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洪熹二年六月,葛东晨确定了领军离开长洛的日期，出行为六月十二，六月初六这一天,他一如往常一样，在夜里换了身夜行衣，偷偷摸摸地赶去了镇北王府。

做贼大抵是他的天赋，上辈子他很可能是个大盗。

自顾瑾玉离都,葛东晨伤一好,不时就伺机偷偷潜进顾家，他对顾家比对自己家还熟悉，总跑到学子院去窥伺，顾小灯住过的地方有严密把守，他就在远处望着。

原以为顾瑾玉只烧了竹院，未曾想，他和关云霁住过的学舍也都被拆了。

他偷来学子院,这里并没有他的立锥之地,连废墟都没有，学舍的每块砖瓦都被铲走,空荡得仿佛不留痕迹，好像他从来没有踏进广泽书院,没有在此住过近五年一样。

只有挂在颈间的小锦袋，藏在里头的一缕断发用以念想。

葛东晨蝙蝠一样蹲在一处阴暗的假山上，无声无息地眺望着。

少时吃百家饭，在顾家打过的秋风最多，兵变之后，他困于葛家之中，午夜梦回间,脑海总浮现少时在广泽书院的种种，世人都是浓墨数笔，唯独顾小灯是彩画一幅。

在这私塾读书的岁月是年少时最轻松自在，飞花写意一样的诗情风流日子。

他留恋包袱甚少的岁月，爱着岁月里定格了的顾小灯。

然而现在，所爱似死，友人不是决裂就是诀别，自在快意的少年人们留下的全是噩梦和噩耗。

葛东晨出神地望了半夜，指尖恍惚着在地面无意识地划着个数字。

五百四十三。

顾小灯溺水后，消失了有这么些天数。

漫长得仿佛书院中的幸存者都已垂垂老矣。

但葛东晨不过刚弱冠，还有漫长到无法言喻的后日等着。

偷偷摸摸地窥伺了半夜，葛东晨绿着一双眼睛回葛家，潜到顾家是做贼，回到自己家更是如行窃。他悄无声息地从屋顶上往下翻，推开窗跳回自己的空房，一抬眼看到屋中桌边坐着个人影，心脏险些惊跳出了耳朵。

整个葛家，只有一个人会无视一众规矩，不分场合随心所欲地乱跑。

那是他的生母阿千兰。

“小晨！”

她说的是发音奇特拗口的异族语言，整个长洛能与她正常沟通的人不超过十个，她学得会中原话，只是不肯说。

葛东晨立即起身闪到她面前去，阿千兰过度紧张地用双手抓住他的肩膀，一双宝石似的碧绿眼睛将他从头到尾扫视：你为什么不在房间里？?”

“对不起，让您担心了，我只是去看一个朋友，太想念他了，不小心忘记回家的时辰。”

他用流利的异族话排解她的紧张，两年前兵乱之后，整座葛府被女帝封禁了足有四个月，葛家四口主子被迫齐聚，竟是这二十年来最有“阖家团圆”气氛的时节。

葛东晨在天铭十七年的除夕夜被顾瑾玉当胸捅了一刀，顾瑾玉的刀刁钻得过分，待他虚弱地醒来时，便看

到父母与幼妹齐齐围在床边。

阿千兰双眼通红，用古怪的异族话对他说：“别人要杀你，你不会躲，不会反抗吗？是我给你生命的，你怎么能死在他人手中？”

因着这奇妙的逻辑，阿千兰似乎害怕他会再次生命垂危，于是一反前十八年待他又恨又怨的异态，开始不断关心他。

葛东晨已经过了奢想慈爱的年纪，但父母若执意弥补迟来的关怀，他便照收不误，还以恭敬顺从就是。

阿千兰追问：“是什么朋友？你以前总不在家里，在外面认识的朋友一定很多，是男是女，是年长你还是比你年幼？”

葛东晨抿了抿唇，扬起了笑意，眼睛却变碧色：“是个很漂亮的少年，以前他比我小一岁，现在比我小三岁了。”

阿千兰冰冷的手摸他眼角：“你哭了，是朋友死了吗？”

葛东晨摇头，深吸一口气克制眼睛的异样：“我不知道……母亲，你相信这世上会有人凭空消失么？生不见影，死不见尸，我不知他生，也不知他死，只知道我很想他。”

阿千兰有些迟钝，只注意凭空消失之事：“找不到就是死了。我们故乡有很多蛊，有一种能让人的身体融化成烂泥，在泥上种一棵树，人消失，树就活。”

葛东晨：“……”

阿千兰还以为他吓到了：“你胆子应该不小，难道怕蛊？”

“不怕。”葛东晨鼻尖泛红，“只是……您别咒他。”

阿千兰隐秘地松口气：“为什么？我是实话实说。比起故乡的蛊，中原明明有更繁多更肮脏的恐怖手段。”

葛东晨默默坦承：“母亲，那少年是我心上人，我希望他活着。”

阿千兰显然不太接受儿子是个变态断袖，惊得险些从椅上窜起，脑子忽然想到什么，又稳当地坐了回去，脸色仍有些抗拒，嘀咕：“还好是男孩，还好死了。”

葛东晨疲惫至极，只得笑着软声哄她回自己的主屋去，她像个孩童似的皱眉生气：“葛无耻在，我不回去。”

“我替您赶他走。”葛东晨笑眯眯地摆出一副可靠神色，领着她穿过破晓的长亭，到主院时，看到葛无耻——原名葛万驰的云麾将军背着熟睡的八岁小女儿在院子里轻轻踱步。

阿千兰身上的气场骤变，压抑着怒火冲上前去强硬地抢过小女儿，抱着飞快地往里屋跑去，小女儿被甩醒，习以为常地用两条小胳膊环紧母亲的脖颈。

葛万驰杵在原地看她们的背影，待看不见了，便转头来看葛东晨，不善言辞地生硬道：“你娘昨晚在你那里休息的？”

“将军。”葛东晨历来这么微笑着称呼他，“我们不日要前往北境，你要是这么闲，不如仔细整顿兵马和援资，若有行差踏错，你我死不足惜，连累女眷就不可了。”

说罢他转身想离去，却又被葛万驰叫住：“为父整顿过数次，过去无从说起，现在不得不告诫你，把盯在苏府周围的那些葛家暗卫撤回来。”

葛东晨顿住，侧首似笑非笑：“

盯着而已，这您也管？我上没放苏府的火，下没杀苏家的人，碍您眼了？”

“没做是你不想，还是你没找到机会？”

葛东晨磨了磨后槽牙，扭头便走。

葛万驰却跟了上来，每个字都让葛东晨无比生厌。

“儿子，不管你和苏家的四儿子有什么恩怨，私下的仇少结。这次去北境，领兵的主将除了我，还有苏三苏明韶，她虽然是个女人，但一点也不好得罪。朝堂上的弯弯绕绕你比为父懂，苏家要争兵权，争不过顾家就要来瓜分葛家，我对北境一窍不通，只对长洛和南境的军务熟悉……”

“啊，是啊。”葛东晨的嘴向来毒得很，他微笑着打断道，“您对南境熟悉到抢了个女人回来，您是有大本事的英雄。”

葛万驰停住脚步。

葛东晨厌憎地头也不回。

刚和自己的父母和平共处了一年半之余，葛东晨不是不懂感情，相反，沐浴在一个掺杂了过于浓烈爱恨的府邸里，异族母亲的至恨，中原父亲的至爱，他懂的是极端的仇怨爱恋，不如不懂。

年少不懂时，他曾期盼过自己是个孤儿，再不济，是个单亲之家也很好。

他心里的天秤偏向那除了葛家便无处可去的可怜生母，曾经大逆不道地想过，是否能用生父的死亡去换母亲的安宁。

只是他做不到弑父。

现在，六月十二的北征夜路上，有不知何处来的刺客替他办到了。

只因对夜色里那张酷似顾小灯的脸出神，他便恍惚地看着生父挡到他面前，留下一具数刀劈中的残躯。

母亲能不能安宁他尚不知，他只清楚，从今以后，他更没有安宁了。

至爱溺毙于他的卑劣无能，至亲分尸于他的拖累无能，他如此无能，如此该死……

竟然还不得不活。

六月十三，苏明雅下朝后去了顾家一趟。

有二姐夫安震文这一层关系在，苏家和顾家总还有份连襟关系，苏明雅登门拜访并无不妥。

顾家已处在舆情的风口浪尖上，他原以为只有自己会来拜访，未承想，他赶到时，前头竟有一个年轻的五品小官在。

顾守毅独自留守顾家日久，有访客来端得住沉着，却也遮不住眼中的欣喜。

他甚至险些如旧例那般喊苏明雅为苏四哥：“苏……大人。”

“守毅多礼。”苏明雅扶起顾守毅行礼的手，轻笑着看向一旁的年轻人，“这位是？”

那年轻人忙行礼，自我介绍是长洛某刘姓世家中的嫡子，当年曾在广泽书院就读了三年。

今天也不是他第一回悄悄拜访顾家，他似是对那广泽书院魂牵梦萦，不时便会避开耳目悄悄到顾家来拜访，进不去东林苑的书院也没关系，陪顾守毅闲坐一会也好。

苏明雅笑：“那你我便曾是同窗了。”

顾守毅也跟着笑，但脸上有些落寞：“可惜私塾如今被关了……”

那年轻

人也低落了些，笑叹道：“世间人事总是如此，逝去了才知可贵。”

苏明雅眼神一动，和他们坐着闲谈了将近一个时辰，过去他在广泽书院中过于目下无尘，除了顾小灯，和其他人的往来少之又少。

今日他对旧日有了探寻兴趣，为的不是书院，而是书院中学子对顾小灯的记忆。

相坐而久，那刘姓年轻人逐渐打开话匣，不必苏明雅牵引话题，他自己便不可避免地谈到了顾小灯：“那时我完全没想过，山卿竟然才是顾家真正的四公子，他那么特别，实在不像长洛中的名门之子，倒像个天真烂漫的卖花小郎君。”

那语气里透露着浓浓的怀念与难以分明的情愫，苏明雅修长的手指轻敲着膝，笑问：“你与山卿交情甚笃？”

年轻人哭笑不得：“没有，倒是有些口角。”

一旁的顾守毅也起了好奇：“什么样的口角？我知道他话很多，话说的多了，难免就有错处，刘兄，你别和他计较。”

“他……没有错。”年轻人神情有些愧色，犹豫着轻叹，“而今若要论是非，除了苏大人无过，错的是我们。那时要不是苏大人庇护了山卿，只怕他不知道让我们其余人欺凌成什么样子。”

顾守毅楞了愣：“欺凌？”

年轻人沉默半晌，经不住顾守毅追问，只得打开了心匣：“当初山卿坐在最后一排，看起来无依无靠，书院中又有其他得势的人带头排挤他，我和其他人，便不时聚众欺凌他。有人对他动过拳脚，有人与他绊过口角，我同他也有过冲突。”

年轻人失落地喃喃：“当日受学第一天，我和他在武课上比过剑术，招来招往，我当时取笑他出身于草莽，他用木剑往我鞋面戳去，我疼得单脚跳开，他就说……‘金鸡独立，以后你在我这就叫金鸡’。”

说到这，年轻人笑了笑：“不知道他的脑子里都装着些什么鬼灵精怪的东西，讲话总是出其不意。”

顾守毅沉默片刻：“他在书院里，不是很开心吗？我每回见他，总见他笑意盈盈。”

“是，我在书院三年，没见过他委屈。”年轻人有些出神，“他若是知道自己才是真的四公子，心里会委屈吗？受欺凌时，不求父母，反求当时的苏公子，当时他心里又是怎么想的呢？”

一时四下寂静。

三人在惆怅与懊悔中告别。

苏明雅于暮色苍茫回到苏家，沉默独坐良久，北征路上的讯息由赶回来的暗卫递上。

他看了密信良久，轻声呢喃：“没死成么？这杂种命怎么这般硬，顾瑾玉杀不死他，苏家也弄不死。”

传讯的暗卫是苏三苏明韶的人，自作主张地安慰道：“大人请放心，三小姐在前线，葛家的兵权与顾家父子之事，还有回旋的余地。”

苏明雅回过神来，看了这暗卫须臾，恢复了平静神色：“辛苦你了，但我还有一事，要吩咐你去做。”

“属下无所不从。”

苏明雅平声静气地说出了今晚在顾家遇到的那

个年轻人的姓名，杀不了那混血狗，那便清算一些小卒。

“砍了他的脚。”

让那人真正地金鸡独立。

六月十五，北境天边的地平线升起壮烈的破晓，顾瑾玉刚踏出营帐，花烬就呼啸着飞来停他肩上，一收翅，羽毛上的寒霜便化做露水，直往他脸上溅。

顾瑾玉边揩着脸，边听花烬叽咕叽咕地在耳边叫，天边日光照到轮廓分明的脸上时，他呼出了一口浊气：“终于来了。”

顾瑾玉放飞花烬，一如往常地要去点兵，祝弥忽然趔趄着跑来，到他身边抖着声音说急报：“四公子，北戎人要把他们的王妃……要把大小姐推出来祭旗！”

顾瑾玉停在荒野上，抬眼看了眼壮烈日出，脑海里忽然涌现出顾小灯见闻录里的记述。

【天铭十七年，秋起寒风来，王妃娘娘告知我，要将我送给二皇子做侍妾】

【我生不起气，她沉疴经年累月，我不想再给她添上一道心病】

【我倒是有些想面见王爷。我听说，那位长姐到北境和亲那年也是十七岁，她走之后，便成了顾家的一道禁忌】

【我不想问王爷怎么看我，我只想问他，长姐当初离开长洛时，他在马背上送她走时，他看着那个养育了十七年的头生孩子离开时，他有哭吗，会难过吗，会想象她的未来吗，会怜爱她吗，后来会想念她吗？】

【他大概是淡薄的】

【他连第一个孩子都不怜惜，我怎么敢不自量力地问他怎么看我】

【我很怕他，也很遗憾，我们不能像寻常父子那样闲话吃饭、闲逛游玩，我没有尽孝过，他也没有慈爱过，可能也算是……相抵了吧？】

【我敬晋国镇北王是一等一的忠臣，人上人的重臣，唯愿他今后……】

【抱负尽展，无愧天地】！