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永兴三年（公元410年）。

黄征站在巴彦城修葺一新的城头，眼光越过三月的早春，似乎看到了遥远的的腾格里沙漠、巴丹吉林沙漠。这两个沙漠的西面，就是南凉的姑臧、北凉的凉州、西凉的敦煌，好远啊。而最好走的前往凉州的路径是沿着黄河经灵州、中卫等地，但是狡猾的赫连勃勃占据了宁夏这块塞外江南，堵住了通往凉州的道路。

“汉王，你在想什么？”祝桃花来到了城头，轻轻的道。

黄征帮祝桃花紧了紧衣领：“下去吧！这里风沙大，很冷。”

祝桃花指了指城内，又指了指城外：“你看，城内的人都开始整修街道种植庄稼，城外的开垦团也都在忙碌，他们都不怕冷，我怕什么？”

祝桃花帮黄征把棉衣掖好：“我替他们谢谢汉王。”

“傻丫头，说这话就客气了啊！”

祝桃花在新修的土墙上摩挲着，轻轻的似在回忆：“一月，你离开北汉后，我就让左长史带我来这里了。当时这里到处残垣断壁，城下坐着的、躺着的，每个地方都是尸体和随处可见的白骨，左长史说：那些人都是饿死的，白骨是被动物吃了，或者被人吃了。”

祝桃花红着眼睛：“当我见到这些灾民时，你不知道当时的情景有多惨，每天都有很多人死去，活着的人没有老人和儿童。虽然你只带走了汉人，但是这些留下的人，没有人嫉恨你，因为你告诉他们，表现好的话会给他们留活路，他们就是靠着这个希望坚持着。左长史考虑到我的安全，就让我远远的站在城墙上看，当时我就站在这里看着城内，当他们跪地喊我汉王妃的时候，我就发誓：我要对他们负责到底！”

祝桃花看着黄征：“请原谅我，第一次使用了王妃的权力，把府库的粮食和衣物给这些人带来了，我说这是仁慈的汉王给到的，希望他们为汉王尽忠！之后，我让左长史把破旧的房子全部推倒，在一个地方集中盖了屋子，其余的空地，全部用来种地，这里旁边是乌加河，如果不是连年战乱，富庶程度应该不亚于江南。”

黄征看着祝桃花伤感但又骄傲的神情，摸摸她的脑袋：“你是一个称职的汉王妃！”

“桃花！”黄征招手让身后众人都聚拢在身边，“还有你们，大家看，我们的高阙郡与巴彦郡，分别位于乌加河两岸，旁边有阴山高原，正如王妃所说，这里非常利于耕种。等到闵将军他们拿下临戎、鸡鹿、三封三地，乌加河、黄河、屠申泽，都将在我北汉境内。我要把这个地方打造成我们的塞外粮仓。”

黄征所说的这块地，就是河套平原，黄征觊觎了很久。

河套平原北有阴山天然屏障，南有鄂尔多斯高原，西有乌兰布和沙漠，负山阻河，这里太适合耕种了，简直就是汉人农耕文明的一块飞地。秦朝的大将蒙恬曾经率军三十万即驻扎于此，十余年间远离中原，屯田于河套，自己解决了吃饭问题。

汉武帝曾移民六十万到河套屯田，修建水利工程，引河水进行垦殖。但后来都因为战乱，此地的地理位置又决定了是兵家必争之地，所以耕种无法持续，白白浪费了上天赐予的财富。

黄征前世是农民的孩子，这一世是佃户的孩子，对土地有种天然的执着。所以他暗暗发誓，一定要守住这块耕种之地，救更多的人。而且等实力壮大后，一定要从赫连勃勃手里抢回完整的河套地区。

高允拱手道：“汉王，我已经按照您的安排，让祝赋带人丈量土地、通渠灌溉，应该可以赶上开春播种。另外，我和左长史制定好了详细的土地制度以及每年所获上缴的比例，我们与一些基层官员进行了沟通，大家都相信此政策一定能大获民心，而且今年一定能有收成！”

黄征点头：“好，你们只管发展经济，安全就交给闵将军他们来守护！”

刘婉莹不好意思的道：“汉王，我以前不理解您的苦衷，总觉得在后方是浪费时间。但我这一段时间来跟着王妃，我发现王妃是我的榜样，要心中有民。我决定：留在后方，保护王妃！”

黄征笑道：“你得娘子军组建好了没有？组建好了也要照顾独孤小姐啊！”

独孤笚撇撇嘴：“我得功夫肯定比她强！”

刘婉莹不服气道：“要不要比比？”

“比就比！”独孤笚丝毫不让。

祝桃花连忙阻止：“汉王他们要聊正事，你们和我去后面吧。”

慕容桧看见黄征双眼紧闭、抬手敲着额头，不禁和高允刘牙匠等眨眨眼，突然一齐笑了起来。

黄征恼道：“刘仆射，我让你做的双侧马镫怎么样了？你还有空笑？”

慕容桧抢先道：“刘仆射打了个样子给我后，我已经安排工匠们开始批量制作了。”

“你不给我看看成品就直接做？”黄征真的有点生气了。

慕容桧假装没看见：“我们北汉现在发展这么快，这些小事就不要麻烦汉王了。”

高允道：“汉王，左长史说得对。我们几个商量过，现在投奔我们北汉的人越来越多，我们的实力一天比一天强。现在我们都要把精力放在对外争雄上，北汉强大了，才能庇佑更多的人。我们一直记得汉王您的这句话！”

慕容桧看身旁无人，指着前方道：“我派的人虽然没有找到拓跋绍，但是据在夏国的郭淮传回来的消息，以他对拓跋绍的了解，拓跋绍肯定在夏国，而且最有可能出现的地点，不在统万城，而在临戎附近。那个拓跋悦可能没有说谎。”

黄征看着临戎方向：“人之将死其言也善！其实我一直相信拓跋悦的话是真的。只要拓跋绍一天不死，朝堂的有些人就会蠢蠢欲动，陛下其实比我更着急找到拓跋绍。”

慕容桧点点头：“我已经加派人手寻找拓跋绍了。”

全道安摇头道：“汉王，我觉得可以让陛下知道拓跋绍在夏国，知道汉王比陛下还着急找到拓跋绍。但相反，我们要减少寻找拓跋绍的人手！把郭淮调回来，留些人在那边装装样子即可，不能把他吓跑，更不要真的抓住他！”

看着众人疑惑不解的看着自己，全道安只说了六个字：狡兔死、走狗烹！