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灵族的网道废弃枢纽之城螺旋高塔塔尖，三个强大的灵能者席地坐成一圈，围着一个玻璃缸陷入思索。

被帝皇扩大的玻璃缸里，微型绿皮们在重重的乳白网络中互相厮杀。

它们打了一会儿就暂停歇息，然后干劲充盈地修补被短暂的waaagh破坏的建筑和道路，向着玻璃缸外与倒映在玻璃缸内各种表面上的帝皇大声欢呼，接着继续瞅着旁边的绿皮打起来，誓要扯下对方的大牙。

在这循环往复的过程中，莫尔斯从塔尖废弃建筑材料上掰下并扔进玻璃缸内的心能反射物质渐渐被修进了绿皮的建设中。

也不知这些生物的知识从何而来，总之它们仿佛天生就领悟了该如何运用这些古老种族残留的神秘科技，并毫无自觉地将这人类根本无从掌握技术随手扔进了最不可思议的低级斗争中，以最大的程度实践着暴殄天物的欢乐。

“我以为……”帝皇语速缓慢，“即使艾达灵族也难以参透网道的建造和维护。”

“绿皮兽人没有借用网道航行的记录，对吗？”莫尔斯在身旁甚至不再掩饰惊讶的帝皇脸上读出了帝国现有资料的一部分。假如兽人有过被人类记载的、借用网道的先例，帝皇不会如此讶然。

“在此之前，我想帝国也没有关于绿皮能以微型状态存在的先例。”他接着说，“或许是这一支绿皮尤其特殊，又或者……只是从未有绿皮获得进入网道激发潜能的机会。”

“它们是一股危险的力量。”马卡多攥紧权杖，苍老的双眼不掩锐利。

“而我是个激进的人。”莫尔斯笑了笑，表情中的轻蔑并不针对马卡多。他一直是激进方针的推崇者，并且具有清晰的自我认知。“我看到一种可能性，我就会伸手抓住。”

“与吾主十分相似。”马卡多喉中发出一声叹息，忧愁从他沟壑纵横的衰老面容上浮出。

他望向远处，即使这艾达遗迹中没有方向可言，莫尔斯却仍然能感觉到他所怅望的是他们的来处，即泰拉。

在两人身旁，惊讶之情已从帝皇的神情中不知不觉地散去了。他专注观察绿皮们的动向，用沉默的作为思考的声音。

人类帝皇的思考同样带动了另外两人的情绪，对帝皇或明显或隐藏的尊敬和关照令两人突然不约而同地终止了对帝皇的打扰。他们的话语从嘴边溜走，与帝皇陷入了等同的寂静中。

几分钟后，莫尔斯与马卡多相互对视，沉入以太的视界，在能量的层次上与帝皇一同围绕着绿皮营造的灵能圈进行感知。

一个头戴月桂冠的年轻人，一名沧桑的中年人，和一团坐在古怪轮椅上的虚无空洞一齐注视着这一小撮绿皮的精神世界。

这些生物的存在有些奇特，每个思维似乎独立又似乎时时刻刻相互共鸣。他们分别挑选着绿皮的意志，顺着这些奇异生物的心智边缘滑入记忆与思想的浑浊迷雾，并怀着又惊讶又想笑的心情开始交流。

“它们不关心自己的起源。”帝皇的声音响起，失去灵能的刻意加持，他轻度沙哑的嗓音变得柔和不少，“没有任何一只绿皮知道自己从何而来。”

“有些绿皮隐约知道数个千年前有过一群叫聪明小子的家伙，”莫尔斯开口，“这个种族的起源已经被遗忘。”

“它们不是自然诞生的种族。”年轻的马卡多说，做出他的判断。“它们的社会结构与生理需求不符合生物规律，没有任何异形与它们一样。”

“会本能地服从更强大的兽人……”莫尔斯伸出一只被流动符文勾出的透明之手，令一股意识的涡流穿过手掌，“战争和蛮力是成长的来源。这是一支为战争而生的生造种族。”

“但这支兽人，”帝皇停顿了一下，思考该如何翻译绿皮们用于思维的语言系统，“它们受到了什么影响？”

“它们将建设看成了战斗的一种。”马卡多说，“足够多的兽人聚集时，会自动推选出最好的建设者，剩下的沦为……小子？”

“建筑工小子。”帝皇试着从哥特语中找出对应的语义，这个莫名其妙的词语从他口中吐出时，莫尔斯看见帝皇漆黑的双眼里掠过微笑，“并且各有类别，每种小子在不同的建设领域有着一项精通。”

“大概是和佩图拉博待在一起太久了。”莫尔斯说。“每天听佩图拉博指挥各个星球要塞的建设工程。”

“当一个首领聚集了足够多的建筑工小子，它们就会开始一边建设一边战斗。”帝皇说。

“非常差劲的施工习惯，”莫尔斯摇头，“我确定你的禁军和机械教做得比绿皮好很多，至少在规章制度上如此。”

“它们的建设与修建战争机器的水平统一，不可理喻，然而能够使用，具备实用性。”帝皇客观地评价。

“它们每时每刻都在赞美您，吾主。”马卡多补充了或许是最重要的一点，年轻人叹息的样子与他现实宇宙中衰老的外形重合。

“无法想象到底创造它们的种族脑子里都是什么，”莫尔斯轻快地说，他的笑过快地被收住，以至于暴露了笑声中的刻意。

“它们同时是天才与疯狂者。不过假如让我来选择……”这符文勾画的虚无空洞思考了一会儿，“在将网道技术授予艾达灵族的同时，我确实会找个地方做一些不起眼的备份——毕竟艾达灵族能够将自己的帝国堕落至深渊，我们都见证了天空中那只深紫眼眸的撕裂。总之，我现在非常怀疑它们的另一项作品就是绿皮兽人。”

“你支持让绿皮参与网道技术的研发。”帝皇轻声说。

“如果你能在网道开始正式建设前，自己研究出网道的奥妙，我就不支持了。”莫尔斯回答。“在黑暗诸神的追逐和异形的科技中间，我们也许必须做出选择。”

帝皇的嘴唇相互压紧，拉成一条窄线。“与异形交好并非上选。”他说，用最显形的理由概括他的思虑。

“何必交好。”莫尔斯说，“随用随杀。”

“多数绿皮科技不能脱离它们的灵能存在，无论这是因为大部分绿皮继承的技术不全，还是这一种族天生如此。”马卡多沉吟道。“它们不能立即被杀死，我们必须考虑这一点。”

“在人类掌握所需的技术之前，我们可将其作为过渡之用，以抓紧时间在亚空间风暴再起前完成临时建设。”帝皇缓缓说，“但如何确保绿皮的精神状态能够维持网道的稳定？”

“我们需要一个能够联络并稳定绿皮兽人精神状态的存在。”莫尔斯思索着说，“一个心灵感应方面的天赋者，一个专业的传心灵能大师。”

“伱们都没有此等空闲，而我虽可暂代……那么这就必须将网道计划告知佩图拉博，否则他不会安心。疑虑带来意外，意外带来灾难。”

“我可与你轮换。”马卡多说道，“我无需离开泰拉。不过我们虽可用灵能鼓舞兽人的waaagh状态，但在一段网道由绿皮运用其科技和人类共同修建完成后，以及人类彻底用己方的成熟科技取代网道前，绿皮的躯体如何处置？”

“砌墙吧。”莫尔斯说。“只是开个玩笑。”

“你如何看，吾主？”马卡多转向帝皇。

帝皇闭上眼，随后睁开。

“我需要思考，”帝皇说，“暂且将这些绿皮……留下。”

(本章完)