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多荒唐。

他半路出家, 熟读医书，岂会不知已足月的胎儿，纵然小产, 生下来亦是有手有脚乃至形貌与寻常婴儿无异的“死胎”。

可他仍然还是在她极痛的挣扎与哭喊中，同她说出那声残忍至极的——

不要。

一句轻飘飘的“不要”, 抵得过她八个月的夙夜难安。

一声“要你, 不要他”, 他就替她做了这最后的决定。

【魏弃, 你说的话，我答应你……但你也要答应我, 你答应我，要做一个好父亲。】

【愿这个，流淌着你我血脉的孩子——】

【能渡你于万丈苦海之中, 愿他能教会你, 生命何其可贵，不能自轻自贱，亦不能……作践他人。】

昔日承诺，言犹在耳，到如今，究竟是谁背信在先？

沉沉忽的惨然一笑。

在他怀中拼命挣扎的动作，一瞬之间, 亦如失力般彻底软倒下来。

是了。

她终于还是不得不承认。

魏弃……他永远无法理解——

失去意识前，她最后望向他的眼神, 除了失望，只剩深深的绝望。

他永远无法理解。她想。

甚至连她自己，亦是到这退无可退的一刻、才终于明白，她一直以来试图改变他, 却忘了，纵然身陷囹圄，纵然碾落成泥，魏弃仍然与她不同，他生来便有站在云端俯视众生的底气。

所以，他可以轻而易举地杀死所有拦在他跟前的人。

昔日的三十一也好，今日的杏雨梨云也罢，于他而言，无用者皆可杀，妨我者皆应死。

她那些幼稚的“朋友”、“孩子”、“亲人”的说法……从始至终，都未曾撼动过他。

他只在乎她……

可她在乎的，从来都不止于他啊。

她所珍视的一切，所奢望拥有的温暖，曾失去又用力揽在怀中的亲人与朋友，若有一日与他为逆，都只有被舍弃、被“决定”的下场。

他的爱太可怕，太独断，太令人胆寒。

于她而言。

还有什么比这更叫人绝望？

“不要……碰我。”沉沉忽的低声说。

下/身血流如注，她失血过多，早已两眼发花，站不稳身体。

失却意识前，却忽的张开嘴——用尽全身上下最后力气，如野兽撕咬猎物般、狠狠咬在他的右臂上。

魏弃没有闪躲，任由她那抵死的啃咬，在他手臂留下一道深可见骨的牙印。

却仍是将昏迷不醒的她拦腰抱起。

他头也不回地，带着她、走向那面困他半生，森严紧闭的朱红宫门。

踏过杏雨的尸体，无视地上那新旧染作一片的血痕。

她的腿间仍在流血。

“殿下——！”

一片死寂的朝华宫中，自他身后，却陡然传来一声暴喝。

陆德生在梨云的搀扶下半撑起身，望向那道行将远去的身影。

“殿下，”他口鼻皆流血不止，每说一个字，几乎都飘得变了调去，可他仍没放弃——一字一顿地厉喝出声，“放下她……！”

魏弃脚步一顿。

“放下她。”陆德生紧捂住胸前那偏了半寸的伤口。

他心中甚至来不及涌起劫后余生的庆幸，却先一步逼着自己、强忍恐惧而仰首，对上那少年森然目光。

“她会，死的，”他嘶声说，“这个孩子，若是保不住，殿下，她会死的。”

“……”

“您能百战而不死，可谢沉沉，她只是个再寻常不过的女子——她爱这个孩子，甚至胜过自己。您不愿留下这个孩子，咳……咳，用这样的法子‘杀’了她……费尽心血、只为保住他平安出世的孩子，无异于……践踏她的真心，这比杀了她更残忍，她不会……不会原谅您的——”

一旁的梨云早已忍不住红了眼圈，嘴皮抖簌、吓得说不出半个字来。

可陆德生又何尝不害怕？

只是，他自知此时若退，前功尽弃，从此既无颜面面对先祖，也无颜面对真心待他的“朋友”。

是以，再怕，再痛，他仍是在梨云的搀扶下，一点一点，用跪，用爬——亦吃力地爬近了那抬手便可取走自己性命的少年。

他跪在魏弃跟前，歪歪斜斜地、磕了三下响头。

亦如昔日的阎伦，也曾跪在他此生愧对的少年跟前。

愧医者仁心，始终有悔。

“求生者，医者使其生，求死者，华佗在世而不能，”陆德生说，“殿下，您带得她的人走，今生今世，余下长长久久的年岁，又能以何面目……与她长相对？”

魏弃默然不答，抱着怀中人，静立于庭中。

方才痛得失了知觉，到这一刻，他仿佛才忽的回过神来：发觉怀中的人，她那样轻。如雀羽，如微末不可寻的空气。他分明抱着她，这一刻，却觉得他与她从未有过的遥远。

他留不住她了。

这一刻，不知为何，双膝忽的一软。

他竟不受控制地跪倒在地。

“……”

可饶是如此，他仍然紧紧地、紧紧抱住怀中渐褪去暖意的身体。

“去……叫太医。”

嘶哑的声音，犹如从心脏深处、焚尽后挤出的余烬。

他知道，自己输了。

机关算尽，满盘荒唐，终于还是，在她面前输得一败涂地。

这一生啊……少时求死，后来求生。

而人之欲念，在出现“奢望”那一刻开始，便不断地膨胀。起初，不过是想要活着，后来，便想要自由。想要天高海阔，想要无尽久长的岁月，不离不弃，死生相随。

可，这一切的前提都是，她还活着——是她还愿意，陪伴在他的身侧。

终是林花谢春红，朝来寒雨晚来风*。

犹如不堪重负般，他的背脊彻底弯折下去。

身后静了一瞬。

陆德生仍旧咳血不止，而梨云惊惶的脚步声从他身旁、逃命般飞奔而过。

他没有抬头，没有阻拦。

只紧紧抱着怀中人，看着她血色尽失的脸庞，被污血染红的裙裾。

一滴泪，忽自他眼眶坠下，落在她的腮边。

“谢沉沉。”

他轻声说：“若你死了，我与你同去。可你若是为这个孩子死了……若你心甘情愿，舍自己于不顾，只为保下他……”

“我定会将他扼死在襁褓中。”

他的双臂微微颤抖，低头，埋首于她颈侧。

“你要团圆，要一家和乐安康……我们，便在黄泉见。”

这一夜，宫中彻夜灯火长明。

朝华宫被视为“冷宫”，已多年不曾这般热闹过，夜中，却犹如一场乱仗过境，兵荒马乱。

一盆接一盆的热水端进殿，又一盆接一盆的血水端出。

“姑娘，用些力气呀……！”

“姑娘咬住这布巾，万不能咬破舌头了，姑娘、姑娘！”

......

里间传来压抑而痛极的哀呼声。

偏殿，陶朔为陆德生包扎好伤口，正听得那声音凄切，刺耳难闻。

听了半会儿，把玩着手中玉笛，他忽又似笑非笑地看向床榻之上面色青白的“好友”：“那位殿下——人呢？”

“既不远千里赶回，敢担得起这贻误军机的罪名，”他说，“总不至于，心上人这九死一生的时候，却‘缺席’不在罢？人藏哪了？”

“……”

陆德生低头看向自己胸前的伤口，许久，方才淡淡道：“他没有藏。”

“没有藏？”陶朔挑眉，“什么意思？我可带人翻遍了这朝华宫上下，没见着他半点影子。”

“……”

“秘密？还是，他又有什么惊天地泣鬼神的惊世之举啊？”他话音带笑。

“……”

“好罢，实在不想说就算了。”

见“好友”面色惨淡，满脸写着不愿多说。末了，却还是满脸无谓地摆了摆手，收了追根究底的心思——毕竟，为难病人，向来也不是他的作风。

更何况，只要谢沉沉在这朝华宫中，另一个人，便左右是逃不走的。

何必急在一时？

“这孩子若生下来。”

他靠在窗边，嗅着空气中那掩不去的腥涩之意，忽的幽幽道：“谢姑娘，可谓劳苦功高。说来陆兄，你功劳亦不小，可想好向陛下讨个什么赏了？”

“……”

陆德生低咳两声，望向窗外一轮悬月，眸光沉凝，“你若有空在这同我耍嘴皮子，不如想想法子，如何助她顺利产子，也好讨你的那份‘功’。”

“我可不敢居功。”

陶朔笑了：“如今一切，皆因姑娘难舍爱子，不惜拿命来赌、换那腹中子一线转圜之机。与我有什么关系？”

只是，说归说。

他的目光却仍是定定望向那进出不停、人来人往的主殿方向。

这个孩子——

比魏弃更听话，亦更好操控的孩子。

若能生到世上，长大成人，来日，又将怎样搅乱这早已暗潮涌动的天下风云？

太极殿中的那位，想来，也在期待着今夜、一声冲破天际的啼哭罢。

......

【谢沉沉，你做什么呢，怎么还不下来？】

【胆小鬼，说好了比谁捞的鱼多，这会儿你就开始赖皮了！】

沉沉睁开眼睛。

被那近在耳边吵吵嚷嚷的声音闹得头疼，好一会儿，终于忍不住开口回嘴：【我哪里赖皮！这不就来了么！】

然而，话一出口，她便觉得不对：这细细尖尖、银铃似的清脆声音，哪里是如今的她发得出来的？

果不其然，她低头一看，竟看见一双藕节似的肥肥胖胖的手。

粗短的手指，配上两根短棍似的小短腿……

“啊——！！”

沉沉吓得叫出声来。

在小溪中埋头捞鱼的王家虎头闻声，冲她翻了个大白眼。

旁边靠着树看书的小书生陈缙，倒是只不紧不慢地翻开另一页，又淡淡提醒她道：“你俩打赌，捞鱼输了的人，要在对方家门口大喊三声‘我是懒鬼赖皮鬼胆小鬼’。”

这……这还得了！

沉沉立刻一股脑站起身来，扎起裙角，闷头冲进小溪里去。

一条、两条……她眼睛尖，动作快，小胖手一摸一个准。

直摸得虎头恼怒不已，自知比不过她，便朝她泼水、又怪声怪叫惊开她身旁的鱼。

沉沉气得打他，他也不躲，一脸得意地冲她扮起鬼脸。

【回头叫我阿兄揍你！】

【嘁——上次他揍完我，还叫你爹吊在树上打了一顿呢！我看他比我还惨！】

【你、你……！这话你有本事当着我阿兄的面说！】

【就不就不！】

眼见得两个小伙伴在溪中打作一团，陈缙不动声色地挪了挪屁股，以免手中书册被他两人掀起的水花殃及。

闹了好一阵，最终还是沉沉仗着自己那小山似的敦实身躯得胜，一把将虎头推倒在溪水中。

虎头不服气，在水里掰她的腿。她反应不及，很快也一屁股坐到了水里。

两个人你看我，我看你，大眼瞪小眼看了好半会儿。

“它……”

末了，沉沉却忽脸一红，从屁股底下摸出一只鱼来。

小姑娘结结巴巴，说得颇没底气：“它、它方才钻我裙子底下了……”

才不是被她一屁股坐晕的呢！

虎头闻声一愣。

看一眼她手里的鱼，又看一眼她红得快要滴血的脸，憋了半天，却再忍不住，捧腹哈哈大笑起来。

沉沉起初还觉得有些不好意思，可，看他实在笑得开怀，连溪边的小书生也忍俊不禁，拿书遮着脸、吃吃的笑出声来。想了想，自己便也跟着笑了。

几人的笑声并在一处，传得很远、很远。

【今天我们烤鱼吃吧……！】

【好！……那我要多吃一条！——可是，我不会烤呀，虎头，你会吗？】

【哼哼，当然会了。喂，那边那个书呆子，你吃不吃？】

【吃。】

【……你又没捞鱼你还说得这么理直气壮的！】

【不许凶他，我把我的鱼分一条给小书生吃！】

这无忧无虑的孩提岁月，仿佛穿过漫长无端的时光，直至如今，回首望去，仍恍如昨日。

于是啊。

涉水而来、十七岁的谢沉沉，便这样静静看着那溪水旁托着下巴烘干衣裳的小姑娘，看着看着，忽的红了眼眶。

“沉沉——！”

有人隔着溪水，呼喊她的名字。

她扭过头，循声望去，隔着白雾依稀，看见一道再熟悉不过的影子：她本以为，那影子早就在记忆中模糊，可直到她亲眼见到的那一刻，才发觉，自己从来没有忘记过。

“阿爹。”她痴痴地低喃。

阿爹——

反应过来那是谁，她忽然一抹眼睛，不管不顾地逆着溪流而上，撕心裂肺地喊：“阿爹，阿爹——！”

阿爹，沉沉在这里。

阿爹，你带沉沉走吧……

阿兄还活着，阿娘有了阿殷和婉娘，有了她的家人，可是沉沉——

沉沉，曾经有过，如今，又什么都没有了呀。

她嚎啕大哭，顾不得那“溪水”蚀骨般的疼痛，直将她双腿融下一层皮来，她却仍咬紧牙关，拼命地往声音传来的方向走去，冲那道模糊的影子伸出手。

“阿爹——！”

沉沉不想长大，再也不想长大了，阿爹，你带我走吧。

“好累，好痛……好痛，每天都好痛，”她说，“阿爹，你带我走吧。”

男人立于对岸，仍是她记忆中笑眼慈祥的模样，蓦地，却有两行热泪自他眼角滚落。

他于泪眼中，向她不住地摆手。

就像少时，每回商队出发前，她总依依不舍地站在门前冲他挥手那样。

【回去吧。】

他说：【回去吧，芳娘，还有人在等你。】

沉沉不肯听，咬紧牙关，依旧执意地向对岸走去。

忽然，却有一人自身旁握紧了她的手。

那是个面容模糊不清的女人，披散着一头墨色般如瀑黑发。

溪水清澈，倒映出她褴褛的衣裳和浑身可怖的伤痕，可她似乎浑然不觉，只用力拽紧了沉沉的手——竟就这般硬生生地，将她从溪水中拖了出来，“扔”回了来时的地方。

沉沉挣不开这可怕的力气，狼狈地跌坐岸边。

女人却连半分目光也不曾“施舍”予她，只站在原地，低头静默良久。

在她缓过劲来之前，便头也不回地涉水离开，走向对岸。

“你是谁？”沉沉问她。

女人没有回答。

离得远了，沉沉才发现：她的力气那样大，可，背影却和自己一般瘦弱，甚至出乎意料地矮小纤细。

不知为何，眼见得那身影要模糊于水雾间，她心中忽的一阵失落。

可，就在即将“消散”之际。

那女人却突然却回过头来，无声而静默地——她看了沉沉一眼。

纵然她没有五官，顶着一张模糊的脸。

但沉沉就是知道……她的目光停留在自己的脸上。

隔着生死长河，无边岁月。

那目光迟迟没有挪开，直至一切云烟散去——

【芳娘，回去吧。还有人在等你。】

沉沉从满头大汗中“醒”来。

全身如撕裂般的疼痛，她两眼木然，看向床边来去的陌生脸庞，迷蒙，茫然。

可，一声穿破云霄般响亮的哭啼，却如此清晰地响在耳边。

“哇……！”

她一怔，被汗意凝结的视线，迟钝地转向身侧。

“哇……！！哇！！！”

而那被稳婆抱在怀中，哭声嘹亮的孩子，则用更加响亮的声音回应了她的目光。

“恭喜姑娘，贺喜姑娘！”

稳婆满头大汗，却难掩喜色。

见她转醒，又忙将手中的襁褓凑到她跟前来，连声道贺：“是个小皇孙……奴婢从未见过这么有活气的孩子，姑娘好福气……母子平安，母子平安哪！”