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男人背手站于廊下，听着身后的金喜娘一一汇报。

等喜娘汇报完了，男人问道：“王届把他那新园子装置的那么敞亮，可是够下本了。不过开园宴这么重要的场合，小兰为何没出局？”

“王相公。。。没请。”

“厌了？”

“不至于，兴许有什么别的缘故。”

“她们四个，今年多大了？”

“小梅快三十了，小兰小竹二十八，小菊二十七。”

见男人不说话，金喜娘怕他会挑四君子的不是，便转话题问道：

“东家，听说。。。新到的知府，有些碍手？”

男人见她问，便随着她的话接着说，“姓年，上月初七才上的任，带着一妻一子，行装从简。”

金喜娘道：“一妻一子，怕是不好声色，行装从简，怕是也不贪享乐，这。。。”

“但这位年知府，却有一点好。”

“哪一点好？”

“惜命，只要知府的乌纱帽带的稳，上下他都不愿开罪。这样的人，留一两个在任上，刚刚好。”

“那希望这位年知府，有空能到咱们坊里坐坐。”

“他你就别指望了，就看看他那个刚满十八的年公子，有没有这样的兴致吧。”

不远处，小蛰躲在柱子后面，屏气偷听着金喜娘和神秘男人的对话。

“那孩子不好管吗？”

“倒不是，其实挺乖的。”

“那你还打她？”

“哎呦，什么都逃不过东家的眼，咳，这世上，养儿育女哪有不打两下子的。”

“有多大了？”

“满十四了。”

男人低声念叨了句“长的真慢啊。”

“东家要看看吗？”

“不看了，走了。”

男人刚想走，只听不远处有仆人唤了声“小蛰姑娘”。

那仆人刚好路过此处，见小蛰躲在梁柱后头不知在做什么，便唤她，小蛰听见后拼命地跟那仆人摆手，示意他噤声。可那仆人不明白，又问了句“小蛰姑娘是有什么事情需要帮忙吗？”

这下引来了男人与金喜娘，小蛰只好蹲在地上佯装找东西。

金喜娘见了小蛰似乎是丢了东西，走近了问：“小蛰，什么东西不见了？”

小蛰不敢抬头，只伸出手腕转了转。

“镯子？镯子怎么会掉在这里。”金喜娘道。

那男人看小蛰蹲在地上，一时好奇与金喜娘问道：“这是。。。那个哑的？”

喜娘点点头。听男人命道：“抬起头来。”

喜娘连忙道：“小蛰别找了，给东家见礼。”

小蛰无奈，只好起身到男人面前，行了礼。男人似乎很满意地点了点头。跟金喜娘吩咐道：

“金坊主，你就舍一支好点的镯子赏她吧，免得她找了。”

“是。”金喜娘答。

小蛰又跟喜娘行了谢礼，便退下去了。

男人这次是真准备走了，走之前，他跟喜娘说：“她们四个辛苦了这么久，是时候送她们去享享清福了，这下一届的四君子，你要早做打算。”

“是”金喜娘答，还是没躲过这一出。

“这个小蛰，资质不错，听说棋下得好，刚好接竹君子的台子。”

“可是，她不会说话，怕她误事儿。”

男人连忙摆手道：“不会说话不妨碍办事儿。”

说罢，男人便跃墙而走了。留金喜娘一脸愁容。

金迎迎这边脚还没好利索，就草草拾掇了自己出门往雨前书社去了。

潘社长听说金大小姐光临，特出来迎，却见她这回把所有关于围棋的书籍每种都买了一册去，甚为疑惑。

“迎迎小姐这是要开棋馆子？”

迎迎见潘社长来她跟前闲打趣，便把怀中选好的一摞书塞给他抱着，潘社长就势伸手抱住，随着她在书架前踱步。

“不是开棋馆子，是要塔擂台子。”

“搭台设擂？比武招亲？”

“啧啧”迎迎见他说的沾不着边儿，道：“天机不可泄露，回头潘公子就知道了。走，结账去。”

二人往柜台走，潘社长却吩咐掌柜的只做记录，不收取书钱。

“上次迎迎小姐托我找话本子，最终也没帮上忙。这些书，当赔礼了。”

“吖，潘公子有心还记着呢，那谢谢了。”

迎迎抱着打包好的书转身就走，走了几步又跑回来叮嘱道：“不过潘公子今后要是打哪儿看到那话本子，还是要帮迎迎留下喔。”

一路跑回后坊，迎迎一进门就往小蛰房里钻。

“这些书，你可得都好好看看，”

小蛰见她把一摞书摊在桌上，全都是关于围棋的。

她便取来纸笔，写道：看这些做何用？

迎迎坐下给自己到了一杯茶，牛饮下后道：“该怎么帮你，我实在想不出好法子，跑去娘跟前求她许你不换牌子肯定是不行的，但有个道理娘以前常说，凡是遇上解决不了的难题，别绝望，至少还有一个办法，那就是‘拖’，拖一日，便有一日的转机，今日解不了，不等于来日也解不了，又或许，今天摆在面前的是件难事儿，明天它就还算个事儿。总之能拖便拖，我打算去跟娘说，给你换名牌可以，给你在宝月楼上挂房间也可以，但客人要想得你的名牌上宝月楼，必须在这棋盘上赢你一局。我的好姐姐，这些日子，你就好好钻研钻研，我想咱们也不会这么倒霉，一上来就遇见高手。平常那几位爱和你下棋的客人，根本不是你的对手，我知道你有时候输给他们，是想让他们高兴，能多留下些银两。”

金迎迎说的这些倒是没错，小蛰听了频频微笑点头，那点头，是肯定，也是感激。

迎迎在小蛰跟前容易说通顺，可在金喜娘那里就要费些功力了。

金喜娘听了她一通解释，问道：“你这是给我立新规矩来了？”

“哎呀，娘，小蛰这本事，闲着也浪费，再说了，前面不是还有十一位姐姐吗，不会有哪个客人就这么死心眼非要进咱们小蛰的房间的，要真有这么死心眼的，也是爱棋道之人，咱们在这道儿摆点玩意儿，也是给大伙儿添些乐趣嘛。”

“你就是护着小蛰，到底我是要吃了她还怎么样，大家在坊里同吃同住，可不能因为她让其他姑娘觉得不公平。”

“哪儿又扯到公不公平上去？这是推陈出新，有新花样就有新刺激，做生意嘛，活水生财。”

金喜娘其实并不排斥金迎迎的这个建议，她只是不想那么轻易的就答应她而已。

“这件事娘应了你，你也要应娘一件事。”

“应应应，一百件也应。”

金喜娘不明白，金迎迎这么个呱噪女娃儿，怎么偏就对那闷声不响的小蛰这么有心。

“过两天跟你竹姨娘去承恩寺抄经，好好抄，不得马虎。”

金迎迎一听到要求佛上香之事就头疼，还要抄经，她一百个一千个抵触。

口中却说：“是，女儿照办。”

两日后，竹君子盯着迎迎穿了一身素色常服，二人一同前往承恩寺上香。

“迎迎，这功课一年就要求你做一次，你就别丧眉搭眼的了，等到了寺里，说话注意些。”

“我就是不明白，姨娘不是说，九岁那年，有个道士说我不敬神佛，我这也长这么大了，这就说明，佛祖它不保佑我，我也不需要它保佑，那我还拜它干什么，还要给它抄经，也不是我不愿意抄，可是那经文，看也看不懂，读也读不通，抄起来太费劲，往往要看一字抄一字，而不能看一句抄一句，真是累人啊。”

“得了得了，说你一句你一百句在后头等着。”

迎迎挽着竹君子一路走，在快到承恩寺的时候，碰到一个瞎眼和尚于路边打坐。

那和尚虽是个瞎子，却在金迎迎路过他面前的时候恰好开口。

“小施主天生驭龙之相，何必拜神求佛呢。”

金迎迎压根没意识到瞎眼和尚在说她，却瞧见一个老伯在卖纸扎的彩虹风车，蹦蹦跳跳地跑过去看。

可竹君子却在瞎眼的和尚面前蹲了下来。她伸出手在和尚面前晃晃，见果然是瞎子。

“既看不见，怎敢妄言她人相貌。”

和尚笑笑说：“贫僧眼睛看不见，心却亮堂的很。”

“您刚才说什么驭龙之相？”竹君子似乎对“龙”字尤为敏感。

“刚才走过的那个孩子，她周身带出降龙之气，可惜龙生仙界，她在人间没有玩伴。”

竹君子听罢，脸色凝重，她从袖中掏出了些碎银子扔在瞎眼和尚面前的钵里后起身，只见前方金迎迎买了一只彩虹纸风车，一面吹一面跑，不亦乐乎。