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隋大业年间，炀帝为天下，寻了个大工程。

没人知道为什么，他又要修一条运河，那么长的河，连通了涿郡与余杭。

修完了河，他又建了一艘巨大的船，他在上面，巡视南北。

“巡视？巡个屁，打了几次胜仗了不起？能拿多少东西？他修这玩意，又用了多少？”

炀帝听不见旁人说的这些，只是有时，他会靠在船边发呆

他始终，再没见过那个人。

那舞，又是给谁跳的呢？

没人在意，因为没多少人会记得。

所以，那与天下人无关，因何苦劳我们？

大业七年，有人反了。

只是无用。

直到大业十四年，江都之变，奉命来取炀帝性命的令狐行达，只看见那本该威压天下的皇帝，倚靠在床前，似乎早已知道了自己的结局。

“或许那时，我该在那南国，再待一会。”

“朕的天下，好像不在了。”

忽然，炀帝声音又再次变得威严，而其中，亦有无可掩饰的愤怒。

“宇文化及！”

他坦然的迎接了那即将到来的死亡，虽说还有些心愿，但那都不重要了。

反正这天下似乎，也不是一个人的了。

也是那时，汉水、淮河一带有军阀，其下部众二十余万，自称楚王，迦楼罗王，名朱灿。

朱灿在汉淮一带城镇之中到处抢掠粮食物资，带不走的便烧掉，也因此，汉淮一带发生饥荒，百姓尸骨堆积如山，甚至有人同类相食。

朱灿巡视四处，见饿殍遍野，自家将士也是饿的没了精神。他则是横肉一摆，呵呵一笑。

“人，两脚羊，味美。”

“诸县无粮，有人，为何会挨饿呢？”

月余后。

显州，又称淮安郡。

夜晚，显州城的一个府院中，一个富商打扮的中年人，坐在大堂上。看着案桌上的一封信，皱着眉沉思。

一个身穿黑色盔甲，手拿长枪的兵卒从屋外进入大堂。

兵卒傲气十足，带着凌人的盛气。

“考虑的怎么样？”

富商抬起头，脸色突然变得阴沉了起来，摆了摆手，冷声说道：“留在这吧。”

“吱。”

大门缓缓关闭，府院中传来一声惨叫，在这安静的夜晚倒是尤为刺耳。

清晨，显州城内，一辆马车在道路上疾驰而过。行至一条街尽头，在一处府院前停下。

马车上下来一个富商，观其样貌，正是那晚坐于大堂的那位。

富商抬头看了看门上的木板，木板上写着“田府”二字。

田府内，一个身穿单衣的男子，正在庭中舞着剑。听见门外叫喊，将剑入鞘，走到门前缓缓打开了门。

“杨兄？快请进。”

身穿单衣的男子看见来人，怔了怔，而后赶忙邀请那被称为杨兄的富商进门。

富商名叫杨士林，乃是当地一方豪强。而那个身穿单衣的男子，在当地也颇负盛名，名叫田瓒。

田瓒将杨士林带到大堂上，顺手将剑放在门前。

杨士林坐在桌前，不一会，田瓒端了杯茶水过来。

“杨兄大清早来此，是有何事？”

杨士林站起身来，反问道：“田老弟可知那迦楼罗王？”

田瓒点了点头：“知道，那般恶贼谁人不知？”

“我也不卖关子了，此次前来，是打算以你我之声望，集结义军，破那恶贼之军。”

杨士林拱手一拜，而后一脸诚恳的看着田瓒。

田瓒皱着眉，后退了几步坐在了凳子上，沉思了一会儿方才说道：“以你我声望，结万军都不易，那恶贼可有二十万军众，如何破得。”

“那恶贼，入州县便掠粮，出州县便毁仓，各州县受其恶者岂止数万。若你我起兵，他县必然响应，到时未必没有一战之力。”

田瓒沉默不语，仍然沉思着。

“恶贼无粮，便吃各州县灾民，灾民吃罢，就向各州县征收。谁人愿自己家中妻儿老小送出？恶贼本就不得民心，此刻更惹民怒，此时不兴义军，更待何时？”

“这…可若是兵败，我这妻儿老小，又如何是好？”

田瓒有些支吾的说着，他确实还是有些顾虑。虽然那恶贼不得民心，但好歹也有二十万部众，各州县虽然也算得人多势众，可绝大多数都是些拿不得武器的农民，如此对决，其胜算能有五成都不易。

“那恶贼，占了南阳，著作佐郎陆从典、通事舍人颜愍楚一家皆丧其口，南阳百姓更是被抓去充做军粮。如此人神共愤之事，起兵败又如何？落得个千古名声不也对得起这祖上祠位？”

见田瓒还是没有应答，杨士林一脸怒意，将一封信摔在田瓒面前，愤愤的说道：“那恶贼要显州儿童过百，妇女三百与他做军粮，田老弟以为沉默不语，便躲得过这寻人恶犬？”

田瓒闻言，将信拿起打开。

“我乃迦楼罗王苏灿，素闻足下乃显州豪强，颇有声望。本王希望，以足下声望，为本王收军粮幼童一百，妇女三百，事成本王定有嘉奖。若是不成，只怕是本王手下这数十万军伍，受不得饿，本王也拦他不住。”

读完之后，田瓒的眉头皱的更紧了，信中所言看似委托，实则全是威胁，更加说明了那恶贼为人之奸恶。

杨士林见状，脸色冷了下来，冷哼一声向门外走去。走到门前，看到田瓒方才随手放下的剑，拿了起来。

拔剑时，剑身与剑鞘摩擦的声音格外清晰。完全拔出时，看着那泛着光的剑身，手指轻轻划过剑锋。杨士林冷着脸，语气略带讥讽。

“如此锋利的宝剑，只可惜，跟了个无锋的主子。”

说罢，将剑归鞘，头也不回的朝着大门走去。

打开门，还未踏出去，身后一阵声音传来。

“若起兵，杨兄可有必胜之法？”

田瓒从庭院中缓缓走出，淡淡的问道。

“无民心者，亦无军心。无军心者，其战必败。”

田瓒忽然大笑了起来，对他来说，这是一场豪赌，胜了便是千古留名，万古流芳。败了便是妻儿受难，死伤无数。

可人活一世，便要争这一世的名。哪怕他败了，这天下也会有人知道。他田瓒，为了这显州百姓，奋不顾身，勇战恶贼。

“那我田瓒，便和杨兄一起，伐这食人恶贼！”

杨士林也露出一抹笑容，两人在门前笑了许久。

不过却是不知是为这显州百姓，还是为这千古流芳。

三日后。

终南山北一支军队，浩荡而来。

一日后。

朱灿率军于淮源与义军交战。

二十万部众，死的死逃的逃。

义军救了南阳的百姓，又将附近牢房里朱灿先前从其他郡县抓来的人放了出来，有人哭有人笑。

十不存一。

朱灿仅领一千残兵退守菊潭小城，并派人去往长安，向唐王李渊请降。

三日后，长安城大殿内。

唐王李渊坐在龙椅上，殿前站着一个人。

“请降？”

李渊看着殿前那人奉上的降表，笑了笑：“一千残军，降与不降有何不同。”

殿前那人身子颤了颤，跪拜在地上：“将军诚心归顺，请大王应允。”

李渊摸了摸胡须，沉思了一下。这朱灿，现在确实也算不得什么威胁了。

不过，虽然仅有千人残军，但是据守一方，倒也难以攻打。

应降，倒也方便刺探虚实，况且千军，哪怕反了又能掀起什么风浪？不如应允了他，回头先把这菊潭拿下。

于是李渊轻轻点了点头，随意的道：“那便命为显州道行台，加封为楚王，至于其官属，可自行设立，我不干预。”

李渊这话的意思，表面上是给了朱灿一个自由的王名，实际上便是告诉朱灿，我允许你投降，也允许你在菊潭据守，但是，我不会给你一兵一卒。

你千军降，便做这千军的王吧。

殿前那人躬身退去，李渊一只胳膊撑在案上，托着腮，眼睛闭着。自言自语道：“我倒要看看你这一千残军，能设立出什么花来。”

没多久，殿前又来了一个人，身穿红黑衣甲，面容倒也算的上年轻，入殿便跪下。

“儿臣，参见父王。”

此人，便是李渊二子，秦王李世民。

李渊微微睁开了眼，随意的摆了摆手，示意李世民起身，而后又闭上双眼。

“二郎有何事？”

李世民起身，缓缓抬头，看向那仍然闭目养神的李渊，脸上带了些不解：“恶贼朱灿请降，父王为何同意。”

“缓兵之计尔。”

李渊淡淡的说着。

“父王，那般恶人，势小而残暴。先年与邓州刺史吕、马二人交战便败，更是二次败于我唐军。如今，更是被郡州农民兴兵大败。”

“如此无用之人，领一千残军，何须缓兵计。若父王欲取菊潭，儿领玄甲五百军，定可破得。”

李渊摆了摆手，睁开了眼睛，望着那殿前站的笔直的李世民，轻声回道：“交战便有伤亡，我应其降，是为不费兵卒取之菊潭。”

“父王，那朱灿暴虐成性，于各郡州掳掠粮食，征人作军粮。如此恶人，降我大唐，是毁我大唐声誉，大唐必失民心啊！”

李世民突然跪下，满脸恳求的看向李渊：“请父王许儿臣，引兵攻菊潭。”

李渊站起身，缓缓走到李世民身前，抬手将李世民扶起，而后走到李世民身旁，看着殿外，一只手拍了拍李世民的肩膀：“君之所言，岂可轻易收回，吾儿对大唐之心，朕早已知晓，不过放心，朕会派人“慰问”那恶贼的。”

“二郎且退下吧。”

李世民偏过头，皱着眉头，神色仍有些担忧，但也没有其他办法，只能拱手。

“儿臣告退。”

偌大的大殿，又只剩下了李渊一个人，李渊摇了摇头，叹了口气。

“我儿，可比我更关心大唐啊。”

李渊转身坐回龙椅上，看了看四周，可这大殿就算最后不是他李渊的，那也是太子的。

二皇子，秦王李世民，有勇有谋，军功卓著。

李渊倒是很喜欢他，只是可惜，他并非长子。

李渊叹了口气，声音虽轻，可在这空荡荡的大殿，倒也刺耳。

这天下，始终还是要传给太子的。

再厉害的秦王，也只是王。

呵。

也不完全是吧。

或许，也会成为太子的肉中刺，眼中钉。

某处客栈的一间客房里，一个身穿白色长衫的青年男子，正和一个老者坐在一张床旁边。

床上有一个女子，一双细眉紧皱，气息微弱，却紧咬着牙，看起来十分痛苦，脸色苍白。

脸上倒也干干净净，头发压在身下，也算是整齐。

老者把着女子的脉，皱着眉，又把陆青袖子撸起，看到那几道微小的伤口，舒了口气。

老者偏头对着男子说道：“倒是没有大碍，不过手臂上的伤口，可能会留下疤痕。”

“一会我给你开副药，你去药房抓些回来，熬成膏状抹上去就好。”

“不过姑娘身子有些虚，需要好好调理。”

男子微微点了点头，又询问道：“具体是哪些方面？”

“体虚，肺气虚，肝火旺盛。”

“肾，也有些。”

老者咳嗽一声，缓缓说道。

“具体是什么原因？”男子似乎不太明白，他毕竟不通医术，也听不懂老者这些话是什么意思。

老者看了看男子，又看了看躺在床上的女子，嘴里蹦出俩字。

“饿的。”

“”

男子楞了一下，然后沉默半分才道：“多谢先生。”

“好了，姑娘没什么问题，我也要回医馆了。”

男子点了点头，从怀里掏出一两银子。正要塞到老者手中，却被老者挡住。

“老夫没帮上什么忙，诊金付一半便好。”

而后老者走到桌子旁，拿起笔，撕下一张纸，开始书写了起来。

约摸着一分钟左右，老者将那张纸递给男子，淡淡说道：“药方我已写在上面，几钱几两后面都有标注，公子按照上面去抓药便可。”

男子颔首道谢，将五串铜板交给老者。老者收了钱，正要离去时，又转身细细打量了一番男子和女子。

沉默了一下，数落了起来：“公子，姑娘这般美貌，你让她饿成这样，实在是不妥。”

“这一日夫妻百日恩，百日夫妻似海深。能让妻子饿成这样的，老夫也是第一次见。”

“如果下次，老夫从其他医师口中听闻姑娘再饿成这样，老夫可是要报官的。”

数落完，正欲离去，忽然又停了下来，叮嘱道：“姑娘刚醒来时，切不可多食。急功近利，则适得其反。”

“还有，多喝些热水。”

男子有些哭笑不得，他也只是第一次见这姑娘而已，却没想到被这医师误会了，当下也只是苦笑着点了点头。

待医师离去，男子走到床前，盯着正在昏迷当中的女子。

“这卦象，果真是奇怪。”

男子盯了女子许久，自言自语道：“饿的？”

摇了摇头，轻叹一口气：“苦心，劳骨，饿肤，乏身。”

“天将降大任也。”

“人，该是没寻错。”

男子转身，拿出医师方才给的药方，仔细看了看，便出了门。

梦中，四周发白，中心有一间牢房。

里面关了些女子，身上或多或少都有些伤痕。方才在床上躺着的那位女子，此刻蹲在角落，紧紧握着另一个姑娘的手，紧皱着眉头，安慰着那个姑娘。

“没事的，没事的，这么多人呢，轮不到我们的，轮不到的。”

那姑娘没有说话，头埋在女子身前，身体因恐惧而颤抖，低声啜泣。

梦中一瞬，千万碎片闪过，于她，便是几日。

一个身形肥胖，满脸络腮胡子的大汉，狞笑着指了指女子身旁姑娘。

两个士兵走了进来，把她拉了出去，一刀划开了喉咙。

牢房内，不知什么时候拉来一口大锅，锅底烧的漆黑，底下薪火轻晃，映出的影子，在墙上飘摇。

柔若无骨，狞似鬼妖。