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咸阳的侯爵上卿们, 被嬴政赐过一斗精盐者，皆知仙使有炼盐神通。

此时听嬴政提出东治燕齐之地，营建海盐场, 即知仙使已将炼盐神通传授。

盐, 国之大宝, 富国之利器也。

盐之利, 春秋时看吴之崛起, 战国时看齐之富强。

如今大秦能得盐之利，求之不得，怎会反对？

御史大夫冯劫当先出列：“盐乃活命、耕战之必需供养, 亦是腌储食物之利器, 天下千万黔首缺之不可。”

“东治燕齐，营建海盐场，盐产加增，是富国强民之举也！宜当速行。”

王绾等知情上卿们, 多少都知道仙使炼盐神通的些许内情。

仙使所授晒盐及炼盐神通, 远胜夙沙氏煮海为盐的煮盐技艺。

盐产高，且耗费少。

接着王绾和隗状出列，以丞相之身对皇帝决策表示拥护：“臣亦附议。”

兴盐业，是利国利民之举。

满殿百官无人反对，纷纷附议：“臣等附议！”

嬴政便道：“天下共苦盐卤难得久矣，前有夙沙氏煮海为盐, 太守冰入蜀开凿盐井, 今幸有仙使邈革新晒盐及炼盐之艺, 盐产加增而靡费少也。”

“御史大夫建议的是。”

又下令王贲：“及至岁首末旬，通武侯王贲率骊山徒十万、及士伍两万，东往燕齐临海之地, 营建海盐场。”

届时自然会带着仙使周邈透露的天然海盐场地点，及晒盐和炼盐步骤和诀窍。

先行试验，有所成果了，再大肆营建海盐场晒盐、炼盐。

王贲出列上前领命：“喏！臣王贲遵旨！”

满殿文武百官，听得‘骊山徒十万’者不在少数。

尤其博士部的博士们。

今日始皇帝不但封侯六国后裔、善待六国遗民，又抽调十万修建皇陵的刑徒，去营建盐场……

心中不由暗道：暴虐的始皇帝，今日竟称得上一句仁德？

第一件大事议定，便议及第二件——北却匈奴，令内史蒙恬领军守上郡。

观殿中上卿们，面上全无异色，此事又要通畅无阻时。

博士淳于越出列，开口了：“天下共苦战斗不休，因有掠地争斗不止也。”

“赖秦之宗庙先灵，天下初定，今又复兴兵戈于匈奴，是为不仁也。”

“今日兴兵夷狄，明日树兵百越，后日又远征东胡，日复一日，天下何日可得安宁哉！”

闻言，周邈一整个心头火起！

“你……”

“你个竖儒！夜里睡觉时最好睁着一只眼！”

就在周邈忍不住要开麦之际，博士群中炸响一道辛辣又不羁的声音。

刘季身着礼服出列，满面挂的是痛心疾首，口中吐的是辛辣之言！

“因为乃公怕那些死于匈奴刀锋之下，上郡一线的北境黔首，会忍不住夜里显灵掐死你个假仁竖儒！”

“刘季！尔实乃粗鄙一村夫！”淳于越想到了那个尿臊气弥漫的下午。

对刘季是恨得咬牙切齿！但同时，又唤起了好似源自本能的畏惧。

“你们儒家不是讲究仁德？”刘季双手叉腰，就开始当殿骂街：“结果你竟鄙夷村夫！”

“殊不知天下千万人，村夫占一半！你身为儒学博士，却鄙夷天下半数之民，仁爱爱民的儒家要义何在！”

“不知、不遵且不敬儒学要义，可见你是个竖儒败类！”

周邈：棒！

刘季就像有所预感一般，看向右下首仙使的方向。

对上投来的赞赏视线，回了一个‘交给乃公’的自信眼神！

周邈：……。

说好要给刘季一个好脸色的，况且今天看在对方替始皇陛下怼人的份儿上，也应该夸一句。

刘季得到了仙使伸到袖口的，一个大拇指称赞。

当即转头，把淳于越到了嘴边的反驳又给怼了回去！

“匈奴乃夏之苗裔，匈奴之患早已有之。昔日赵之武安君李牧，守赵国北境以阻匈奴，屡有激战，死伤无计其数。”

刚才嬴政才封李牧之孙李左车为武宁候，刘季立即就拿武安君李牧举例。

廷尉李斯瞬间警觉：刘季，劲敌也。

“淳于博士不曾见过北境大地，在匈奴劫掠之后的惨象，亦不曾见过北境十室九空的哀凉。因此才说得出：北却匈奴，是不仁之举！”

淳于越感受到了恐怖又熟悉的被支配感。

“尔胡言乱语，曲解吾之本意，吾……”

明明是劝谏始皇帝莫要穷兵黩武，唯恐一旦开了兴兵匈奴之先例，来日必将兵戈不休。

“淳于博士是说，你支持率军守上郡，北却匈奴？”刘季直接打断道。

淳于越被抢话，不及反应：“吾不是，吾……”

“那淳于博士便是无视北境黔首苦难，任由匈奴劫掠来去？！”

周邈：棒！刘季你是懂道德绑架的！

话到这里，淳于终有所觉，克制情绪，试图讲道理：“吾并非反对率军守上郡，节制匈奴。吾……”

吾是担心兴兵戈之害，为祸深远。

刘季可不是谦谦君子，当即打断：“今日朝议之事乃是率军守上郡节制匈奴，淳于博士赞同就是，闲话休提。”

根本就不让淳于越把话说完整的。

话音未落，刘季就已向上首揖礼。

直起身时，就又开口道：“博士刘季，代博士淳于越及博士部百家博士附议，率军守上郡乃仁义爱民之举，宜当速行。”

周邈：棒！！！

#刘季之前太大声对不起你是好样的棒！#

淳于越气结，胸膛起伏、大喘粗气！

刘季厚颜无耻粗鄙村夫！凭什么代替他淳于越附议！

凭什么代表博士部附议！

嬴政看着殿中的刘季——取秦而代之的汉高祖。

余光再扫向下首的周邈——正兴奋地在袖口向刘季竖大拇指！

“……”

怀着旁人无法明白的心情，始皇帝嬴政沉稳开口：

“博士刘季议是。匈奴居无定处，来去劫掠，不可围攻。唯有以守代攻，先率军节制北境，再图反击。”

淳于越闻听‘再图反击’之言，直心道：

果然！始皇帝终究不是尧舜之君，霸道暴虐、兴兵掠地，方是其本性！

然而殿中已经没有他淳于越反驳的余地。

廷尉李斯附议：“北却匈奴，为仁善爱民之举，亦是大秦久安之长远大计。臣李斯附议。”

通武侯王贲及武城候王离，作为大将王翦之子与孙，代表了大秦的功勋武将。

兴兵节制匈奴之事，应该有所表态：“臣王贲附议！”“臣王离附议！”

蒙恬作为旨令指任之人，也出列领命：“臣蒙恬领旨！必却匈奴于北境之外，护黔首于大秦之内！”

周邈心里默背：却匈奴七百余里，胡人不敢南下而牧马。

正遇此时蒙恬也看向右下首的仙使——

蒙恬：仙使预言，蒙恬必竭力达成！

周邈（歪头挑眉）：？？？

蒙恬唰地转头。

周邈莫名：蒙内史开小差被发现，害羞了？

……

第二件事议毕，就该轮到第三桩了——大兴科举于天下。

大秦权力顶层的那几人，早在周邈于章台宫，大谈大秦基层统治瓦解那一日，就已知晓此事。

且左丞相隗状当时就已领旨，并开始筹备。

科举取士，此事在大秦上卿们之间，早已不是秘密。

先前都不曾反对，值此朝议之时，他们又不是淳于越，不会在这个当口讨嫌。

左丞相隗状是统筹实施之人，右丞相王绾就站出来道：

“分科取才举士，以擢野之遗才，于是任人唯贤、人尽其才，终得共治天下，正所谓圣明之世也！”

“科举取士，圣明仁政也，臣附议。”

“臣附议！”殿中众口一声道。

嬴政随即道：“右丞相议是。自今年始，分明法、明算、明字和进士四科取才举士，应试又分县试、郡试、会试和殿试四级。”

“各科应试范畴，有上卿、博士及各大家编写参考书目各三册，将于十月内分发各郡县。”

“下一个岁首十月，便是第一届科举的殿试之月。”

“此届为特例，往后逢三年一届科举。”

科举取士一旦议定，朝议也至此结束。

今日大朝贺的流程也就结束了。

接下来，嬴政率三公九卿到北郊举行迎冬礼，祭祀神灵先祖。

十月是立冬之月，此后天气逐渐寒冷。

嬴政在礼毕返回时，又去了咸阳城中选定的，几户有儿郎为国捐躯的家中。

为其妻儿父母送上厚衣裳，以御即将到来的寒冬，也是彰显大秦对伤亡战士的抚恤之意。

远在各军中，也遵旨各有抚恤。

周邈作为吉祥物也随驾而行，目睹始皇陛下‘送寒衣’全过程。

大约也是见证了寒衣节的诞生。

而后嬴政及三公九卿返回章台宫，下令天下大酺2。

并与文武百官、六国后裔及遗民、月氏王子等，于章台宫大宴饮。

等到大宴饮散席时，岁首新年第一天也就结束了。

周邈拖着疲惫身体，回到六英宫后倒头就睡！

……

而随着大酺结束，朝议三件大事，也以咸阳为起始传向各郡县，昭告于天下！

张良和韩成一行，也回到了在咸阳的宅子。

甫一进门，再无闲杂人等，张良脸色当即大变！

始皇帝新封的横阳侯韩成，见张良脸色难看，不由询问：“卿何以大惊失色？”

形貌昳丽的张良，此时脸上已是血色尽失：“因听闻了朝议三事。”

韩成分析道：“其一大兴盐业，固然富国富民，却也不过治标之举。若大秦国本不稳，富裕也无济于事。”

“其二，率军守上郡、北却匈奴，更是穷兵黩武之举也，不足为惧。”

“卿是说……其三，科举取士？”

张良身体本就纤弱，今日一天未得休息，眼下又情绪不稳，已经脚步虚浮，无力向前。

顺势在台阶上坐下。

韩成见此，脱下自己的外裳，叠成方块递给张良：“石阶冰凉，谨防寒凉入体。”

张良接过，垫在台阶上。

为韩成此举的礼贤下士，又思及前途惨淡，不由脸色愈差。

重新坐下，张良泄出一口气，道：“有此科举取士之国策，大秦安矣。”

韩成闻言大惊：“卿何出此言？大秦贵族、上卿和功勋们，岂会无动于衷？”

张良哀笑摇头，否定道：“大秦并非如六国一般，贵族世袭罔替。卫鞅入秦，图强变法，实行二十等爵制，自此军功封爵。”

“否则为何卫鞅最终会落得身死且车裂以徇？只为平息秦国世袭贵族的仇恨罢了。但卫鞅人虽死，变法举措却不曾停。”

“大秦如今实行的二十等爵制，爵位确实可继承，却也非世袭。

且仅是列侯和伦侯，可完全继承爵位，卿级爵（左庶长至大庶长）往下，皆是降级继承。

大庶长继承，更是降九级继承，其后依次递减，直到左庶长往后方才稳定为降两级继承。”

“列侯、伦侯食邑，其余诸爵食俸禄如官吏。而大秦列侯、伦侯，方才几何？”

“而今大秦一统天下，此后战功必然愈难获得。军功爵制下的百姓，诸爵后裔，又何处进身、何处封爵？”

韩成虽非大贤，却也非蠢人，话说到此处，他也恍然大悟。

“因此，大秦贵族、上卿和功勋们，并不抵制科举取士。

反而这些人，是支持科举取士的！因为当大秦再无战事时，其后裔还将有新的晋身之道！”

“正是如此。”张良颔首，赞同韩成的结论。

又道：“至于说，科举取士的国策施行，担忧百姓挤占机遇？”

韩成又不懂了：“难道不会？百姓跻身朝堂，现在这些上卿功勋们，难道不会因而被挤占了权位？”

韩成到底是韩国王族，不知底层世情。

张良则要通透多了：“眼下世道，只说书籍不传外家，百姓手中便无书籍。既无书籍，如何识字读书？”

“孔仲尼因材施教，不拘出身，自此私学兴盛，却也只有七十二贤，私学若干。然之于天下愚民千万呢？杯水车薪而已。”

“就算天下百姓自今日为始，开智识字，然没有十年之久，根本无法参加科举。于上卿、士大夫之家，能有什么妨碍？”

韩成明悟：“就好比虫蚁与猛兽，虫蚁即便被允许进食大餐，放任长大，也无法与猛兽角力！”

“确如此理。”张良为韩成的聪慧而心痛。

大秦安定在望，他们复国机会渺茫了。

“十年、四届科举，大秦最紧要的位置，早就已经被现有的士人们占据，何惧后来者百姓挤占权位？”

“现在科举选士，本就是从贵族、卿大夫、士人等权贵中去选。”

虽然残酷，但事实如此，天下仍旧是少数权贵的天下。

韩成明白了：“归根究底，肉终究是烂在自家锅里的，百姓想要分一杯羹，还任重道远。”

最多再有如萧何、刘季、曹参一类，识字的下吏——然而他们能识字读书，本就非普通百姓了。

二人不甚清楚的是：之所以科举取士，旨在于填补大秦基层官吏空缺，并且给百姓画上一个饼。

事实上，确实会有如萧何一类吃到饼者。可若真是贤才，让他吃到又如何？

世上的大贤才，终究稀少。

张良又道：“大秦的这些上卿们，有几个是秦国本地人？”

“远的张仪、范雎、卫鞅等不说，眼下的李斯原是楚国人，蒙骜、蒙武、蒙恬和蒙毅的蒙家原也是齐国人。”

“秦国，没有根深蒂固的累世之家。”尤其是在始皇帝的霸道威压之下，更不会有。

张良想到什么，脸色更添灰败。

终究还是说了出来：“反而是六国遗民…不，六国士人，才是最拥护科举取士者。”

韩成不解：“六国与秦有灭国宿仇，六国士人怎会拥护秦策？”

张良凄然一笑：“怎会？对士人们来说，只有机遇有无之别，并无国界里外之分。否则，也就没有张仪、范雎等贤才西进秦国了。”

“对六国的士人来说，六国亡后，他们便成了普通黔首，需要亲自耕织艰难求生，再不能享受特权和安逸生活。这才是他们最不能忍受的。”

“而一旦能够科举取士，六国士人们又有了通往权贵的道路，又有望过人上人的生活。”

“他们会再仇恨秦国吗？”

“就似楚人李斯，他可会为楚灭而怨恨秦国？”

廷尉李斯对始皇帝的忠心，人尽皆知，甚至他就是六国灭亡的推手之一。

他怎会为楚国灭亡而怨恨秦国？

韩成顿时如雷轰顶，哀呼一声！

“六国根基被掘！”

百姓愚昧，是做秦人，还是做六国之民，于他们而言全无分别。

或许尽管秦法严苛，但天下一统没了内部征战，百姓还更愿意做秦人。

唯有识字懂文的六国士人，会愿意怀念故国对士人的优待，从而响应复国。

可是如今，大秦一条科举取士的国策，直接掘了六国复国的根基！

张良和韩成二人，相望皆颓靡。

原本以为即使入了咸阳，也还能谋划一二。

结果却是当头棒喝，前途更加渺茫！

而张良二人不知道的是，科举取士会顺利施行，还有最重要的一点——

仙使预言，大秦官吏缺额严重，危及大秦统治。

而科举取士，能最快地选拔出人才，补上官吏缺口，拯救大秦于危亡。

至于科举取士，动了大秦上卿功勋们的利益？胡扯！

且不说事实如何，只说大秦一旦亡了，覆巢之下无完卵，大秦上卿们和将军们什么利益都鸡飞蛋打了！

若说谁最想大秦长存，除了始皇帝嬴政，也就是大秦的文武‘开国’功勋们了。

好不容易建功立业，未曾享受呢，国亡了！换谁能乐意啊！

良久，天色已然黑尽。

韩成才开口：“子房，你也去参加科举罢。”

“韩国复国无望，我们又已经身陷咸阳。子房你才华超群，不能埋没了。”

张良怒道：“横阳君此言，实乃诛心之言！”

“吾先辈五世相韩，我又怎能为秦效命。况且也未到山穷水尽之时……”

关于仙使传言，他是不信的。

咸阳的街道、水井、公厕，他看过了，皆是人力可为之的。

张良猜测，多半是征发刑徒，日夜轮班所为。

又不知怎么瞒天过海，瞒过了咸阳百姓。

大兴土木。

又掩耳盗铃。

不正是取死之道？

张良：韩国复国之路，还未到山穷水尽之时！

吕娥姁：你也就是来得晚，又没赶上最后两天去看钢铁神兽施工。

萧何：在没看到仙使赐福时，我也是这么以为的。

……