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今年终于能出来上学，虽不如胡景焕那般天赋异禀，八岁初入学就能到乙班，在同辈中也算佼佼者。

然而依旧没有自由，更不用说使唤家里的车夫。

兄弟俩自己不会赶车，家里下人都听新夫人的话，根本不可能帮他们。

胡景坤眼看着忌日将近，才找上看起来很友善的程文韬，想问他借马车用一下。

这事说起来并不是什么大事，儿子想祭奠生母，在以孝治天下的大荣朝，甚至是值得嘉奖鼓励的事情。

然而胡景乾年纪虽小，却经历过人情冷暖。

道理是道理，生活是生活。

他要真闹到祖父甚至曾祖父那里，肯定可以坐着家里的马车去，还会有丰厚的祭品。

但这么做无疑是在忤逆父亲，有范氏在，父子感情只会越发冷淡。

在他有能力照顾弟弟之前，只能做个懂事乖巧的儿子。

而胡景焕会答应陪他们来一趟关凌村，原因也很简单。胡景乾无意间听到了堂兄们针对胡景焕的歹毒计谋，以此为交换。

程天寿听得一愣一愣的，这是啥家庭啊？

只是想在生母忌日的时候去祭奠一下，居然要花这么多心思。

再看向脸上花里胡哨的胡景坤，程天寿都不觉得好笑了，同情地拍了拍他的肩膀。

没娘的孩子是根草。

以前小叔公也是这样，任由刘婆子将程兴南一家当猪狗使唤，偏疼小儿子，结果就糟了报应。

没想到不愁吃穿的大户人家，也有这样的事。

“为什么不让景焕兄送你们去？”程小棠听得也很是唏嘘。

胡景焕听着“景焕兄”比“胡学兄”稍微好一些，主动答道：“因为用家里的马车，我也要跟长辈申请，提前说好目的地。”

他当然可以帮着隐瞒，但车夫和随行家丁不会。

程小棠摩挲着圆润的下巴，“你们的继母很坏吗？”

“可坏了！”

胡景乾没说话，胡景坤狠狠地点头，“昨天差点又让我跪祠堂，幸好我哥聪明，说今天来赔罪。”

“这个忙我帮了！”程小棠以拳击掌，一派仗义相助的。

“作为回报，你们就邀请我去家里玩一回吧。”

这种苛待继子的后娘，肯定会给她提供一笔不低的积分。若是跟双胞胎成为好友，以后还能收获一个稳定的刷分工具人。

胡景乾眼睛一亮，感激道：“多谢，请客人来家里我们还是可以做到的。”

“棠宝，你真的能帮我们嘛？”胡景坤开心不已，“不能让我们家的大人知道哦。”

也不怪他怀疑，程小棠毕竟才四岁，要瞒过大人肯定很难。

程天寿也好奇，“棠宝，我还没学会赶车呢。”

“放心，下次旬假时肯定让你们坐上马车。”程小棠笃定道，“不过你们要离家一天，总要有理由吧？”

胡景乾一脸真诚地看向程小棠。

好叭，原来替双胞胎的行踪打掩护，也包含在求助里面。

得亏胡景坤拉着程文韬打了一架，不然就这要求，程文韬被找上的第一时间，就会毫不犹豫地供出他们。

送他一打湖笔都没用。

解决完双胞胎，就轮到胡景焕即将面临的算计。

胡景乾听到的并非详细的计划，而是三个堂兄在商量如何在胡景焕考上临江书院后，引导他沾上吃喝嫖赌的恶习。

临江书院在袁山长的治理下，规矩极严。

不管是哪家子弟，背靠什么大人物，只要犯错必受罚，严重者还会被逐出书院。

而一旦被临江书院赶出去，那名学子的名声就彻底完了。

除非远走他乡，从远离江南的书院从头再来。

“你的堂兄们还挺信任你。”以程小棠的认知，临江书院可不是那么容易考进去的。

胡里正也是对胡景焕极具信心，不让他今年就去考学，是怕疼爱的曾孙过于骄傲，容易在书院跟人产生龃龉。

她二哥那么聪明，袁山长都让他先跟在身边学习半年再考学呢。

胡景焕坦诚道：“临江书院的袁山长，与我叔公是好友。”

“去年我随曾祖父去拜访袁山长，他曾出题考核。”

程小棠原本还没那么上心，一听胡景焕十有八九会成为二哥在书院的同窗，还是个关系户，顿时就积极起来。

“那你可得小心，有什么需要我帮忙的嘛？”

胡景焕摇摇头，“就算我毫不知情，他们不会得逞的。”

见程小棠大眼睛里都是担心的情绪，他干脆也抖落些家丑，让她放心。

胡景焕三岁启蒙就展现出与众不同的天赋，到如今快七年。成长过程中遇到想带坏他的兄弟姐妹及下人们，数不胜数。

吃喝玩乐就不说了，还有人买通之前的小厮，偷偷带着才几岁的他去听勾栏曲儿。

被抓到后挨了一顿板子被发卖出去，咬死说只是好玩儿。

那个小厮其实是胡景焕的第一个朋友，只是他没对任何人说起。

在胡里正的眼皮底下，到底没人敢做得太出格，胡景焕最终还是在嫉恨的眼神中长大了。

“你们亲戚，还真是能折腾。”程小棠看了眼同为胡家人的双胞胎，将那句“池浅王八多”咽了回去。

不知道的，还以为有皇位要继承。

事实上，胡景焕要是真能像胡大学士一般光宗耀祖，所有族人都能跟着沾光。

然而就是有很多蠢人，喜欢做损人不利己的事情。说起来，他们老程家连家产都没有，照样有老鼠屎。

送走胡景焕三人后，深有感触的程小棠赶紧回去找二哥。

程天禄明天就要去临江书院拜师了，之后只有每月的初一十五才能休息。就算被人刁难，家里人也没法知道。

“二哥，你一定要小心，那些大户人家的人可阴险了。”程小棠担忧地摸摸二哥的脸。

看着白皙，入手却远没有萧昀舒细腻，这就是农家子和世家子的区别。

还有更多的差距，体现在方方面面。

就像胡景焕九岁时就能被带去拜见袁山长，而程天禄十岁才有机会进学堂读书，很快又因为旱灾退学。

直到落户关凌村之前，一直在为生存而努力。

“棠宝不怕，二哥很厉害的。”程天禄好笑地捏着妹妹的小胖手，“在学堂有没有人欺负你？”

程小棠摇摇头，继续道：“二哥这么聪明，长得又好，肯定有人看你不顺眼。”

“棠宝说得对。”程大牛深以为然，“天禄，你性子和善，要真有人为难你，千万别忍着不跟家里说。”

“咱家是没权没势，惹不起也躲得起。”

“二哥，你打不过别硬撑，还有我呢！”程天寿也拍着胸脯道。

程小棠没说双胞胎的秘密，只是大致提了一些胡景焕在学堂被孤立，在家族里被算计的事情，让老程家人都担心起程天禄。

胡氏是几代经营又出了一个大学士，才刚够上士族的边，就已经斗成这样。

而临江书院作为江南第一书院，里面的世家大族还不知得有多少。

万一神仙打架，殃及池鱼，也没处说理去。