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“这……”傅玉衡思索了片刻, 勉强找到一个合适的词，“乔公子还挺会。”

玉莲也跟着点头，“当时我听到这里, 的确是觉得自己学会了。”

傅玉衡睨了她一眼, “你学会有啥用？你个有主的。”

玉莲昂着头，“技多不压身。”

谁说有主的就不需要了？

夫妻之间不需要增进感情吗？

夫妻增进感情时，不需要一点小技巧吗？

平时多积累, 用到的时候才不会抓瞎。

傅玉衡翻了个白眼, “继续, 他们俩到底怎么交心的？”

终于在口头上占了五哥一次上风, 玉莲得意一笑, 这才继续往后说。

“乔公子也不是迂腐人，借着惺惺相惜的由头, 就约了连城十日之后，还在寺庙里相见。”

这个时代, 大家闺秀能出门的机会极少。除了外出赴宴之外, 就是到庙里上香了。

相比与从一个四方院子里, 被抬到另一个四方院子里的外出赴宴，她们更喜欢的, 自然是庙里上香。

在别人家里做客，得时刻注意自己的仪态，简直比在家还累。

到了寺庙之后，虽然也得敬畏神佛, 但行为上却自由多了。

因此，连城欣然同意。

就这样，两人每十天就见一次，说说知心体己话。

连城在家里生活压抑, 心中自然积累了许多的块垒。

遇到了能够理解她，思维和她在同一维度的乔生，她自然会忍不住吐露一番。

而乔生的劝慰，也每每都能说到她心坎上。

慢慢的，连城就发现，玉莲在她心里的影子越来越淡。

反倒是这个每十日见一次，双方连姓名都没有互通的朋友，逐渐占据她更多的心田。

有过一次经验的连城立刻就意识到，她的爱情再次到来了。

她一向是个大胆的姑娘，喜欢玉莲时敢直接表白，如今觉得自己喜欢乔生，也就直接问了。

“你曾经说过，你喜欢的人不喜欢你，如今你还喜欢她吗？”

这个问题来得措不及防，乔生一怔，下意识看了连城一眼，正色道：“小生无怨无悔。”

“哦。”连城的神情一下子就低落了下来。

她也不明白，自己上辈子究竟造了什么孽？

如若不然，为何她今生的每一次心动，伴随而来的，都是对方心有所属，自己注定求而不得。

眼见她清亮的目光骤然暗淡，眼睫低低地垂了下来，仿佛是在试图遮掩自己内心的伤痛。

乔生又不傻，如何猜不出她的心意？

想到自己的刻意隐瞒，他当即就跪了下来，向连城请罪。

“连城姑娘，是小生骗了你。”

“诶，你这是做什么？”连城一惊，急忙侧身避过，却在下一刻反应过来，愕然地看了过去，“你怎么知道我叫连城？”

乔生低着头，解释道：“小生并非有意隐瞒，只是怕连城姑娘不愿意与一介贫苦书生相交。”

听见这话，连城恼了，“你我相识日久，又时常在此相见交心。

枉我将你当做个知己，却不想在你心中，我便是一个贪慕虚荣之辈。”

她可以忍受眼前之人不喜欢她，却不能忍受自己的知己不知自己。

乔生一惊，半点不敢耽搁，赶紧把自己所有的事都交代了个清楚。

“连城姑娘，你千万别误会，小生知道你是一个渴盼山野放歌的逸士高人。”

这句话又说到了连城的心坎里。

又兼乔生神色真挚，言辞真诚，她心里骤然而来的怒气已经消了大半。

只不过，乔生先前的话，实在是叫她伤心，连城一时之间也抹不开面子，只是“哼”了一声，别过头去。

“那你先前又是什么意思？”

乔生叹了一声，“姑娘还不知道小生姓甚名谁吧？”

“你是谁？”连城敏锐地意识到，得知了眼前之人的身份，也就能弄清楚他对自己如此态度的原因。

乔生便道：“小生姓乔，曾在诗会上以姑娘的《倦绣图》为题，做过几首打油诗。”

至于他曾割肉救连城的事，他却是只字不提，只是道：“原本小生对姑娘的仰慕，不过是因《倦绣图》的神交。

可是最近几个月，每月数次与姑娘在这寺庙中相会，谈天说地，道古论今，对姑娘的人品越发仰慕。”

但他不说，不代表连城把救命之恩给忘记了。

“你……你就是割肉救我的乔公子？”她又惊又喜地上前两步。

乔生道：“此事不要再提了，小生只为救神交的知己，并不为其他。”

如若不然，刘通政要拿一千两银子打发他时，他也不会那般屈辱愤怒。

连城又问道：“那你的心上人……”

乔生：“远在天边，近在眼前。”

原以为的单相思，瞬间变成了两情相悦，连城顿时又羞又喜，双手不住绞弄着衣角，结结巴巴的，连话都不会说了。

那乔生也没比她好多少。

这对骤然间心意相通的男女，反而不像该有的流程里一样，有着说不完的话。

听到这里，傅玉衡又是好笑又是无语，“那他们俩到底是怎么说开的？”

“这个连城没有细说，只是说她本就该是乔家妇，一女不能许二夫。”

玉莲喝了口水，“后面的你应该都猜出来了。刘大人肯定不同意，但连城以死相逼，就被赶出了家门。”

傅玉衡道：“这件事，的确是刘大人做的不地道。”

既然当初张榜求医时，写明了谁愿意割肉救女，就把女儿许给谁，就不应该反悔。

若是连城另有所爱，刘通政是为了女儿的心意背信弃义，倒还让人感慨一句“慈父之心”。

但他为的是自己的私欲，想用女儿的婚姻换取资源筹码，未免叫人看不上眼。

玉莲道：“反正如今连城已经有了归宿，日后大概率也不会再回京城了。”

不管刘大人有什么谋划，都和连城没有关系了。

兄妹二人正说着话，银羽进来禀报，“五爷，郭嬷嬷求见。”

傅玉衡忙道：“快请。”

郭氏不但是徒南薰的奶娘，这几年对他们夫妻也是忠心耿耿，傅玉衡自然尊重她，乐意给她颜面。

玉莲好奇道：“郭嬷嬷怎么这时候过来了？”

以郭氏在两府中的地位，不可能不知道徒南薰还没回来。

往日里她来这府里，都是来见徒南薰的，因此玉莲好奇。

傅玉衡道：“柱子病了，又不肯好好修养。我说他不听，只好把郭嬷嬷请来镇他。”

玉莲微微皱了皱眉，担忧道：“眼见就要考试了，他怎么就病了？”

“给自己压力太大，用功太过了呗。”说起这个，傅玉衡只觉得万分无奈。

可玉莲却是点了点头，若有所思，“果然，有压力才有动力呀。”

她抬头看向傅玉衡，脸上露出了些愧疚和心疼的神色，“哥，你以前之所以那么刻苦，都是为了我们一家人能过好日子。”

突如其来的煽情，让傅玉衡微微一怔，脸上露出了欣慰的笑意。

他温柔地摸了摸妹妹的发髻，柔声道：“既然你知道这一点，日后可不许为了别的什么人，委屈了你自己。

如若不然，你哥哥那十几年的寒窗苦读，岂不是失去了大半的意义？”

虽然他妹妹看着就不像个恋爱脑，但万一成婚之后，有潜藏的恋爱脑属性被激发了呢？

比起他妹妹在感情上受挫受委屈，他宁愿自己妹妹做个没心没肺的渣。

玉莲郑重地点了点头，“哥，你放心吧。我委屈谁也不会委屈我自己。”

虽然六皇子是长得很好看啦，她心理也挺喜欢的，但她自己长得也不差呀。

在喜欢六皇子之前，她已经喜欢自己好多年了。

就算是先来后到，也没有为了六皇子委屈自己的道理呀。

傅玉衡道：“光说可不行，得看你日后怎么做的。”

玉莲嘻嘻笑道：“那哥哥以后可以监督我嘛。反正我要嫁到京城，随时都可以回来。”

这时，郭氏已经进来了，“老奴给五爷请安，给大姑娘请安。”

“嬷嬷快起来吧。”傅玉衡抬手虚扶，又让人给郭氏赐座奉茶。

郭氏告了座，便在兄妹二人对面的椅子上坐了下来。

傅玉衡歉意道：“今日的事情实在是太多，又兼知晓柱子那边有嬷嬷照顾，便没过去看看。柱子还好吗？”

“按时喝药，又被老奴压着休息，已经好多了。”

郭氏笑道，“柱子已经跟我说了，若非五爷及时让人请了大夫，这傻孩子还准备自己熬着呢。”

傅玉衡道：“也是柱子孝顺，怕嬷嬷跟着担忧。”

郭氏叹了一声，“这孩子！”

天色也不早了，郭氏心里又担忧儿子，草草寒暄过后，便说明了自己的来意。

“眼见上巳节将至，公主府那边事情也多，老奴也不能天天往这边跑。

我看柱子的身子已经好得差不多了，不如这段日子就让他过去跟着我住，我也好趁闲暇时看着他。”

傅玉衡想了想，点头应道：“也好。他的学问很扎实，考中秀才绰绰有余，只是心里压力太大。

在入考场之前，就让他跟着嬷嬷，少见书本，多放松放松，进了考场反而发挥得更好。”

这都是他上辈子从历代老师那里总结出来的经验。

至于他自己，虽然学习需要人逼，但对于考试，却是从来不怵的。

郭氏没有正式读过书，更没参加过科举，对这些也不懂。

但在她心里，作为状元郎的傅玉衡，在这方面就是权威。

因此，傅玉衡说完之后，她立刻点头答应，并决定不打半点折扣地执行。

得了允许之后，郭氏便告退出去，帮儿子收拾东西了。

其实也没什么好收拾的，当初徐柱来的时候，只带了几件日常换洗的衣裳和自己的书本。

其余的都是来了之后，徒南薰让人给他新置办的。

如今他要跟着母亲回去住，就还住自己原本的房间就是了，所有东西都是现成的。

认真说起来，这次回去，比来时还轻松呢。

因为郭氏遵照傅玉衡的吩咐，正经书本一个都不许带，倒是从出版社拿来的绘本，都带了个全乎。

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转眼间永安县的西王母庙会就要开始了，大公主的肚子却还没有临盆的迹象。

傅玉衡无法，只能和老婆依依惜别，独自登上了去永安县的马车。

如果不是京城离永安实在太近，这两口子非得表演一出十八里相送不可。

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在徒南薰第十三次发呆之时，正在用汤品的东昌公主终于忍不住了。

“你要是不想看见我，趁早走吧。现在去追你家小相公，还能追得上。”

河阳公主掩唇笑道：“这可真是一日不见，如隔三秋了。”

被两个姐姐调侃，徒南薰也不扭捏，得意洋洋地说：“我们夫妻感情就是好。怎么，你们羡慕呀？”

河阳公主啐了她一口，示意伺候的人把大姐喝完的汤碗端走。

东昌公主被自家小妹的厚脸皮震惊了一瞬，隐约有种预感：她这辈子都别想再逗妹妹玩了。

——哎，妹妹成长的太快，做姐姐的，真的会少掉很多乐趣呀！

正哀叹间，她忽然觉得肚子疼了起来，不由“哎哟”了一声。

两个妹妹立刻就急了，一左一右凑过去，你一言我一语地问。

“怎么了，怎么了？可是哪里不舒服？”

“大姐，孩子又闹你了？”

“不……不像。”东昌公主疼得直抽气，“平日里没这么疼过呀。”

还是段贵妃赐下来的嬷嬷经验丰富，一语道破，“公主这是要生了。”

“啊？”徒南薰大惊失色，“快快快，把大姐扶到产房里去。”

说着，就与河阳公主一块用力，把姐姐扶了起来。

嬷嬷十分镇定，笑着安抚道：“几位公主不必着急，大公主这是头一胎，没有那么快。

趁着现在，多用些吃食，在外面多走走，等会儿进了产房，才能生得快，生得顺。”

“那……那我们就扶大姐走走。”

如今的徒南薰姊妹几个，是半点主意都没有，嬷嬷说什么就是什么。

还是河阳公主更周全一些，吩咐道：“产婆呢？快让她们先准备着，别待会儿手忙脚乱的。

还有给孩子备下的东西，都拿出来再检查一遍。对了，还有产房那边，劳烦嬷嬷仔细查查。”

虽然整个公主府都是东昌公主说了算，但不怕一万就怕万一。

若是真有了万一，她们这两个做妹妹的，得恨死自己。

嬷嬷点了点头，“劳烦两位公主陪着大公主多走走，奴婢这就下去安排。”

两人扶着东昌公主走了有一刻钟，第一波阵痛总算是过去了。

见大姐满头是汗，徒南薰提议休息一会儿，和二姐一起，扶着她坐了回去。

“大姐，你饿不饿？”

东昌公主喘息道：“刚喝完甜汤，哪里就饿了？”

河阳公主道：“还是让后厨准备些好克化的东西吧，不停地走动，肯定消耗体力。”

徒南薰附和道：“不错，让他们都准备着，等大姐饿了，立刻就能吃了。”

三姐妹休息了一刻钟，两个妹妹就又拉着姐姐起来走动。

随着阵痛越来越密集，东昌公主的忍耐力反而越来越强了。

有经验的嬷嬷根据阵痛都密度判断时间，让她在羊水要破之前吃了一碗鸡丝汤面，才把人送进了产房。

这个时候，得到消息的柳长州早就赶了回来，对着两个小姨子千恩万谢。

身为驸马，他注定了不能入朝为官。

从前的日子是得过且过，颇有些今朝有酒今朝醉的颓废。

可认识了傅玉衡这个妹夫之后，他才意识到，男人的事业，不一定都在朝堂上。

这一年来，他以当初母亲牛氏给的两个铺子做根基，事业扩张了一辈不止。

还有他名下的几个庄子，也学着傅玉衡做了计划经济。

如今春耕在即，他身为主家，自然要去庄子上巡视一番，看看进度。

东昌公主有孕在身，不能出门，公主名下的庄子，也都托付给了他。

这段时日，他当真是忙得脚不点地。

也幸好东昌公主的预产期就在最近，他每天都会以最快的速度处理完，以防妻子生产时，他不在身边。

见他急得走来走去，河阳公主提醒道：“大姐夫，头一胎都比较慢，你别急，坐下来歇歇吧。”

“是呀，你急也没用呀。”徒南薰也道，“还不如坐下来想想，孩子该叫什么名字。”

听她提起这个，柳长州颇为轻蔑地看了她一眼，骄傲地昂起了头，“孩子的名字，我早就取好了。”

男孩女孩的都准备好了，只等孩子出生之后，凭性别认领了。

姐妹二人对视了一眼，突然都有点酸。

——有孩子了不起呀？

但柳长州可没工夫关注她们，人家一心盯着产房，恨不得生出一双透视眼来，好看清楚里面的情况。

“不是说妇人生产都很痛吗？公主怎么一声也不喊？”

徒南薰有些无语：就大姐那傲娇的性格，怎么可能当众示弱呢？

但嘴上肯定不能这么说，只是道：“大姐这是在节省力气，免得生的时候脱力。”

“哦。”柳长州点了点头，又道，“人参最是补气，家里还有一截千年人参……”

河阳公主打断他，“大姐夫放心，参片已经准备好了。”

“哦。”柳长州又点了点头，“生孩子是个力气活，公主等会儿要是饿了……”

徒南薰道：“后厨随时准备着呢。”

“哦……”