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看李氏是铁了心不肯，苏小宝只能另寻出路。

他转过身去，对着刚端着一盆毛豆进门的苏大，两腿一软，“扑通”一声跪了下来，脑袋重重的磕在地上。

“大伯，求求您了，救救俺娘他们吧，再不济，您也看在祖母的面上，看在俺爹和几个叔叔的面子上，救他们一把吧！”

苏大本就心软，瞧着苏小宝那满脸泪痕的样子，一下子就犹豫起来。

眼看苏大就要松口，李氏赶忙用胳膊肘轻轻的戳了他两下。

“你娘如何偏心，你又不是没瞧见过，一而再再而三的帮了他们，已经是够厚道了，若这次再帮，实在说不过去了吧？”

一边是心爱的妻子，一边是生养自己的母亲，苏大实在是拿不定主意，沉默了许久，还是做出了抉择。

“禾儿，算爹求求你，再帮着最后一次吧。”

“爹，这话你已说了许多遍，女儿耳朵也要生茧子了。”

苏大死性不改，苏禾儿也不知该喜还是该忧，无奈吐出这一句，苏大也没了脸面，继续央求。

眼看苏大这条路都走不通了，苏小宝只能转而去求苏老三。

这小子倒真有几分游说人的本事，苏老三被他三言两语说动了，竟真过来求苏禾儿。

看着苏老大和苏老三两人那迫切的目光，苏禾儿实在无法拒绝，不得已，只能答应了此事。

而此时，已是日暮西沉。

苏禾儿在众目睽睽之下，走进了曹大勇的府邸。

听到下人前来通报的时候，徐海还有些惊讶，他花了这么长时间，想了这么多办法，都没有搞定的人，居然这么轻松，就被曹大勇搞定了。

“曹大人，果然英明神武，徐某实在佩服。”

“这就佩服了，还有别的呢。”

曹大勇让人搬来一张屏风，让徐海就躲在那屏风后面，拖了许久才让下人带着苏禾儿进来。

苏禾儿一进门，曹大勇便挥挥手，让底下的人退下，笑呵呵的为她倒了一盏茶，招呼他在一旁坐下，自己则端坐在主主座上。

“苏姑娘可是稀客，今日怎就过来了？”

“常言道，无事不登三宝殿，曹大人是聪明人，自然猜得出小女子今日是来做甚的。”

苏禾儿早已精疲力竭，根本不打算和曹大勇兜圈子，开门见山的向他表明来意。

这倒有些出乎曹大勇的预料，他还打算跟着小妮子好好斗上几个回合呢。

“想必苏姑娘今日前来，是为了苏家人的事吧？”

“大人既然知道，那便也该清楚，随意扣人很容易招致百姓不满，到时候，若是引起民愤，便不好了。”

听了这话，曹大勇笑着摇摇头，无奈的叹了口气，搁置了手中的茶盏。

“这事儿呢，也不是本官故意要为难，实在是如今天下不太平，也不知从哪里逃窜来了一个江洋大盗，上头下了死命令，要我们把他逮捕归案，这才下了令全城戒严，不许人出去，可偏偏就在这关头上，他们逃了，这不是明摆着打我们的脸吗？为了捍卫我们官府的颜面，也为了立个榜样，我也是不得已而为之嘛。”

曹大勇这话听起来冠冕堂皇，实际上怎么听怎么蹊跷。

怎么偏偏这么巧，他们来了没多久，城里就进了江洋大盗，还偏偏是在他们吵着闹着要收了苏禾儿的棉花地，强征壮丁的时候。

“曹大人，咱们都是明白人，大人也不必故意编这么个理由来，我就明说了。”

苏禾儿这几日已经忙得精力交瘁，没这个功夫，也没这个意愿跟曹大勇打太极，抿了一口茶水，便将自己的来意道明。

“这沙地城，最是贫瘠，府库不多，大人，您与徐大人一入城就想收了我的铺子，无非是为了填充府库，但如此强征，难免招致百姓怨言，与其咱们闹得两败俱伤，不如咱们做个交易。”

听了这话，曹大勇立马来了兴趣，两眼放光，眉毛微微上挑，脸上带着一抹玩味的笑。

“哦？什么交易？苏姑娘不妨说说，本官也很好奇。”

苏禾儿理了理衣裳，清了清嗓子。

“国内城镇，多以土地肥沃的农耕型为主，但正逢天下大旱，土地皲裂，就连最为富饶的江南水乡，粮食产量较之往年也大大削减，更遑论咱们这本就贫瘠的沙地城。”

这一点，不论曹大勇还是徐海，都是心知肚明的，也正是因此，他们才迫切的想要去找一个破局之法。

“而沙地城，本就是以荒漠为主，除了棉花之外，其余农作物产量惨不忍睹，与其大力发展农耕，不如与外通商。”

这提议倒是新颖，曹大勇听完，瞬间眼前一亮。

“与外通商？姑娘不妨展开来说说。”

看曹大勇似乎是被勾起了兴趣，苏禾儿故作神秘，抿唇一笑。

“大人，这法子我是有了，但是，大人总得拿出诚意吧？”

合着是来曲线救国的。

曹大勇心中了然，暗自思忖片刻，给出了苏禾儿答复。

“苏姑娘既然愿意与我官府合作，那我也不妨给苏姑娘行个便利，只是这逃跑之事，往后可不能再有，否则，官府威信又该立于何地，你说是不是？”

看着曹大勇那轨迹得逞，得意洋洋的样子，苏禾儿只觉得胃里一阵翻江倒海，险些要吐出来。

曹大勇虽派人去将人放了，苏禾儿也并未急着将破局之策告诉曹大勇，只说还需回去拟订具体章程，与曹大勇约定三日之期，便匆匆赶去城门口。

等苏禾儿赶到城门口时，苏小宝已哭哭啼啼的扑进了赵氏怀里，苏王氏更是早已瘫软在了苏老五怀里。

小林氏倒是还有力气，舔着脸凑上来，朝着苏禾儿尴尬笑笑。

“禾儿啊……这回，可太感谢你了，若是没有你，俺们只怕要被吊死在这儿了。”

“一家人，互帮互助本就应该，婶子不必言谢。”

苏家人神情皆是狼狈不堪，听苏禾儿这话，看向她的眼神更是躲躲闪闪，不敢面对。

看一家子如此模样，苏禾儿只能叹口气，带着他们回去歇息。