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清晨,山谷里到处飘着白雾，秋霜像一层纱，寒冷萧瑟。

冷空气吸入肺腑,让江言精神一振。

他的目光落在羊圈方向正在给咩咩兽喂草的身影上，拢紧身上的兽袍，本来想踏出去的脚步有些迟疑，想等暖和点再下去。

越往后,日子会越冷。

想起去年冬季,究竟是怎么熬过来江言都有点记不太清楚了。

他搓了搓手指捂在面颊前，从山洞的储藏洞里拿出七/八个玉米,又抓了一小搓辣辣菜和几个鸡蛋,还有几勺小豆。

山谷东面隐约透出几缕晨光，淡淡的,要等太阳升至树梢,空气里的冷意才会逐渐散去。

江言把玉米周身的须须拔干净，用水洗，挨个洗好放竹篮里沥水备用。

撒特德上来时,就看见青年背对着他洗玉秫秫。

江言已经长至脖子的头发毛绒绒的，微微翘起,裹在兽袍底下的身形能看出是比较清瘦的。

洗完几个玉秫秫和辣辣菜，他手指都已经冻得微微发红,准备把泡在水里的小豆也洗一洗。

他把水倒了,回头看见撒特德,笑问:“怎么不出声？”

撒特德道:“还洗吗。”

江言:“再用水过两遍。”

话说完,活儿就被撒特德接替了。

江言碰到对方的手指，摸了摸，羡慕道:“是真的一点都不冷。”

撒特德身上的体温会随着季节转变而稳定在一个范围,夏季微微凉的，冬季对比起他冷冰冰的手，则微微暖。

撒特德很快把玉米跟辣辣菜洗干净，豆子也很快装进罐子里。

江言道:“一会儿水煮几个玉米，眼下天冷，容易饿，这种干粮多备点，可以随时吃。”

说完走到灶头边生火，大灶拿来蒸小豆，小灶用来做菜，辣辣菜炒鸡蛋。

鸡蛋炒好，他挑了个比较大的锅，装水把玉米放进去，添大火煮。

江言烤着手，道:“菜地里的菜几乎收完了，今天我想把地都翻理一遍。”

撒特德问:“不出去？”

江言:“嗯，先把家里的活儿做完吧。”

撒特德道:“好。”

他今日打算巡视半日然后狩猎，多带几块毛皮回来，给今年冬天新添些过冬御寒的兽皮。

江言一听:“也行。”

大锅里蒸的小豆熟了，江言先盛出两碗，想了想，不忘叮嘱：“还有件事。”

去年条件和环境受限，他做的兽衣兽褥挺粗糙的，手感也不是那么好，今年慢慢稳定下来了，打算好好搞。

“剥取兽皮的时候把野兽的脑髓液带回来，尽量都带完。”

没有脑髓液，用蛋黄液替代也行，但江言觉得那样太费蛋了，能省一点则省一点。

他打算结合油鞣和烟熏的方式，把兽皮弄好点，这样留存的时间更更久一些，不必年年都费精力和时间去做兽褥

兽袍。

撒特德沉声应：“好。”

江言把煮熟的玉米捡了五个放进碗里，端上炒好的辣菜鸡蛋，大碗的蒸豆给撒特德，他吃比较小的那碗。又分别装出一碗肉酱，汁水很浓郁，肉沫扎实，给撒特德就着蒸豆吃，他撒点甜甜酸酸的果酱就够了，适合现在的口味。

撒特德吃东西速度很快，江言还剩一半小豆，玉米才啃了半个。

见状，他道：“你去忙吧。”

想着江言今日不出去，撒特德点头。

又道：“不用急着翻地，累了就歇着。”

江言囫囵应下：“我心里有数的。”

目送撒特德离开后，从外面吃饱回来的佩奇趴在地上舔爪子。

等日头升上树梢，江言下去把羊圈的竹门打开，咩咩兽排着队出来，往林子里走。

这几天他开始让公羊跟母羊配/种了，公羊躁动，他不敢放出来，只能上午和下午轮流让它们出圈放风吃草。

母羊这两天看上期似乎比平时倦懒，它们还是乖乖的，很温顺。不过江言发现它们对公羊没那么大兴致了，还不让公羊爬跨，有可能已经配种成功。

如此一来，他更需要把公羊母羊分开，

再过个十几日观察，倘若母羊症状明显的话，那就是怀了。入秋后配种，顺利的话估摸着来年春后初夏的阶段就能收获小羊崽。

佩奇跟着去放羊，江言则拎个木锄头和装水的桶，走去菜地。

天越来越冷，他要在入冬前把种植了将近一年的地翻耕几遍，把草杆残渣，木灰，腐叶都翻入土里，虫卵和杂草的根茎往更深的土层埋。

他加快动作，翻耕宜早不宜晚，再晚些就错过秋末降水的时机了。

太阳渐渐升至正头顶的方向，有兽人拖了好几捆木柴过来，喊道：“言，撒特德说这些柴给你运回来的，好像拿来做炭？”

江言从菜地里走出，脚上和手上都是泥，忙了一个多时辰，身上热得发汗。

他用清水手，把兽袍解开，只穿里面的卫衣，将木柴往仓库里搬。

“辛苦你了。”

兽人挠了挠后脑：“小事。”

江言问：“部落里的种植地收割完了吗？”

兽人应道：“已经快收完了。”

江言暗忖，打算将翻耕的事尽早跟族长说明。

正午，到了阳光最燥热的时候，他把囤积起来的大豆抱出来放在空地上晒，晒干成黄后就是黄豆了。

晒完豆子，他就着水吃了个玉米，旋即前往部落中央。

族长正在领着兽人修缮仓库，秋末霜降严重，入冬后又有积雪，用来储存物资的仓库假如发生渗漏，里面的东西很容易受潮，这几日他带着人把该修整的地方全部修整一遍。

瞥见江言的身影，兽人热情唤：“言来了。”

族长回头：“言，有什么事吗。”

江言道：“关于农地需要翻耕的事情跟你说一声。”

尹林道：“好，我们过去说。”

在比较安静的地方交谈完，过来帮忙的林卡看见江言，连忙喊住他。

“言，我有东西要交给你。”

江言停下。

林卡道：“出发去云池之前你让我做的那些模具已经做好了，本来想等你回来就送去给你。”

但江言刚回来需要休息，他想着再缓几天。

结果撒特德找上门，林卡又得知江言怀孕的事，于是赶工连夜把木质的阶梯做好。

江言诧异：“撒特德找你做了个梯子？”

林卡笑道：“比梯子好用，那东西你不方便搬，这样，你先回去等，过会儿我给你送去。”

江言本来觉得自己可以搬回洞的，转念一想，顾及现在情况比较特殊，只好答应。

“好，麻烦你了。”

林卡做的梯子呈阶梯型，架在山洞侧边延伸至石台，就像楼梯。

江言过去随口一提，没想到对方真的把它做出来了。

他道：“林卡，你真的很有想法。”

林卡哈哈一笑：“还好，没有你那些画，我做不来那么快的。”

江言道：“我给你拿几罐辣辣菜做的酱。”

一听有辣酱，林卡眼睛登时亮了。

“好，”他搓搓手，“今晚又能吃顿辣的肉锅咯。”

部落里林卡是最爱吃辣的，江言笑道：“有空我多做些送你。”

林卡：“好好！”

*

天色阴胧胧的，起了风，丛林仿佛蒙上一层灰雾。

晚上，撒特德拎了好几张粗糙处理过的兽皮回来，罐子里装的是野兽的脑髓液。

火堆烧得很盛，江言凑上前，借着火光打量，估摸了一会儿，道：“这个份量的脑髓液估计不够。”

还得用些蛋黄。

兽皮没完全处理干净，上面的血水和脂肪需要用石刀刮下来，彻底洗过几遍才行。

他把话跟撒特德说了，对方拿起石刀，准备去就近的河岸洗。

接在山洞旁边的自来竹管流下来的水比较小，不适合洗兽皮。

江言阻止他：“明日再去吧，现在晚了，等会儿准备吃东西。”

撒特德沉道：“很快就回来。”

倘若他不做，明日估计江言自己把这件活儿揽在身上。

余光落向青年的肚子，撒特德道：“言留在山洞。”

江言无奈，最后拿了支火把，喊道：“那你等等我。”

高大的身影驻足在洞口外，江言跟上：“一起。”

撒特德：“……言。”

江言扬声：“别扭捏了，两个人总比一个人做得快，早点洗完早点回来。”

他指了指搭在侧方的木质阶梯：“这个梯子是你找林卡做的？”

撒特德：“嗯

。”

其实早该换了，绳梯需要攀爬，也怪他心思不够细腻，很多时候不能以江言的立场设身处地的考虑。

对方没提过半字，他就没早点把绳梯换成更方便上下的梯子。

撒特德有些愧疚，想伸手触碰一下青年，见手掌都是动物的血渍和油脂，太脏了，只好作罢。

江言拿起火把，稳稳当当地沿阶梯走下地面。

路上，他道：林卡还帮我把以后拿来制作砖瓦的模具做好了，下次好好谢他吧。?[(”

撒特德：“嗯。”

他们来到河边，撒特德高大的身躯蹲在岸上，将兽皮一张一张浸入水里过滤清洗。

江言负责把对方清洗过的兽皮放在石板上用石刀刮，将皮上的血脂刮弄干净，接着再洗。

拢共拿了七张兽皮回来，处理干净后带回去晾。

时间不早，加上天冷，江言也懒得炒菜，晚上熬的大锅汤。

锅里放着猪骨，肉，还有莲藕，玉米，萝卜，加上香料和盐调味，熬出一锅浓香又营养的汤。

石锅架在火上，他和撒特德边吃边烤火，野蔬菜吃完，就从沥水的竹篮里抓一把菜的放进滚烫的汤汁里烫熟。

江言捧着碗喝完半碗热汤，唇被浸得油亮湿润，浑身发暖，眼眸亮晶晶的。

“多备点骨头和肉，地里收的蔬菜足够了，以后晚上可以直接熬这样的汤喝，能节省很多时间，吃着也暖和。”

又道：“有空我多搓点丸子，等到下雪，储存起来就更加方便。”

去年的时候他还在为活过冬季挣扎，今年今日，已经可以坐在山洞里打火锅吃。

江言笑了笑，对上撒特德眼也不眨的双目，有些不好意思。

“怎么了？”

撒特德摇头。

他只是喜欢看江言笑。

**

翌日，江言等太阳出来后接着把毛豆带到光照的地方晒。

挂在栏杆上的兽皮已经晾干了，他带回平台，开始用罐子里的脑髓液揉弄，还不时拿起木棒敲打，反反复复地使劲搓。

撒特德赶在正午前回来，看见他蹲在地上跟面前的兽皮较劲，摇摇头，揽上那截细腰。

整个身子腾空的江言一楞，呆呆地被撒特德放在椅子上。

撒特德蹲在他刚才的位置，瞥向他的肚子，道：“我来。”

江言手上全是粘/稠的液体，胳膊酸得很。

他也不跟撒特德抢这份体力活儿了，所谓人有长短处，他更适合把精力放在厨房里，于是洗干净手，打算弄点东西吃。

阿岚出现在平台底下，喊：“言，有兽人来看你，要去见见吗？”

闻声，撒特德看着他，眼神里似乎藏了点隐晦不明醋意。

江言道：“我也不知道是谁。”

阿岚道：“是灰灰鼠兔兽人，他们称你对他们有救命恩情，听闻你回来了，特意来这儿见你一面的。”

江言恍然：“是他们啊。”

撒特德收起目光。

江言看撒特德专心鞣制兽皮了，刚才的眼神好像是错觉。

“那我过去一趟，碗里有早上煮好的玉秫秫和红根，还有烤好的肉，饿了就先吃着。”

部落入口处。

负责在周围看守的兽人本来想让灰灰鼠兔兽人进来等的，但他们胆子实在太小，摇摇头，耳朵晃啊晃的，纷纷说不用。

直到青年的身影出现，灰灰鼠兔兽人们眼睛一亮，把他包围起来。

江言打量他们，发现精神不错，耳朵上的毛色挺有光泽的，笑问：“都还好吧，换了环境能适应吗？”

为首的兽人连忙点头。

“大家都安全，我们在兔族部落附近安了家，听说你前不久从云池回来，就一起过来看看。”

他们把背后的竹篓揭开，带着讨好：“这些是最近采集到比较好的药。”

他们是天生采药的能手，以药为食，对好的药材相当敏锐。

灰灰鼠兔兽人把带来的药都送给江言，里面还有好几株品相不错的野参。

因为江言看起来比大多数雌兽都瘦弱，他们送的都是滋补药材，希望江言能用上。

性格内敛又胆小的灰灰鼠兔兽人晃动耳朵，大眼睛闪烁着腼腆和期待，这副模样，很难让人说出拒绝的话。

最后，江言接受他们的好意，并且邀请他们以后来部落里吃东西。

灰灰鼠兔兽人不敢答应，江言并未勉强。

等下次出去交换东西的时候，经过他们的部落，可以带点吃的送过去。

这些滋补的野参很珍贵，江言不想太占便宜。

**

分别后，江言在回去的路上看见一道身影。

他不确定地喊：“乔？”

对方回头，还真是乔。

江言有点认不出了。

乔比他去云池之前见到的时候瘦了不少，眼睛显得更大。

乔笑了笑：“言，本来打算在你回来的那天去看你的，不过有点不方便出洞了。”

乔的肚子已经比之前大了一圈，幼蛇汲取的养分越来越多，加上天一冷，乔就变得愈发倦怠，很多时候都在睡觉。

江言语气充满担心：“最近胃口不好吗？”

乔道：“都是这样的，熬过之后一段日子就好了。”

江言想起自己肚子里的这个，还有近日大增的胃口，认真叮嘱：“还是要多吃点。”

乔力不从心地点点头。

他手上拿着祭司给的药草，血色浅淡的唇动了动，“言，我得回去煎药喝了。”

江言：“好。”

又道：“我送你。”

乔摇头：“不必。”

江言坚持送了对方一段路，乔没有从前的那股活泼劲了，身体和精神都透露着憔悴。

他心不在焉地走回山洞，撒特德将剩下的兽皮鞣制完，见他神色不对，即刻上前。

“言，怎么了。”

江言摇摇头：“没事。”

他欲言又止：“刚才看见乔，和他说了几句话。”

午睡的时间，江言仍在想着乔，翻了几下身体，坐在旁边的撒特德干脆躺下，搂着他。

撒特德下巴抵在青年的额头，用唇触碰。

江言被额头的温度转移注意力，抬眸，忽然带了点道不明的意味，和撒特德亲了会儿，

他们是很少接吻的，江言差点透不过气时被放开。

他双唇湿润，脑子里已经想不下别的事情了。

迎着撒特德关怀的眼神，江言叹息，道：“刚才是我忍不住乱想了，没什么事。”

唇再次被舔了舔，他闭上双眸，忍着轻吟搂住对方的脖子浅浅回应。！