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徐海的野心昭然若揭，苏禾儿又不能拆穿，更不能不给面子，只得硬着头皮应下此事。

“多谢大人邀请，我等定准时抵达。”

随即，便带着李氏与大林氏告辞，扭头回了家中。

一路上，李氏扯着苏禾儿的袖子，不断追问：“禾儿，咱们真要如此？没有一点回旋余地？这水渠可是你心血呢！”

“大嫂，眼下最要紧的不是水渠，而是稍后宴席，只怕是一场鸿门宴呢，禾儿，咱不能不去吗？”

俩女人你一言我一语地问着，苏禾儿全听在耳中，脚下步伐一点不减，到了门口，才回一句。

“兵来将挡，水来土掩，咱们行的正坐的端，自然不怕他使什么技俩，他们是官府派来，不敢随意伤人性命，只要如此，便没什么可怕的。”

苏禾儿说着，又宽慰了李氏与大林氏一番，自回了屋中。

她刚一进门，便看见阿渲在屋里捯饬着什么，仔细一看，居然是在收拾包袱。

她微微皱眉，忍不住发问：“怎么了？怎么突然收拾起了包袱？”

“那两个人，要杀我！”

阿渲难得面露惶恐，额上冒出的涔涔冷汗，将他的情绪展露无遗。

苏禾儿也是头一回见他这样神色，又听他这么说，直觉告诉她，其中有些内情。

她拉住阿渲，在一旁坐下，柔声问道：“你怎么知道？”

阿渲面色苍白，唇瓣轻轻发抖，将方才看见曹大勇与徐海时，脑内闪烁的记忆，向苏禾儿吐露。

“我看到，看到一把长剑向我刺来，然后就是曹大勇的脸，眼底带着杀意，还有，还有血，流了好多血！”

“阿渲！你冷静！”

阿渲一边回忆，情绪又变得激动起来，苏禾儿连忙按住他的肩膀，宽慰着他。

“别怕，现在你是安全的！”

阿渲大口大口喘着粗气，心也跳得飞快，来自现代的苏禾儿，一眼看出他的症状似乎有些ptsd的样子，赶紧去倒了一杯温水，递给阿渲，拍着他的背，哄他喝下。

她一面抚摸着阿渲的背脊，一面温声哄着：“如今他们在明，我们在暗，他是官府之人，这里又是咱们的地盘，他们不敢如此明目张胆，别怕，别怕。”

“可是，可我总觉得他是认得我的，他早晚会杀我！”

“方才人多眼杂，他必然还未看见你，稍后我们虽需单独面对他们，但姐姐有办法为你做伪装，保证你不会被人认出。”

被苏禾儿一而再再而三的宽慰安抚，阿渲的情绪这才稳定下来，又被劝了许久，才答应跟着苏禾儿赴宴。

为保证阿渲安全，苏禾儿拿出自己的胭脂水粉，用了偏黑一个度的水粉为阿渲敷面，又点了好几颗大大的痦子，这下，即便亲妈来了，也不一定能认得出来。

待几人前去赴宴，已是傍晚时分。

夕阳余晖洒落在苏禾儿与阿渲身上，更衬得二人如一对璧人。

徐海在前厅接待前来祝贺的客人，听小厮说苏禾儿与阿渲来，抛下几个客人来到门外。

“哎呀，你俩可算来了，可叫本官好等。”

徐海消息灵通，可他并未见过阿渲真容，甚至因阿渲抛头露面极少，连一幅画像也不曾得到过。

当他见到身材清瘦，面颊黝黑，其貌不扬的阿渲时，甚至有一瞬间的恍惚。

传闻这位少年面容俊秀，是城中许多少女的梦中情郎，岂会是这样的模样？

他百思不得其解，可真人就站在面前，他不得不相信自己的眼睛，拱手尴尬一笑，硬着头皮夸道：“这位公子真是……青年才俊啊。”

“大人谬赞，小生不敢当。”

三人寒暄一番，便入了里屋。

彼时苏禾儿才发现，村长也已到了此处，正坐在曹大勇身边的位置上。

客人来齐，徐海宣布开席。

徐海特地请来外地的戏班子，在庭院内搭了个戏台子。

当锣鼓声响起，戏子开腔，徐海这才开了口。

他端起酒盏，朝着苏禾儿笑道：“苏姑娘年少有为，听说，还开了个棉花铺子？”

苏禾儿一早猜到，徐海今日定有所求，才会邀请他们前来。

如今徐海开了口，竟是要向她打听棉花铺子的事儿。

“是，一点小生意罢了，不值一提。”

“这做生意，每年都要交税，实在也不容易，苏姑娘可曾考虑过，与官府合作？或许能少交一些税款呢？”

徐海此言，简直是司马昭之心，路人皆知。

苏禾儿万万没想到，这帮人如此贪心。

他们不过入城第一日，就开始要这要那，甚至连她名下的棉花铺子也惦记上了。

徐海嘴上说的好听，是与官府合作，可若官府要求多分成，那么她也没有拒绝的道理。

如此，她自然不愿。

她面上仍是笑着，指节敲击着桌面，眼底神色愈发隐晦。

“徐大人好意，禾儿心领了，只是，禾儿实在是做不到啊。”

“为何？”

徐海闻言，不禁皱眉。

沙地城贫瘠，这是人尽皆知的事儿，他之所以自请调任，正是因苏禾儿手里的棉花铺子。

可苏禾儿居然拒绝，岂不是要他的希望落空？

他忙追问：“若姑娘愿意，这税收即便是免了，也无妨的。”

苏禾儿仍然摆手，故作无奈：“大人不知，此棉花铺子并非我一人名下，所有铺子工人都有股份，凭我一人决断，是无用的。”

股份？

这是什么东西？

徐海听了苏禾儿的话，瞬间一头雾水。

明明每个字他都认识，怎么组合起来就让人听不懂了呢？

苏禾儿见他不理解，耐心的为他解释。

“所谓股份，就是人人有份，所有人即是工人，也是掌柜，赚了钱是大家一起分，自然不方便交给官府打理。”

苏禾儿这样一说，徐海才勉强理解。

他不明白，苏禾儿费尽心思，开设了这么家棉衣铺子，又绞尽脑汁将名声打出去，却把钱分给其他人，这不是纯傻子吗！

“苏姑娘还真是特立独行，只是，姑娘当真没想过，独吞这些钱？”