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江诺能来京城求学, 又能常伴自己身畔，倒是让绫枝心头宽慰了不少, 江诺因入了国子监，学业上倒有不少问题想去请教陆郁，他本想着到了京城，姐姐和陆家定然来往甚密，然而别说陆郁不见人影，就连每次想去寻陆郁讨论学业, 也会被绫枝拦下：“郁哥哥最近正因家里出的事奔走，你学业的事儿还是别去扰他, 离春闱还有些日子，自己先琢磨琢磨。”

江诺挑挑眉梢，唇角动了动终究未曾开口，姐姐的性子他晓得，寄人篱下久了，最怕给旁人添麻烦，本以为姐姐到了京城有陆郁宠着, 性子定然不会那般拘谨……

江诺止住脚步, 认真的看向姐姐的眼睛：“阿姐, 陆公子对你好吗？你是真的打算嫁与陆家了？”

“你陆哥哥的性子你也不是不晓得，待谁都是极好的。”绫枝移开眼眸道：“再说我和他的婚约是父母早就定下的, 你又何必有此一问。”

江诺顿了顿。

姐姐的确和以往不同，若此时感情融洽如胶似漆, 她又怎会如此敷衍。

她不快乐，眼底的光彩正在悄然黯淡，他们二人血脉相连，他又怎会看不出。

“不是有了婚约, 便非嫁不可。”江诺突然说道：“虽说是父母定下的婚约，但爹娘若在，定然也是最在意姐姐是否开心。”

绫枝含笑不语。

“前方不是一条路，你可以有别的阳关道。”江诺偏头道：“比如，赖着我。”

绫枝望着弟弟一本正经的模样，低低笑了：“你今日的课业做完了？明日可别被夫子骂。”

“我在认真说！或者姐姐你开个铺子，你不是一直喜欢苏绣吗，定然生意红火。”江诺只恨自己没有早出生几年，才让姐姐一直将他当做孩子看待：“陆家，并不是非去不可。”

提起苏绣，绫枝忽然想起所谓的衣带诏一事，唇角的笑敛了敛：“姐姐明白你的心，放心，阿姐……定然不会委屈自己……”

东宫，李御端坐在红花梨木的书案后，一脸波澜不惊的听下属禀报。

“殿下吩咐的事儿已经办妥了，江家那小公子也顺利到了京城国子监，如今也住在江姑娘处。”

李御唇角勾起笑，眸光漫不经心的望着窗外的榴花：“没出岔子吧？”

金吾卫自然知晓，旁人所说的岔子是事情办砸了，而殿下口中的岔子却是下鱼饵时被猎物惊觉：“殿下放心，江小公子本来也才学出众，被选入国子监，任何人都不会起疑。”

李御摆摆手道：“事办得周全，回去领赏吧。”

下属倒是怔了怔。

难道只是如此而已，他几乎……什么都没做。

之后李御也并未有任何其余举动，只有一次对首辅和国子监官员笑言：“国子监是为国储才之地，监生不能只埋头于群书之间，无事了到官衙走动走动，免得到时候不通庶务。”

虽说没有让监生往来行走的先例，但太子发话，提的建议又妥当，下头的人自然照办。

江诺在国子监得知此消息时和众位监生一样，皆甚是兴奋，他们平日被拘在国子监中，每日埋头书卷连人都未曾见过几个，如今去了朝中行走，开眼界不说，至少也能新鲜几日。

江诺将此事告诉了绫枝，绫枝自然更是开怀，从前并未听说有监生能在衙门里旁听行走的，弟弟一入国子监，却有了此制，可见上天果真处处施恩于她。

因不是官员并未有官袍，绫枝特意为弟弟多做了几身簇新的书生长衫，江诺一去衙门，便被同来的监生围起来：“阿诺，你这衫子虽和我们的看起来都是白色，怎的细细看来，却大有不同。”

就总觉得江诺的衫子似是更有气度，明明是一样的料子，却有说不出的华贵。

“这你就不晓得了吧。”有监生笑道：“你看，冬郎的衫子上通体都绣了祥云暗纹呢，这么细致的针线活儿，那和我们的长衫，能是一样的物事儿吗！？”

众人这才恍然，因都是十几岁少年爱打扮的年纪，便纷纷打听是在何处所做，既能如此低调，又能一眼望去不一样的，江诺将下巴一抬，自豪道：“你们甭打听了，全京城啊，独一件——是我阿姐亲手给我做的。”

“真是心灵手巧啊。”立刻有年轻的书生笑嘻嘻围上来：“阿诺，啥时候让咱姐给我也整一件。”

“对啊阿诺，”一旁的监生眼睛也闪闪发亮的起哄道：“我也正缺这么一位心灵手巧，巧夺天工，知冷知热的的好姐姐啊。”

“滚滚滚。”江诺翻白眼：“你缺姐姐，我姐却不缺弟弟，你少打她主意。”

这些人在旁人眼里可能是青年才俊，但在江诺眼里，这些臭烘烘乱糟糟的毛头小子，根本配不上自己的神仙姐姐。

几人正打闹笑作一团，忽听背后响起一声：“江诺？”

江诺回头，看到那中年男子却登时一怔：“姑……姑父？”

这人竟是他许久未见的张司官。

前些时日，张平因贡品案被押解进京，因涉及大案再加上陆家等主案人都不主张轻饶，已经被判了死刑，如今张平压在大牢里只待秋后问斩，张司官本是贵妃新宠扶摇直上，但因此事却一蹶不振，甚至无脸再去见贵妃，只和安公公还有来往。

夫人来京后，他听了夫人所说，对江家二姐弟又恨又怒，始终想着该如何整治这两个白眼狼。

只是绫枝如今已和陆郁相认，陆郁在詹事府，和他无甚关系，又恰逢陆嘉入狱，他在侧旁观，巴不得陆家从此覆没，到了那时，绫枝没了背靠的大树，还不是任由他欺凌。

没曾想在此地遇到了江诺，穿着生员服色，看上去倒像个大人了。

张司官打量他几眼，又一想最近的太子谕旨，不由得恍然：“你入了国子监？明年要春闱？”

江诺干巴巴道：“……是要春闱。”

说着略一点头，便拽着同窗们走了。

他虽常年在书院，也听闻了姐姐和夫人闹翻一事，偏偏在此地遇上姑父，从前姑父对他倒也说不上坏，因此江诺只想着应付过去。

张司官盯着江诺离去的背影，目光逐渐阴冷。

他本已将此人忘记，没曾想倒长成了年少模样，自己的儿子在牢狱中待死，他却神采飞扬，和一群少年郎在自己眼皮底下说说笑笑。

此仇不报，誓不为人。

转念一想，江诺还有把柄在他手中，朝廷严禁窜籍，江诺从前的科举皆是在自己名下，若是捅出去，江诺的功名不必提了，稍一动作，还能问成将死之罪。

张司官立刻去寻国子监的司丞禀明此事，司丞大惊，一查学籍果然如同张司官所说，江诺身为江家子，曾在苏州书院念过书，后来却将户籍学籍一股脑挂靠在杭州张家。

这是圣上明令严查之事，一旦查实，剥去功名不说，若从严还要杖刑流放，如今江诺已经用假学籍考过了举人，该是从严论处的一类。

司丞皱眉，不由得为江诺可惜：“这……既然你们是亲戚，此事当初大人也晓得？”

“还不是我那去世的夫人不知利害，我又怎能得知？”张司官叹气道：“窜籍一事甚是严重，有碍朝廷科举的公平公正，为此……我也只能忍痛大义灭亲了。”

话说到这份儿上，司丞只能照章办事，他传来绳愆厅的人道：“你们叫几个刑部的人，随张司官一起，将江诺押送过来。”

“刑部的人？”

绳愆厅的人一怔，一般国子监的监生犯错，都是由他们解决，何曾要动用刑部，但看司丞一脸严肃，也只得拱手称是，随着张司官一同去了。

司丞望着他们的背影摇摇头，若是平常他倒也能睁一只眼闭一只眼，偏偏圣上前几个月才下了严令，严查此次春闱，力保科举公平——也只是可惜了江诺这孩子，倒也是有几分才华的。

思量之间，江诺已经被人反剪双臂带了过来跪倒，他面色倒还镇定，只抬眸道：“敢问司丞，学生犯了何罪，为何要抓捕学生？”

司丞未曾说话，抬抬下巴，便有人将学籍递了过去。

江诺看到张司官时已经料想到了，此时看到学籍，更是无话可说，他咬咬唇，垂眸不语。

司丞正要把人压下去，一边的张司官已道：“大人，当时他年纪还小，无视朝廷法度的应该另有其人，不若将他姐姐带来，一并下狱审问。”

听到这句话，方才还平静的江诺登时抬眸，脸色煞白道：“司丞，此人是学生一人之罪！我姐姐一介闺中女儿毫不知情，司丞莫要牵连学生家人！”

“那就先治你的窜籍之罪。”司丞一摆手道：“来人啊，将他看押去刑部。”

夕阳落下，雷声震耳欲聋，书童一直是跟在绫枝身边的，只是公子在衙门里行走，身边需要个人，才刚到江诺身畔，谁曾想这还没几日就出了这等事儿——立刻飞奔出国子监，上气不接下气的将此事原原本本告与了绫枝。

绫枝听罢消息腿一软，几乎就要跌倒。

她最怕的便是此事，但她想着此事倒也不急，毕竟若无人举报，也没人知晓他们窜籍一事，待到陆郁将家中事处理完毕，再忙弟弟的事儿也不迟，谁到杭州天高皇帝远倒也没什么，一到京城这么快就露馅了。

绫枝心口被紧紧揪住，喘了半晌才找回思绪：“那国子监的人说没说怎么判？何时判？”

书童抽抽噎噎的哭道：“小的也不知朝廷具体法度，只是国子监将刑部的人都叫来了，听说要杖责流放，至于何时判，想来也是极快的，公子已经直接认罪了……姑娘您可要救救公子啊！”

绫枝闭眸，强迫自己冷静。

她自然知晓为何江诺干净利落的认罪，自然是想着此事已证据确凿，免得调查下去夜长梦多，到时再牵连家人……

绫枝全身发冷，手脚冰凉的颤抖不停。

她果然……是不该来这京城吗？

陆家蒙难，弟弟又遭遇牢狱之灾，陆郁自顾不暇，此时，还有谁能帮她？

绫枝如今才晓得自己别无所求，甚至嫁不嫁陆郁也不是那么要紧，她只想跪地祈求老天将她从小相依为命的弟弟还给她。

那是她在这个世上，唯一的骨肉至亲了。

“姑娘……姑娘莫慌……”清露看绫枝夏日里纤细的手腕却止不住的轻轻抖动，心里甚是酸涩，忙握住她的手道：“公子如今在学里有不少同窗，相信他们也会有办法，再说陆公子虽在詹事府，但名望在读书人中颇响，此案也不是惊动陛下的大案，公子去找人游说游说，定然不会有事的。”

绫枝静下来细想一番，觉得清露说得甚是有道理。

她也不求江诺能再度科举功成名就，只是将她囫囵的弟弟放出来就好——这点事儿，想来陆郁还是能运作的。

只是陆家如今……

雷声震震，夏雨终于瓢泼而下，窗棂都耐不住风吹雨打轻轻抖着，绫枝看了一眼窗外逐渐黯淡的天色，强自冷静道：“你拿着这个去陆府一趟，让陆公子无论如何，都要抽身过来一趟。”

书童一怔，接过了那物事，恰逢闪电划过，明光一闪，他才看清那竟是一个平安符，上面殷红的石榴花如血滴般洒在上头，此情景下看过去，让人止不住的心生颤栗，他轻声道：“这是……”

“他看到自然明白。”绫枝缓缓道：“雨越下越大，你一路小心，我今夜在此等你归来。”

她给陆郁的平安符因了种种事由的打断，还未曾绣好，这次情急之下，给他的是曾给过李御那个——不过这也无妨，皆是石榴花开。

看到这平安符，想起从前事，绫枝相信陆郁，他定然不会无动于衷。

无论外头的风雨多大，她的郁哥哥，定然会坚定的朝她走来，告诉她一切都不必惊慌。

时辰一分一秒的过去，窗外风雨未曾停歇，倒是将窗棂刮得忽忽作响，这房子有些年头，清露四处跑着去关被风雨吹开的窗，虽是夏夜，可那寒意仍透过窗纸，往人的骨头缝里钻。

清霜将已经冷掉三次的热茶换了下来，沏好茶后对绫枝道：“姑娘，您先喝杯茶暖暖身子，公子定然是在路上了，如今雨急路滑，想来也不是那么好赶路的。”

绫枝不语，眸光移向了墙边的更漏，已经将近两个时辰了，此地离陆宅并不算远。

就算是陆郁步行而来，也该现身了。

他为何一直未曾露面？甚至就连前去报信的书童都没了消息？

绫枝起身，缓缓走向窗边，遥遥望向窗外的雨幕，天色尽然黑透了，无边的漆黑夜色如同在暗中张着大嘴吞噬人的怪物，沉沉不见底，只等人踏进去，才会缓缓收了罗网。

她心头一个颤栗，沾了雨水的长睫轻轻颤了颤，心头又涌上强烈的不安之感。

这一日陆郁一起身边心神不宁，也许是窗外的天色有些阴沉，也许是多日不见绫枝心里空落，他本想着今日定然要去绫枝处看上一眼，谁知刚踏出陆府，东宫便有侍从传话，说殿下传他觐见。

最近并未有什么要紧朝事，且此日也不是东宫定例的小朝会日，陆郁不由得有几分纳闷。

但主君急急通传，他也只能硬着头皮赶去，想着及早脱身来看绫枝，谁知太子寻他却只是笑着说些日常之事和对日后朝局的展望……此事说急倒也不急，但也不可谓不是大事，陆郁忍着心头焦灼听罢，正要请安告退，忽听太子又道：“阿郁，孤知晓你在为你叔叔一事烦心，特意着人带你去狱里见他一面，孤已打点好，你可将你叔母也带去。”

陆家人日日都盼着去牢中见陆嘉一面，但这是陛下过问的御案，谁也不敢擅自做主——如今太子给了恩典，陆郁自然欣喜，立时便派人去接了叔母和堂兄弟们，几人一同去牢中看望。

叔父的气色比他们想象的倒要好许多，叔母见了，自然又是哭诉嘱托一番，陆郁也有不少话要对叔父说，一来一回，等到出狱时，天色已黑透，陆郁望着窗外的滂沱大雨，不由得轻叹一声。

站在他身侧的青玉最懂得陆郁心思，轻声道：“今夜雨大，公子明日再去看姑娘，也是一样的。”

陆郁照拂着叔母上了车，叹息道：“也只能如此了，只是不知为何……”

他说了这半句，下半句却未曾说出口。

一来是他平日便惜字如金并不多言，二来……自是不愿说心神不宁，倒好似平白无故咒她一般。

想想也是，一个大门不出的姑娘家，他也给那宅子里配了看家护院的护卫，又能有何事呢？

明日再去看，想来也是一样的……

陆郁撑着伞在雨水中立了一会儿，看了眼绫枝院落的方向，终究一转身上了马车，和叔母一同回了陆府。

东宫，李御负手立在窗畔，也在看窗外的雨帘，神色一如既往的淡漠。

他偶尔踱几步，那模样倒似在等待着什么。

侍奉在侧的金吾卫对那道人影行了礼，低声禀道：“殿下，那人已被我们拿下了。”

李御眸光仍在那雨帘上，淡淡道：“几个时辰了？”

“已过去两个半时辰了。”

“两个半时辰……”李御捏紧了拳头，漠然道：“她可有动作？”

声音如山间冷泉，没有半丝温度，让人很难想象，便是这样的一个人，竟然在大雨之夜始终密切关注一个姑娘的行踪。

“她……”那金吾卫顿了顿道：“江姑娘亲自出门了……”

他不敢抬头，低声道：“只是看那方向，江姑娘，还是……往陆府的方向去的。”

往陆府的方向去的……

李御缓缓眯眸。

一人是詹事府四品官，一人是东宫之主，哪怕是三岁小儿都晓得，二人的权势多么悬殊。

陆郁对她置之不理，东宫对她百般照料，可尽管如此，哪怕陆郁未曾有来信，她仍执拗的深夜冒雨，亲自前去。

李御的眸光阴森，定定望着窗外的大雨。

自己明明对她说过，若有难处，可换个身份来寻自己。

也不知她在今夜，可曾有半分瞬间想起过自己？

也许，她早就把他说的话忘了。

毕竟，自己从来就不曾被她放在心上。

李御阴冷的笑了声，从喉头处冷冷道了一句：“既如此，也怪不得孤了。”

他的眼底渐渐黑沉冰冷，去比窗外的风雨还要彻骨几分。

窗外风雨飘摇，绫枝却再难按捺，她自是不信陆郁听到此事，看到那平安符，还能坐怀不乱，如今陆郁还未曾现身，倒是让她在担忧弟弟之外，也开始担忧陆郁。

难道是这几日陆郁为忙叔父一事，彻底累病了？

难道是陆郁知晓后急着赶来，马蹄打滑不小心在路上出了事？

……

种种情形萦绕在绫枝心头，她再也无法安坐，起身拿起伞，打开门便撑伞走了出去。

她要亲自去陆府一遭。

绫枝一出门，清露清霜忙惊慌的阻道：“姑娘，如今夜色已晚，又下着雨，您不若明天再去探探消息。”

“是啊姑娘，这雨太大了，我们只有一个马车，又没有专门的马夫，倘若路上出了事，岂不是雪上加霜吗？”

“可以让那护院慢些开。”绫枝焦灼道：“不见郁哥哥一面，我今夜实在难以安寝。”

既然绫枝执意要去，清露也只得跑回去将大氅拿来，慌忙披在绫枝身上为她遮挡风雨。

雨丝斜斜将她的发丝打湿，望去倒愈发我见犹怜。

那护院已将马车停在了院门口，清露搀扶着绫枝上了车，留下清霜看院子。

一路上，大雨如注，整个马车几乎要被倒灌的雨水淹没了，马车的窗缝中不住的有雨水潲进来，清露急忙道：“姑娘，雨水大，您坐到里面来。”

她的声音都快被外头的雨水和马蹄声淹没了。

外头那护院平日里也是驾车的，只是如今雨水大，他未免心里有些惊慌，又是夜里看不清，不住的在外头问路。

绫枝稍稍向里坐了坐，正撩开车帘想为车夫指路，忽觉整个马车顿时一轻，如同整个漂浮到了大雨中，她还未来得及惊叫一声，已猝不及防的眼前一黑，失去了知觉。

昏昏沉沉中，绫枝沉沉醒来，张开眼，透过朦胧的视线，天花板仍然是她熟悉的藻井，她想了片刻，才回忆起这是是东宫的侧殿，她当时在此地，倒是被很好的对待过。

绫枝放下心。

既然是被东宫救了，想来太子定会妥当的照顾她，再将她毫发无损的送到陆郁面前吧。