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在苏禾儿的领导之下，棉衣铺子的生意做的有声有色，棉花地里忙碌的百姓，也从无半分怨言。

眼看着日子渐渐好起来，苏禾儿十分欣慰。

可他们想要偏安一隅，显然是不可能的。

看着棉花铺子的生意兴隆，徐海颇为眼红，一而再再而三的增加税收，短短一月不到，已经增加了三四次，税收也达到了三成。

李氏被苏禾儿分配，和大林氏一起管账，看着账本上，那一笔不菲的税金，忍不住撇了撇嘴。

“这徐海也真是的，先前不是说好了么，怎么如今屡次增加税收，若是咱们生意再差点，只怕要入不敷出了。”

她看向苏禾儿：“你可快管管吧，别让他如此猖獗，恶人的欲望是无法填满的，到时候，别再得寸进尺！”

苏禾儿却摇摇头，否决了李氏的提议。

“如今，咱们的生意才刚起步，实在不适合与他硬碰硬，否则只会适得其反，倒不如花点银子，把这事摆平了，也就罢了。”

听着苏禾儿这样一说，李氏也只能打碎了牙往肚子里咽。

所幸，徐海虽然贪心，且愚蠢至极，但他并非穷凶恶极之徒，除了在收钱这方面，并无其他动作。

而曹大勇就恰恰相反了。

他几乎不管自己手下的将士，任凭他们为非作歹，烧杀抢掠，其行为与从前的土匪们无异。

百姓苦不堪言，可偏偏又畏惧曹大勇背后的权势，不敢声张，只能强忍下这份屈辱。

这些事情苏禾儿也是有所耳闻，每每曹大勇放任手下，为非作歹之后，她又要用尽手段去安抚，早已不胜其扰，若非顾及大局，她早忍不住出手了。

所有人都在隐忍着曹大勇与他手下的恶行，直到这一日。

苏禾儿忙到了傍晚，正打算从破庙回家，却听得一条阴暗小巷中传来一阵阵凄厉的哭喊。

她循声望去，只见几个士兵模样的人，正围着一个女子，七手八脚的去撕扯她身上的衣裳。

“不要，求求你们了，饶了我吧！”

女子不住地哭闹着，挣扎着，可她实在是瘦弱，根本敌不过那几个魁梧的汉子，只听的“呲啦”一声，她身上薄薄的衣裳，瞬间被撕扯开来。

苏禾儿见此情形，在按捺不住怒火，冲上前去，照着为首，那人便是一记手刀劈下，那人“嘎”一声，倒在了地上。

“哟，我当是谁呢？原来是苏姑娘，怎么？苏姑娘也想来跟我们弟兄几个快活快活？”

另一人瞧着为首的倒下了，抬头看去，见苏禾儿脸上带着怒火，仍旧并未死心，痞痞一笑，拿她打趣。

眼看着这群士兵肆意妄为惯了，死到临头，还不自知，苏禾儿只是冷哼一声，上去照着他胯下便是一脚，那人被打了个猝不及防，哀嚎一声，捂着下身倒在地上。

“你，你个臭娘们，你居然敢踹大爷我？！”

士兵依旧叫嚣不断，苏禾儿冷冷剜他一眼，恶狠狠道：“这一脚是给你教训，还不快滚，再不走，就别想要你那宝贝了！”

苏禾儿的本事，这群士兵虽并未见识过，但看她与徐海和曹大勇保持着合作关系，那士兵也不敢多说什么，只能认了栽，带着其他两人灰溜溜的离开。

苏禾儿这才去看那女子，只见她蜷缩在角落里，双手死死的捂住胸前，眼泪不住的往下掉。

她身上的衣服都被那几个混账扯烂了，只剩下几缕残缺的布料，聊以遮羞。

苏禾儿二话不说，将自己身上一件披风脱下，为她裹在身上。

“多谢苏姑娘……”

“你瞧着很面善，是棉衣铺子的女工？”

女子微微点头，吸了吸鼻子。

“我记得没错的话，你在铺子里，可是有绣花西施之称的。”

苏禾儿拼命想话题，试图缓解女子紧张的情绪，可说起这个，女子哭的更加厉害。

“什么绣花西施，我才不要这个名号，就是这个破名号，害得我今日沦落至此……”

听着女子这样一说，苏禾儿忍不住叹了口气。

如今这世道，但凡有些姿色的女子，都逃不过那些混账的魔爪，越是美艳的皮囊，越是容易被人诟病，招来无妄之灾，实在是这社会的悲哀。

她自知说错话，便乖乖闭了嘴，也不再多说，朝着那女子伸出手，试图将她拉起来。

“走吧，我送你回去。”

女子微微点头，将手搭在苏禾儿的掌心，在苏禾儿的保护之下，回到了家中。

回去路上，苏禾儿心中仍然愤慨。

凭什么？

凭什么那些士兵就可以为非作歹，任性妄为？

凭什么那些平头百姓就要忍受这样的无妄之灾？

她实在是不甘心！

她控制不住心中的呐喊声，最终下定了决心，等明日早晨，就带着那女子去官府，给她讨个公道。

可第二天早晨，她却被棉衣铺子的工人给吵醒了。

一个小丫头匆匆忙忙跑入院子里，疯狂的拍打着苏禾儿的房门，一边拍门，还一边哭道：“苏姐姐，苏姐姐，快救命呀！芳姐姐就快死了！”

听着小丫头的呼喊声，苏禾儿从睡梦中惊醒，掀开被子来不及整理好衣衫，就匆匆去开门。

“苏姐姐，你可算醒了，赶紧跟我走吧，咱们再不走，芳姐姐就要被人逼死了！”

苏禾儿来不及问清缘由，草草收拾了一番，就跟着那小丫头走了。

二人来到一处民居外，此时，屋外早已围聚了不少乡亲父老，大多都是些好事的婆子，手里拿着瓜子，一边磕着，一边议论纷纷。

“哎呦，方老头家里这个丫头，也不知是遭了哪门子的罪，真是可怜啊！”

“是呀，正是大好年华呢，被人夺了清白，啧啧啧，只怕是活不下去咯！”

来到门口，苏禾儿才惊觉，这是昨天那个女子的住处，听着几个婆子的议论声，她心中也明了了些许。

她一脚把紧闭的大门踹开，大步流星走入屋内，只见一个老太太端坐其上，手中拿着帕子，轻轻的擦拭着泪水。

“芳啊，如今，你是不死也不成了！”