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“若只是问身体康健之类的话就罢了,我听着仿佛还有人问她们两个来了之后家里有没有什么喜事，把我听糊涂了。”薛宝钗面色如常，仿佛只是在说八卦闲话。

“能有什么喜事。”

七、八年前她们来的时候,李纨倒是生了个儿子，今年王熙凤也怀上了，可这与她们有什么关系？

王夫人冷哼一声不以为然：“她们到底是荣国府的表小姐，又是林姑爷的女儿,想必是有打听的。”

未曾经过选秀的女孩不能光明正大议亲，但打听打听还是可以的。有些人家知道自家女孩选不上，提前悄悄相看好人家,等从宫里出来就定亲，这都是常事。

薛宝钗还想再问，但王夫人不想提她们。她的女儿元春还在宫里伺候人，而且马上就要到放出宫的年纪，她心里正烦躁,哪有心思管别人的女儿？等元春的事了了,再料理她们。

“你舅母可还说了别的话？”

“各家夫人拜寿，舅母忙着应酬说话，倒没其他吩咐。”

王夫人点点头,和薛宝钗说起别的闲话来。

临近掌灯时分，忙活完的王熙凤过来，看见薛宝钗便笑：“宝姑娘在呢？早知道我就明儿再过来。”

王夫人接话：“有什么事吗？”

“太太的寿礼叔母已经收到了，托我给太太道谢。年后叔父送东西回来，叔母给太太备了一份，同样叫我带回来。还有给宝兄弟的一份，不过宝兄弟在前头跟男人们说话，叔母便叫我给太太,请太太转交给宝兄弟。还有……”

王熙凤不仅是荣国府的管家奶奶，还是正儿八经的王家姑娘，王子腾夫人有什么事自然托她转达。而她特意挑这么晚的时辰过来，也是为了可以跟王夫人说几句悄悄话，毕竟她们还是利益共同体。

林林总总说了七、八件大事小事，王熙凤才住嘴：“都是些小事，太太忙着，我明儿再来也是一样的。”

“我生日时身上不爽利，没请她过来，倒难为你两边传话。东西搁下吧，你替我传话，说等我身子好些，请她赏花吃茶。”

“哎，那我先出去，太太早些歇着。”

王熙凤给王夫人行礼，转身扶腰出去。

薛宝钗等她走远，笑着称赞：“真是难为凤丫头，这么重的身子还要忙里忙外，幸而月份不大。太太早些休息，我也告辞了。”

王夫人没动，眉头轻皱，似乎在想什么。

不一时嬷嬷进来掌灯，凑过来关心：“太太怎么了？”

“宝丫头这话给我提了个醒，凤丫头虽办事周到可到底不大便利，等她月份大了更是要休养。该寻个日子和老太太商量商量，家里的大事不能误了。”

沉吟着，王夫人眼中闪过精光。

这个家到底还是要握在自己手里，凤丫头仗着琏儿出息，自己又有货，越发心大，若不能将管家权力收回来，往后更不好说。

众所周知，贾赦继承爵位，贾政继承家产家业，大房二房原本是分好了的，奈何王熙凤、贾琏夫妇二人能干，不仅是爵位继承人，如今还管着家，若不能将管家权夺来，迟早都要还回去。

挥手命嬷嬷退下，王夫人细细琢磨几日，等惜春生日那天果然提起。

“凤丫头的肚子又大了些，这里里外外操持看着都悬心，也该注意休息才是。”

姑娘们生日要拜见父母长辈，尤氏作为大嫂带礼物过来给惜春贺喜，此时正陪贾母说笑，听见这话转头看王熙凤，果然见她的肚子十分显眼，便上来搀她。

“习惯凤丫头精明干练，差点忘了她是两个人，快来坐下快来坐下。”

“什么一个人两个人，莫要拿我玩笑。”王熙凤半推半就坐下，摸着肚子她自己也高兴。

贾琏远在江南，自然没有尤二姐那回事，王熙凤和尤氏关系不错，时不时也打打闹闹。

贾母看着她们：“这都快五个月了吧？再过些日子你就能感受到他在你肚子里拳打脚踢，的确该好好歇歇。”

“哎呦老祖宗，我没事。”

“现在嘴硬，到时候可别找我来哭。”

作为生育了好几个孩子的过来人，贾母很懂怀孕不易，她又是个宠溺子孙的，视线环绕一周，落在王夫人身上：“二太太可有话说？”

王夫人笑着解释：“我不过是看凤丫头劳累提起一句，哪有什么话说？老太太既问起，不如选个人帮着凤丫头，好叫她能安心养胎。”

若是王熙凤不得宠了，她凭借长辈太太的身份轻易就能将管家权夺走，但如今王熙凤正得宠，又有身孕，想要分她的管家权必须仔细思量。

而顶着关心的名义当众提起，好处就是即便王熙凤脸色立时变了，也不能发作，反而要咬牙切齿地道谢：“多谢太太关心，这孩子懂事，倒没觉得劳累。”

亏她想着都是王家女，还把王夫人当成一根绳上的蚂蚱，这么些年即便心里有什么不痛快也没表现出来，却没想到人家早想着把她踹出去。

贾母喝口茶，仿佛没察觉她们姑侄之间暗潮涌动：“凤丫头才刚四个月，不急，虽说探春她们几个也能管家，到底没经过事。对了，恍惚听迎春丫头跟着凤哥儿进出，可有这事？”

“有。”王熙凤拉着迎春过来。“咱们家姑娘没有不贴心孝顺的，知道我害口，二姑娘亲自命厨房做点心来，还嘱咐我山楂活血不能多吃，茶也不许吃。上个月给琏二爷送家信，还捎去二姑娘做的针线荷包呢。”

“果然是及笄的大姑娘，越发懂事起来。大老爷这边有迎春丫头，二老爷这边有探春丫头，不如叫她们两个跟着凤丫头，多看看多学学，等凤丫头生产的时候好帮忙。惜春丫头还小，你个做亲嫂子的可别说我偏心。”

说说笑笑间贾母就把自家两个孙女拉扯起来，还不忘带上惜春。

尤氏满口答应：“谁不知道老祖宗最疼儿孙？昨儿我家老爷还说，等四姑娘再大几岁要接回去呢，否则我这个亲嫂子都成摆设了。”

“哈哈哈，祖宗都在你们那边顾着，谁敢说你是摆设？就叫四丫头在这边吧，她和姐妹们一处说说笑笑，我看着高兴，将来她姐姐们管家，她也跟着学。”

宁国府尤氏当家，她不照看惜春旁人会议论她不贤惠，但贾母把事情揽到自己身上，算是全了尤氏的名声。

而未出嫁的姑奶奶管家，等她们出嫁之后管家权还要还回来，完全构不成威胁，王熙凤笑得真诚：“还是老太太有见识，我正想着从哪找两个伶俐人出来呢。”

“你个鬼精的，有我疼你呢，只管把心放在肚子里。”

她们说话间把事情商定，反倒把王夫人排除在外，王夫人如何能容忍？瞅见个空隙，连忙插话。

“二姑娘、三姑娘管家自然是正理，可她们二人年轻，若凤丫头力有不济她们又发生争执如何是好？不如再添上一个吧，三个人有商有量才好。”

说着话，王夫人就给旁边薛宝钗使眼色。

薛宝钗便要上前，忽然王熙凤一把将林茈玉推出来。

“诚如老太太所说，大老爷这边有二姑娘，二老爷这边有三姑娘，老太太这边也要有人管，正巧与凤楼就在后面，不如让茈玉妹妹管吧。”

看热闹正开心的林茈玉忽然被扯进战局，脑子宕机了一瞬间，但很快反应过来，往贾母身后一站，口中哼道：“谁要去听你教训。”

“我教你管家，你还不乐意不成？必定是嫌弃我不如姑母教得好。”

“外祖母你快瞧瞧，二嫂子来使唤人了。”

管家权争夺战被林茈玉不正经的两句话拐成王熙凤要使唤妹妹，贾母高兴得揽着她：“我还在这里呢，谁敢使唤你？”

嫂子使唤妹妹在这个时代本来就是天经地义的事，尤其是有管家权的嫂子，一场没有硝烟的战争被大事化小，王熙凤也赖起来。

“老祖宗有了嫡亲血脉的外孙女，不要我这个孙媳妇。罢了罢了，使唤不动大的，我来使唤小的。”说完就改拉扯林黛玉。

但林黛玉是那么好拉扯的？她顺着王熙凤的力道站出来，满脸促狭：“要使唤我也使得，只看你是要账房先生还是要管事丫头。账房先生每月一两半，管事丫头少些，你要几个月？怕是还要四、五个月吧？”

“每月给你一文钱！”王熙凤咬着牙点她。

她们之间没有利益冲突，说笑打闹都无妨，逗得恼了笑骂几句也无碍，总归明儿又好了。真正有利益冲突的人是不敢逗的，因为一旦逗恼了，就是真恼了。

王夫人好不容易找了个自以为的好机会提起分权，眼看就要被插科打诨过去，心中不甘，恨恨瞪王熙凤几眼，然后看向薛宝钗。

错过了最佳机会站出去，薛宝钗已经回到薛姨妈身边站好，半低着头不知在想什么。

在薛姨妈身边站着的是邢夫人，她在家里存在感比迎春还低，前些日子监工修了与凤楼好容易说上两句话，正是扬眉吐气的时候。但人得意就很容易犯糊涂，尤其她本来就不是一个聪明人。

“二太太有句话说的是，两个姑娘发生争执总不好决断，不如叫她大嫂子跟着吧。这样大房这边有凤哥儿和二姑娘，那边有她大嫂子和三姑娘，倒也对应相宜。”

她想卖弄一下，却不料让在场所有人都一顿。

李纨本人更是表情差点开裂，连忙推辞：“兰哥儿刚上学，我正忙着，怕是顾不过来。”

若说王夫人和王熙凤姑侄之间关系复杂，那李纨只有更复杂。

她是二房长媳，若贾珠没死，她就是二房管家人，但贾珠死了，她底气不足。可从另一方面来讲，她生下了二房的嫡长孙，贾珠死后贾兰就是二房的第一顺位继承人，她作为生母自然尊贵。

若只是这样也就罢了，偏偏二房还有个宝贝“活龙”贾宝玉。按照礼法来说贾宝玉是次子，地位低于长子嫡孙，但无论贾母还是王夫人都明显更宠贾宝玉，贾兰反倒要避其锋芒。

从前李纨万事不管闷头守寡，是没有办法，因为一旦她开始管家就会和王熙凤形成竞争关系，谁叫她们分别是大房、二房最名正言顺的管家人？更要命的是，王夫人满心等着贾宝玉继承家业，她和李纨同样是竞争对手。

大事化小的场面又被重新小事变大，贾母看向邢夫人的眼神恨不能挖个坑把她填进去。

王熙凤白眼差点翻出来，但幸好她还记得邢夫人是她正头婆婆：“母亲说笑，两个妹妹我打得骂得，嫂嫂跟着我，怕是只有她骂我的份。”

用玩笑的语气将话说出来，邢夫人后知后觉，立马闭上嘴。

贾母依次瞥了邢夫人、王夫人两眼，再回过头还是王熙凤顺眼：“不怪我疼凤丫头。”

一番唇枪舌剑，惜春这场生日叩拜真是多灾多难，磨蹭了一个多时辰众姊妹才出来去吃酒。但刚经历了暗涌，谁还有多少心思说笑？不过玩闹会子便草草收场。

提早回到与凤楼，林黛玉唉声叹气：“都说豪门富贵之家享尽荣华富贵，拥有数不清的金银珠宝绫罗绸缎，却不知其中处处机锋陷阱，倒不如平民百姓之家粗茶淡饭。”

林茈玉将身上装饰的璎珞、禁步等累赘物去掉，坐在桌边灌茶：“非也。富贵人家有烦恼，平民百姓之家亦有，你今儿见了自家的烦恼想着别家好，怎么不见别人向往公门富贵削尖脑袋往里头挤？”

“你这是在说我，还是在说别人？”

“谁做了，就说谁。”

林黛玉噗嗤一笑，也将身上累赘首饰去掉，小口品茶：“你说的也有理，你我若生在寻常人家，或许连书都不能读，大字不识浑浑噩噩长到及笄，胡乱定下人家，一辈子相夫教子……不，连相夫教子都算不上，一辈子为生存奔波，草草就过去了。”

“长大、成亲、生子，说来是最普通的一生，但多少人拼尽全力也不过是为了活成普通人的模样？你如今读书作诗，一套衣裳拿出去就够普通人家几年开销，知足吧。”

林黛玉没见过普通人的模样，但林茈玉见过啊，曾经她也是兢兢业业为活着而活着的普通人中一员，所以来到这里成为上层社会官宦人家的千金小姐，她很知足，体会一把人间富贵，怎么都是她赚了。

无论将来怎么样，是进宫还是嫁给哪个皇子，至少眼前用不着伤春悲秋，她现在的生活已经胜过大多数人。总不能既享受荣华富贵，还事事顺心，世上哪有那么多好事？

“别想了，从小到大我最讨厌你唉声叹气，这么多年也没给你掰过来。”

“从小到大我也没想明白，怎么你遇见事总不在乎？大约这就是没心没肺吧。”

“你还是回屋唉声叹气去吧，瞧见你就烦。”

彼此嫌弃地互啐两声，姐妹俩各回各屋。

白天的事闹得不大，但不体面，尤其宁国府的人也在，叫人白看热闹。第二天贾母寻个由头叫邢夫人、王夫人过去说话，到晚上留她们吃晚饭，实则叫她们服侍立规矩。

林茈玉和林黛玉前去请安，都已经走到荣庆堂门口了，又被鸳鸯挡回去。

两人假装呆头呆脑，老老实实回去自己吃饭，直到三天后才再次踏足荣庆堂。

贾母出了气心里舒坦，再看自家孙女、外孙女，怎么看怎么顺眼：“凤丫头可说什么时辰叫你们过去理事？她若欺负你们，只管来告诉我。”

这是对着迎春、探春说的。探春笑道：“二嫂子虽不如老太太，可也是疼我们的。昨儿我们就过去了，晚饭前二嫂子在院中料理杂事，叫我们在旁看着。”

贾母对王熙凤还算了解，知道她没必要也不屑于对几个妹子动歪心思，因此很放心，略微嘱咐几句后便跳过这个话题：“已经命人选好了日子，你们四月底搬进与凤楼，且在外面再逍遥几日吧。”

“这感情好，我还怕错过了二哥哥生日，他闹呢。”

“你们都是骨肉兄妹，就算搬进去难道就不能给他过生日？咱们一家子不必讲究那么多，趁我还在，你们多玩一日算一日。”

看着满脸慈爱的老太太，林茈玉心中微动。

如今的荣国府贾母地位最高，可谓是封建大家族的得益者，但或许因为她也是从被压迫者走过来，所以她并不十分维护封建礼教，只在必要的时候才拿身份说话。

从自家看她宠溺儿孙，允许女孩在大观园读书玩耍开诗社，就连去清虚观打醮都故意与王熙凤分开不叫她侍奉。对外她不爱用身份地位打压人，面对刘姥姥、小道士都能下意识和善相对。

若换个人处在她的位置上，不一定能有她这样的善意。

想起邢夫人骂迎春、贾琮，王夫人不辨忠奸赶走晴雯，林茈玉赶紧把这个可怕想法从脑海中赶出去。

贾母很好，非常好，千万别换人。

她胡思乱想不自觉带到表情上，林黛玉悄悄推她：“你又想什么？”

林茈玉歪头：“我在想外祖母对我们真好。”

她声音不大，但屋里就这么几个人，一时众人都看过来。

贾母哈哈大笑：“说悄悄话叫我听见了，快拉她出去，不害臊。”

三春涌上来，同姐妹俩闹成一团。

正热闹，薛姨妈带着薛宝钗进来。行礼问候过，薛姨妈坐在贾母边上：“今儿过来是有件事要禀告老太太，我侄儿薛蝌一家进京，想要来给老太太请安呢。”

“你侄儿一家？”贾母属实没料到，有些惊讶。

林氏姐妹和三春也安静下来，在旁老实坐着。

薛姨妈敛起笑容，面露愁苦：“我这侄儿是个命苦的，他父亲前二年去了，如今他母亲又病重，只有他们兄妹两个相依为命。听闻我在京城便写信来，又听闻老太太对我们多有照料，便说要给老太太请安呢。”

贾母神色不变：“果然是好孩子，你如此说了，我再拒绝岂非不近人情？幸而家中还有几间空屋子，便叫他们来吧。几时进京？”

“快到了，明日就下船。”薛姨妈目的达成，重新堆满笑容。

薛宝钗忙说：“我这堂弟家中原也是皇商，替圣上搜罗些珍奇物件，听闻老太太对我们母女多有照拂，特备了厚礼。”

“都是亲戚，哪里就要这么客气？”贾母笑起来，看着亲切又和蔼。

林茈玉下意识看向贾母身后。

在她正后方是两架红木屏风，别的且不说，底座是用玉镶的。屏风右边的自鸣钟是贾琏带回来，自鸣钟旁是古董花瓶，花瓶旁还有寿山石盆景。往后看是被屏风挡住大半边的西洋镜，镜中反射正好能看见一对琉璃净瓶……

匆匆一眼扫过去就能看见这么多东西，不知道值多少钱……

“你又发愣。”林黛玉气鼓鼓地把林茈玉拉回神。

“这不是没人发现？”林茈玉挺起背坐直，假装无事发生。

姐妹俩一母同胞，相伴长到这么大，私底下相互打闹嫌弃才是正常，但在外人面前彼此的形象却很重要。

等薛姨妈和薛宝钗告辞，两人立刻凑起来嘀咕。

贾母瞅一眼，当没看见：“家里又有亲戚来，凤丫头有得忙，你们多帮趁着些，别失了待客的礼数。”

“是。”

这边禀告过贾母，那边王熙凤也得到消息。

“薛姨妈是太太的亲妹妹，还算正经亲戚，这薛蝌是什么人？”

平儿边替她按摩小腿边回答：“听说家里也是皇商，家里都是奇珍异宝。”

“胆子不小，敢在老太太面前说奇珍异宝。”王熙凤笑起来，心情忽然就好了，推开平儿。“别按了，也没那么酸胀。虽说来者是客，但咱们家客人不少，别处都是女眷，叫他跟着薛蟠住吧。”

随意指个地方，王熙凤闭上眼休息。

平儿轻手轻脚收拾了东西，掀帘子出去。

第二日，王熙凤准备好迎接客人，薛蝌却没来。

到第三日也没来，直到第四日王仁上门，却听说他是和薛蝌结伴而来。

王熙凤派婆子将人引进去，却把王仁拉到廊下：“你怎么跟他一起来？”

“你认识他？我是在进京路上遇见他的，偶然说上话，竟也是咱家亲戚呢。”王仁虽说是王熙凤的亲哥哥，但实在比不上王熙凤精明，却又透着几分自作聪明的市侩。

“薛家成百上千人，难道都是咱家亲戚？是你见过他，还是叔父见过他？”王熙凤瞪他两眼。“回去把路上的事都告诉嫂子，叫嫂子来跟我说！”：，，