况。

谁知道会在他走后出事。

而且他原原本本的把外置能源槽的事情讲清楚了，当时在场的很多人都听到了，就算之后裁员剪掉了一些人，有心人通过他们打听这次任务，最后得出的结果也只是个意外。

由温度变化引起的外置能源槽能源泄露产生的意外，这样的意外每天多不胜数，人们的注意力根本不可能停留太久，这件事很快就会过去。

那位李先生，想让人认为这是意外。

赫尔皱眉。

现在看来，他们错估了李先生对开矿机械的看重程度。

他们认为的一件小事，在李先生那里，是一件足以要人命的大事。

“很可能贺千自己也不清楚那些开矿机械的问题所在。”赫尔敲着膝盖，“但是很显然，对李先生而言，只有一个疑似也必须要除掉。”

卡瑟娜晦涩地开口：“宁可错杀也不放过。”

赫尔也沉默下来，两人静坐，一时无语。

“我已经让米丽去追查李先生的信息了。”赫尔说道，“但是你得有心理准备。”

“能在德瑞斯特政府那么多有权有势的老客户手里抢下这么大一个熄晶矿，这位李先生背后的势力不容小觑。”

赫尔推了下眼睛：“从他开采熄晶矿的进度来看，这个李先生的身份信息，大概率已经废了。”

卡瑟娜想了想：“等会儿去问问贺千那批开矿机械的型号，去调一下相关资料，从这里入手应该会有突破点。”

“哒哒哒。”

“李副官，你回来了？”

鞋跟打在金属地板上响起急促而规律的声音，周围人来人往，脚步的主人时不时点头回应别人的招呼，一路上都在不停地点头。

看得出这位李副官的人缘很不错。

他进入电梯，上到顶层，整个走廊空旷无比，只有极少的人在晃悠悠地走。

规律的声音在空间内分外清晰，越来越快越来越快，像是疾风骤雨拍打在芭蕉叶上，一声一声，密集响亮，然后在某一个节点上猛然停下。

脚步急促的李副官站在门口，轻轻敲了敲面前的门板。

“进来。”门后传出一道沉闷的声音。

李副官脸上带着掩不住的喜色，整了整衣襟，任由墙上的扫描仪扫描全身，一声清脆的“叮”响起，李副官深吸一口气，踏了进去。

“长官！”李副官敬了个礼，兴奋地喊道。

“回来了？”坐在办公桌后的男人掀了掀眼皮，和对面视讯里的人打了个招呼，关掉了通讯。

“东西都带回来了吗？”

“带回来了。”李副官汇报着工作进程，放低声音，“分了好几路，走的之前的路子，过两天就能进仓库。”

被称为长官的男人颔首：“这几天盯紧点儿，这批熄晶很重要，一定要确保万无一失。”

李副官点头：“我会看紧的。”

男人重又低下头，随口问道：“尾巴处理干净了？”

这回李副官脸色难以察觉的僵了僵。

男人察觉到李副官的停顿，抬起头，厉声问：“出什么事了？”

李副官低下头：“雇佣的佣兵团里有一个队员对我带去的开矿机械留意了。”

察觉到男人蓦然阴沉下来的，男人额头上留下一滴冷汗：“不过没有关系，长官！”

“熄晶矿基本上开采完毕，李先生的身份我已经完全弃用，那批开矿机械虽然现在销售渠道很少，但是排查起来也不是件容易的事，而且出事的时候我并不在那里，竞技场的仲裁平台不会有机会插手。”

“有一点可能性都必须要扼杀在摇篮里！”男人沉声说道，“你应该知道这次计划的重要性，我们花了多少年才走到现在的局面，出了岔子你整个家族都承担不起！”

“是。”李副官深深低下头。

“密切注意那边有没有后续动作，如果她们没查到什么就算了，如果有问题，要及早处理掉。”男人靠在椅背上扶着额头，眼睛上斜下来的一道伤痕狰狞丑恶，“在杜鹃计划实施之前，我们决不能有任何闪失，任何有可能引起各方注意的动作都要藏好。”

“是。”

李副官握紧手掌，被手里的硬物硌了一下，他立即回神，将手里攥着的芯片递给办公桌前的男人：“长官，这是额外的收获！”

男人极具威慑力的眉眼定定地看投向李副官，在李副官举着芯片的手有些酸软时才慢悠悠地伸手接过。

“是什么东西？”男人把芯片插进边上的全息投影仪内。

投影仪亮起，出现读取进度条。

“是异植。”李副官恭敬地回道。

“异植？”男人语气不满。

脑子被抽了？让你开采熄晶你看异植？

两人说话间，全息投影仪进度条加载完毕，猛然涌出一大片深重的墨绿，浩瀚如海，顷刻间将人吞噬。

男人瞳孔缩了一下。

血色的骷颅花开在眼前，像是从地狱沼泽里探出的人头直勾勾地注视着他。

视觉冲击太过强烈，在他手指微动想要攻击时，如海一般的绿色刹那间退去，室内瞬间恢复了宁静。

狰狞的刀疤抽动了一下：“那是什么？”

“是一百三十四号投影仪损坏前留存下来的影像。”李副官说道，“只有两三秒。”

“所以？”男人心情不耐，“森林里的异植入侵矿洞了？”

“最近都在传言斯塔迪博士在寻找一种异植。”李副官镇定地说道，“我之前去送参选文件的时候，撞到了斯塔迪博士的助手，无意间看见了那张图片。”

“助手神色有些慌乱，文件是用的红栏纸。”李副官说道。

红栏纸记录的东西，在研究所内的级别相当高了。

男人点了重放。

巨大的噪音乍起，黑沉的颜色覆盖住整个房间。

“虽然只看了一眼，但那种异植形状奇特，颜色对比很鲜艳，所以我印象很深。”

“监控上的异植，和文件上的十分相似。”

男人凝神：“确定吗？”

“百分之五六十的可能。”李副官说道，“因为那张图片不算很清晰，而且不是视频中的形态，但是花朵的形状很近似。”

“我怀疑斯塔迪博士在找的异植，在德瑞斯特星还有留存。”

男人没再开口，面容完全沉浸在阴影里。

李副官低下头，时间一分一秒过得尤为缓慢，他偷偷为自己捏了一把冷汗。

半晌，男人哼笑两声：“三号军马上要重新选举掌权机构了，斯塔迪的票数至关重要。”

“别张扬。”男人手指轻快地点着座椅的扶手，“选举前再给他送过去。”

愉悦的调子在房间内响起，男人挥了挥手：“如果能成功，就记你一功，李副官。”

李副官看着在阴影中扭曲狂妄的疤痕，埋下头。

“是。”