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咔嚓咔嚓。

是干枯的树枝被踩裂开的声音。

沙沙嚓嚓。

是腐烂的朽叶被兽爪碾进土里的声音。

唰唰、唰唰……

是白毛的野兽蹲伏在丛林里，顺着皮毛的方向，一点一点认真理毛的声音。

它的前爪近似人，却又覆盖了一层厚厚的皮毛和肉垫，毛发一直延伸到手肘的位置。而除了这点毛发，整个上半身都是赤露的，光滑而白皙的皮肤大咧咧的露在外面，好在背部还盖着长度及腰的白发。

而穿过白发显露出来的、在原本人类耳朵的位置上，是两只微斜向下的兽耳，比起猫科尖锐的薄耳，更像是雪地狼的耳朵，宽大而厚实。

与这半人半兽的家伙作伴的是一头亚成年的灰狼。

那头狼坐在他的旁边，扫帚似的大尾巴垂在地上，时不时左右扬起一点又落下，金褐色的兽瞳里满是人性化的笑意。

和随着风传来的笑声不同，这边的灌木丛里一片安静，白兽猛地回头，躲开了灰狼嗅闻的举动，金的纯粹的兽瞳更显森冷：“别过来。”

似乎是意识到自己的话有歧义，他愤愤地拍了拍尾巴，柔软的大尾巴胡乱扫着，把身后的落叶搞得一团糟。

“不要凑到我旁边——”他警告道，“你身上的气味太重了，沙耶都能闻到！”

灰狼有些不高兴地动了动耳朵，两只竖立的狼耳几乎倒贴在毛上，又从嘴吻里发出了低沉的呼噜声。

不知道是示好还是示威，但在白兽扭头作势要咬它之后，灰狼终于安静了下来，乖乖地趴在了自己的前爪之间。它湿润的黑色鼻头顶着自己的臂弯，有一搭没一搭的哼着气，吹动自己前腿内侧的毛玩。

山里和城镇的感觉完全不一样，不管是好像永不停歇一般嘈杂鸣叫的蝉还是在林间穿行而过的鸟雀，都与人类城镇的感觉不同，是另一种犬井户缔所真正熟悉的世界。

对于这里坐着的两人来说，无论是风穿过树梢的声音，还是小动物窸窸窣窣的活动声，哪怕是草木生长的细微声音都清晰可闻。

在呼吸间，无论是什么生物都会逐渐和山林融为一体，而在呼吸停止后，无论是什么生物，都会成为山林的一部分。

风穿过山间，带来生机盎然的气息——

——同时也带来了别样的气味。

最后抖了抖被弄乱的背毛，灰色的半成年狼站起身来。它后腿蹬着地面，平稳的呼吸间，顺滑的皮毛收缩、缓缓消退，显露出底下光洁的褐色皮肤。

黑蓝色头发的少年晃了晃头，把残留的狼耳也晃掉，凌乱的碎发跟着向一旁歪去，露出被掩起来的极具野性的五官。

他一点都不在意自己光赤着的双足，踩着枯枝落叶大咧咧地笑了起来，神色里带着毫不掩饰的好奇：“犬井，你的朋友还真来了啊。”

被他称作犬井的人形白兽没有立刻回话。

它扬起脖颈，追逐着风仔细嗅闻了一会，才缓缓站起身，跟那向它搭话的灰狼一样，皮毛渐渐消退。

犬井户缔有些纳闷地皱了皱鼻子，面色奇怪地回答了狼少年的问题：“我之前跟你说了他要来吧，为什么要这么说？”

狼少年耸耸肩，一语双关道：“没办法，我以为是小孩子在说大话嘛。”

……总觉得这家伙意有所指。

犬井户缔狐疑地看了他两眼，从那张满是坦然的脸上看不出什么来，他只好哼了一声，移开视线。

没必要和他继续争下去。

犬井户缔：“你要记得答应我的事哦。”

“知道知道，难得你拜托我一次……”狼少年笑嘻嘻地拍了拍他的头，“我会好好注意的。”

而另一边。

“我感觉更像小狗*诶……”诸伏景光有些迟疑地说。

“真的假的？”外守有理盘腿坐在地上，一点也不在乎深色的短裤的姿态，看起来比担心弄脏衣服的诸伏景光还要有男孩子气，“明明更像猫吧。”

她掰着手指，一条一条地罗列证据，试图说服诸伏景光：“小狗热情又友好，忠诚不说，还可以一起带出去散步，一起玩接球、接飞盘。”

明明一开始是在举例性格特点，她说着说着就不对劲了，逐渐变成了真情实感的希冀：“摸起来毛茸茸的，可以随便摸不会跑，还会用舌头舔你的掌心……超级可爱！”

西园寺凪看了看她，又眺望起了风景。作为几人中对毛茸茸没什么兴趣的异类，她自觉地在这场争论中保持了沉默。

三树繁越听她说话，脸上的神情越微妙：“有里，你这话真是越听越奇怪啊……”

听见他委婉又不是那么委婉的话，西园寺凪忍不住笑了起来，揭穿了好友：“那是因为有里的爸爸还是不同意有里养狗吧。”

外守有里瞪了她一眼，还是没好意思反驳，只好小声地嘟囔了一句：“嗯……”

“爸爸说，我到最后一定会把所有事都推给妈妈……所以我也没办法啦。总之，等我以后和小凪一起去东京住的时候，我一定要养两条狗。”握紧了自己的小拳头，外守有里仰头看着上方，视线穿过树叶的缝隙，满怀期望地发誓道，“一只大的靠着睡觉，另一只小的抱在怀里！”

诸伏景光看了一眼西园寺凪，好心地提醒说：“可是我记得西园寺不是很喜欢小动物吧，没关系吗？而且照顾宠物真的很麻烦喔。”

“准确来说，是动物不太喜欢我。”西园寺凪轻声纠正了一句，又笑了起来，“不过没关系，有里喜欢就养吧。”

“呜呜，小凪……”外守有理感动的一塌糊涂，不知道是真的没听见还是故意的，她自然的略过了西园寺说反正有里会照顾的话，“养宠物很麻烦我是知道的啦，可是小景是怎么知道的？你家里不是没养宠物吗？”

“我家是没养啦，但是……”诸伏景光迟疑着不知道该怎么说，又摸了摸胸前的哨子。

阳光穿过树叶间的缝隙落在银白色的救生哨上，折射出无数散射的耀眼金斑。

摩挲着光滑冰冷的金属表面，他认真地思考起了一个问题：家里没养，在外面养了的话，算不算养了呢？

“他们好像要往里走了……你真的不过去看看吗？”狼少年侧着脸，手掌搭在耳朵旁，仔细地听了一会，饶有兴趣的对着犬井户缔说道。

“……不去。”犬井户缔头也不抬。

撇开回答前可疑的迟钝和倾听的动作，他看上去完全是一副毫无兴趣的模样——专注地盯着自己手上的树叶，一点点打量着上面的纹理，几乎要把眼睛贴在上面。

狼少年眨了眨那双琥珀色的眼睛，毫不留情地嘲笑出声，露出一颗尖尖的虎牙：“噗、你在搞什么啊，你知道你的气味根本藏不住吧？蠢蠢欲动的味道都要扑到我脸上来了。”

对于依靠嗅觉来认知世界的生物来说，从气味里分辨出自己需要的一切是与生俱来的天赋。不仅是妖怪能从气味里嗅出别人大概的心情，哪怕是家养的犬也可以做到大概的事。

只不过，不管是犬井户缔还是狼化形的少年，都分辨的更为清晰而轻松罢了。

犬井户缔显然也知道自己的心情在气味里是对另一个人不设防的。他把那片随手摸来的叶片顶在眼前，固执地抬着脸：“不去——我都说了不去了，绝对不会去的！”

看起来不过国中年纪的少年叹了一口气，蹲在了犬井户缔旁边。

虽然不久之前，他还是一副威风凛凛的半成年灰狼模样，但皮毛消退后，他看起来就是个黑蓝色短发穿着运动装的普通男生而已。

“你不是很担心吗？”岚耸着鼻子，有些匪夷所思的地追问道，“为什么不去啊？”

呜……狗鼻子好讨厌。他果然最讨厌狗了。

犬井户缔抓着叶片，表情活像是打架打输了一样垂头丧气：“景光看见我的话，沙耶就肯定会知道了。然后我就要被沙耶追着揍一顿……”

岚瞅着他的表情，一时间不知道说什么好。他咂了咂嘴：“你想跑的话她又追不上你。”

犬井户缔抬起头，幽幽地看着他：“难道我能跑一辈子？”

“嘿咻……！”少年轻巧地撑起身子，以完全不像是犬科动物的敏捷翻身上了树。他扶着树干，远远地眺望起远方，装作听不见树下传来的磨牙声。

“嗨嗨，让我帮我们的小猫咪看一下，他的朋友现在在做什么呢——”

“混蛋，我爬树可比你厉害多了……！”

无视掉某个恐高症患者的虚张声势，岚微微扬高了一点声音，眯起眼睛仔细打量起远处。

阳光下挥舞的捕虫网，边缘反光的玻璃罐，边角沾到了枯枝残叶的运动服……

以两个女孩子坐下休息的地方为中心，两个男孩子扛着捕虫网，一人一边进行着探索。

倘若按照以往的经验来看，岚只会觉得他们是在捕虫，心情好的时候就当做没看见，心情不好的时候还会故意出现吓他们一跳。

可是这个夏天不一样。

为了找到一点三个年幼的失踪者可能的痕迹，搜山队前后在这里转了好几天，连他都不敢再在山里用原形活动，只敢远远地眺望他们的进展。

而目前为止，人类的搜救队仍然只能无功而返。

在昨日的搜查结束后，紧跟着前脚钻进山里的、胆大包天的小鬼们……

也许其他三个人没有这个意思，岚却直觉般的意识到，为首的那个的家伙一定有着别的想法。

看他的动作就明白了。

哪有人捕虫会把捕虫网夹在腋下，视线还一直在树梢、草丛和地面上徘徊的？更别提他不去拨开灌木丛，仔细观察叶片，也不盯着树干——他的视线落点几乎和前几天的搜山队如出一辙。

仰头是为了确定树梢上有没有被挂上不该存在的东西，在草丛里来回穿梭是为了确定里面没有藏起什么东西，而低头在地面上扫视的目的就更明显了。

那个黑发蓝眼的家伙，是在找有没有新挖开的泥土的痕迹。

岚若有所思地舔了舔犬齿，突然产生了一点兴趣。

是个很聪明的人类小鬼啊……他沉思了一会后，视线慢慢下移，落在了靠着树干扒拉落叶玩的某人身上。

看起来就不太聪明的样子……真的是朋友吗？

岚双腿用力，身体后翻，倒吊着挂在树枝上，整个人头朝下看向犬井户缔：“犬井，你的那个朋友好像也和你一样在找人呢。”

他整个人因为好奇显得兴趣勃勃：“你没有跟他说吗？为了找那几个被失踪的小鬼，不只是搜山队，你都拉着我都已经在山里转半个月了，一点能追踪的气味都没有。”

“……他没问这个，所以我没说。”犬井户缔一边丢开手里被扯成丝络状的树叶残骸一边随口回答道，“不过就算我说了也没用，那家伙不自己调查个水落石出就不会放弃的，说不说都没差。”

“唔……”岚眨着眼睛，“好吧。”

狼少年沉思了一下：“山里，镇子里，周边能过车的大路，只能步行的小路，我全都去看过了，全部都没有。”

“那几个人类小鬼简直就像是飞走了一样。”犬井户缔仰起头，接上了他的话，那双金紫色的异瞳里满是不解之色。

不管怎么找，不管问了多少“人”，也没人知道那几个失踪的小学生去了哪里。

“说到这个，你在门那边也没找到，对吧？”

犬井户缔低低地应了一声，不知道什么时候又冒出来的耳朵后撇，显得有些郁闷：“嗯，找了半个月，一样什么都没找到……不过，就算是真的去了那边，半个月也早就够投胎转世了。”

“虽然我们妖怪不转世，但地狱的效率不见得有那么快吧？”岚打趣似地回了一句，抱起胳膊，直视着犬井户缔的眼睛，狼一样的兽瞳里趣味盎然，“喂，犬井。”

“你有没有考虑过，他们是被「神隐」了呢？”

天神町里，供奉的知名的或不知名的神明恐怕比路灯还多。

犬井户缔摇摇头：“当然有想过……但是那样的话，根本没法证明了。”

被神隐的话，除非是当事人，否则对于他人来说，所得知的仅仅是受害者「失踪」的推测结论罢了。既没有办法证明被神隐，也没有办法证明没有被神隐。

这是由神隐的特殊性质决定的。

和显得有些凝重的犬井户缔不同，岚愣了一下后，弯起嘴角笑了起来，神情里满是如释重负：“这不是刚刚好吗？”

他看着犬井户缔困惑的神色，眨了眨眼，比起冷峻的野狼，更像是狡诈的狐狸：“犬井，你是不是忘记了什么？神隐可是那位九条最拿手的业务吧？”

“……就算我去问沙耶，沙耶也只会说什么小孩子少操心这种事了的说辞来打发我。”

“失踪的可是人类诶，她应该比你更在意吧？去问她的话她肯定会告诉你的，说不定还会拜托你帮忙，我印象里的人类都是这样的。”

犬井户缔移开视线，小声嘟囔了一句什么。

——可是对于沙耶来说，他也是人类，而且是比其他人类分量更重的人类。

等诸伏景光和另外几人告别，踩着落日回到家时，刚好赶上晚饭时间。

“唔……景光，这个罐子？”

时值七月，和学生们一起放起了夏休假期的诸伏老师早早地和幼稚园生坐上了同一个餐桌。他看着诸伏景光背回来的空空如也的玻璃罐，表情有些奇异。

“罐子怎么了？”黑发女性从厨房里传来了疑问声，似乎是距离稍远，她有些没有听清，“是碎掉了吗？”

“那倒没有哦。只是今天景光带回来的罐子是空的呢。”诸伏老师稍微大声了一点，笑着回答道，“零收获。”

“那个我也没办法啦……抓到的太少，而且都很一般，就干脆全部放掉了。”诸伏景光从厨房里探出头来，小心地举起了还在滴水的手，以免滴落在地板上。

他小声地为自己辩护了一下：“山里的甲壳虫好像都藏起来了一样。蝉也差不多，只听得到蝉鸣，抓不到蝉。”

诸伏老师对他的说辞倒也全盘接受——幼子一向不会在这种无关紧要的事上说谎。他双手撑着下巴，目光盯着桌面上的报纸随口猜测道：“会不会是因为最近的搜山队？搜了小半个月，什么动物都吓跑了。不过虫子也会被吓跑，我倒是第一次听说……”

“那个的话，我记得爸爸也作为志愿者去参加了一次吧？”诸伏高明扭头看向他，“有什么发现吗？”

诸伏老师耸耸肩，又摇摇头，最后两手十指交叉，比了一个否定的手势：“不，完全没有。”

老实说，搜山与其说是想要找回三个学生，不如说已经到了活要见人，死要见尸的地步。

失踪近两个月，还只是三个低年级的小学生，如果真的是进山走失，那么所有人都清楚生还的几率只在零的附近徘徊——多出的每一丝希望，都只是在安抚家属。

到了这个时候，不管是家属还是警察，心底里想的东西大抵都一样了——找到尸体，抓住可能的凶手，为三位年幼便闭上眼睛的孩子伸张最后一份正义。

诸伏老师在心里叹了口气，不太想在餐桌上继续这个话题，也无意让两个孩子多听。

从出事开始，该做的安全教育不管是小学校还是幼稚园都做了，家里也说了无数次，这种话没必要再提了。

“啊，说起来……”诸伏景光擦干手，小跑着跑到了餐桌前，连坐下都等不及便高兴地炫耀道，“爸爸，高明哥哥，我今天在山里看到了狼哦！”

被点名到的二人同时眨了眨眼睛。

诸伏高明思索了一下，没说话。而诸伏老师就直白的多了：“是哪家的狗走丢了吗？”

诸伏景光：“……欸？”

“欸——”

“为什么这么说？”他鼓着脸重重地坐下，不满地拍了拍榻榻米，认真地又强调了一次，“绝对是狼不会有错，我们听到了狼嗥声的。”

“声音和电视上的一模一样，样子也差不多。”他比划了一下，“毛灰灰的很粗糙，嘴吻比狗狗要长，耳朵立起来尖尖的，尾巴垂在后面……”

诸伏高明看了一眼满脸无奈的诸伏老师：“景光，日本本土是没有狼的。”

他回忆着之前看过的书的内容，客观地复述了一遍。

不提这靠近城镇的山中会不会有狼，日本本土的狼，早都在一次次猎杀活动和栖息地丧失中灭绝了才对。

“日本本土的狼在世纪初就已经确认灭绝了，景光看见的可能是狼犬吧。”诸伏老师的神色里颇有几分挪揄，“那种狼犬的话，长的确实跟狼差不多，而且也会狼嗥，认错也很正常啦。”

“不过，那边的山里怎么会有狼犬呢……”他摸了摸下巴，“是特意调过来的搜救犬吗？”

“景光，你看见的狼犬身上有穿衣服吗？”诸伏高明取过旁边的笔记本，草草画了一下，“就是这样的犬背心。”

诸伏景光伸长脖子，撑着看了一会。

“……我没看清。”他困惑地摇了摇头，“只是它身上好像确实有白色的东西……”

与其说那个是犬背心，白色的东西让人联想到的其实是……

诸伏老师沉默了一下，而诸伏高明也随着他的沉默想到了什么，安静了下来，不知道该如何开口。

那个，是准备用来覆盖在尸体身上的白布吧。诸伏高明这么想道。

毕竟是这么久的大规模搜山行动，哪怕受害者没能找到，偶尔出现在山里的自我放逐者和意外事故的死者尸体，也都终于离开了密林，重新出现在了阳光下。

“……好了，不聊这个了，准备吃饭吧。”诸伏老师站起身，收拾好自己的报纸，卷成纸筒敲了敲桌面，又使唤起了两个男孩子，“我来收拾桌子，高明，景光，你们两个去帮一下妈妈。”

“嗯。”诸伏高明应了一声，而诸伏景光虽然显得有些不高兴，但还是拉长着声音应道，“是——”

他由衷地叹了口气，继那次听到诱拐事件后，再一次对小孩子的自己生出了一点奇异的埋怨。

……好想快点长大，能帮上大家的忙啊。

小孩子抱着碗筷溜溜达达地从厨房跑了回来，他对应着人数和座位摆好碗筷后，拽住了诸伏高明的衣角，仰头看着他，眼睛里满是失望：“……哥哥，真的不会是狼吗？”

诸伏高明愣了愣，低头看向他：“景光，为什么那么确定是狼呢？”

“一种……感觉？”小孩子张开双手比划了起来，神情认真，“它和我见过的大狗狗都不一样。”

诸伏高明轻轻地“嗯”了一声，摸了摸他的头：“这样啊……抱歉，之前没想到这么多。不过，如果可以的话，我还是希望那不要是狼。”

“因为如果是狼的话……”

作为已经正式宣告灭绝的种族的最后一员。

“……那它一定会非常孤独吧。”